"Het wordt makkelijker, toch?"
Dat zijn de woorden
die ik vaak van jonge ouders hoor
die zich sinds kort
zorgen maken over hun kinderen.
Ik vertel hen dat het niet zo is.
Het wordt anders,
maar er is voor ouders altijd iets
om zich zorgen over te maken.
Ik herinner me hoe ik 's nachts
half wakker lag te luisteren
naar de ademhaling van mijn zoon
toen hij jong was en astma had.
En toen hij tiener was
totdat ik de voordeur open hoorde gaan
en ik wist dat hij veilig thuis was.
Zorgen maken over
onze kinderen hoort erbij.
Veel van deze zorgen
gaan over alledaagse dingen
zoals wat ze eten,
waar ze zijn en met wie.
Maar we moeten ook nieuw gedrag
en rages in de gaten houden.
De laatste rage is iets dat wellicht
nog niet bij iedereen bekend is
als een serieus gezondheidsprobleem.
Dat is de pas ontdekte
populariteit van dampen,
of zoete damp inhaleren,
geproduceerd door het verdampen
van e-vloeistoffen in e-sigaretten.
E-sigaretten, of 'dampers',
zoals ze vaak worden genoemd,
gaan als zoete broodjes over de toonbank.
Dit jaar gaat de markt
voor e-sigaretten naar verwachting
een wereldwijde omzet halen
van 26 miljard dollar.
De komende zes jaar
zal zich dat naar verwachting verdubbelen.
Er zijn veel serieuze zorgen
over de impact van dampen op de gezondheid
en helaas nog lang niet genoeg antwoorden.
Dit wordt nog zorgwekkender als je denkt
aan wie er e-sigaretten gebruiken.
Het gebruik van e-sigaretten,
tenminste in de VS,
groeit heel snel onder jeugd
en jongvolwassenen --
onze kinderen,
onze meest kwetsbare bevolkingsgroep.
Er was een groei van 900 procent
in het gebruik van e-sigaretten
tussen 2012 en 2015 door jongeren.
Recente berekeningen suggereren
dat ongeveer 3,6 miljoen basisscholieren
en middelbare scholieren in de VS
e-sigaretten hebben gebruikt.
Nu werden e-sigaretten
oorspronkelijk ontwikkeld
om een schonere vorm
van nicotine aan te bieden
om rokers te helpen
met hun sigarettenverslaving.
In de VS vallen deze apparaten
onder de bevoegdheid van de FDA
als tabaksproduct.
Maar het lukt de wetenschap niet
om deze snelle marktgroei
van de apparaten bij te houden,
dus reglementen op de componenten
van deze apparaten en e-vloeistoffen
blijven achter.
De huidige reglementen beperken wel
de verkoop van deze apparaten
aan iedereen onder de 18 jaar,
maar het lijkt erop dat dit
niet veel impact heeft gehad
gezien de explosieve stijging van het
gebruik van deze apparaten door tieners.
Weet je, de eerste keer dat ik hoorde
over een e-sigaret en er een zag,
wist ik meteen dat tieners
hiervan zouden houden.
Deze apparaten zijn
technologie op een stok,
een perfecte keuze
voor de smartphonegeneratie --
klein, herlaadbaar, makkelijk in gebruik,
makkelijk aan te passen, lekker ruikend.
Sommige synchroniseren met je smartphone
om te laten zien hoeveel je hebt gedampt.
Zelfs ik was erg aangetrokken
tot deze zeer slimme apparaten.
Omdat ik lange tijd verslaving onder
tieners en volwassenen heb onderzocht,
wist ik meteen dat deze apparaten
perfect passen in de tienerpsyche.
Tieners zijn impulsief
en ze proberen graag nieuwe dingen uit.
Ze verlangen ook naar onafhankelijkheid
en ze maken zich graag dingen eigen.
E-sigaretten voldoen perfect
aan deze behoeften
door hen een kans te geven
hun dampbeleving zowel te innoveren
als te personaliseren.
