WEBVTT

00:00:02.776 --> 00:00:05.250
De pequeño,

00:00:05.250 --> 00:00:08.476
solía mirar a través
del microscopio de mi padre

00:00:08.476 --> 00:00:11.731
los insectos atrapados en ámbar
que tenía en casa.

00:00:11.731 --> 00:00:15.920
Estaban muy bien conservados,
fenomenales a nivel morfológico.

00:00:15.920 --> 00:00:19.972
Imaginábamos que 
algún día cobrarían vida

00:00:19.972 --> 00:00:24.311
y saldrían arrastrándose de la resina,
y de poder, escaparían volando.

00:00:25.221 --> 00:00:28.285
Si me hubiesen preguntado hace 10 años
si seríamos capaces o no

00:00:28.285 --> 00:00:30.631
de secuenciar el genoma
de animales extintos,

00:00:30.631 --> 00:00:32.959
hubiese dicho:
Bueno, es poco probable.

00:00:32.959 --> 00:00:35.296
Si me hubiesen preguntado 
si seríamos capaces

00:00:35.296 --> 00:00:38.922
de revivir especies extintas,
hubiese dicho: es un sueño.

00:00:38.922 --> 00:00:41.765
Pero hoy, sorprendentemente, 
estoy aquí para decirles

00:00:41.765 --> 00:00:45.549
que no solo la posibilidad de secuenciar
el genoma de animales extintos,

00:00:45.549 --> 00:00:47.765
es una realidad hoy en día,

00:00:47.765 --> 00:00:51.843
sino que revivir una especie extinta
también está a nuestro alcance.

00:00:51.843 --> 00:00:54.113
Quizá no con los insectos
atrapados en ámbar.

00:00:54.113 --> 00:00:57.852
De hecho, este mosquito sirvió 
de inspiración para Parque Jurásico.

00:00:57.852 --> 00:00:59.790
Pero sí con los mamut lanudos.

00:00:59.790 --> 00:01:02.755
Con restos conservados en permafrost 
de los mamut lanudos.

00:01:02.755 --> 00:01:07.257
Los mamuts son la imagen 
por excelencia de la Era del Hielo.

00:01:07.257 --> 00:01:10.453
Eran grandes y peludos,
y tenían colmillos enormes,

00:01:10.453 --> 00:01:14.169
y parece que tenemos una gran conexión
con ellos, como con los elefantes.

00:01:14.169 --> 00:01:18.062
Quizá porque los elefantes
tienen mucho en común con nosotros.

00:01:18.062 --> 00:01:20.997
Entierran a sus muertos,
educan a su descendencia.

00:01:20.997 --> 00:01:24.227
tienen vínculos sociales
muy estrechos,

00:01:24.227 --> 00:01:26.899
o quizá es que nos unen
épocas remotas,

00:01:26.899 --> 00:01:30.289
porque los elefantes, como nosotros
se originaron en África

00:01:30.289 --> 00:01:32.569
hace unos 7 millones de años.

00:01:32.569 --> 00:01:35.545
Y cuando los hábitats 
y el medio ambiente cambiaron,

00:01:35.545 --> 00:01:40.980
nosotros, como los elefantes,
migramos hacia Europa y Asia.

00:01:41.620 --> 00:01:44.373
De modo que el primer mamut
que aparece en la escena

00:01:44.373 --> 00:01:49.765
es meridionalis, que medía 4 metros 
de alto y pesaba unas 10 toneladas.

00:01:49.765 --> 00:01:53.705
Y era una especie adaptada al bosque,
que se extendió desde Europa occidental,

00:01:53.705 --> 00:01:57.084
atravesando Asia central
y el puente de Beringia,

00:01:57.084 --> 00:01:59.743
hasta algunas zonas de Norteamérica.

00:01:59.743 --> 00:02:02.350
Y de nuevo, cuando el clima cambió,
porque siempre ocurre así,

00:02:02.350 --> 00:02:04.230
y aparecieron nuevos hábitats,

00:02:04.230 --> 00:02:06.528
surgió una especie
adaptada a la estepa

00:02:06.528 --> 00:02:08.764
en Asia central,
el trogontherii,

00:02:08.764 --> 00:02:11.238
empujando al meridionalis 
a Europa occidental.

00:02:11.238 --> 00:02:14.294
Surgieron las extensas praderas 
de la sabana en Norteamérica,

00:02:14.294 --> 00:02:18.592
donde apareció el mamut columbino,
una especie enorme y sin pelo.

00:02:18.592 --> 00:02:21.784
Y apenas unos 500 000 años después

00:02:21.784 --> 00:02:26.251
aparece el mamut lanudo,
el que más conocemos y amamos.

