¿Han tenido alguna vez esta experiencia?
Estás hablando con alguien
que te está contando algo sobre un tema en el que está interesado,
o sobre el que sabe mucho,
y lo vas siguiendo
y, en algún momento, te das cuenta de que perdiste el hilo de lo que dicen.
Entonces, parado allí,
te das cuenta de que no tienes idea de lo que están hablando.
(Risas)
Esto me sucedió recientemente con un amigo que sabe mucho sobre inversiones.
Es algo sobre no lo que sé mucho,
pero es información muy importante, muy útil.
Pero comenzó a hablar sobre una cartera de inversiones diversificada,
bla,
(Risas)
y desafortunadamente me fui sin información útil.
Creo que todos conocemos esa situación
y afortunadamente hay cosas que se pueden hacer para mejorar esta situación,
que es de lo que voy a hablar hoy.
Soy científico. Trabajo en el área de la física cuántica,
he estado en ambos lados de este tipo de interacción.
He sido el tipo que explica material muy complicado a alguien,
pero también he sido receptor
en muchas discusiones científicas intensas con mis colegas.
Y cuando este tipo de ruptura en la comunicación ocurre,
he notado algo interesante,
al ser la persona que dejó de entender,
te sientes un poco culpable por eso.
Pero si uno lo analiza, eso está completamente mal,
es al revés, porque en ese momento
no hay nada que uno pueda hacer para entender mejor.
Pero hay algo que la otra persona puede hacer para ayudarnos a entender:
encontrar una forma mejor de explicar lo que está diciendo.
Entonces,
durante mi experience con la ciencia,
descubrí que la única forma de sobrevivir era tener el coraje
de detener amablemente a la persona que está explicando,
decir, "lo siento, no entiendo lo que estás diciendo",
y tratar de volver y retomar desde donde perdí el hilo.
Y hacer esto requiere un poco de coraje
porque estás admitiendo que no sabes sobre el tema.
Pero creo que está bien y mis miedos, de hecho, eran completamente injustificados.
Generalmente, la gente respeta a uno si cuida mucho
saber la información correcta,
o si se interesa por entenderla correctamente.
Y creo que nunca deberíamos sentirnos mal por no saber algo
y nunca deberíamos sentirnos mal por hacer preguntas.
Yo hago mucha divulgación científica,
y la ciencia tiene unproblema de comunicación
porque el asunto es generalmente muy complejo.
Quizás sepan que los científicos siempre se quejan
de cómo sus investigaciones son tergiversadas por los medios,
por ejemplo, "beber vino cura el cáncer".
(Risas)
No lo hace, por cierto.
Pero, por otro lado, se puede entender
por qué los periodista simplifican las cosas o entienden las cosas mal.
Porque para explicar una investigación de vanguardia,
se necesita un doctorado en el tema a tratar,
y no podemos esperar que un periodista tenga un doctorado
en todas las diferentes disciplinas científicas.
Creo que el mundo podría sacar buen provecho de una gran cantidad de gente
que es muy buena en divulgación científica,
gente que entiende la ciencia, pero también puede explicarla de un modo
que el público en general puede entender.
Y esto es importante por muchas razones,
pero un razón que podrían conocer,
es que casi toda la investigación científica que se lleva a cabo en el mundo
es financiada con fondos públicos.
Y, sería bueno que el público en general pudiera entender
el trabajo al que se destina su dinero.
La razón más importante para determinar yo qué divulgación científica es buena,
es que también que sea interesante.
La investigación actual es muy fascinante, sería bueno que podamos acceder a ella.
Tomemos mi campo, por ejemplo, la física cuántica.
La física cuántica me parece un tema profundamente interesante,
pero tiene la reputación de ser increíblemente difícil.
Y eso es justo, se pone complicado cuando se analizan los detalles,
pero eso no significa que no se pueda hablar del tema.
Y, vamos a levantar la mano,
levanten las mano si no saben qué es la física cuántica.
Y no se sientan mal si no lo saben.
Levanten la mano, sean dueños de su ignorancia.
Está muy bien.
Está bien, correcto.
La física cuántica es la descripción de las cosas más pequeñas del universo.
Y, si haces zoom más allá de las células,
hasta la escala de moléculas, átomos y cosas que conforman los átomos,
ya saben, partículas subatómicas, protones, neutrones, electrones,
la física cuántica describe cómo funcionan y cómo interactúan con la luz.
Y lo interesante de la física cuántica es que
es como las reglas fundamentales del universo,
y sin embargo, las cosas que suceden allí son muy extrañas.
