Apakah kamu pernah melihat sesuatu berenang di pandangan matamu?
Benda ini mirip cacing kecil atau kotoran yang transparan,
dan jika kamu mencoba mendekat untuk melihat, benda itu akan hilang,
dan akan muncul lagi begitu kita melihat ke arah lain.
Tetapi, kamu tidak perlu mencuci matamu!
Apa yang kamu lihat itu fenomena yang umum
yang disebut floater.
Nama ilmiah benda ini adalah Muscae volitantes,
Bahasa Latin untuk "lalat terbang",
dan seperti namanya, ini memang kadang mengganggu.
Tetapi, ini sebenarnya bukan serangga atau benda eksternal lainnya.
Benda itu ada di dalam matamu.
Floater nampak seperti hidup, karena mereka bergerak dan berganti bentuk
tetapi mereka tidak hidup.
Floater adalah benda kecil yang menghasilkan bayangan pada retina
jaringan yang sensitif pada cahaya di belakang matamu.
Bisa jadi potongan jaringan,
sel darah merah,
atau gumpalan protein.
Dan karena mereka berada di dalam vitreous humor,
cairan mirip gel yang memenuhi rongga matamu,
floater bergerak mengikuti gerakan matamu,
dan tampak melompat sedikit jika matamu berhenti bergerak.
Floater seringnya tidak dapat dilihat dengan jelas.
Mereka hanya tampak jelas ketika berada dekat dengan retina.
Sama seperti jika kita meletakkan tangan dekat ke meja di bawah lampu
kita akan melihat bayangan tangan yang lebih tajam.
Floater biasanya lebih terlihat
jika kamu melihat ke arah permukaan yang terang dan sewarna,
misalnya layar komputer yang kosong,
salju, atau langit yang cerah,
konsistensi latar belakang ini membuat floater lebih gampang terlihat.
Semakin terang cahaya, semakin kuat pupil kita berkontraksi.
Ini sama seperti mengganti lampu besar dengan cahaya yang merata
dengan satu bola lampu yang cahayanya fokus,
yang membuat bayangan tampak lebih tajam.
Ada juga fenomena visual yang mirip dengan floater ini
tetapi sebenarnya tidak berkaitan.
Jika kamu melihat titik cahaya kecil meluncur
saat melihat langit biru yang cerah,
itu artinya kamu mengalami fenomena entoptik layar biru.
Fenomena ini berlawanan dengan floater.
Kamu tidak melihat bayangan
tetapi jendela kecil yang bergerak membiarkan cahaya masuk ke retinamu.
Jendela ini sebenarnya disebabkan oleh sel darah putih
yang bergerak melalui kapiler sepanjang permukaan retina.
Leukosit ini bisa sangat besar hingga hampir memenuhi kapiler
dan menyebabkan ruang plasma terbuka di depannya.
Karena ruang dan sel darah putih ini
keduanya transparan terhadap cahaya biru
dibandingkan sel darah merah yang biasanya ada di dalam kapiler,
kita menjadi melihat titik cahaya yang bergerak,
yang mengikuti jalur kapiler dan bergerak seiring dengan denyut nadimu.
Dalam keadaan yang ideal,
kamu bahkan mungkin akan melihat ekor gelap di belakang titik itu.
Ini adalah sel darah merah yang berkumpul di belakang leukosit.
Ada beberapa museum ilmu pengetahuan yang memasang layar cahaya biru,
agar kamu bisa melihat fenomena blue sky sprite ini dengan lebih jelas.
Meskipun semua mata bisa mengalami efek-efek seperti itu,
frekuensi dan jenisnya sangat beragam.
Floater terabaikan karena otak kita telah belajar untuk mengabaikannya.
Namun, floater yang terlalu banyak
atau yang besar yang mengganggu penglihatan kita
bisa merupakan tanda kondisi mata yang serius yang memerlukan tindakan medis.
Namun, seringnya, fenomena entoptik
seperti floater dan blue sky sprite ini
hanyalah pengingat untuk kita bahwa apa yang kita kira kita lihat
sangat tergantung juga pada proses biologi dan pikiran kita
tak hanya tergantung pada dunia eksternal.