미국 야구 선수이자 철학자인 요기 베라는 이렇게 말했습니다.
"우리가 어디로 가고 있는지 모른다면 거기에 도달하지 못 할 것이다."
과학적 지식을 쌓는 것은 기후 변화에 따른 우리의 미래와
그것이 우리의 건강에 시사하는 바가 무엇인지
더욱 통찰력과 확실성을 갖고 볼 수 있게 합니다.
이러한 측면에서 제가 말씀드리고자 하는 것은
화석연료를 태울 때 발생하는 온실 가스 배출이
우리가 먹는 음식의 영양가를 어떻게 감소시키는가에 관한 것입니다.
음식 피라미드를 먼저 살펴 보겠습니다.
모두 잘 알고 계실텐데요.
우리는 모두 균형 잡힌 식사를 해야 합니다.
단백질을 섭취해야 하고,
미량 영양소와
비타민도 섭취해야 합니다.
우리는 이 음식 피라미드를 통해
매일 필요한 것을 제대로 섭취하고 있는지 확인함으로써
건강을 유지할 수 있습니다.
하지만 우리는 단지 필요에 의해서 뿐만 아니라
즐거움을 위해 먹기도 합니다.
빵, 파스타, 피자처럼
문화적으로 중요한 음식들이 다양하게 있습니다.
우린 이런 것들을 즐겨 먹습니다.
그것들이 우리 식습관에 중요한 것처럼
우리 문화에도 중요합니다.
산업 혁명이 시작된 이래로 이산화탄소는 계속해서 증가해 왔고
그 농도는 280ppm에서 오늘날 410ppm까지 증가했습니다.
그리고 계속해서 증가하고 있습니다.
식물이 자라는 데 필요한 탄소는 이산화탄소에서 나옵니다.
식물은 이산화탄소를 흡수하여
탄소로 분해한 뒤
이를 사용해 성장합니다.
식물은 토양으로부터의 영양분도 필요로 합니다.
맞습니다, 이산화탄소는 비료입니다.
이산화탄소 농도가 증가하는 것은
세계 식량 안보 문제에 있어서 좋은 소식일 수도 있습니다.
사람들이 매일 충분히 먹을 수 있게 된다는 뜻이기 때문이죠.
전세계 약 8억 2천만의 사람들이 매일 충분히 먹지 못하고 있습니다.
그래서 높은 이산화탄소 농도가 우리의 식량 안보 문제를
어떻게 도울 수 있는지에 관한 문서도 상당수 존재합니다.
우리는 농업 생산성에 관한 추진을 가속화해야 합니다.
그래야 2050년경 생존해 있을 90~100억명을 먹여 살릴 수 있고
지속가능개발목표를 달성할 수 있습니다.
특히 2대 목표인
식량 공급의 불안정을 감소시키고
영양을 개선하며
모두에게 식량 접근성을 높이는 것 말입니다.
우리는 기후 변화가 농업 생산성에 영향을 미친다는 것을 알고 있습니다.
지구의 온도는 산업화 이전보다
약 섭씨 1도 더 상승했습니다.
이는 국지기후와 강수유형을 변화시키고 있고
전세계 많은 지역의 농업 생산성에
영향을 미치고 있습니다.
그리고 기후와 강수의 국지적 변화 뿐만이 아닙니다.
극한기상도 있습니다.
폭염, 홍수, 가뭄 같은 극한 기상은
생산성에 막대한 영향을 미칩니다.
그리고 이산화탄소는
식물을 자라게 하는 것 외에
다른 것에도 영향을 미치는데
식물의 이산화탄소가 고농도일 경우
탄수화물과 당류, 녹말의 합성은 높이고
단백질과 중요한 영양소의 농도는 낮추게 됩니다.
이것은 우리가 앞으로 식량 안보에 대해 생각할 때 매우 중요한 쟁점입니다.
며칠 전 기후 변화에 관한 좌담에서
어떤 분들이 자신들은 7분의 5는 낙관론자라고 하시더군요.
일주일에 5일은 낙관론자로 지내다가
남은 이틀은 이 문제로 고민한다는 것 이었습니다.
미량 영양소에 대해 살펴보면
거의 대부분이 높은 농도의 이산화탄소에 영향을 받습니다.
특히 철분과 아연이 그렇습니다.
우리에게 철분이 부족하게 되면 철 결핍성 빈혈이 발생하게 됩니다.
이는 피로와 호흡 곤란,
그리고 몇 가지 꽤 심각한 부작용을 유발합니다.
우리에게 아연이 부족하면
우리는 입맛을 잃습니다.
이것은 전세계적으로 상당한 문제입니다.
약 10억의 사람들이 아연 결핍을 겪고 있습니다.
이는 모자보건에 상당히 중요합니다.
이것은 성장에 영향을 미칩니다.
비타민 B는 다양한 이유에서 중요합니다.
이는 우리가 음식을 에너지로 바꾸는 데 도움을 주고
우리 몸의 다양한 생리활동기능에
중요한 역할을 합니다.
식물에 많은 양의 탄소가 있을 경우
질소는 적어지고
비타민 B도 적어집니다.
이는 우리의 문제만이 아닙니다.
소들은 이미 영향을 받고 있습니다.
사료의 질이 이미 낮아지고 있기 때문입니다.
사실 식물을 섭취하는 모든 동물에 영향을 미칩니다.
예를 들어서 애완묘나 애완견에 대해 생각해 보세요.
대부분의 애완동물용 식품의 라벨을 살펴보면
상당한 양의 곡물이 들어가 있습니다.
이렇게 모두에게 영향을 끼칩니다.
이게 문제인지 어떻게 알게 됐을까요?