00:02:26.251 --> 00:02:31.275
Se extendió desde el este del 
puente de Beringia, hasta Asia central,

00:02:31.275 --> 00:02:34.749
desplazando a su vez al trogontherii
hacia Europa central,

00:02:34.749 --> 00:02:37.942
y durante cientos de miles de años,
migraron de un lugar a otro

00:02:37.942 --> 00:02:41.475
a través del puente de Beringia
en las eras glaciares.

00:02:41.475 --> 00:02:45.268
y entraron en contacto 
con los mamuts columbinos,

00:02:45.268 --> 00:02:47.341
sus parientes del sur.

00:02:47.341 --> 00:02:50.997
Sobrevivieron allí
cientos de miles de años,

00:02:50.997 --> 00:02:52.974
durante cambios climáticos drásticos.

00:02:52.974 --> 00:02:55.008
Se trata de un animal muy adaptable,

00:02:55.008 --> 00:02:58.419
que se enfrentó a cambios grandes
en la temperatura y el entorno,

00:02:58.419 --> 00:03:00.052
y lo hizo muy bien.

00:03:00.052 --> 00:03:04.281
Permanecieron en tierra continental 
hasta hace unos 10 000 años,

00:03:04.281 --> 00:03:06.629
y, sorprendentemente,
también en pequeñas islas

00:03:06.629 --> 00:03:09.749
de Siberia y Alaska
hasta hace unos 3000 años.

00:03:09.749 --> 00:03:13.648
Los egipcios construían pirámides,
y los mamuts lanudos vivían en islas.

00:03:14.528 --> 00:03:16.324
Y entonces desaparecieron

00:03:16.324 --> 00:03:19.758
como el 99 % de las especies que 
habían existido, se extinguieron,

00:03:19.758 --> 00:03:21.775
probablemente por el 
clima que se calentó,

00:03:21.775 --> 00:03:25.195
y la invasión de bosques 
densos hacia el norte,

00:03:25.195 --> 00:03:28.265
y también, como dijo 
el gran Paul Martín:

00:03:28.265 --> 00:03:30.097
probablemente la matanza excesiva,

00:03:30.097 --> 00:03:32.625
tanta cacería humana los acabó.

00:03:32.625 --> 00:03:35.285
Afortunadamente encontramos 
millones de sus restos

00:03:35.285 --> 00:03:39.182
esparcidos a través del permafrost,
enterrados en Siberia y Alaska.

00:03:39.182 --> 00:03:42.626
Podemos ir y sacarlos.

00:03:42.626 --> 00:03:46.960
Y la preservación, como los insectos
en ámbar, es fenomenal.

00:03:46.960 --> 00:03:51.201
Encuentras dientes, huesos con sangre,

00:03:51.201 --> 00:03:53.734
pelo, cráneos intactos

00:03:53.734 --> 00:03:56.638
que aún conservan cerebros.

00:03:56.638 --> 00:04:00.466
Pero la preservación del ADN 
depende de muchos factores

00:04:00.466 --> 00:04:03.512
y debo admitir que muchos 
de ellos no los entendemos aún,

00:04:03.512 --> 00:04:07.998
dependiendo de cuándo muere un organismo,
qué tan rápido queda enterrado,

00:04:07.998 --> 00:04:10.369
la profundidad de su entierro,

00:04:10.369 --> 00:04:13.294
la constancia de la temperatura 
ambiente del entierro,

00:04:13.294 --> 00:04:16.047
dictarán que tanto sobreviva el ADN

00:04:16.047 --> 00:04:18.673
durante periodos geológicos grandes.

00:04:18.673 --> 00:04:21.647
Y es muy sorprendente para 
muchos de nosotros

00:04:21.647 --> 00:04:25.369
que no importa tanto el tiempo,
la cantidad de tiempo,

00:04:25.369 --> 00:04:29.749
es la consistencia de temperatura
de esa preservación lo que más importa.

00:04:29.749 --> 00:04:32.720
Así que si examinamos el interior
de los huesos o los dientes

00:04:32.720 --> 00:04:35.684
que sobrevivieron al 
proceso de fosilización,

00:04:35.684 --> 00:04:39.636
el ADN, alguna vez intacto 
que envolvía a las histonas,

00:04:39.636 --> 00:04:41.904
ahora es atacado por bacterias

00:04:41.904 --> 00:04:45.470
que vivieron en simbiosis 
con el mamut durante su vida.

00:04:45.470 --> 00:04:48.582
Esas bacterias, junto con 
las del medio ambiente,

00:04:48.582 --> 00:04:52.380
liberan agua y oxígeno, 
y eso rompe el ADN

00:04:52.380 --> 00:04:56.243
en trozos cada vez más pequeños
hasta obtener

00:04:56.243 --> 00:04:58.745
fragmentos que van 
de 10 pares de bases

00:04:58.745 --> 00:05:01.968
hasta, en el mejor de los casos,
cientos de pares de bases.

