0:00:01.165,0:00:04.613
Soy microbióloga oceanográfica [br]en la Universidad de Tennessee,

0:00:04.637,0:00:07.182
y quiero hablarles [br]sobre algunos microbios

0:00:07.206,0:00:10.400
que son tan extraños y maravillosos

0:00:10.424,0:00:14.227
que desafían nuestras suposiciones sobre [br]cómo es la vida en la Tierra.

0:00:14.251,0:00:15.680
Y tengo una pregunta.

0:00:15.704,0:00:18.997
Por favor, levanten la mano [br]si alguna vez pensaron que sería genial

0:00:18.997,0:00:21.418
ir al fondo del océano en un submarino.

0:00:22.372,0:00:23.176
Sí.

0:00:23.176,0:00:25.722
La mayoría de Uds.,[br]porque los océanos son geniales.

0:00:25.746,0:00:28.449
Ahora, por favor, levanten la mano

0:00:28.473,0:00:32.162
si la razón por la que levantaron la mano [br]para ir al fondo del océano

0:00:32.186,0:00:34.478
es porque les acercaría un poco

0:00:34.502,0:00:37.195
a ese fango emocionante [br]que está ahí abajo.

0:00:37.219,0:00:38.227
(Risas)

0:00:38.251,0:00:39.541
Nadie.

0:00:39.565,0:00:41.390
Soy la única en esta sala.

0:00:41.414,0:00:43.400
Pienso en esto todo el tiempo.

0:00:43.424,0:00:45.689
Paso la mayor parte [br]de mis horas de vigilia

0:00:45.713,0:00:49.499
tratando de determinar cuán de profundo [br]podemos entrar en la Tierra

0:00:49.523,0:00:53.090
y aún así encontrar algo, [br]cualquier cosa, que esté viva,

0:00:53.090,0:00:56.250
porque todavía no sabemos la respuesta [br]a esta pregunta muy básica

0:00:56.250,0:00:57.749
sobre la vida en la Tierra.

0:00:57.749,0:01:01.473
Y en la década de 1980 un científico [br]llamado John Parkes, en el Reino Unido,

0:01:01.473,0:01:03.171
estaba igualmente obsesionado,

0:01:03.195,0:01:05.792
y se le ocurrió una idea loca.

0:01:05.816,0:01:11.018
Él creía que había una biosfera [br]microbiana extensa, profunda y viva

0:01:11.018,0:01:13.093
debajo de todos los océanos del mundo

0:01:13.117,0:01:15.735
extendida sobre cientos de metros [br]en el lecho marino,

0:01:15.759,0:01:16.910
lo que es genial,

0:01:16.934,0:01:20.076
pero el único problema [br]es que nadie le creyó,

0:01:20.100,0:01:22.863
y la razón por la que nadie le creyó

0:01:22.887,0:01:27.067
es que los sedimentos oceánicos pueden [br]ser el lugar más aburrido de la Tierra.

0:01:27.091,0:01:28.177
(Risas)

0:01:28.201,0:01:31.236
No hay luz solar, no hay oxígeno,

0:01:31.260,0:01:32.799
y quizás lo peor de todo,

0:01:32.823,0:01:36.602
no ofrece entregas de alimentos frescos [br]durante literalmente millones de años.

0:01:36.602,0:01:38.964
No es necesario tener [br]un doctorado en biología

0:01:38.988,0:01:41.623
para saber que ese es [br]un mal lugar para buscar vida.

0:01:41.647,0:01:42.654
(Risas)

0:01:42.678,0:01:45.895
Pero en 2002 Steven D'Hondt [br]convenció a suficientes personas

0:01:45.909,0:01:49.517
que estaba en algo lo que le llevó [br]a recibir una expedición

0:01:49.551,0:01:53.073
en este buque de perforación, [br]llamado Resolución JOIDES.

0:01:53.097,0:01:56.177
Y lo dirigió junto con [br]Bo Barker Jørgensen de Dinamarca.

0:01:56.201,0:01:57.923
Y así finalmente pudieron obtener

0:01:57.947,0:02:01.312
buenas muestras prístinas [br]del subsuelo profundo,

0:02:01.336,0:02:04.149
algunos sin contaminación [br]de microbios de superficie.

