Forestil dig det her:
dig og din ven sidder og ser en komedieserie,
og en fræk makker kommer ind i rummet,
bærende på en bryllupskage med fire lag.
Han snubler,
falder
og lander med hovedet i kagen.
Din ven flækker af grin, og siger
"Det er så tåbeligt! Så ironisk!"
Hurtigt, hvad gør du?
Ler du sammen med dåselatteren
og lader denne grove misfortolkning af ironi gå?
Eller, trodser du faren
og forklarer den rigtige mening af ironi?
Hvis du er mig, vælger du det sidste.
Uheldigvis er ironi blevet fuldstændig misforstået.
Vi har tendens til at kaste rundt med det udtryk,
når vi ser noget der er sjovt eller tilfældigt.
Og imens mange eksempler på ironi kan være sjove,
er det ikke hovedfaktoren i at være ironisk.
En situation er kun ironisk, hvis det der sker
er det præcismodsatte af hvad der var forventet.
Hvis du forventer A, men får B
så har du ironi.
Lad og tage kage-tabe situationen som et eksempel.
Når nogen kommer ind, balancerende med noget
som de ikke skulle have båret alene,
snubler, falder og laver et stort svineri,
så er det sjovt, men det er ikke ironisk.
Faktisk forventer du sandsynligvis, at en
som bærer en kæmpe kage alene vil falde.
Når han gør det, så stemmer forventningerne overens med virkeligheden,
og derfor er det ikke ironi.
Men hvis den frække makker kommer ind iført en guldmedalje,
som han har vundet i en kage-bære konkurrence
ved De Olympiske Lege i Atlanta i 1996?
Hvis makkeren nu var professionel kage-bærer?
Så ville vi måske have været en rimelig forventning
om at han ville have haft bedre evner,
da han bar den latterligt store kage.
Så, da den rimelige forventning ikke levede op til den snublende makker,
ville det have været et eksempel på ironi.
Et andet eksempel.
En pensionist der sms'er og blogger.
Den normale og fornuftige forventing,
er at mere modne mænd og kvinder
ikke bryder sig om - eller kan finde ud af teknologi,
at de synes det er svært at tænde en computer,
eller at de stadig har den gamle mursten af en mobiltelefon fra 1980'erne.
Man forventer ikke af dem, at de er forbundende
high-tech
eller kyndige nok, til at sms'e
eller at blogge,
der må virke til at være noget nymodens,
som de ikke havde "i gamle dage".
Så når Bedste finder sin smartphone frem,
for at ligge et billede op af sit gebis
eller sine børnebørn,
så har vi ironien.
Det vi forventede af situationen, var ikke det der skete.
Det er ironi.
Så alt imens kage-taberen ikke rigtig er ironisk,
er der mange andre situationer i livet som er.
Gå ud og find de rigtige eksempler på ironi.