Ze kunnen kiezen uit meer dan 15.000
verschillende e-vloeistofsmaken
en meerdere concentraties nicotine.
Ze kunnen zelfs hun eigen combinatie
van nicotinesmaken creëren.
Ze kunnen veranderen hoeveel damp
deze apparaten produceren
door de hoeveelheid per trekje
en de bestandsdelen aan te passen,
en het vermogen en de temperatuur
van de apparaten.
Ze kunnen deze apparaten
zelfs gebruiken voor 'cloud chasing'.
Cloud chasing, ook wel 'vape tricks'
of rooktrucjes genoemd,
bestaat uit het produceren van grote
dampwolken met vreemde vormen en namen,
zoals ringen, draken, spoken ...
Cloud chasers kunnen zelfs meedoen
met wolkencompetities
en prijzen winnen voor de meest
innovatief gevormde dampwolken.
Tieners kunnen ook de sterkte
en 'throat hit' van de damper aanpassen
door de e-vloeistof met hogere
temperaturen te inhaleren
of door de e-vloeistof direct
op een verhitte coil te laten druppelen.
Ze kunnen zelfs de apparaten gebruiken
om marihuana te dampen.
Omdat de apparaten
lagere temperaturen gebruiken
en de marihuana
niet ontbranden of verbranden,
kunnen ze dit heel discreet doen,
zonder de kenmerkende geur
van verbrande marihuana.
Ze kunnen deze dampervaringen
zichzelf echt eigen maken,
wat de verbazingwekkende stijging kan
verklaren in het gebruik door jongeren.
E-sigaretten zijn technisch gezien
heel simpele apparaten.
Er is een container voor de e-vloeistof
in de vorm van een tankje of een plug.
Er is een batterij die de coil oplaadt
welke de e-vloeistof verdampt.
En er is een mondstuk
waarmee de gebruiker
een trek kan nemen van de e-sigaret.
In 2017 waren er 466
e-sigaretapparaten op de markt.
Dit varieert van op een sigaret lijkende
apparaten, ook wel ‘cigalikes’ genoemd,
tot reservoirs, ook wel 'pennen' genoemd.
En dan zijn er aangepaste apparaten
die ook wel 'mods' genoemd worden.
Mods lijken helemaal niet op een sigaret
en zijn er in verschillende
vormen en maten
met verschillende soorten toebehoren
en gebruikersaanpassingen.
Ze zijn erg populair voor cloud chasing.
De laatste nieuwkomers op de markt
zijn de capsule-apparaten,
waarbij de vloeistof in een capsule zit.
Deze zijn heel populair onder tieners.
Een voorbeeld hiervan is de Juul,
die er niet alleen uitziet
als een USB apparaat,
maar ook ingeplugd kan worden
in een USB-poort om op te laden.
Veel tieners denken niet eens
dat het e-sigaretten zijn,
wat geleid heeft tot gebruik van termen
als ‘juuling’ in plaats van 'dampen'.
Veel van deze apparaten zijn zo discreet
en produceren zo weinig damp
dat tieners deze gebruiken in klaslokalen
en ze verstoppen in objecten als pennen,
hun kleren, hun boeken.
Veel tieners denken dat deze apparaten
waterdamp produceren
en daarom veilig te gebruiken zijn.
Maar niets is minder waar.
Wat wordt geproduceerd is niet eens damp,
maar een aerosol.
Ik kan je zeggen dat het verschil
behoorlijk groot is.
Aerosols bevatten veel fijne zwevende
delen van vloeistoffen of gassen
die gemaakt zijn van wat er ook maar
in de e-vloeistoffen zit.
Een aerosol zou propyleenglycol
en glycerine kunnen bevatten,
wat oplosmiddelen zijn in de e-vloeistof.
Deze oplosmiddelen
zijn geschikt voor consumptie,
dus voor gebruik in producten die je eet,
maar we weten heel weinig
van de veiligheid na langdurige inhalatie.