0:02:04.173,0:02:09.446
Este barco de perforación puede perforar [br]miles de metros debajo del océano,

0:02:09.470,0:02:12.966
y el barro aparece en núcleos [br]secuenciales, uno después de otro,

0:02:12.990,0:02:15.660
núcleos largos, largos que se ven así.

0:02:15.684,0:02:19.247
Esto lo llevan científicos como yo, [br]que vamos en estos barcos,

0:02:19.247,0:02:22.201
y procesamos los núcleos en los barcos [br]y los enviamos a casa

0:02:22.201,0:02:25.000
a nuestros laboratorios caseros [br]para su posterior estudio.

0:02:25.000,0:02:26.511
Y cuando John y sus colegas

0:02:26.511,0:02:30.230
obtuvieron estas primeras muestras [br]prístinas de aguas profundas preciosas,

0:02:30.230,0:02:32.115
los colocaron bajo el microscopio,

0:02:32.115,0:02:35.432
y vieron imágenes [br]que se veían bastante así,

0:02:35.432,0:02:38.259
que en realidad las tomó [br]en una expedición más reciente

0:02:38.283,0:02:40.469
mi estudiante de doctorado, [br]Joy Buongiorno.

0:02:40.493,0:02:42.781
Puedes ver las cosas nebulosas [br]en el fondo.

0:02:42.805,0:02:45.590
Eso es barro. Eso es barro [br]del océano de aguas profundas,

0:02:45.614,0:02:49.601
y los puntos verdes brillantes teñidos [br]con el tinte verde fluorescente

0:02:49.625,0:02:52.363
son microbios reales y vivos.

0:02:53.173,0:02:56.057
Debo decirles algo realmente [br]trágico sobre los microbios.

0:02:56.057,0:02:58.080
Todos se ven iguales bajo un microscopio.

0:02:58.080,0:03:00.167
Quiero decir, [br]en una primera aproximación.

0:03:00.167,0:03:03.553
Puedes tomar los organismos [br]más fascinantes del mundo,

0:03:03.577,0:03:07.243
como un microbio [br]que literalmente respira uranio,

0:03:07.267,0:03:09.679
y otro que hace combustible para cohetes,

0:03:09.703,0:03:11.749
mezclarlos con algo [br]de barro del océano,

0:03:11.749,0:03:13.480
ponerlos bajo un microscopio,

0:03:13.504,0:03:15.315
y son solo pequeños puntos.

0:03:15.339,0:03:16.770
Es muy molesto.

0:03:16.794,0:03:19.129
No podemos usar su apariencia [br]para distinguirlos.

0:03:19.129,0:03:21.469
Tenemos que usar ADN, [br]como una huella dactilar,

0:03:21.493,0:03:23.214
para decir quién es quién.

0:03:23.238,0:03:25.500
Y les enseñaré [br]cómo hacerlo ahora mismo.

0:03:25.524,0:03:29.540
Inventé algunos datos y les mostraré [br]algunos datos que no son reales.

0:03:29.564,0:03:31.747
Esto es para ilustrar cómo se vería

0:03:31.771,0:03:35.151
si un grupo de especies no estuviera [br]relacionado entre sí en absoluto.

0:03:35.722,0:03:38.940
Y se puede ver cada especie

0:03:38.964,0:03:43.163
hay una lista de [br]combinaciones de A, G, C y T,

0:03:43.187,0:03:45.122
que son las cuatro subunidades del ADN,

0:03:45.122,0:03:48.711
algo aleatoriamente desordenado, [br]y nada se parece a nada más,

0:03:48.735,0:03:51.346
y estas especies no tienen [br]ninguna relación entre sí.

0:03:51.370,0:03:53.425
Pero así es como se ve el ADN real,

0:03:53.449,0:03:55.900
de un gen que comparten estas especies.

0:03:56.477,0:03:59.465
Todo se alinea casi a la perfección.

0:03:59.489,0:04:02.909
Las posibilidades de obtener [br]tantas de esas columnas verticales

0:04:02.933,0:04:06.322
donde cada especie tiene [br]una C o cada especie tiene una T,

0:04:06.346,0:04:09.131
por azar, son infinitesimales.

