Etwa 365 Millionen Menschen haben Englisch als Muttersprache.
Über zwei Milliarden Menschen lernen und sprechen Englisch
als Zweit- oder Drittsprache.
Sprechen Sie Englisch,
können Sie sich mit 2,5 Milliarden Menschen verständigen.
Warum sollte man also noch andere Fremdsprachen lernen?
Ist doch eh nur Zeitverschwendung, oder?
Nelson Mandela wurde von schwarzen Südafrikanern scharf kritisiert,
weil er Afrikaans sprach.
Darauf antwortete er:
"Wenn du mit einem Menschen in einer Sprache sprichst, die er versteht,
erreichst du seinen Kopf.
Wenn du mit ihm in seiner eigenen Sprache sprichst,
erreichst du sein Herz."
Wenn Sie also jemanden für sich gewinnen wollen,
müssen Sie das Herz ansprechen.
Päpste wissen das.
Johannes Paul II. sprach etwa zehn Sprachen fließend
und hatte Grundkenntnisse von einem weiteren Dutzend.
Wo immer er auch hinging, begrüßte er die Menschen
mit mindestens ein paar Sätzen in deren Muttersprache --
ein Schlüssel zu seiner Beliebtheit.
Menschen mit fremdsprachigen Schwiegermüttern
und fremdsprachigen Schwiegermüttern in spe wissen das auch.
Sie sprechen mit ihren Freundinnen zwar Englisch,
aber wollen sie mit der Mutter des Mädchens gut stehen,
sind junge Männer dazu bereit, die verrücktesten Sprachen zu lernen,
selbst Niederländisch.
(Lachen)
Das funktioniert dann meistens.
Warum?
Unsere Muttersprache ist untrennbar mit unserer Persönlichkeit,
mit unserer Identität verbunden.
Unsere ganze persönliche Geschichte ist tief verwurzelt,
förmlich in unserer Muttersprache "getränkt".
So viele Erinnerungen und Gefühle sind mit Wörtern, Ausdrücken
und mit der Grammatik, mit der wir aufgewachsen sind, verbunden.
Lernen Sie also die Sprache eines anderen Menschen,
zeigen Sie ehrliches Interesse
an dessen Leben, an dessen Persönlichkeit.
Welcher Schwiegermutter würde das nicht schmeicheln?
Hören Sie Ihre eigene Sprache, fühlen Sie sich verbunden.
Wenn Sie auf Reisen sind
und tage- oder wochenlang in einer fremden Sprache sprechen,
wissen Sie in dem Moment,
in dem Sie das Flugzeug betreten
und die Crew Sie in Ihrer Muttersprache begrüßt,
dass es nach Hause geht.
Wären Muttersprachen mit Düften versehen,
würden sie, glaube ich, nach Plätzchen riechen,
und nach tröstender Hühnersuppe,
und nach Großmutters Kölnischwasser --
vielleicht sogar ein bisschen nach Mottenkugeln.
Dies ist vielleicht auch der Grund, warum künstliche Sprachen wie Esperanto
sich nie so richtig verbreitet haben, wie man es erwartet hatte.
Sind sie auch noch so ausgeklügelt
und einfach zu lernen,
hat jedoch kein Land weder eine künstliche Sprache als Amtssprache übernommen,
noch wurde eine Kunstsprache als Fremdsprache systematisch
in größerem Umfang über einen längeren Zeitraum gelehrt,
obwohl man es versucht hat.
Aber irgendwie, trotz der Schwierigkeiten mit natürlichen Sprachen,
wie frustrierende Unregelmäßigkeiten,
der Abweichung der Schreibweise von der Aussprache,
und der manchmal absurden Komplexität der Grammatik,
trotz alledem
lernen wir lieber Sprachen, die mit den Menschen mit gewachsen sind.
Konstruierte Sprachen erreichen den Kopf.
Natürliche Sprachen duften nach Plätzchen.
Für Nelson Mandela ging es beim Lernen von Afrikaans darum, "den Feind zu kennen".
Er sagte: "Wenn du sie besiegen willst,
musst du ihre Sprache, Leidenschaften, Hoffnungen und Ängste kennen."
So machte er es, und es funktionierte.
Aber es geht ja nicht immer um Feinde.
Dies gilt eigentlich für jede zwischenmenschliche Beziehung.
Ich wäre wohl die Letzte, die behauptet, Schwiegermütter seien Feinde --
per Definition.
Vor etwa sieben oder acht Jahren
fuhr ich mit meiner Familie durch Polen.
Es war kurz vor Ladenschluss und wir brauchten noch etwas zu essen.
Schließlich sahen wir einen Supermarkt auf der anderen Straßenseite.
Aber man konnte nur noch durch eine Kehrtwendung pünktlich dorthin kommen.
Also machte ich eine.
Das war wahrscheinlich gefährlich.
Es war jedenfalls nicht erlaubt.