De vloeistoffen
kunnen ook alcohol bevatten,
soms in hoge concentraties.
We weten dat inhaleren van alcohol
een giftig effect heeft op de hersenen.
Ik vertelde eerder
dat er vloeistoffen zijn
in meer dan 15.000 verschillende smaken.
Hier zijn wat voorbeelden,
sommige met zeer pakkende maar bekende
namen zoals 'Skittles' en 'Fruit Loops'
en andere met meer exotische namen
zoals 'Dragon's Milk' en 'Tiger's Blood'
en 'Unicorn Puke'.
De e-vloeistof of de aerosol
kan ook metaaldeeltjes bevatten
zoals chroom, cadmium en lood.
Deze worden gegenereerd
door de verhitte coil in de apparaten
en we weten ook dat het veel
toxische effecten heeft op vitale organen.
Dus nee, laat ik duidelijk zijn:
wat geproduceerd wordt
is zeker geen waterdamp.
Blootstelling van het tienerbrein
aan nicotine via e-sigaretten
is ook erg zorgwekkend.
Het tienerbrein is gevoelig
voor lage concentraties van nicotine
en raakt makkelijk verslaafd.
We weten al heel lang
dat 90 procent van de rokers
voor hun achttiende begint.
Zij die vroeg beginnen zijn meer verslaafd
en hebben meer moeite om te stoppen.
Met andere woorden en om een
voormalige FDA-commissaris te citeren:
"Nicotineverslaving is een kinderziekte."
E-sigaretten kunnen kinderen
aan veel nicotine blootstellen.
Veel van deze apparaten
bevatten net zoveel nicotine
als een vol pakje sigaretten.
De meer recentere capsule-apparaten
bevatten een nicotinezout,
dat een zachtere smaak heeft,
makkelijker in gebruik is
en snelle toename van nicotine
in de hersenen kan veroorzaken.
Tieners die e-sigaretten gebruiken,
melden regelmatig
symptomen van hunkering --
zich angstig voelen
als ze hun e-sigaretten niet hebben.
Dit zijn allemaal kenmerken
van gedragsverslaving.
E-sigaretten zijn niet alleen verslavend,
maar tasten ook veel
andere organen aan in het lichaam.
Nicotine, wat in e-sigaretten zit,
bindt zich aan een receptor genaamd
de nicotine-acetylcholinereceptor,
die een sleutelrol speelt in het
functioneren van bijna alle orgaansystemen
in het menselijk lichaam.
Chronische blootstelling aan nicotine
verandert het functioneren hiervan.
Bijvoorbeeld:
chronische blootstelling aan nicotine
vermindert de flexibiliteit van bloedvaten
en verandert hoe het hart reageert
op acute uitdagingen zoals stress.
Het tienerbrein is niet alleen gevoelig
voor de verslavende effecten van nicotine,
maar ook voor de giftige effecten.
In jongvolwassen dieren is nicotine
een bekende neurotoxine;
het vermindert werkgeheugen
en aandachtsprocessen
en hyperactieve symptomen nemen toe.
Tieners die tabaksproducten gebruiken
hebben meer kans
op marihuana- en alcoholgebruik
en ontwikkelen ook depressie en angst
als tiener of volwassene.
Dus nicotineverslaving via e-sigaretten
zou hen naar het pad kunnen leiden
van andere verslavingen
en mentale gezondheidsproblemen.
Bij adolescente dieren produceert nicotine
ook genetische veranderingen
of erfelijke veranderingen
in genexpressie,
bijvoorbeeld in de genen
die betrokken zijn bij astma.
Tieners die nicotine gebruiken kunnen
niet alleen zichzelf schade toebrengen
maar ook hun toekomstige generaties.
Het bestaan van e-sigaretten zelf
kan geleid hebben tot een complete
generatie van nicotineverslaafde jeugd.