0:04:09.155,0:04:14.068
Sabemos que todas esas especies tenían [br]que haber tenido un ancestro común.

0:04:14.092,0:04:15.989
Todos son parientes el uno del otro.

0:04:16.012,0:04:17.861
Así que ahora les diré quiénes son.

0:04:18.338,0:04:20.942
Los dos arriba somos [br]nosotros y los chimpancés,

0:04:20.966,0:04:24.561
que ya sabían que estaban relacionados, [br]porque, quiero decir, obviamente.

0:04:24.585,0:04:25.509
(Risas)

0:04:25.509,0:04:28.847
Pero también estamos relacionados [br]con cosas que no se nos parecen,

0:04:28.871,0:04:33.394
como pinos y la giardiosis, [br]que es esa enfermedad gastrointestinal

0:04:33.418,0:04:36.425
se puede tener si no se filtra el agua [br]en una excursión.

0:04:36.449,0:04:41.363
También estamos relacionados con [br]bacterias E. coli y Clostridium difficile,

0:04:41.387,0:04:44.849
patógenos horribles y oportunistas [br]que matan a muchas personas.

0:04:44.873,0:04:49.047
Pero también hay buenos microbios, [br]como el Dehalococcoides ethenogenes,

0:04:49.071,0:04:51.939
que limpia nuestros desechos industriales.

0:04:51.963,0:04:54.702
Y, si tomo estas secuencias de ADN,

0:04:54.726,0:04:57.343
y luego uso las similitudes [br]y diferencias entre ellos,

0:04:57.343,0:04:59.746
para hacer un árbol genealógico [br]de todos nosotros

0:04:59.746,0:05:02.451
y para que se vea quién está [br]estrechamente relacionado,

0:05:02.451,0:05:03.540
es así como aparece.

0:05:03.564,0:05:05.847
Para que pueda ver claramente, [br]a simple vista,

0:05:05.871,0:05:11.188
que cosas como nosotros, la Giardia [br]lamblia, los conejos y los pinos

0:05:11.212,0:05:12.988
son todos, como, hermanos,

0:05:13.012,0:05:16.092
y las bacterias son [br]como nuestros primos antiguos.

0:05:16.116,0:05:20.289
Pero somos parientes de [br]todos los seres vivos en la Tierra.

0:05:20.313,0:05:22.781
Y en mi trabajo a diario,

0:05:22.805,0:05:27.136
produzco evidencia científica [br]contra la soledad existencial.

0:05:27.160,0:05:30.024
Y cuando obtuvimos [br]estas primeras secuencias de ADN,

0:05:30.048,0:05:34.248
desde el primer crucero de muestras [br]prístinas del subsuelo profundo,

0:05:34.272,0:05:36.121
queríamos saber dónde estaban.

0:05:36.145,0:05:39.359
Y lo primero que descubrimos [br]es que no eran extraterrestres,

0:05:39.383,0:05:43.368
porque podríamos hacer que su ADN se [br]alineara con todo lo demás en la Tierra.

0:05:43.368,0:05:46.190
Pero ahora vean a dónde [br]van en nuestro árbol de la vida.

0:05:47.468,0:05:50.570
Lo primero que notarán [br]es que hay muchos de ellos.

0:05:50.594,0:05:52.419
No era solo una pequeña especie

0:05:52.443,0:05:54.562
que logró vivir en este horrible lugar.

0:05:54.586,0:05:56.069
Es un montón de cosas.

0:05:56.093,0:05:58.051
Y lo segundo que notarán,

0:05:58.075,0:06:02.895
con suerte, es que no se parecen [br]a nada que hayamos visto antes.

0:06:03.482,0:06:05.616
Son tan diferentes el uno del otro

0:06:05.640,0:06:08.505
como son de todo lo que conocíamos antes

0:06:08.529,0:06:10.490
como somos nosotros de los pinos.

0:06:10.514,0:06:13.695
John Parkes estaba [br]completamente en lo correcto.

0:06:14.180,0:06:18.847
Él, y nosotros, habíamos descubierto [br]un completamente nuevo y muy diverso

0:06:18.871,0:06:20.841
ecosistema microbiano en la Tierra

0:06:20.865,0:06:24.706
que nadie sabía que existía [br]antes de los años ochenta.