Les contaré algunos de los fenómenos que suceden en la física cuántica.
Quizás hayan oído hablar de la llamada "dualidad onda-partícula".
Pueden imaginar todas estas partículas subatómicas,
estos protones, neutrones y electrones, como pequeñas pelotas rebotando,
rebotando alrededor, rebotando entre ellas.
Pero a veces hay que tratarlas como ondas extendidas.
Y hacen las dos cosas al mismo tiempo, lo cual es difícil de imaginar.
Y lo pondré gráficamente.
Imaginen que sueltan una de estas pelotas en un estanque de agua,
la pelota desaparecería
y tendríamos ondulaciones a través de la superficie.
Ahora, imaginen que una de estas ondulaciones choca contra un palo.
Todas las ondulaciones en la superficie desaparecen
y al lado del palo, de repente, sale de nuevo una pelota.
Es un poco extraño de imaginar, ¿verdad?
Pero este tipo de comportamiento sucede
todo el tiempo en el ámbito subatómico.
Otro fenómeno que pueden conocer, es el llamado "efecto túnel".
Imaginen que he lanzado una de estas pelotas contra una ventana.
Entonces, sería, rebote... lo siento.
Lanzamiento, rebote, atrapada.
Lanzamiento...
Ha pasado a través de la ventana.
No la rompió, no interactuó con ella.
Sólo está, de repente, del otro lado de la ventana
y puedes verla alejándose.
(Risas)
Si viéramos eso, pensaríamos que es muy loco, ¿no?
Pero esto sucede todo el tiempo en el ámbito subatómico.
De hecho, es una de las razones de nuestra existencia.
Quizás sepan que en el sol,
la forma en que se genera energía es a través de la fisión nuclear.
La fisión nuclear es cuando dos átomos de hidrógeno se juntan
y los protones en sus núcleos rebotan entre sí.
Si no fuera por el "efecto túnel",
rebotarían entre sí y no sucedería nada.
Pero sucede que se atraviesan entre sí, mediante el "efecto túnel",
y eso les permite fisionar y emitir la luz solar,
y sin luz solar, no existiríamos.
Podemos agradecer al "efecto túnel" por nuestra existencia.
Otro fenómeno es llamado "superposición".
Y es una palabra muy elegante,
pero sólo significa que algo puedo hacer dos cosas opuestas al mismo tiempo.
Por ejemplo,
puedo girar en una dirección,
puedo girar en la otra dirección,
pero, ¿cómo se vería
si giro en ambas direcciones al mismo tiempo?
(Risas)
No podemos hacer eso, no podemos imaginar eso,
pero estas partículas subatómicas lo hacen todo el tiempo.
De hecho, podemos hacerlo, al menos pequeñas partes de nosotros pueden.
Si les han tomado una imagen por resonancia magnética,
lo que hace la máquina, es encontrar los átomos de hidrógeno en sus cuerpos
y los hace girar en ambas direcciones al mismo tiempo,
es una "superposición".
Eso nos permite ver dentro del cuerpo de la gente.
Es interesante cómo toda esta física parece abstracta
y alejada de nuestra experiencia cotidiana,
y sin embargo, sucede dentro nuestro, estamos hechos de material cuántico.
Entonces, está sucediendo en todas partes a nuestro alrededor.
Y no es sólo en máquinas de IRM que usamos la física cuántica,
ha habido una gran cantidad de tecnologías que surgieron
debido a el entendimiento de la física cuántica.
Nuestro entendimiento del silicio
nos permitió inventar el chip de silicio,
que se encuentra en cada computadora del mundo.
Toda la estructura informática del mundo existe
debido a nuestro entendimiento de la física cuántica.
Y hay otras cosas, como el láser, que es bastante útil,
y las plantas de energía nuclear.
Y hay otra frase, que es posible que hayan escuchado,
que dice que nadie entiende realmente la física cuántica.
Eso es incorrecto, de hecho.
Entendemos la física cuántica muy bien,
y es mejor que así sea, ya que
da forma a la tecnología en máquinas de IRM o en plantas de energía nuclear.
Lo que quieren decir,
es que cuando intentamos imaginar algo
que puede ser una partícula y una onda al mismo tiempo,
o algo que puede girar en dos direcciones al mismo tiempo,
nos resulta muy difícil de imaginar.
Pero podemos describirlo muy bien, utilizando las matemáticas.
Es fascinante que algo pueda ser tan opuesto a la intuición, por un lado,
y tan útil en la práctica, por el otro.
