"Fica mais fácil, não é?"
Essas são as palavras que costumo escutar de jovens pais
que são novatos no jogo de se preocuparem com os filhos.
Eu digo para eles que não fica.
Fica diferente,
mas sempre há algo para se preocupar sendo pai ou mãe.
Eu lembro como ficava meio acordada à noite
ouvindo meu filho respirar
quando ele era criança e tinha asma,
e depois, quando adolescente,
até ouvir a porta de casa sendo aberta,
e saber que ele estava seguro em casa.
Preocupar-se com os filhos são ossos do ofício.
Muitas dessas preocupações são situações básicas,
como com o que comem, onde estão, com quem estão.
Mas também precisamos ficar de olho em novos comportamentos e modismos.
A última mania é algo que talvez não esteja nos radares de todos
como uma preocupação séria de saúde:
a nova popularidade do vaporizador,
ou a inalação de aerossóis adocicados,
produzidos ao vaporizar líquidos em cigarros eletrônicos.
Cigarros eletrônicos, ou "vapes", como são chamados,
estão saindo das prateleiras como doces.
Neste ano, o mercado do cigarro eletrônico espera gerar
US$ 26 bilhões em vendas pelo mundo.
Pelos próximos seis anos, espera-se que esse volume dobre.
Temos muitas preocupações sérias sobre o impacto na saúde ao vaporizar,
e infelizmente, não temos respostas suficientes.
Isso é ainda mais preocupante
quando consideramos quem usa cigarros eletrônicos.
O uso do cigarro eletrônico, ao menos nos EUA,
cresceu rapidamente entre adolescentes e jovens adultos.
Nossos jovens,
nossa população mais vulnerável.
Houve um aumento de 900% no uso de cigarros eletrônicos pelos jovens
entre 2012 e 2015.
As estimativas mais recentes sugerem
que aproximadamente 3.6 milhões de estudantes do ensino médio
já usaram cigarros eletrônicos nos EUA.
Os cigarros eletrônicos foram originalmente criados
para que fumantes tivessem uma nicotina mais limpa
e fosse menos prejudicial no seu vício com o cigarro.
Nos Estados Unidos, esses dispositivos entraram na jurisdição da FDA
como um produto do tabaco.
Mas a ciência sobre esses dispositivos não foi capaz de acompanhar
o rápido crescimento do mercado,
então os regulamentos dos componentes destes dispositivos e líquidos são lentos.
Os regulamentos atuais restringem a venda destes dispositivos
para qualquer um menor de 18 anos,
mas parece que isso não causou tanto impacto
visto a explosão no uso desses dispositivos por adolescentes.
A primeira vez que vi e ouvi falar sobre cigarro eletrônico,
eu soube de cara que os adolescentes iriam amar.
Esses dispositivos são como tecnologia no palito,
uma combinação perfeita para a geração smartphone.
Pequeno, recarregável, fácil de usar, fácil de modificar, cheira bem.
Alguns até sincronizam com o smartphone para saber o quanto você vaporizou.
Eu mesma me senti atraída por esses dispositivos bem astutos.
E como passei um bom tempo pesquisando vícios em adolescentes e adultos,
logo percebi que esses dispositivos encaixariam perfeitamente na psique jovem.
Adolescentes são impulsivos, e amam experimentar coisas novas.
Eles também anseiam por independência e amam fazer as coisas por si mesmos.
Cigarros eletrônicos atendem essas necessidades,
pois permitem a eles que inovem e personalizem a experiência de vaporizar.
Eles podem escolher entre mais de 15 mil sabores diferentes de líquido
com concentrações de nicotina diferentes.
Podem até criar o seu próprio sabor combinado de nicotina.
Eles podem ajustar quanto vapor é produzido pelos dispositivos
ao modificar o volume da tragada,
além dos constituintes, a força e a temperatura desses dispositivos.
Eles até usam esses dispositivos para "perseguir nuvens".
Perseguir nuvens são truques com a fumaça do vaporizador,
quando se produz grandes nuvens de vapor com nomes e formas estranhas,
como anéis, dragões, fantasmas...
Seguidores de nuvens podem até participar de competições de nuvens
e ganhar prêmios por criar as nuvens com as formas mais inovadoras.
Adolescentes também podem mudar a força e a intensidade do vapor na garganta,
vaporizando o líquido em altas temperaturas,
ou despejando o líquido diretamente numa bobina aquecida.
Eles podem até usar os dispositivos para vaporizar maconha.
E como os dispositivos usam baixas temperaturas
e não entram em combustão e nem queimam a maconha,
podem fazer isso bem discretamente,
sem o cheiro distinto de maconha queimada.
