Gli economisti hanno esplorato
il comportamento umano per centinaia di anni:
come prendiamo decisioni,
come ci comportiamo individualmente e in gruppo
come ci scambiamo valore.
Hanno studiato le istituzioni che agevolano i nostri commerci,
come i sistemi giuridici,
le società per azioni,
i mercati.
Ma c'è una nuova istituzione tecnologica
che cambierà radicalmente il modo in cui ci scambiamo valore,
la cosiddetta blockchain.
È un'affermazione piuttosto audace, è vero,
ma se non vi rimarrà nulla di questa conferenza,
vorrei almeno che vi ricordaste
che anche se è relativamente nuova, la tecnologia blockchain
costituisce anche la continuazione di una storia molto umana,
e la storia è la seguente.
In quanto esseri umani, cerchiamo il modo
di ridurre le nostre reciproche incertezze
così da poterci scambiare valore.
Uno dei primi, in economia, a esplorare questa idea
delle istituzioni come strumenti nella economia
per ridurre le nostre incertezze reciproche
ed essere in grado di commerciare
fu l'economista premio Nobel Douglass North.
North è venuto a mancare alla fine del 2015,
ma ha aperto la strada alla cosiddetta "nuova economia istituzionale".
Per istituzioni intendeva semplicemente delle regole formali,
una costituzione, ad esempio,
e dei vincoli informali, come la corruzione.
Queste istituzioni sono il lubrificante
che permette agli ingranaggi dell'economia di funzionare
e possiamo osservarlo nel corso della storia umana.
Quando vivevamo solo di caccia e di agricoltura,
commerciavamo solo entro i confini del nostro villaggio.
Avevamo istituito alcuni limiti informali,
ma imponevamo i nostri commerci con la violenza
o tramite le ripercussioni sociali.
Man mano che la società diventava più complessa,
e le nostre rotte commerciali più estese,
abbiamo costruito nuove istituzioni formali,
come le banche per il denaro,
gli organismi pubblici, le società per azioni.
Istituzioni che ci hanno aiutato a gestire i commerci
quando le incertezze e le complicazioni continuavano a crescere
e il nostro controllo personale diminuiva.
Con l'arrivo di Internet, abbiamo messo queste stesse istituzioni online.
Abbiamo costruito piattaforme di mercato come Amazon, eBay, Alibaba,
istituzioni più veloci che fanno da intermediari
e facilitano le attività economiche umane.
Secondo Douglass North,
le istituzioni sono strumenti che riducono l'incertezza
e ci consentono di connetterci e scambiarci ogni genere di valore.
E io credo che stiamo per affrontare
un'ulteriore e ancor più radicale evoluzione
nel modo in cui interagiamo e commerciamo,
perché per la prima volta, possiamo ridurre l'incertezza
non solo tramite le istituzioni politiche ed economiche,
come banche, società e governi,
ma anche solo attraverso la tecnologia.
Cos'è, dunque, la blockchain?
La tecnologia blockchain è un database decentralizzato
che registra l'insieme delle risorse e delle transazioni
attraverso una rete peer-to-peer.
In sostanza, è un registro pubblico
di chi possiede cosa e chi scambia cosa.
Le transazioni sono protette tramite crittografia,
e col tempo la loro cronologia viene chiusa in blocchi di dati
collegati tra loro in maniera cifrata e messi al sicuro.
Si crea così un registro immutabile e inviolabile
di tutte le transazioni che hanno avuto luogo in quella rete.
Il registro è replicato su ogni computer che usa la rete.
Non è un'applicazione.
Non è un'azienda.
Credo lo si possa paragonare a Wikipedia.
Su Wikipedia vediamo di tutto.
È una visione d'insieme in costante cambiamento e aggiornamento.
Possiamo anche tracciare tutte le modifiche fatte nel tempo
e creare delle voci nostre,
perché non si tratta che di una infrastruttura di dati.
Wikipedia è una rete aperta che raccoglie parole e immagini
e le modifiche apportate nel corso del tempo.
Una blockchain
è simile a un'infrastruttura aperta
che immagazzina diversi tipi di risorse.
Raccoglie la cronologia della custodia,
dei proprietari e della posizione
di risorse come la moneta digitale Bitcoin,
di altre risorse digitali
come il possesso di un IP.