00:05:01.968 --> 00:05:04.651
La mayoría de los fósiles registrados

00:05:04.651 --> 00:05:07.587
están libres de residuos orgánicos,

00:05:07.587 --> 00:05:10.032
pero unos cuantos tienen 
fragmentos de ADN

00:05:10.032 --> 00:05:15.027
que sobrevivieron por miles,
incluso unos millones de años.

00:05:15.797 --> 00:05:18.113
Y con tecnología de punta

00:05:18.113 --> 00:05:19.979
hemos encontrado formas

00:05:19.979 --> 00:05:23.155
de rescatar el ADN de entre la mugre.

00:05:23.155 --> 00:05:25.758
Y no se sorprenderán 
si les digo a Uds., aquí,

00:05:25.758 --> 00:05:27.726
que si tomo un hueso 
o diente de mamut

00:05:27.726 --> 00:05:30.295
y extraigo ADN, 
obtengo ADN de mamut.

00:05:30.295 --> 00:05:34.016
Pero también obtengo 
bacterias de mamut.

00:05:34.016 --> 00:05:38.645
Y más complicado aún, obtengo ADN 
que sobrevivió en ese ambiente.

00:05:38.645 --> 00:05:42.124
Hablo de bacterias, hongos, etc.

00:05:42.124 --> 00:05:46.221
Así que tampoco es sorprendente
que un mamut conservado en permafrost

00:05:46.221 --> 00:05:49.988
tenga un 50 % de ADN de mamut,

00:05:49.988 --> 00:05:51.964
mientras que un mamut columbino

00:05:51.964 --> 00:05:54.238
enterrado a temperatura ambiente

00:05:54.238 --> 00:05:57.522
conservará solo de 3 % a 10 %.

00:05:57.522 --> 00:06:01.586
Pero hemos inventado formas 
ingeniosas de separar,

00:06:01.586 --> 00:06:04.880
capturar y separar el ADN de mamut 
del ADN que no es de mamut.

00:06:04.880 --> 00:06:07.268
Y gracias a la secuenciación 
de alto rendimiento

00:06:07.268 --> 00:06:11.240
podemos sacar y reajustar 
usando bioinformática

00:06:11.240 --> 00:06:13.262
todos estos fragmentos de mamut

00:06:13.262 --> 00:06:15.329
y ponerlos en el eje del cromosoma

00:06:15.329 --> 00:06:18.022
de un elefante asiático o africano.

00:06:18.022 --> 00:06:20.934
Y haciendo esto 
podemos encontrar puntitos

00:06:20.934 --> 00:06:23.671
que varían entre mamuts y elefantes.

00:06:23.671 --> 00:06:26.752
¿Y entonces qué sabemos 
ahora de los mamuts?

00:06:26.752 --> 00:06:29.897
Bueno, el genoma del mamut 
esta casi completo

00:06:30.727 --> 00:06:33.749
y sabemos que es realmente grande, 
de mamut.

00:06:33.749 --> 00:06:36.876
El genoma homínido es de unos 
3000 millones de pares de bases,

00:06:36.876 --> 00:06:40.461
pero el de los elefantes y mamuts 
es 2000 millones más grande,

00:06:40.461 --> 00:06:44.159
y la mayoría se compone 
de ADN pequeño que se repite,

00:06:44.159 --> 00:06:48.600
lo que hace muy difícil reajustar 
la estructura completa del genoma.

00:06:48.600 --> 00:06:50.824
Pero esta información
nos permite descifrar

00:06:50.824 --> 00:06:52.983
una de las relaciones más interesantes

00:06:52.983 --> 00:06:55.140
entre los mamuts y sus parientes vivos,

00:06:55.140 --> 00:06:57.231
los elefantes africanos y asiáticos

00:06:57.231 --> 00:07:00.388
todos compartieron un ancestro 
hace 7 millones de años,

00:07:00.388 --> 00:07:04.643
pero el genoma nos dice que los mamuts 
comparten un ancestro más reciente

00:07:04.643 --> 00:07:07.146
con el elefante asiático, 
hace 6 millones de años.

00:07:07.146 --> 00:07:09.226
Así que son más cercanos a los asiáticos.

00:07:10.326 --> 00:07:13.387
Con los avances en la tecnología genética

00:07:13.387 --> 00:07:15.587
ahora empezamos a secuenciar

00:07:15.587 --> 00:07:18.899
los genomas de otros mamuts extintos.

00:07:18.899 --> 00:07:20.909
Quiero hablar de dos de ellos:

00:07:20.909 --> 00:07:22.771
el mamut lanudo y el columbino.