Eles podem mesmo personalizar suas experiências com o vaporizador,
o que pode explicar o aumento espantoso do uso desses dispositivos por jovens.
Cigarros eletrônicos são dispositivos tecnicamente simples.
Há um receptáculo para o líquido, podendo ser um tanque, uma cápsula ou uma tampa.
Há uma bateria que alimenta a bobina, que então vaporiza o líquido.
E há o bocal, no qual o usuário traga o cigarro eletrônico.
Em 2017, havia 466 dispositivos de cigarro eletrônico no mercado.
Isso englobava dispositivos semelhantes a cigarros, como os "cigalikes",
até sistemas com tanque, também chamados de "canetas".
E também existem os dispositivos modificados, também chamados de "mods".
Mods não se parecem nada com um cigarro,
e eles vêm em várias formas e tamanhos,
com diferentes tipos de acessórios e ajustes para o usuário.
Eles são muito populares entre os perseguidores de nuvens.
A entrada mais recente no mercado são os dispositivos de cápsula
para conter o líquido.
São bem populares entre adolescentes.
Um exemplo disso é o Juul,
que não só se parece com um dispositivo USB,
mas que também pode ser carregado em uma porta USB.
Muitos nem consideram esses como cigarros eletrônicos,
o que levou ao uso de termos como "juuling" ao invés de "vaping".
Muitos dos dispositivos são tão discretos e produzem tão pouco vapor
que adolescentes os usam na sala de aula
e os escondem em objetos como canetas, nas roupas ou livros deles.
Muitos adolescentes pensam que esses itens produzem vapor d'água,
e, portanto, são seguros para usar.
Mas isso não poderia estar mais longe da verdade.
O que é produzido não é nem um vapor,
é um aerossol,
e a diferença é bem gritante.
Aerossóis contêm muitas partículas de líquidos e gases sutilmente suspensos
que são criados a partir do que estiver no líquido.
Então um aerossol pode conter propilenoglicol e glicerina,
que são os solventes do líquido.
Esses solventes são conhecidos por serem seguros e comestíveis,
então, para o uso em produtos que você vai comer,
mas sabemos pouco sobre sua segurança ao considerar a inalação a longo prazo.
Os líquidos também podem conter álcool,
às vezes em níveis altos,
e é sabido que inalar álcool causa efeitos tóxicos ao cérebro.
Eu falei anteriormente que os líquidos possuem mais de 15 mil sabores.
Aqui vão alguns exemplos:
alguns têm o nome apelativo e familiar, como "Skittles" ou "Fruit Loops",
já outros possuem nomes mais exóticos como "Leite de Dragão", "Sangue de Tigre"
e "Vômito de Unicórnio".
O líquido ou o aerossol pode conter partículas metálicas
como crômio, cádmio e chumbo.
Estes são gerados ao se aquecer a bobina desses dispositivos
e também são conhecidos por muitos efeitos tóxicos em órgãos vitais.
Então, quero deixar muito claro:
o que é produzido definitivamente não é vapor d'água.
A exposição do cérebro jovem à nicotina pelo cigarro eletrônico
também é muito preocupante.
O cérebro jovem é muito sensível até a baixos níveis de nicotina
e ele se vicia facilmente.
Na verdade, sabemos há um bom tempo
que 90% dos fumantes começam a fumar antes dos 18 anos.
Os que começam mais cedo são mais viciados e têm mais dificuldade em parar de fumar.
Em outras palavras, e citando um ex-comissário da FDA:
"O vício em nicotina é uma doença pediátrica".
Cigarros eletrônicos podem expor os jovens a muita nicotina.
Muitos deles contêm a quantidade de nicotina
presente em um maço inteiro de cigarros.
O dispositivo com cápsula mais recente tem um sal de nicotina,
que dá um gosto mais suave, é muito mais fácil de usar,
e pode provocar aumentos rápidos dos níveis de nicotina no cérebro.
Adolescentes que usam cigarros eletrônicos relatam sintomas de desejo,
como ficar ansiosos sem os seus cigarros eletrônicos.
Todas essas são características comportamentais do vício.
Cigarros eletrônicos não são só viciantes
como também afetam muitos outros órgãos do corpo.
A nicotina dos cigarros eletrônicos, se liga aos receptores nicotínicos,
que têm papel fundamental no funcionamento de quase todos os sistemas dos órgãos
do corpo humano.
E a exposição crônica à nicotina muda o funcionamento desses sistemas.
