1
00:00:02,776 --> 00:00:05,250
De pequeño,

2
00:00:05,250 --> 00:00:08,476
solía mirar a través
del microscopio de mi padre

3
00:00:08,476 --> 00:00:11,731
los insectos atrapados en ámbar
que tenía en casa.

4
00:00:11,731 --> 00:00:15,920
Estaban muy bien conservados,
fenomenales a nivel morfológico.

5
00:00:15,920 --> 00:00:19,972
Imaginábamos que 
algún día cobrarían vida

6
00:00:19,972 --> 00:00:24,311
y saldrían arrastrándose de la resina,
y de poder, escaparían volando.

7
00:00:25,221 --> 00:00:28,285
Si me hubiesen preguntado hace 10 años
si seríamos capaces o no

8
00:00:28,285 --> 00:00:30,631
de secuenciar el genoma
de animales extintos,

9
00:00:30,631 --> 00:00:32,959
hubiese dicho:
Bueno, es poco probable.

10
00:00:32,959 --> 00:00:35,296
Si me hubiesen preguntado 
si seríamos capaces

11
00:00:35,296 --> 00:00:38,922
de revivir especies extintas,
hubiese dicho: es un sueño.

12
00:00:38,922 --> 00:00:41,765
Pero hoy, sorprendentemente, 
estoy aquí para decirles

13
00:00:41,765 --> 00:00:45,549
que no solo la posibilidad de secuenciar
el genoma de animales extintos,

14
00:00:45,549 --> 00:00:47,765
es una realidad hoy en día,

15
00:00:47,765 --> 00:00:51,843
sino que revivir una especie extinta
también está a nuestro alcance.

16
00:00:51,843 --> 00:00:54,113
Quizá no con los insectos
atrapados en ámbar.

17
00:00:54,113 --> 00:00:57,852
De hecho, este mosquito sirvió 
de inspiración para Parque Jurásico.

18
00:00:57,852 --> 00:00:59,790
Pero sí con los mamut lanudos.

19
00:00:59,790 --> 00:01:02,755
Con restos conservados en permafrost 
de los mamut lanudos.

20
00:01:02,755 --> 00:01:07,257
Los mamuts son la imagen 
por excelencia de la Era del Hielo.

21
00:01:07,257 --> 00:01:10,453
Eran grandes y peludos,
y tenían colmillos enormes,

22
00:01:10,453 --> 00:01:14,169
y parece que tenemos una gran conexión
con ellos, como con los elefantes.

23
00:01:14,169 --> 00:01:18,062
Quizá porque los elefantes
tienen mucho en común con nosotros.

24
00:01:18,062 --> 00:01:20,997
Entierran a sus muertos,
educan a su descendencia.

25
00:01:20,997 --> 00:01:24,227
tienen vínculos sociales
muy estrechos,

26
00:01:24,227 --> 00:01:26,899
o quizá es que nos unen
épocas remotas,

27
00:01:26,899 --> 00:01:30,289
porque los elefantes, como nosotros
se originaron en África

28
00:01:30,289 --> 00:01:32,569
hace unos 7 millones de años.

29
00:01:32,569 --> 00:01:35,545
Y cuando los hábitats 
y el medio ambiente cambiaron,

30
00:01:35,545 --> 00:01:40,980
nosotros, como los elefantes,
migramos hacia Europa y Asia.

31
00:01:41,620 --> 00:01:44,373
De modo que el primer mamut
que aparece en la escena

32
00:01:44,373 --> 00:01:49,765
es meridionalis, que medía 4 metros 
de alto y pesaba unas 10 toneladas.

33
00:01:49,765 --> 00:01:53,705
Y era una especie adaptada al bosque,
que se extendió desde Europa occidental,

34
00:01:53,705 --> 00:01:57,084
atravesando Asia central
y el puente de Beringia,

35
00:01:57,084 --> 00:01:59,743
hasta algunas zonas de Norteamérica.