0:06:25.159,0:06:26.692
Estábamos en una buena racha.

0:06:26.716,0:06:31.428
El siguiente paso fue cultivar esas [br]especies exóticas en una placa de Petri

0:06:31.452,0:06:33.622
para hacer experimentos reales con ellas

0:06:33.646,0:06:36.185
como se supone que [br]deben hacer los microbiólogos.

0:06:36.185,0:06:38.331
Pero con independencia [br]de lo que les dimos,

0:06:38.331,0:06:39.618
ellos se negaron a crecer

0:06:39.825,0:06:43.832
Incluso ahora, 15 años y [br]muchas expediciones más tarde,

0:06:43.856,0:06:48.704
ningún humano ha logrado hacer [br]crecer uno de estos microbios exóticos

0:06:48.704,0:06:50.947
del subsuelo profundo [br]en una placa de Petri.

0:06:50.971,0:06:52.657
Y no es por falta de intentos.

0:06:53.185,0:06:55.161
Eso puede sonar decepcionante,

0:06:55.185,0:06:57.778
pero en realidad lo encuentro estimulante,

0:06:57.778,0:07:01.423
porque significa que hay muchas [br]incógnitas incitantes en las que trabajar.

0:07:01.423,0:07:04.614
Mis colegas y yo tuvimos [br]lo que pensamos que era una gran idea.

0:07:04.614,0:07:07.419
Íbamos a leer sus genes [br]como un libro de recetas,

0:07:07.443,0:07:10.914
averiguar qué era lo que querían comer [br]y ponerlo en sus placas de Petri,

0:07:10.914,0:07:12.925
y luego ellos crecerían y serían felices.

0:07:12.925,0:07:14.530
Pero cuando miramos sus genes,

0:07:14.554,0:07:18.622
resulta que lo que querían comer era [br]la comida que ya les estábamos dando.

0:07:18.646,0:07:20.256
Y eso fue un total fracaso.

0:07:20.280,0:07:23.257
Había algo más que querían [br]en sus placas de Petri

0:07:23.281,0:07:25.097
que simplemente no les dábamos.

0:07:26.248,0:07:29.954
Así que combinando medidas [br]de muchos lugares diferentes

0:07:29.978,0:07:31.136
alrededor del mundo,

0:07:31.160,0:07:34.823
mis colegas en la Universidad [br]del Sur de California,

0:07:34.847,0:07:36.553
Doug LaRowe y Jan Amend,

0:07:36.577,0:07:41.280
lograron calcular que cada una de esas [br]células microbianas de aguas profundas

0:07:41.304,0:07:44.670
requiere solo de un zeptowatt de potencia,

0:07:44.694,0:07:48.634
y antes de que abran sus teléfonos, [br]un zeptowatt es de 10 a la menos 21,

0:07:48.658,0:07:50.706
porque sé que a mí me gustaría mirar eso.

0:07:50.730,0:07:52.261
Los humanos, por otro lado,

0:07:52.285,0:07:54.874
requieren alrededor [br]de 100 vatios de potencia.

0:07:54.898,0:07:58.409
Y 100 vatios es [br]básicamente si uno agarra una piña y

0:07:58.433,0:08:04.643
la deja a caer de la altura de la cintura [br]hasta el suelo 88 1632 veces por día.

0:08:04.667,0:08:07.438
Si lo hiciéramos y luego [br]lo conectáramos a una turbina,

0:08:07.438,0:08:10.310
eso crearía suficiente energía[br]para hacernos pasar un día.

0:08:11.177,0:08:13.970
Un zeptowatt, en términos similares,

0:08:13.994,0:08:18.077
es si se toma solo un grano de sal

0:08:18.101,0:08:21.719
y luego uno se imagina [br]una pequeña, pequeña pelota,

0:08:21.743,0:08:25.359
eso es una milésima [br]de la masa de ese grano de sal,

0:08:25.383,0:08:28.192
y luego lo dejas caer un nanómetro,

0:08:28.216,0:08:32.398
que es cien veces más pequeño [br]que la longitud de onda de la luz visible,

0:08:32.422,0:08:34.057
una vez al día.

0:08:34.343,0:08:37.971
Eso es todo lo que se necesita [br]para hacer que estos microbios vivan.