Auf dem Parkplatz, noch bevor ich den Motor abstellen konnte,
hörte ich ein Klopfen.
Also machte ich das Fenster runter und zwei Augenpaare schauten mich an.
Jedes Augenpaar gehörte einem Polizisten.
Ich kann nicht behaupten, je fließend Polnisch gesprochen zu haben,
aber ich war schon in der Lage, ein einfaches Gespräch zu führen.
Aber in dieser Situation, mit einem schlechten Gewissen
und Auge in Auge mit zwei Polizeibeamten in Uniform,
war jedes einigermaßen vernünftige polnische Wort,
das ich je gelernt hatte, meinem Gehirn entwischt.
Ich dachte aber nicht einen Moment lang daran,
in dieser Situation Englisch zu verwenden.
Mit English wäre ich höchstwahrscheinlich sprachlich im Vorteil gewesen,
aber dann hätten sich die Polizisten vielleicht unwohl gefühlt.
Also war ich entschlossen, bei Polnisch zu bleiben.
Aber wie?
In der winzigen polnischen Ecke in meinem Gehirn war plötzlich nichts mehr,
außer einer Sache.
Diese eine Sache hatte ich so oft wiederholt,
dass ich sie im Schlaf aufsagen konnte.
Es war ein Kinderreim
über einen kranken Frosch.
(Lachen)
Mehr hatte ich nicht zu bieten.
Ich weiß, dass es seltsam war, aber es platzte aus mir heraus:
(Polnisch) "Frau Frosch fühlte sich schwach,
also ging sie zum Arzt und sagte, dass sie sich krank fühlte.
Der Arzt setzte seine Brille auf, weil er schon etwas älter war."
Ich schaute die Polizisten an.
Sie starrten mich an.
(Lachen)
Ich erinnere mich, dass sich einer von ihnen am Kopf kratzte.
Und dann lächelten sie.
Sie lächelten!
Ich, wiederum, war erleichtert --
so erleichtert, dass mir wieder
ein paar passende Wörter einfielen.
Ich konnte ein paar Halbsätze stammeln wie
"Tut mir sehr leid, brauchte Essen, werde es nie wieder machen."
Sie ließen mich gehen.
Als ich in das Geschäft rannte, riefen sie (Polnisch) "Szczęśliwej podróży!"
"Gute Reise!"
Es ist nicht meine Absicht, Sie dazu zu ermuntern, Sprachen zu lernen,
sodass Sie reisen, Gesetze übertreten können und ungestraft davon kommen.
Aber diese kurze Geschichte zeigt, wie ein paar Wörter,
wie einfach oder albern sie auch sein mögen,
direkt zum Herzen führen und es erweichen können.
Übrigens gab es eine Alternative zum "kranken Frosch".
Eine Sache konnte ich genauso gut:
ein Trinklied.
(Lachen)
Da hätten sie wahrscheinlich nicht gelächelt,
sondern mich auf die nächste Polizeiwache
zu einem Bluttest mitgenommen.
Sie müssen nicht viele Sprachen lernen
und sie sehr gut beherrschen.
Wenige Wörter können einen schon weit bringen.
Zehn Wörter, die das Herz ansprechen, haben eine größere Wirkung
als 1000 Wörter, die den Kopf erreichen.
Sie können immer Englisch verwenden und sich in der Mitte treffen.
Aber Sie können auch derjenige sein, der die Mittellinie überquert
und Ihre neue Bekanntschaft oder Ihren Gegner, wen auch immer,
auf ihrer Seite treffen.
Die Sprache des Anderen zu sprechen, lässt Sie nicht schwach erscheinen,
sondern eher stark.
Es gewinnt die Person, die den Mut hat und sich die Mühe macht,
die Linie zu überqueren.
Haben Sie keine Angst vor Fehlern; die machen Sie nur noch menschlicher.
In diesem Fall ist das sogar ein Vorteil:
Wenn Sie einen Fehler machen,
geben Sie dem Anderen die Gelegenheit, Ihnen zu helfen und entgegenzukommen.
Auf diese Weise wird die Verbindung, die Sie gerade hergestellt haben, stärker.
Also, wollen Sie sich verständlich machen,
oder wollen Sie Verbindungen knüpfen?
Lernen und benutzen wir weiterhin Englisch,
sodass wir uns unter verschiedenen Muttersprachlern, wie hier bei TEDx,
verständigen können.
Englisch ist ein mächtiges Werkzeug, um Wissen zu verbreiten,
bei internationalen Konferenzen über globale Themen.
Schließlich ist Englisch der Schlüssel zu 365 Millionen Herzen.
Für 365 Millionen Menschen duftet die englische Sprache nach Plätzchen.
Aber warum da aufhören?
Warum sich nicht die Mühe machen
und wenigstens eine weitere Fremdsprache dazu lernen?
Es gibt viele Plätzchensorten auf der Welt.
Probieren Sie doch mal eine neue.
Vielen Dank.
(Applaus)