36
00:01:59,743 --> 00:02:02,350
Y de nuevo, cuando el clima cambió,
porque siempre ocurre así,

37
00:02:02,350 --> 00:02:04,230
y aparecieron nuevos hábitats,

38
00:02:04,230 --> 00:02:06,528
surgió una especie
adaptada a la estepa

39
00:02:06,528 --> 00:02:08,764
en Asia central,
el trogontherii,

40
00:02:08,764 --> 00:02:11,238
empujando al meridionalis 
a Europa occidental.

41
00:02:11,238 --> 00:02:14,294
Surgieron las extensas praderas 
de la sabana en Norteamérica,

42
00:02:14,294 --> 00:02:18,592
donde apareció el mamut columbino,
una especie enorme y sin pelo.

43
00:02:18,592 --> 00:02:21,784
Y apenas unos 500 000 años después

44
00:02:21,784 --> 00:02:26,251
aparece el mamut lanudo,
el que más conocemos y amamos.

45
00:02:26,251 --> 00:02:31,275
Se extendió desde el este del 
puente de Beringia, hasta Asia central,

46
00:02:31,275 --> 00:02:34,749
desplazando a su vez al trogontherii
hacia Europa central,

47
00:02:34,749 --> 00:02:37,942
y durante cientos de miles de años,
migraron de un lugar a otro

48
00:02:37,942 --> 00:02:41,475
a través del puente de Beringia
en las eras glaciares.

49
00:02:41,475 --> 00:02:45,268
y entraron en contacto 
con los mamuts columbinos,

50
00:02:45,268 --> 00:02:47,341
sus parientes del sur.

51
00:02:47,341 --> 00:02:50,997
Sobrevivieron allí
cientos de miles de años,

52
00:02:50,997 --> 00:02:52,974
durante cambios climáticos drásticos.

53
00:02:52,974 --> 00:02:55,008
Se trata de un animal muy adaptable,

54
00:02:55,008 --> 00:02:58,419
que se enfrentó a cambios grandes
en la temperatura y el entorno,

55
00:02:58,419 --> 00:03:00,052
y lo hizo muy bien.

56
00:03:00,052 --> 00:03:04,281
Permanecieron en tierra continental 
hasta hace unos 10 000 años,

57
00:03:04,281 --> 00:03:06,629
y, sorprendentemente,
también en pequeñas islas

58
00:03:06,629 --> 00:03:09,749
de Siberia y Alaska
hasta hace unos 3000 años.

59
00:03:09,749 --> 00:03:13,648
Los egipcios construían pirámides,
y los mamuts lanudos vivían en islas.

60
00:03:14,528 --> 00:03:16,324
Y entonces desaparecieron

61
00:03:16,324 --> 00:03:19,758
como el 99 % de las especies que 
habían existido, se extinguieron,

62
00:03:19,758 --> 00:03:21,775
probablemente por el 
clima que se calentó,

63
00:03:21,775 --> 00:03:25,195
y la invasión de bosques 
densos hacia el norte,

64
00:03:25,195 --> 00:03:28,265
y también, como dijo 
el gran Paul Martín:

65
00:03:28,265 --> 00:03:30,097
probablemente la matanza excesiva,

66
00:03:30,097 --> 00:03:32,625
tanta cacería humana los acabó.

67
00:03:32,625 --> 00:03:35,285
Afortunadamente encontramos 
millones de sus restos

68
00:03:35,285 --> 00:03:39,182
esparcidos a través del permafrost,
enterrados en Siberia y Alaska.

69
00:03:39,182 --> 00:03:42,626
Podemos ir y sacarlos.

70
00:03:42,626 --> 00:03:46,960
Y la preservación, como los insectos
en ámbar, es fenomenal.

71
00:03:46,960 --> 00:03:51,201
Encuentras dientes, huesos con sangre,

72
00:03:51,201 --> 00:03:53,734
pelo, cráneos intactos

73
00:03:53,734 --> 00:03:56,638
que aún conservan cerebros.

