이런 모습을 상상해 보세요:
여러분이 친구와 함께 시트콤을 보고 있습니다.
시트콤 속의 한 건방진 조수가 4단짜리 웨딩 케잌을 들고
방으로 들어오고 있습니다.
그가 발을 접질러서
넘어지고
케잌에 얼굴을 박았습니다.
여러분의 친구는 박장대소하며 말합니다.
"아, 너무 웃겨! 아이러니해!"
글쎄요, 여러분은 어떤가요?
여러분은 관객들의 웃음 소리에 따라 웃으면서
아이러니에 대한 오해를 묵인하고 있나요?
아니면, 마음 단단히 먹고
아이러니의 진짜 뜻을 설명하시나요?
만약 여러분이 저라면, 여러분은 후자를 택하시겠죠.
불행히도, 사람들은 아이러니를 완전하게 오해해 왔어요.
우리는 뭔가 웃기거나 우연인 것을 볼 때
아이러니라는 말을 쓰곤 해요.
아이러니한 게 웃길 수도 있지만,
그게 아이러니한 것의 주된 요소는 아닙니다.
만약 어떤 상황이 예상되는 것과 정반대로 일어나면
그 상황은 아이러니한 것입니다.
여러분이 A라고 예상했는데, B가 나오면
아이러니한 것이죠.
처음의 케잌 상황을 예로 들어 보겠습니다.
누군가가 균형을 못잡으며 불안하게 뭘 들고 걸으면
혼자 옮길 수 없겠죠.
발을 접지르고, 넘어지고, 난장판이 될거에요.
이건 우습지만, 아이러니 하지는 않아요.
사실, 누군가 혼자서 엄청 큰 케잌을 가지고 들어온다면
넘어질 거라고 당연히 예상할거에요.
그가 그렇게 됐을 때, 예상한 일이 실제로 일어났고,
따라서 그건 아이러니하지 않아요.
하지만 만약 그가 1996년 애틀란타 올림픽에서
케잌 들고 걷기 대회에서 우승한 금메달을 목에 걸고
들어왔다면 어땠을까요?
만약 전문 케잌 운반사였다면 어땠을까요?
그럼, 아마 타당한 예상을 하고 있었을 겁니다.
그가 말도 안되는 큰 케잌을 운반할 때
더 잘 할 수 있을거라는.
그리고 그 타당한 예상을 깨고 그가 넘어진다면,
그건 아이러니의 좋은 예가 될거에요.
다른 예로,
한 노인이 문자 메세지를 보내고 블로그를 운영하고 있습니다.
아주 '성숙한' 어르신들에 대한
평범하고 타당한 예상은
그들이 기술을 싫어하거나 모르거나,
컴퓨터를 작동시키는데 어려움이 있거나,
또는 1980년대에 만들어진 듯한 벽돌같이 큰 핸드폰을 가지고 있을거라고 생각하는 것입니다.
사람들은 노인들이
최첨단 기술
문자 메세지에 대한 지식
블로그 운영 등,
"나 때는 말이야" 라고 말할 수 있는
과거에 경험해 보지 못한 것들과 연결되어 있다고 생각하지 않습니다.
그래서 할머니가 스마트폰을 꺼내
그녀의 틀니나
손자 사진을 어딘가에 게시할 때,
아이러니가 생겨납니다.
논리적인 예상이 상황에 맞지 않는 것
그것이 아이러니입니다.
그래서 케익을 떨어뜨린 경우은 아이러니가 될 수 없으며,
인생의 모든 종류의 상황들이 그렇습니다.
밖으로 나가서 진짜 아이러니의 예들을 찾아보세요.