00:07:22.771 --> 00:07:26.555
vivieron muy cerca uno del 
otro en las glaciaciones,

00:07:26.555 --> 00:07:28.937
cuando los glaciares eran 
enormes en Norteamérica,

00:07:28.937 --> 00:07:31.577
los lanudos se desplazaron 
a los ecotonos subglaciares

00:07:31.577 --> 00:07:34.752
y entraron en contacto 
con sus parientes del sur.

00:07:34.752 --> 00:07:36.763
Y ahí compartieron refugios,

00:07:36.763 --> 00:07:39.224
y resulta que compartieron 
un poco más.

00:07:39.224 --> 00:07:41.035
Parece ser que se apareaban.

00:07:41.766 --> 00:07:44.238
Y no es raro entre proboscideos,

00:07:44.238 --> 00:07:47.031
ya que resulta que los 
elefantes grandes de la sabana

00:07:47.031 --> 00:07:50.870
compiten por las hembras de los 
pequeños elefantes africanos de bosque.

00:07:50.870 --> 00:07:53.243
Así, los grandes mamuts columbinos

00:07:53.243 --> 00:07:55.616
se quedaron con las hembras 
de los lanudos.

00:07:55.616 --> 00:07:58.359
Me recuerda mi escuela, 
desafortunadamente.

00:08:00.247 --> 00:08:02.608
Esto no es trivial,

00:08:02.608 --> 00:08:05.553
dado que la idea es 
revivir especies extintas

00:08:05.553 --> 00:08:08.284
porque resulta que un elefante
africano y uno asiático

00:08:08.284 --> 00:08:10.418
pueden aparearse y procrear

00:08:10.418 --> 00:08:15.237
y ocurrió por azar en un zoo 
de Chester, Inglaterra, en 1978.

00:08:15.947 --> 00:08:18.799
Significa que podemos usar
cromosomas de elefantes asiáticos,

00:08:18.799 --> 00:08:20.643
modificarlos hacia estas posiciones

00:08:20.643 --> 00:08:23.850
que ahora podemos reconocer 
como genoma del mamut.

00:08:23.850 --> 00:08:26.945
Podemos poner eso en una célula enucleada

00:08:27.772 --> 00:08:29.984
para convertirla en una célula madre,

00:08:29.984 --> 00:08:32.376
subsecuentemente en 
un espermatozoide quizá,

00:08:32.376 --> 00:08:35.243
artificialmente inseminar 
un óvulo de elefante asiático

00:08:35.243 --> 00:08:38.104
y luego de un arduo proceso

00:08:38.104 --> 00:08:41.364
traer de vuelta algo que se vea así.

00:08:41.364 --> 00:08:43.493
Ahora, no sería una réplica exacta

00:08:43.493 --> 00:08:46.032
porque los pequeños fragmentos 
de ADN que mencionaba,

00:08:46.032 --> 00:08:48.352
no permitirían construir 
una estructura exacta.

00:08:48.352 --> 00:08:50.517
Pero sería algo que 
se vería y sentiría

00:08:50.517 --> 00:08:53.313
muy similar al mamut peludo.

00:08:53.353 --> 00:08:56.838
Y cuando les digo esto a 
mis amigos, me preguntan:

00:08:56.838 --> 00:09:00.124
¿En dónde lo pondrías?
¿Dónde habitaría un mamut?

00:09:00.124 --> 00:09:02.091
No hay climas o hábitats adecuados.

00:09:02.091 --> 00:09:03.850
Pues en realidad no es el caso.

00:09:03.850 --> 00:09:06.378
Resulta que hay franjas de hábitat

00:09:06.378 --> 00:09:09.844
en el norte de Siberia y el Yukón
que podrían albergar mamuts.

00:09:09.844 --> 00:09:12.212
Recuerden que eran animales versátiles

00:09:12.212 --> 00:09:14.946
que sobrevivieron tremendas 
variaciones climáticas.

00:09:14.946 --> 00:09:17.836
Estos parajes fácilmente 
podrían albergarlos.

00:09:18.396 --> 00:09:21.757
Y debo admitir que hay un lado 
infantil, un niño en mí,

00:09:21.757 --> 00:09:24.081
que le encantaría ver 
estos seres majestuosos

00:09:24.081 --> 00:09:26.808
caminar de nuevo a través 
del permafrost del norte.

00:09:26.808 --> 00:09:29.482
Pero admito que mi lado adulto

00:09:29.482 --> 00:09:32.597
a veces se pregunta 
si deberíamos o no.

00:09:32.597 --> 00:09:33.919
Muchas gracias.

00:09:33.919 --> 00:09:35.521
(Aplausos)