Como exemplo,
a exposição crônica à nicotina diminui a flexibilidade dos vasos sanguíneos,
e muda como o coração responde a situações graves, como o estresse.
O cérebro jovem não só é sensível aos efeitos viciantes da nicotina,
mas também aos seus efeitos tóxicos.
Em animais adolescentes, a nicotina é bem definida como uma neurotoxina,
e ela diminui o aprendizado, a memória e os processos de atenção
e aumenta os sintomas de hiperatividade.
Jovens que usam produtos de tabaco são mais propensos a usar maconha e álcool
e a desenvolver depressão e ansiedade quando adolescentes ou adultos.
O vício nicotínico de cigarros eletrônicos pode estar levando o jovem para o caminho
de outros vícios e outros problemas de saúde mental.
Em animais jovens, a nicotina também produz mudanças epigenéticas,
ou mudanças herdáveis na expressão de genes,
por exemplo, nos genes envolvendo a asma.
Adolescentes que usam a nicotina podem estar prejudicando não apenas a si mesmos,
mas também as suas futuras gerações.
A simples existência dos cigarros eletrônicos
pode criar toda uma geração de jovens viciados em nicotina.
Acesso fácil a esses dispositivos poderia levar a juventude a mais experimentação
com maconha e muitas outras substâncias vaporizáveis.
Enquanto não há dúvidas de que fornecer uma nicotina mais limpa para fumantes
é e deve continuar sendo uma meta importante,
ainda não sabemos se esses dispositivos os ajudam a parar de fumar,
e sabemos muito pouco sobre os efeitos a longo prazo destes dispositivos.
O que sabemos é que muitos jovens estão usando esses dispositivos.
Na verdade, o comissário da FDA usou o termo "epidêmico" recentemente
para descrever o uso do cigarro eletrônico nos EUA.
Enquanto tentamos resolver um grande problema de saúde pública, o tabagismo,
talvez tenhamos criado um outro colossal.
A falta de vigilância do fumo no passado levou a uma epidemia de cigarros
e muitas doenças relacionadas a isso.
Não queremos repetir o mesmo erro com o cigarro eletrônico.
Então, agora é hora de agir,
com regulamentos que abordem o apelo e o acesso dos dispositivos por jovens.
Fumantes precisam mesmo de 15 mil sabores lúdicos para parar de fumar?
Precisam de tantos tipos diferentes de dispositivos?
É uma boa ideia ter dispositivos tão fáceis de esconder e de usar?
Recentemente soubemos que os planos da FDA visam criar regulamentos estritos
para a venda desses dispositivos que contêm sabores líquidos
em locais de varejo como lojas de conveniência e postos de gasolina,
e também visa criar regulamentos sobre a venda para menores pela internet.
Isso será suficiente para estancar o rápido crescimento do uso por jovens?
Precisamos perguntar e responder essas perguntas críticas.
Agora também é hora de uma séria campanha pública de educação.
Os adolescentes e seus pais precisam saber
que, enquanto os cigarros eletrônicos podem conter menos toxinas que cigarros,
eles certamente não são benignos.
A exposição do corpo aos agentes químicos produzidos por esses dispositivos
podem estar mudando os jovens de formas que talvez não gostem
e os lançando a um futuro de toxicidades desconhecidas e problemas de saúde.
Quando disse que cigarros eletrônicos são o par perfeito da geração smartphone,
eu não estava brincando.
Vivemos em um mundo louco por tecnologia,
onde o dispositivo mais novo e tecnológico ganha muita atenção
só porque é tecnologia, e porque é o último lançamento.
Cada vez mais nos próximos anos, e pelo resto de nossa vida,
iremos ver tecnologias entrando no mercado
que podem aparentar não oferecer qualquer risco à saúde,
simplesmente porque não parecem nocivos ou não são um dispositivo médico.
Por exemplo, poderíamos ver dispositivos que podem tornar mais fácil ficar acordado
ou que ajudam a perder peso,
um objetivo pessoal meu,
ou conquistar qualquer número de metas
pelas quais nós, como consumidores, temos muito interesse.
Mas muitos dispositivos podem trazer riscos inaceitáveis para nossa saúde.
Então, se quisermos proteger nossa saúde e a saúde de nossas crianças e jovens,
talvez devêssemos perder o hábito
de automaticamente celebrar tais novas tecnologias
e adquirir o hábito de observá-las com uma visão crítica,
talvez até por um viés médico.
Pois, querem saber?
Nossa saúde, a saúde das nossas crianças, jovens e das futuras gerações
é muito valiosa para evaporar pelos ares,
ou mesmo por aerossol.
Obrigada.
(Aplausos)