우리는 이것을 현장 연구와
실험실에서의 실험적 연구를 통해 알아 냈습니다.
현장 연구에서는,
주로 밀과 쌀에 한해 말씀드리자면,
쌀을 키우는 논이 있고
이 논을 여러 구획으로 나눕니다.
이 구획들은 전부 같은 환경 아래에 있죠.
토양도 같고
강수량도 같고
모든 것이 같습니다.
이 중 몇 구획에만 이산화탄소를 흘러 보냅니다.
이렇게 해서 우리는
오늘날 환경에서의 결과와
한 세기 후 이산화탄소 환경에서의 결과를 비교할 수 있습니다.
저는 이러한 연구 중 하나에 참여했었습니다.
우리는 중국과 일본에서 생산한 18종의 쌀에 대해 조사하고
그것들을 우리가 예측한 한 세기 후의 환경에서
이들을 재배해 봤습니다.
결과를 보면
하얀 막대기는 오늘날의 환경,
빨간 막대기는 한 세기 후의 환경입니다.
단백질은 10% 감소했고
철은 8%, 아연은 5% 감소했습니다.
그다지 큰 변화처럼 보이지 않지만
모든 국가의 빈곤층에 대해 생각해 보면
그들은 곡물 가루를 주식으로 먹기에
이는 이미 사지에 몰린 그들을
심각한 결핍으로 더욱 내몰아
모든 종류의 건강 문제를 만들어 내는 것입니다.
비타민 B의 경우 상황이 더 심각합니다.
비타민 B1과 B2를 보면
약 17%가 감소했습니다.
판토텐산과 비타민 B5는 약 13% 감소했습니다.
엽산은 약 30% 감소했습니다.
그리고 이건 다양한 실험 결과의 평균치입니다.
엽산은 아동 발달에 필수적입니다.
충분한 양의 엽산을 섭취하지 않은 임산부는
기형아를 출산할 위험이 훨씬 높습니다.
그렇기 때문에 이산화탄소가 증가하는 것은
우리의 건강에 상당히 심각한 잠재적 영향을 미치는 것입니다.
다른 예로,
크리스 와이언트와 그의 동료들이 모형화 작업을 한 것인데
높은 이산화탄소와 낮은 철, 아연의 연결고리를 조사하고
철과 아연에 한해서
다양한 건강상 결과도 살펴 봤습니다.
말라리아, 설사병, 폐렴,
철 결핍성 빈혈을 조사했고
2050년에는 어떤 결과가 있을지 살펴 보았습니다.
색깔이 어두울수록
더 큰 영향을 받은 것입니다.
보시다시피 아시아와 아프리카에
큰 영향을 미칩니다.
하지만 또한 미국이나 유럽의 몇몇 국가들도
인구수 면에서 영향을 받을 수 있다는 사실에 주목해야 합니다.
그들은 약 1억 2천 5백만의 사람들이 영향을 받을 거라 예측했습니다.
그들은 또한 가장 효과적인 해결책이 무엇일지 예측해 봤는데
결론은 우리의 온실가스를 줄이는 것이었습니다.
우리의 온실가스 배출을 반 세기까지 줄임으로써
한 세기 후 일어날 결과에 대해 크게 걱정하지 않아도 된다는 것입니다.
이러한 실험들과 모형화 연구는
기후변화는 고려하지 않은 것입니다.
단지 이산화탄소 부분에만 초점을 맞춘 것입니다.
따라서 이 두 가지를 합친다면
앞서 말씀드린 것보다 영향은 훨씬 클 것이라 예상됩니다.
저는 여러분께 지금 당장
여러분이 드신 아침 식사와 곧 드실 점심 식사가
여러분의 조부모님께서 드시던 음식들에 비해 영양가 면에서
얼마나 달라졌는지 말씀드리고 싶지만,
그럴 수가 없습니다.
그에 대한 연구가 없기 때문입니다.
근래 식량 공급의 불안정에 이러한 변화가 얼마나 영향을 주었는지
말씀드리고 싶은데,
그럴 수가 없습니다.
그에 대한 연구도 없기 때문입니다.
이 분야에서 밝혀내야 할 것들이 너무나도 많습니다.
가능한 해결책이 무엇인지를 포함해서 말입니다.
우리는 그 해결책이 정확히 무엇인지는 알지 못하지만
다양한 선택권을 가지고 있습니다.
기술 분야에서 발전이 있었고
식물 품종을 개량하고 생합성영양을 개발했습니다.
토양도 차이를 만들 수 있습니다.
그리고 당연히 이러한 변화들이 미래 우리의 건강에,
우리의 아이들과 손주들의 건강에
어떻게 영향을 미치는지 아는 것은 크게 도움이 됩니다.
이러한 투자는 시간이 걸립니다.
이런 문제들을 분류하는데 시간이 걸릴 것입니다.
어떠한 국가 기관이나 사업 단체도
이 연구에 지원하지 않습니다.
투자가 너무나 절실하고 그것이 있어야 우리가 나아갈 길을 알 수 있습니다.
그 사이에 우리가 할 수 있는 것은
모든 사람들이 완전한 식사를 할 수 있도록 보장하되
세계의 몇 부유한 지역에서 뿐만 아니라 모든 곳에서 가능하도록 하는 것입니다.
또한 우리는 개인적으로도 집단적으로도 온실가스 배출을 감소시켜서
한 세기 후에 찾아올 문제들을 줄이도록 해야 합니다.
교육이 비싸다고 생각한다면 무지함은 오죽하겠는가 라는 말이 있습니다.
무지하게 있지 맙시다.
우리 스스로에게 투자하고
아이들에게 투자하고
우리의 지구에 투자합시다.
감사합니다.
(박수)