74
00:03:56,638 --> 00:04:00,466
Pero la preservación del ADN 
depende de muchos factores

75
00:04:00,466 --> 00:04:03,512
y debo admitir que muchos 
de ellos no los entendemos aún,

76
00:04:03,512 --> 00:04:07,998
dependiendo de cuándo muere un organismo,
qué tan rápido queda enterrado,

77
00:04:07,998 --> 00:04:10,369
la profundidad de su entierro,

78
00:04:10,369 --> 00:04:13,294
la constancia de la temperatura 
ambiente del entierro,

79
00:04:13,294 --> 00:04:16,047
dictarán que tanto sobreviva el ADN

80
00:04:16,047 --> 00:04:18,673
durante periodos geológicos grandes.

81
00:04:18,673 --> 00:04:21,647
Y es muy sorprendente para 
muchos de nosotros

82
00:04:21,647 --> 00:04:25,369
que no importa tanto el tiempo,
la cantidad de tiempo,

83
00:04:25,369 --> 00:04:29,749
es la consistencia de temperatura
de esa preservación lo que más importa.

84
00:04:29,749 --> 00:04:32,720
Así que si examinamos el interior
de los huesos o los dientes

85
00:04:32,720 --> 00:04:35,684
que sobrevivieron al 
proceso de fosilización,

86
00:04:35,684 --> 00:04:39,636
el ADN, alguna vez intacto 
que envolvía a las histonas,

87
00:04:39,636 --> 00:04:41,904
ahora es atacado por bacterias

88
00:04:41,904 --> 00:04:45,470
que vivieron en simbiosis 
con el mamut durante su vida.

89
00:04:45,470 --> 00:04:48,582
Esas bacterias, junto con 
las del medio ambiente,

90
00:04:48,582 --> 00:04:52,380
liberan agua y oxígeno, 
y eso rompe el ADN

91
00:04:52,380 --> 00:04:56,243
en trozos cada vez más pequeños
hasta obtener

92
00:04:56,243 --> 00:04:58,745
fragmentos que van 
de 10 pares de bases

93
00:04:58,745 --> 00:05:01,968
hasta, en el mejor de los casos,
cientos de pares de bases.

94
00:05:01,968 --> 00:05:04,651
La mayoría de los fósiles registrados

95
00:05:04,651 --> 00:05:07,587
están libres de residuos orgánicos,

96
00:05:07,587 --> 00:05:10,032
pero unos cuantos tienen 
fragmentos de ADN

97
00:05:10,032 --> 00:05:15,027
que sobrevivieron por miles,
incluso unos millones de años.

98
00:05:15,797 --> 00:05:18,113
Y con tecnología de punta

99
00:05:18,113 --> 00:05:19,979
hemos encontrado formas

100
00:05:19,979 --> 00:05:23,155
de rescatar el ADN de entre la mugre.

101
00:05:23,155 --> 00:05:25,758
Y no se sorprenderán 
si les digo a Uds., aquí,

102
00:05:25,758 --> 00:05:27,726
que si tomo un hueso 
o diente de mamut

103
00:05:27,726 --> 00:05:30,295
y extraigo ADN, 
obtengo ADN de mamut.

104
00:05:30,295 --> 00:05:34,016
Pero también obtengo 
bacterias de mamut.

105
00:05:34,016 --> 00:05:38,645
Y más complicado aún, obtengo ADN 
que sobrevivió en ese ambiente.

106
00:05:38,645 --> 00:05:42,124
Hablo de bacterias, hongos, etc.

107
00:05:42,124 --> 00:05:46,221
Así que tampoco es sorprendente
que un mamut conservado en permafrost

108
00:05:46,221 --> 00:05:49,988
tenga un 50 % de ADN de mamut,

109
00:05:49,988 --> 00:05:51,964
mientras que un mamut columbino

110
00:05:51,964 --> 00:05:54,238
enterrado a temperatura ambiente

111
00:05:54,238 --> 00:05:57,522
conservará solo de 3 % a 10 %.