Potrebbe essere un certificato, un contratto,
oggetti fisici,
persino informazioni personali.
La blockchain consiste di tanti altri dettagli tecnici,
ma in sostanza è così che funziona.
È un registro pubblico che raccoglie le transazioni di una rete
ed è riprodotto, così da essere sicuro e difficile da manomettere.
Il che ci porta al mio punto:
come le blockchain riducono le incertezze
promettendo così di trasformare il nostro sistema economico
radicalmente.
"Incertezza" è un termine importante
in economia,
ma prenderò in esame tre diverse forme
che incontriamo in quasi tutte quelle transazioni quotidiane
in cui la blockchain può avere un ruolo importante.
Affrontiamo incertezze quando
non sappiamo con chi abbiamo a che fare,
non abbiamo una visione completa di una transazione
e non possiamo far ricorso a nulla se le cose vanno male.
Prendiamo il primo esempio: non sapere con chi abbiamo a che fare.
Immaginate che io voglia comprare uno smartphone usato su eBay.
La prima cosa che farò sarà capire da chi sto acquistando.
È un utente esperto?
Ha ottime recensioni e valutazioni o non possiede neanche un profilo?
Recensioni, valutazioni, controlli:
sono questi i dati che attestano le nostre identità
che oggi mettiamo insieme
e usiamo per ridurre le incertezze sulle persone con cui ci relazioniamo.
Ma il problema è che sono dati molto frammentati.
Pensate a quanti profili possedete.
Le blockchain ci consentono di creare una piattaforma aperta globale,
su cui immagazzinare qualsiasi segno di attestazione individuale
a partire da qualsiasi fonte.
Questo ci consente di creare una identità portatile
controllata dall'utente.
È più di un semplice profilo,
vuol dire che possiamo scegliere quali rivelare
dei nostri diversi attributi personali
per facilitare scambi e interazioni, ad esempio
che un governo ci abbia rilasciato un documento di identità
o che abbiamo più di 21 anni,
rivelando la prova crittografica
che questi dettagli esistono e sono verificabili.
Possedere questo tipo di identità portatile
nel mondo fisico e digitale
ci permette di fare qualsiasi tipo di scambi
in un modo del tutto nuovo.
Vi ho detto di come le blockchain riducono l'incertezza verso
le persone con cui ci relazioniamo.
La seconda incertezza che spesso affrontiamo
è la mancanza di trasparenza nelle interazioni.
Immaginate di volermi inviare lo smartphone per posta.
Esigo un minimo di trasparenza.
Voglio che il prodotto che riceverò sia quello che ho acquistato
e che ci sia traccia di come sia giunto fino a me.
Questo vale non solo per prodotti come gli smartphone,
ma per tanti altri beni e dati,
per medicinali, beni di lusso,
e qualsiasi tipo di dato o prodotto che non vogliamo sia manomesso.
Il problema di molte aziende,
soprattutto quelle che producono oggetti complessi come gli smartphone,
è che devono gestire tantissimi venditori diversi
lungo una filiera orizzontale.
Tutti quelli coinvolti nella produzione di un bene
non hanno la stessa banca dati.
Non usano le stesse infrastrutture,
e quindi è più difficile osservare con chiarezza l'evoluzione di un prodotto.
Usando una blockchain possiamo creare
una realtà condivisa tra soggetti che non si fidano gli uni degli altri.
Con ciò intendo
che tutti i nodi della rete non devono necessariamente conoscersi
o fidarsi gli uni degli altri,
perché ognuno ha la possibilità
di monitorare e convalidare la filiera.
Ripensate a Wikipedia.
È una base dati condivisa,
e sebbene abbia molteplici lettori
e redattori allo stesso tempo,
possiede un'unica verità.
Noi possiamo crearla con la blockchain.
Si può creare un database decentralizzato efficiente come un monopolio
senza ricreare quell'autorità centrale.
Così, venditori e aziende possono interagire
usando lo stesso database pur senza fidarsi l'uno dell'altro.
Per i consumatori, vuol dire avere molta più trasparenza.
Mentre un oggetto reale viaggia,
possiamo vederne il certificato digitale o il gettone muoversi lungo la blockchain,
aggiungendo valore man mano che va avanti.