0:08:38.717,0:08:44.082
Eso es menos energía de lo que [br]pensamos sería capaz de soportar la vida,

0:08:44.106,0:08:47.180
pero de alguna manera, [br]increíblemente, bellamente,

0:08:47.204,0:08:48.394
es suficiente.

0:08:48.860,0:08:51.203
Si estos microbios [br]profundos subsuperficiales

0:08:51.227,0:08:54.779
tienen una relación muy diferente [br]con la energía de lo que creíamos,

0:08:54.803,0:08:56.767
se deduce que tendrán que tener

0:08:56.791,0:08:58.948
una relación diferente [br]con el tiempo también.

0:08:58.972,0:09:01.971
Porque cuando se vive [br]en tan pequeños gradientes de energía,

0:09:01.971,0:09:03.650
el crecimiento rápido es imposible.

0:09:03.650,0:09:06.957
Si estas cosas quisieran colonizar [br]nuestras gargantas y enfermarnos,

0:09:06.957,0:09:09.471
serian echados por estreptococos[br]de veloz crecimiento

0:09:09.495,0:09:12.436
antes de que pudieran [br]iniciar su división celular.

0:09:12.436,0:09:15.062
Y por eso nunca los encontramos [br]en nuestras gargantas.

0:09:15.537,0:09:19.712
Tal vez el hecho de que el [br]subsuelo profundo es tan aburrido

0:09:19.736,0:09:22.226
es realmente un activo [br]para estos microbios.

0:09:22.250,0:09:24.338
Nunca son arrastrados por una tormenta.

0:09:24.362,0:09:26.527
Nunca dejan de crecer [br]por las malas hierbas.

0:09:27.125,0:09:30.321
Todo lo que tienen que hacer es existir.

0:09:30.807,0:09:34.817
Tal vez esa cosa que nos faltaba [br]en nuestras placas de Petri

0:09:34.841,0:09:36.562
no era comida en absoluto.

0:09:36.586,0:09:38.064
Quizás no fue un químico.

0:09:38.088,0:09:39.914
Tal vez lo que realmente quieren,

0:09:39.938,0:09:42.770
el nutriente que quieren, es tiempo.

0:09:44.095,0:09:46.555
Pero el tiempo es lo único [br]que nunca podré darles.

0:09:46.555,0:09:50.243
Incluso si tengo un cultivo celular [br]que paso a mis estudiantes de doctorado,

0:09:50.243,0:09:53.604
quien se lo pasa a sus estudiantes [br]de doctorado, y así sucesivamente,

0:09:53.604,0:09:56.016
Tendríamos que hacer eso [br]durante miles de años

0:09:56.040,0:09:59.271
para imitar las condiciones [br]exactas del subsuelo profundo,

0:09:59.295,0:10:01.614
todo sin cultivar ningún contaminante.

0:10:01.638,0:10:02.936
Simplemente no es posible.

0:10:03.207,0:10:06.763
Pero de alguna manera ya los hemos [br]cultivado en nuestras placas de Petri.

0:10:06.787,0:10:09.597
Tal vez vieron toda la comida [br]que les ofrecimos y dijeron:

0:10:09.621,0:10:11.247
"Gracias, voy a acelerar tanto

0:10:11.247,0:10:13.747
que voy a hacer [br]una nueva célula el próximo siglo.

0:10:13.771,0:10:14.932
Uy.

0:10:14.956,0:10:15.995
(Risas)

0:10:16.019,0:10:20.612
Y, ¿por qué el resto de la biología [br]se mueve tan rápido?

0:10:20.612,0:10:23.058
¿Por qué una célula muere [br]después de un día?

0:10:23.082,0:10:25.427
y un humano muere [br]después de solo cien años?

0:10:25.427,0:10:28.058
Estos parecen límites [br]realmente arbitrariamente cortos

0:10:28.082,0:10:31.081
cuando se piensa en la cantidad total [br]de tiempo en el universo.

0:10:31.105,0:10:33.916
Pero estos no son límites arbitrarios.

