Els mecanismes de l'evolució:
Què és l'evolució?
L'evolució és el desenvolupament de la vida a la Terra.
Aquest és un procés que va començar fa milers de milions d'anys, i que encara continua.
L'evolució ens diu com va ser possible el desenvolupament d'una enorme diversitat de vida.
I com els protozous primitius van poder donar lloc a les milions d'espècies diferents que veiem avui.
L'evolució, llavors, és la resposta a la pregunta que tots ens fem al veure junts un "Gos Salsitxa" i un "Gran Danès":
Com és possible que descendents d'avantpassats comuns siguin tan diferents?
En respondre això, ens enfoquem en els animals, i no en altres formes de vida com els fongs o plantes.
La primera qüestió és: Com pot un animal donar lloc a una altra espècie completament nova?
Però abans, una altra pregunta ràpida: Què és exactament una espècie?
Una espècie és una comunitat d'animals que és capaç de produir descendència entre ells,
amb dita descendència també sent capaç de reproduir-se al seu torn.
Per a entendre aquesta resposta millor, necessitem examinar els següents punts:
La unicitat dels éssers vius, garantida per l'excés de producció de descendència i l'herència
i com a un segon punt clau, la selecció.
Comencem amb l'unicitat. Cadascuna de les criatures existents és única, la qual cosa és essencial per a l'evolució.
Els membres d'una espècie poden assemblar-se molt en apariència.
No obstant, tots ells tenen característiques lleugerament diferents.
Poden ser una mica més grans, més grassos, o més forts que els seus companys.
Llavors, per què aquestes diferències? Examinem d'aprop a una criatura.
Cadascuna de les criatures està feta de cèl·lules, les quals tenen nucli.
El nucli conté els cromosomes, i aquestos l'ADN.
L'ADN consisteix en diferents gens, els quals són els portadors d'informació de la vida.
Aquests contenen instruccions i ordres per a les cèl·lules, i donen les seves característiques a les criatures que viuen.
I és precisament aquest ADN únic per a cada criatura.
Les seves lleugeres diferències entre un individu i un altre expliquen el perquè de les seves diferents característiques.
Però com és l'enorme cua de l'ADN creada?
Un factor clau és l'excès de descendència.
A la natura, podem veure que les criatures produeixen més descendència que la necessària
per a la supervivència de les seves espècies, amb molts descendents morint ben aviat.
Sovint hi ha més descendència que aquella que el medi on viuen és capaç de suportar.
Aquest és un factor que incrementa la diversitat en una espècie.
A més descendència produïda, més petites diferències succeeixen.
I això és el que la natura vol: Tantes petites diferències com siguin possibles.
La segona causa major de la unicitat dels individus succeeix durant l'herència.
Per cert, herència vol dir el pas de l'ADN a la descendència.
Dos factors interessants juguen un rol en aquest procés: Recombinació i Mutació.
La recombinació és la barreja aleatòria de l'ADN de dos criatures.
Quan dos criatures diferents s'enamoren i s'aparellen, recombinen els seus gens dos vegades.
La primera vegada ho fan de manera separada al generar els gàmetes (Espermatozous i Òvuls).
Aquests prenen la meitat dels gens i els barregen.
La segona recombinació succeeix quan un mascle insemina a una femella.
Els pares donen el 50% del seu ADN, és a dir, el 50% de les seves característiques úniques.
Llavors, aquestes són recombinades o barrejades, i el resultat és nova descendència.
La descendència té una barreja aleatòria de l'ADN i, per tant, les característiques dels seus pares són aleatòries.