È un mondo del tutto nuovo in termini di visibilità.
Vi ho detto di come le blockchain riducano le incertezze sull'identità
e come cambiano cosa intendiamo sulla trasparenza
in commerci complessi a lunga distanza, come in una catena di fornitura.
L'ultima incertezza che spesso affrontiamo
è una delle più indefinite ed è schiva.
E se non mi spedite lo smartphone?
Posso riavere i miei soldi?
Le blockchains ci consentono di scrivere un codice,
dei contratti vincolanti,
tra persone
e quindi garantire che quei contratti vengano rispettati
senza una terza parte intermediaria.
Se guardate all'esempio dello smartphone, potreste pensare al deposito in garanzia.
State finanziando quel telefono,
ma non avete bisogno di pagare
finché non potete verificare che tutte le condizioni sono soddisfatte:
avete il telefono.
Credo questo sia uno dei modi più emozionanti:
che le blockchain riducono le nostre incertezze,
poiché in qualche grado significa
che possiamo eliminare delle istituzioni e il loro potere.
Significa che molte attività economiche umane
possono diventare garantite e automatizzate
e spingere molti interventi umani al limite,
nei posti dove l'informazione si sposta dal mondo reale alla blockchain.
Forse quello che avrebbe sconvolto Douglass North
su questo uso della tecnologia
è che proprio la cosa che lo fa funzionare,
che rende la blockchain sicura e verificata,
è la nostra reciproca sfiducia.
Piuttosto che tutte le nostre incertezze
che ci rallentano
e rendono necessarie le istituzioni
come le banche, gli organismi pubblici, le società per azioni,
in realtà imbrigliamo tutta questa incertezza collettiva
e la usiamo per collaborare e scambiare sempre più velocemente e apertamente.
Ora, non vorrei darvi l'impressione
che la blockchain sia la soluzione per ogni cosa,
benché i mezzi di comunicazione dicano che porterà la fine della povertà nel mondo,
risolverà il problema dei farmaci contraffatti
e probabilmente salverà la foresta pluviale.
In verità, questa tecnologia è agli esordi,
e sarà necessario vedere eseguiti molti esperimenti
che probabilmente falliranno
prima che si capiscano veramente tutte le occasioni d'uso
per la nostra economia.
Ma ci sono tantissime persone al lavoro,
dalle istituzioni finanziarie
alle aziende tecnologiche, start-up e università.
Una delle ragioni è che non si tratta solo di un'evoluzione economica.
È anche un'innovazione nell'informatica.
Le blockchain ci danno la capacità tecnologica
di creare una traccia degli scambi umani,
degli scambi di moneta,
di tutti i tipi di beni digitali e fisici,
finanche dei nostri attributi personali,
in un modo del tutto nuovo.
Così in qualche modo,
diventano un'istituzione tecnologica
che ha molti dei benefici
delle istituzioni tradizionali che siamo abituati a usare,
ma lo fa con modalità decentrate.
Lo fa convertendo tante delle nostre incertezze
in certezze.
Credo che dobbiamo prepararci,
poiché stiamo per affrontare un mondo
dove le istituzioni distribuite e autonome
avranno un ruolo importante.
Grazie.
(Applausi)
Bruno Giussani: Grazie, Bettina.
Credo di aver capito che sta arrivando,
che offre molte potenzialità,
e che è complessa.
Qual è la tua stima per il tasso di adozione?
Bettina Warburg: è una buona domanda.
Il mio centro è focalizzato
nel seguire prima il percorso delle imprese e del settore pubblico,
poiché in realtà, la blockchain è una tecnologia complessa.
Quanti di voi capiscono come funziona Internet?
Ma lo usate tutti i giorni.
Siamo all'incirca di fronte alla stessa idea di John Sculley:
la tecnologia dovrebbe essere o invisibile o bella,
e la blockchain non è nessuna delle due cose ora,
così è più adeguata o per coloro realmente in anticipo ad usarla
e potranno armeggiarci un po'
o per trovare le migliori occasioni d'uso
come il tracciamento dell'identità o dei beni, dei contratti smart
che possono essere usate a quel livello di un'impresa o ente governativo.
BG: Grazie. Grazie per essere qui a TED.
BW: Grazie.
(Applausi)