0:10:33.940,0:10:36.831
Están dictados por una cosa simple,

0:10:36.855,0:10:38.914
y esa cosa es el sol

0:10:39.235,0:10:42.329
Una vez que la vida descubrió [br]cómo aprovechar la energía del sol

0:10:42.329,0:10:43.721
a través de la fotosíntesis,

0:10:43.745,0:10:46.664
todos tuvimos que acelerar [br]y lograr ciclos de día y de noche.

0:10:46.688,0:10:49.746
De esa manera, el Sol nos dio [br]a ambos una razón para ser rápidos

0:10:49.746,0:10:51.217
y el combustible para hacerlo.

0:10:51.217,0:10:55.076
Se puede ver la mayor parte de la vida [br]en la Tierra como un sistema circulatorio,

0:10:55.076,0:10:56.890
y el sol es nuestro corazón latente

0:10:57.064,0:10:59.897
Pero el subsuelo profundo[br]es como un sistema circulatorio

0:10:59.921,0:11:02.356
completamente desconectado del Sol

0:11:02.380,0:11:06.872
pero impulsado [br]por ritmos geológicos largos y lentos.

0:11:07.933,0:11:13.321
Actualmente no existe un límite teórico [br]sobre la vida útil de una sola célula.

0:11:14.632,0:11:18.600
Mientras haya al menos un pequeño [br]gradiente de energía para explotar,

0:11:18.624,0:11:20.808
teóricamente, una sola célula podría vivir

0:11:20.832,0:11:22.974
durante cientos de miles de años o más,

0:11:22.998,0:11:25.752
simplemente reemplazando [br]partes rotas con el tiempo.

0:11:26.047,0:11:29.794
Pedirle a un microbio que vive así [br]que crezca en nuestras placas de Petri

0:11:29.794,0:11:34.531
es pedirles que se adapten a muestra [br]forma de vida frenética,

0:11:34.531,0:11:37.984
centrada en el Sol, pero quizá ellos [br]tengan cosas mejores que hacer,

0:11:38.008,0:11:39.317
(Risas)

0:11:39.341,0:11:43.618
Imagínense si pudiéramos descubrir [br]cómo lograron hacer esto.

0:11:43.642,0:11:46.928
¿Y si involucra algunos compuestos [br]interesantes y ultraestables?

0:11:46.952,0:11:49.213
que podríamos usar [br]para aumentar la vida útil

0:11:49.237,0:11:51.824
en aplicaciones biomédicas o industriales?

0:11:51.848,0:11:54.404
O tal vez si descubrimos [br]el mecanismo que usan

0:11:54.428,0:11:57.320
para crecer tan [br]extraordinariamente lentos,

0:11:57.320,0:11:59.698
podríamos imitarlo [br]en las células cancerosas

0:11:59.698,0:12:01.928
y frenar la división celular incontrolada.

0:12:01.928,0:12:03.118
No lo sé.

0:12:03.142,0:12:06.173
Es decir, honestamente, [br]eso es toda especulación,

0:12:06.197,0:12:08.646
pero lo único que sé con certeza

0:12:08.670,0:12:12.743
es que hay cien billones de billones

0:12:12.767,0:12:14.871
de células microbianas vivientes

0:12:14.895,0:12:17.093
subyacentes a todos los océanos del mundo.

0:12:17.117,0:12:21.482
Eso es 200 veces más que la biomasa total [br]de humanos en este planeta.

0:12:21.966,0:12:25.672
Y esos microbios tienen [br]una relación fundamentalmente diferente

0:12:25.696,0:12:27.831
con el tiempo y la energía que nosotros.

0:12:27.989,0:12:30.231
Lo que parece un día para ellos

0:12:30.255,0:12:32.572
podría ser mil años para nosotros.

0:12:33.072,0:12:35.091
No les importa el Sol,

0:12:35.115,0:12:37.326
y no les importa crecer rápido,

0:12:37.350,0:12:40.417
y probablemente no les importa [br]un comino mi placa de Petri...

0:12:40.417,0:12:41.294
(Risas)

0:12:41.334,0:12:45.260
pero si podemos continuar encontrando [br]maneras creativas de estudiarlos,

0:12:45.284,0:12:51.629
tal vez finalmente descubramos cómo [br]es la vida, toda la vida en la Tierra.

0:12:51.629,0:12:53.252
Gracias.

0:12:53.252,0:12:54.998
(Aplausos)