112
00:05:57,522 --> 00:06:01,586
Pero hemos inventado formas 
ingeniosas de separar,

113
00:06:01,586 --> 00:06:04,880
capturar y separar el ADN de mamut 
del ADN que no es de mamut.

114
00:06:04,880 --> 00:06:07,268
Y gracias a la secuenciación 
de alto rendimiento

115
00:06:07,268 --> 00:06:11,240
podemos sacar y reajustar 
usando bioinformática

116
00:06:11,240 --> 00:06:13,262
todos estos fragmentos de mamut

117
00:06:13,262 --> 00:06:15,329
y ponerlos en el eje del cromosoma

118
00:06:15,329 --> 00:06:18,022
de un elefante asiático o africano.

119
00:06:18,022 --> 00:06:20,934
Y haciendo esto 
podemos encontrar puntitos

120
00:06:20,934 --> 00:06:23,671
que varían entre mamuts y elefantes.

121
00:06:23,671 --> 00:06:26,752
¿Y entonces qué sabemos 
ahora de los mamuts?

122
00:06:26,752 --> 00:06:29,897
Bueno, el genoma del mamut 
esta casi completo

123
00:06:30,727 --> 00:06:33,749
y sabemos que es realmente grande, 
de mamut.

124
00:06:33,749 --> 00:06:36,876
El genoma homínido es de unos 
3000 millones de pares de bases,

125
00:06:36,876 --> 00:06:40,461
pero el de los elefantes y mamuts 
es 2000 millones más grande,

126
00:06:40,461 --> 00:06:44,159
y la mayoría se compone 
de ADN pequeño que se repite,

127
00:06:44,159 --> 00:06:48,600
lo que hace muy difícil reajustar 
la estructura completa del genoma.

128
00:06:48,600 --> 00:06:50,824
Pero esta información
nos permite descifrar

129
00:06:50,824 --> 00:06:52,983
una de las relaciones más interesantes

130
00:06:52,983 --> 00:06:55,140
entre los mamuts y sus parientes vivos,

131
00:06:55,140 --> 00:06:57,231
los elefantes africanos y asiáticos

132
00:06:57,231 --> 00:07:00,388
todos compartieron un ancestro 
hace 7 millones de años,

133
00:07:00,388 --> 00:07:04,643
pero el genoma nos dice que los mamuts 
comparten un ancestro más reciente

134
00:07:04,643 --> 00:07:07,146
con el elefante asiático, 
hace 6 millones de años.

135
00:07:07,146 --> 00:07:09,226
Así que son más cercanos a los asiáticos.

136
00:07:10,326 --> 00:07:13,387
Con los avances en la tecnología genética

137
00:07:13,387 --> 00:07:15,587
ahora empezamos a secuenciar

138
00:07:15,587 --> 00:07:18,899
los genomas de otros mamuts extintos.

139
00:07:18,899 --> 00:07:20,909
Quiero hablar de dos de ellos:

140
00:07:20,909 --> 00:07:22,771
el mamut lanudo y el columbino.

141
00:07:22,771 --> 00:07:26,555
vivieron muy cerca uno del 
otro en las glaciaciones,

142
00:07:26,555 --> 00:07:28,937
cuando los glaciares eran 
enormes en Norteamérica,

143
00:07:28,937 --> 00:07:31,577
los lanudos se desplazaron 
a los ecotonos subglaciares

144
00:07:31,577 --> 00:07:34,752
y entraron en contacto 
con sus parientes del sur.

145
00:07:34,752 --> 00:07:36,763
Y ahí compartieron refugios,

146
00:07:36,763 --> 00:07:39,224
y resulta que compartieron 
un poco más.

147
00:07:39,224 --> 00:07:41,035
Parece ser que se apareaban.

148
00:07:41,766 --> 00:07:44,238
Y no es raro entre proboscideos,

149
00:07:44,238 --> 00:07:47,031
ya que resulta que los 
elefantes grandes de la sabana

150
00:07:47,031 --> 00:07:50,870
compiten por las hembras de los 
pequeños elefantes africanos de bosque.