Makkelijke toegang tot de apparaten
heeft tot meer experimenten kunnen leiden
met marihuana en andere dampbare
substanties door de jeugd.
Hoewel er geen twijfel over bestaat
dat het aan rokers verstrekken
van een schonere vorm van nicotine
een belangrijk doel is en moet blijven,
weten we nog steeds niet of deze apparaten
rokers helpen om te stoppen
en we weten heel weinig van de
langetermijneffecten van deze apparaten.
Wat we wel weten is dat jongeren --
veel jongeren -- deze apparaten gebruiken.
De FDA-commissaris
gebruikte onlangs de term 'epidemie'
om het gebruik van e-sigaretten
in de VS te omschrijven.
Terwijl we proberen een enorm
gezondheidsprobleem op te lossen, roken,
hebben we misschien een groter
probleem gecreëerd.
Ons gebrek aan waakzaamheid
toen sigaretten roken nog iets nieuws was,
leidde tot een sigarettenepidemie
en veel sigaret-gerelateerde ziektes.
We willen niet dezelfde fouten
maken met e-sigaretten.
Dus nu is het tijd voor actie,
voor voorschriften
over de aantrekkingskracht
en toegang die jongeren
tot deze apparaten hebben.
Hebben rokers 15.000 kindvriendelijke
smaken nodig om te stoppen met roken?
Hebben ze zoveel
verschillende apparaten nodig?
Is het een goed idee
om apparaten te hebben
die zo makkelijk te verstoppen
en zo makkelijk in het gebruik zijn?
We hebben gehoord dat de FDA plannen
heeft om strengere regels in te voeren
voor de verkoop van deze apparaten
die e-vloeistofsmaken bevatten
in verkooplocaties zoals
supermarkten en benzinestations.
Ze gaan strengere voorschriften invoeren
voor de verkoop van de apparaten
aan minderjarigen via het internet.
Zal dit genoeg zijn om deze toename
van gebruik door jongeren te veranderen?
We moeten deze kritische vragen
stellen en ze beantwoorden.
Nu is ook het moment voor een serieuze
publiekelijke voorlichtingscampagne.
Tieners en hun ouders moeten weten
dat terwijl e-sigaretten minder
nicotine bevatten dan sigaretten,
ze zeker niet goedaardig zijn.
Blootstelling van hun lichamen
aan de chemicaliën van deze apparaten
kan hen veranderen op manieren
die ze niet leuk vinden
en hen voorbereiden op een toekomst
met onbekend gif en gezondheidsproblemen.
Weet je nog dat ik zei dat e-sigaretten
perfect passen bij de smartphonegeneratie?
Dat was geen grap.
We leven in een wereld
die gek is op technologie,
waar de nieuwste apparaten
en technologie heel veel aandacht krijgen,
alleen omdat het technologie is
en het laatste nieuwe ding.
De komende jaren en ons verdere leven
gaan we meer en meer
technologie de markt op zien komen
die op het eerste gezicht
geen problemen geeft voor de gezondheid,
simpelweg omdat ze er
niet ongezond uitziet
of omdat het geen medisch apparaat is.
Er zouden apparaten kunnen komen
die het wellicht makkelijker maken
om langer zonder slaap te kunnen
of die kunnen helpen met afvallen,
een persoonlijk doel voor mij,
of een aantal andere doelen bereiken
die wij consumenten interessant vinden.
Veel van de apparaten zullen onacceptabele
risico's vormen voor onze gezondheid.
Dus als we onze gezondheid en
die van onze kinderen willen beschermen,
misschien moet we dan de gewoonte loslaten
van het automatisch vieren
van nieuwe technologie
en er een gewoonte van maken
er met een kritische blik naar te kijken,
misschien zelfs door een medische bril.
Omdat je dit moet weten:
Onze gezondheid en die van onze kinderen
en de toekomstige generaties
is te waardevol
om in rook op te laten gaan --
of zelfs in damp.
Dank je.
(Applaus)