Cinta pertama saya
adalah langit malam.
Cinta adalah hal kompleks.
Anda sedang meneropong melalui Teleskop Hubble Ultra-Deep Field,
salah satu imaji terjauh tentang alam semesta kita yang pernah teramati.
Semua yang anda lihat disini adalah galaksi,
yang terdiri dari miliaran bintang masing-masing.
Galaksi terluar berjarak triliun-triliun kilometer jauhnya.
Sebagai ilmuwan astrofisika, saya berkesempatan untuk belajar
mengenai objek-objek eksotis di alam semesta kita.
Objek yang membuat saya terpikat dari awal melihatnya sepanjang karir
adalah lubang hitam, yang superbesar dan sangat aktif.
Dengan berat mencapai 10 miliar lebih besar dari matahari kita
lubang hitam galaksi ini merupakan materi pelahap,
yang memiliki kecepatan hingga 1,000 kali lebih besar
dari pada lubang hitam super besar pada umumnya
(penonton tertawa)
Kedua karakter ini,
ditambah beberapa lainnya, menjadikan mereka quasar.
pada saat yang bersamaan, objek yang saya tekuni
menghasilkan aliran-aliran partikel yang teramat kuat
yang pernah teramati.
aliran-aliran kecil ini, dinamakan jets,
bergerak dengan kecepatan 99.99 persen dari kecepatan cahaya
dan mengarah langsung ke bumi.
Lubang hitam super besar, super aktif yang beraliran jet ini
disebut blazars, singkatan dari blazing quasars.
yang membuatnya teramat spesial adalah mereka merupakan beberapa dari
akselerator partikel
yang sangat efisien,
yang mengalirkan energi besar di seluruh galaksi.
Disini, saya menunjukan disain artis mengenai blazar.
sebuah piringan ceper dimana materi jatuh kedalam lubang hitam
disebut disk akresi,
ditunjukkan disini oleh warna biru.
Beberapa material tersebut dilemparkan ke sekitar lubang hitam,
terakselerasi di kecepatan sangat tinggi
di dalam jet, ditunjukkan oleh warna putih.
Meskipun sistem blazar ini langka,
proses dimana alam menarik masuk materi melalui disk,
lalu menyemburkan sebagian
melalui jet, lebih umum.
Kita lalu bergerak jauh dari sistem blazar
untuk melihat hubungannya dalam konteks galaksi yang lebih besar.
Lebih dari perhitungan kosmik tentang apa yang masuk dan keluar,
topik yang hangat saat ini dalam astrofisika blazar adalah
asal pancaran jet terbesar
dalam gambar, saya tertarik
pada dimana gumpalan berada
dan jika, hasilnya, ada hubungan antara jet
dan materi disk akresi.
Jawaban jelas untuk pertanyaan ini
hampir tidak mungkin diakses sampai tahun 2008,
ketika NASA meluncurkan teleskop yang mendeteksi sinar gamma lebih baik --
yang, energinya jutaan kali lebih besar
dari mesin pemindai x-ray pada umumnya.
Saya membandingkan terus variasi antara data sinar gamma
dan data sinar yang terlihat hari ke hari dan tahun ke tahun,
untuk membatasi gumpalan sinar gamma ini.
Riset saya menunjukkan di beberapa kesempatan,
gumpalan ini terbentuk jauh lebih dekat kapada lubang hitam
dari yang kita perkirakan selama ini.
Seiring keyakinan
dimana gumpalan sinar ini terbentuk,
kita dapat lebih mengerti bagaimana jet terakselerasi
dan tentu saja
mengupas
tentang
proses dinamis beberapa dari
objek
paling menarik
di alam semesta ini terbentuk.
Ini berawal dari sebuah kisah cinta.
Dan masih sampai sekarang ini.
Kisah ini mengubah saya
dari seorang gadis kecil penikmat bintang yang penasaran,
menjadi seorang ilmuwan astrofisika,
yang bersemangat meneliti temuan langit.
Siapa sangka mengejar alam semesta
dapat menahan saya begitu dalam kepada misi saya di Bumi.
Namun lagi, siapa yang tahu kemana kisah cinta ini
dapat membawa kita.
Terima kasih.
(Tepuk tangan)