151
00:07:50,870 --> 00:07:53,243
Así, los grandes mamuts columbinos

152
00:07:53,243 --> 00:07:55,616
se quedaron con las hembras 
de los lanudos.

153
00:07:55,616 --> 00:07:58,359
Me recuerda mi escuela, 
desafortunadamente.

154
00:08:00,247 --> 00:08:02,608
Esto no es trivial,

155
00:08:02,608 --> 00:08:05,553
dado que la idea es 
revivir especies extintas

156
00:08:05,553 --> 00:08:08,284
porque resulta que un elefante
africano y uno asiático

157
00:08:08,284 --> 00:08:10,418
pueden aparearse y procrear

158
00:08:10,418 --> 00:08:15,237
y ocurrió por azar en un zoo 
de Chester, Inglaterra, en 1978.

159
00:08:15,947 --> 00:08:18,799
Significa que podemos usar
cromosomas de elefantes asiáticos,

160
00:08:18,799 --> 00:08:20,643
modificarlos hacia estas posiciones

161
00:08:20,643 --> 00:08:23,850
que ahora podemos reconocer 
como genoma del mamut.

162
00:08:23,850 --> 00:08:26,945
Podemos poner eso en una célula enucleada

163
00:08:27,772 --> 00:08:29,984
para convertirla en una célula madre,

164
00:08:29,984 --> 00:08:32,376
subsecuentemente en 
un espermatozoide quizá,

165
00:08:32,376 --> 00:08:35,243
artificialmente inseminar 
un óvulo de elefante asiático

166
00:08:35,243 --> 00:08:38,104
y luego de un arduo proceso

167
00:08:38,104 --> 00:08:41,364
traer de vuelta algo que se vea así.

168
00:08:41,364 --> 00:08:43,493
Ahora, no sería una réplica exacta

169
00:08:43,493 --> 00:08:46,032
porque los pequeños fragmentos 
de ADN que mencionaba,

170
00:08:46,032 --> 00:08:48,352
no permitirían construir 
una estructura exacta.

171
00:08:48,352 --> 00:08:50,517
Pero sería algo que 
se vería y sentiría

172
00:08:50,517 --> 00:08:53,313
muy similar al mamut peludo.

173
00:08:53,353 --> 00:08:56,838
Y cuando les digo esto a 
mis amigos, me preguntan:

174
00:08:56,838 --> 00:09:00,124
¿En dónde lo pondrías?
¿Dónde habitaría un mamut?

175
00:09:00,124 --> 00:09:02,091
No hay climas o hábitats adecuados.

176
00:09:02,091 --> 00:09:03,850
Pues en realidad no es el caso.

177
00:09:03,850 --> 00:09:06,378
Resulta que hay franjas de hábitat

178
00:09:06,378 --> 00:09:09,844
en el norte de Siberia y el Yukón
que podrían albergar mamuts.

179
00:09:09,844 --> 00:09:12,212
Recuerden que eran animales versátiles

180
00:09:12,212 --> 00:09:14,946
que sobrevivieron tremendas 
variaciones climáticas.

181
00:09:14,946 --> 00:09:17,836
Estos parajes fácilmente 
podrían albergarlos.

182
00:09:18,396 --> 00:09:21,757
Y debo admitir que hay un lado 
infantil, un niño en mí,

183
00:09:21,757 --> 00:09:24,081
que le encantaría ver 
estos seres majestuosos

184
00:09:24,081 --> 00:09:26,808
caminar de nuevo a través 
del permafrost del norte.

185
00:09:26,808 --> 00:09:29,482
Pero admito que mi lado adulto

186
00:09:29,482 --> 00:09:32,597
a veces se pregunta 
si deberíamos o no.

187
00:09:32,597 --> 00:09:33,919
Muchas gracias.

188
00:09:33,919 --> 00:09:35,521
(Aplausos)