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LES PRINCIPES DE L'ÉCONOMIE
LE CHÔMAGE CONJONCTUREL
[Alex] Aujourd'hui nous allons examiner le chômage conjoncturel,
le chômage lié aux hauts et aux bas
du cycle économique.
À l'aide de notre ami, la base de données FRED,
il est facile de voir
que le chômage augmente au cours d'une récession
lorsque l'économie recule ou n'a qu'une faible croissance.
En fait, une faible croissance et un taux de chômage élevé
sont inhérents à une récession.
Une croissance plus faible est souvent accompagnée
d'un chômage élevé pour deux raisons.
Premièrement, et bien évidemment,
lorsque le PIB baisse ou augmente plus lentement que prévu,
les entreprises ont tendance à licencier leurs employés,
ce qui génère du chômage.
La deuxième raison est plus nuancée.
Plus de chômage signifie
qu'il y a moins de travailleurs pour produire des biens et des services,
et lorsque les gens ne travaillent pas,
il est probable que le capital ne travaille pas non plus.
Et une économie avec une force de travail et un capital qui ne travaillent pas
ne peut pas maximiser la croissance.
Malgré un lien évident entre chômage et cycle économique,
les économistes cherchent à en comprendre les véritables causes.
Pour mieux comprendre, voyez, par exemple,
que le chômage monte en flèche
lorsque la croissance s'affaiblit.
Et ce n'est que lentement qu'il revient à des taux normaux.
En 2008, par exemple, il y a eu un pic du taux de chômage,
quand l'économie était en baisse.
En 2010, l'économie connaissait une croissance
a un taux faible, mais stable, d'environ 2 % par an.
Mais le chômage n'est revenu aux taux précédant la récession
qu'au bout de cinq ans.
Pourquoi il a fallu tout ce temps
pour que le taux de chômage revienne à un taux plus normal ?
Imaginez un marché typique, disons le marché des pommes.
Dans ce cas de figure, les pommes inutilisées, « au chômage »,
seraient des pommes que personne n'achète.
Or, dans un cas où le taux de pommes inutilisées est élevé,
vous auriez une quantité offerte plus grande
que la quantité demandée au prix actuel.
Qu'arriverait-il dans une telle situation ?
Normalement, le prix des pommes baisserait
jusqu'à ce que la quantité offerte égale la quantité demandée,
et jusqu'à ce qu'il n'y en ait plus sur le marché.
Sauf que les personnes sont plus compliquées que les pommes.
Et le marché du travail se comporte plutôt différemment.
Même s'il y a beaucoup de sans-emploi,
à savoir une demande de travail plus élevée
que la quantité offerte,
les salaires diminuent plus lentement que ce à quoi on s'attendrait.
Les économistes disent que les salaires sont rigides.
Des salaires rigides découragent l'embauche
et ralentissent le processus d'ajustement.
La rigidité des salaires est déconcertante,
et les économistes ont plusieurs théories
sur ce qui rend les salaires rigides.
La raison la plus importante est probablement
le fait que les êtres humains sont mécontents
lorsque leurs salaires baissent, surtout si la baisse est évidente
et semble avoir été induite par quelqu'un de facilement identifiable,
tel qu'un employeur.
Imaginez que votre employeur réduise votre salaire.
Cela vous contrarierait sûrement beaucoup.
Vous pourriez riposter en faisant moins d'effort
ou même en perturbant votre lieu de travail.
Par peur d'affecter le moral,
les employeurs sont très réticents à réduire le salaire nominal.
Ce graphique, par exemple, montre la distribution
des variations de salaires non nuls.
De petites augmentations de salaire sont normales,
mais les petites réductions sont très rares.
Même dans une économie en pleine croissance,
on s'attendrait à voir fluctuer les salaires, comme les autres prix,
avec beaucoup d'augmentations et de réductions de salaires.
L'offre et la demande changent constamment.
Mais ce n'est pas ce que l'on voit.
Les salaires augmentent plus souvent qu'ils ne diminuent.
Si le salaire nominal est rigide à la baisse,
l'ajustement à un choc qui requiert une baisse des salaires
va prendre beaucoup de temps,
surtout si le taux d'inflation est faible,
un sujet sur lequel on reviendra dans une prochaine vidéo.
Il faudra aussi un certain temps pour que les chômeurs
comprennent ou acceptent la baisse de leurs salaires.
Et les travailleurs pourraient craindre d'accepter un emploi de faible qualité
par peur d'être vus comme de la main d'œuvre de faible qualité.
Si vous êtes programmeur,
vous ne voudriez peut-être pas d'un emploi chez Starbucks,
même si vous pouviez en avoir un,
ou du moins, vous ne voudriez pas l'ajouter à votre CV.
Donc, les travailleurs sont susceptibles de chercher longtemps
avant d'accepter un nouvel emploi.
Le salaire minimum et les conventions syndicales peuvent également ralentir
l'ajustement des salaires en limitant juridiquement ou contractuellement
la baisse des salaires.
Tous ces mécanismes peuvent prolonger le temps qu'il faut
pour qu'un chômeur soit embauché de nouveau.
OK, un dernier concept,
le taux de chômage naturel.
On définit le taux naturel comme le taux de chômage
qui se produirait s'il n'y avait pas de chômage conjoncturel.
Autrement dit, c'est le taux de chômage frictionnel
plus celui du chômage structurel.
Pourquoi se préoccuper du taux naturel ?
Parce que les économistes sont d'avis que selon les circonstances,
le gouvernement pourrait réduire le chômage conjoncturel
par des mesures fiscales et monétaires,
comme par exemple dépenser plus d'argent, réduire les impôts,
ou augmenter la masse monétaire.
Toutefois, ces mesures ne changeront probablement pas
le chômage frictionnel ou structurel.
Donc, lorsque le taux de chômage est proche du taux naturel,
cela suggère que la portée
des mesures fiscales et monétaires est réduite.
Mais on ne peut faire que des estimations du taux de chômage naturel.
Ce n'est pas quelque chose que l'on peut observer.
Ce chiffre montre une estimation du taux naturel
à côté du taux actuel de chômage.
Vous voyez qu'en 2015, le taux actuel de chômage
était proche du taux naturel.
Donc, selon cette estimation,
l'occasion de prendre des mesures fiscales et monétaires était passée.
D'autres estimations du taux naturel
pourraient suggérer d'avantage d'occasions pour prendre des mesures.
Il est évident que les théories du chômage conjoncturel
sont étroitement liées aux théories du cycle économique.
Pourquoi y a-t-il des vagues de prospérité et des crises dans une économie ?
Et elles sont aussi étroitement liées aux théories sur comment le gouvernement
pourrait atténuer le cycle économique par des mesures fiscales et monétaires.
On reviendra à ces questions dans les prochaines vidéos.
LES PRINCIPES DE L'ÉCONOMIE
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