Entonces, realmente disfruto de explicar la ciencia a la gente.
Hago videos en YouTube y escribo libros para niños
de entre siete y once años de edad.
Y realmente me gusta empujarme, no me contengo con la ciencia,
me gusta explicar los temas más complicados a esa edad,
física cuántica, nanotecnología, relatividad, ciencia de cohetes,
ese tipo de cosas.
Y he llegado a una conclusión:
puedes explicarle cualquier cosa a cualquier persona,
mientras lo hagas del modo correcto.
He creado un conjunto de principios con los que trabajo para hacer eso.
Y voy a compartirlos con Uds.
Estos son mis cuatro principios para una buena divulgación científica.
Y digo científica, pero puede ser cualquier tipo de divulgación técnica.
Está bien.
Número uno:
comenzar en el lugar adecuado.
Todos tenemos un trasfondo diferente,
todos tenemos diferentes conocimientos.
Es nuestro trabajo explicar la información
en términos que ellos ya entienden.
No es bueno dejar una brecha y empezar a partir de allí,
porque no te van a seguir.
Es mejor dar forma a la información a partir de lo que ya entienden.
¿Y cómo lo hacemos?
Es tan simple como hacer preguntas sobre lo que saben,
o incluso empezar una explicación y luego preguntar,
"¿ya lo entienden?", o, "¿esto tiene sentido para Uds.?".
Y si están hablando a un auditorio,
tienen que hacer su mejor conjetura,
y hacer que levanten la mano también es útil.
Siempre es mejor pecar de cauteloso.
A la gente, generalmente, no le molesta escuchar algo que ya sabe.
Está bien.
Segundo principio:
no bajen demasiado por la madriguera del conejo.
La gente sólo puede asimilar una cierta cantidad de información cada vez,
y debemos ser realistas sobre eso.
Es mejor explicar, digamos, tres cosas
que alguien entenderá y recordará,
que bombardearlos con toda una carga de información
que deshace todo tu buen trabajo.
Podría haber seguido hablando sobre física cuántica,
pero espero haberles dado suficientes ejemplos como para despertar su interés,
y que se los puedan llevar.
Está bien.
Número tres:
la claridad supera a la precisión.
Cuando explicamos algo con ejemplos,
estamos tentados de dar la explicación más científicamente precisa,
pero estas tienden a ser largas y complejas.
Es mejor encontrar una explicación más simple,
que quizás no sea completamente precisa, técnicamente hablando,
pero consigue transmitir la idea.
Imaginen que ellos están aquí y la explicación completa está aquí.
Todo lo que deben hacer es llevarlos por ese camino.
Por ejemplo, cuando estaba hablando sobre giros en la física cuántica,
la verdad es, de hecho, un poco más abstracta
sobre el giro de estas partículas subatómicas,
pero lo que les dije es una buena representación
y, si la gente aun está interesada,
siempre se puede resolver los detalles más tarde.
Está bien.
Número cuatro:
explica porque se piensa que es genial.
(Risas)
Si le estás explicando algo a alguien,
hay una razón por la que lo estás haciendo.
O piensas que es muy importante, o piensas que es muy, muy interesante.
Y cuanto más puedas transmitir eso a alguien,
es más probable que ellos lo recuerden y le saquen algún provecho.
Y puedes hacerlo de muchas formas.
Una forma es simplemente mostrar tu entusiasmo por el tema.
Otra forma es mostrar, usando ejemplos, cómo es relevante para sus vidas.
Entonces, por ejemplo, física cuántica: cada vez que enciendes tu teléfono,
estas invocando a las leyes fundamentales del universo a cumplir con tu voluntad,
(Risas)
mientras tuiteas fotos de tu gato.
(Risas)
Entonces, estos son mis cuatro principios.
Me gustaría dejarlos con una anécdota.
Cuando conozco a alguien por primera vez
y me presento y digo que soy físico,
es muy común que obtenga la siguiente reacción,
"Uh, física. Yo era muy malo en física en la escuela".
(Risas)
Me sucede todo el tiempo y es una lástima.
En la ciencia no debería importar si eres bueno o no,
sólo debería importar que estés interesado.
Si la ciencia te resulta intimidante, o te ha resultado intimidante,
sólo debes animarte, hay mucha información buena en estos días,
sólo elige el tema el en que estás interesado,
encuentra el material,
y desde ahí, simplemente sigue a tu curiosidad.
Muchas gracias.
(Aplausos)