Há super-heróis que se movem mais depressa do que o vento.
Os homens da Apollo 10
bateram o recorde da velocidade de cerca de 40 000 km/hora
quando a nave reentrou na atmosfera da Terra, em 1969.
Não pouparíamos imenso tempo
se pudéssemos mover-nos com essa rapidez?
O que é que nos impede?
O ar não está vazio.
Elementos como o oxigénio e o azoto,
e inúmeras partículas de pó,
compõem o ar que nos rodeia.
Quando nos movimentamos através dessas coisas no ar,
esfregamo-nos contra elas e criamos muita fricção,
que produz calor.
Tal como esfregamos as mãos para as aquecermos
ou esfregamos dois paus para fazer fogo,
quanto mais depressa esfregarmos os objetos,
mais calor geramos.
Portanto, se corrermos a 40 000 km por hora,
o calor da fricção queimar-nos-ia a cara.
Mesmo que aguentássemos esse calor,
a areia e a poeira no ar
retalhar-nos-iam com milhões de minúsculos golpes,
ocorrendo tudo ao mesmo tempo.
Já repararam no para-choques ou no radiador de um camião?
O que acham que aquelas aves e insetos fariam
aos nossos olhos ou à nossa pele nua?
(Gritos)
Ok, vocês usariam uma máscara para evitar a destruição da cara.
E quanto às pessoas nos edifícios
entre vocês e o vosso destino?
Precisamos de cerca de um quinto de segundo
para reagir ao que vemos.
O tempo entre o que vemos à nossa frente
e a nossa reação a isso?
Tempo x velocidade = distância,
ou 1/5 de segundo x 40 000 km/hora
é igual a uns 2 km.
Ou seja, teríamos passado o edifício
ou passado através dele, mais de um quilómetro.
Quer dizer, ou nos matamos
esmagando-nos na parede mais próxima, a uma supervelocidade,
ou, pior, se formos indestrutíveis,
transformamos o nosso corpo num míssil
que destrói tudo o que estiver no caminho.
Portanto, a viagem a longa distância a 40 000 km/hora,
ter-nos-ia incendiado e coberto de insetos,
sem tempo para reagir.
E que tal pequenas corridas a um local
em que não haja obstáculos pelo caminho?
Ok, digamos que uma bala
está em vias de atingir uma bela donzela em perigo.
O nosso herói avança a uma supervelocidade,
agarra nela e transporta-a em segurança.
É uma cena muito romântica,
mas essa rapariga iria sofrer provavelmente
mais danos feitos pelo herói do que pela bala,
se ele se movimentasse a uma super velocidade.
A Primeira Lei do Movimento de Newton trata da inércia
que é a resistência a uma mudança do estado do movimento.
Um objeto continuará a mover-se ou manter-se-á no mesmo sítio
a não ser que alguma coisa o faça mudar.
A aceleração é a taxa com que a velocidade muda ao longo do tempo.
Quando a rapariga está parada, a velocidade é igual a zero km/h.
Quando começa a acelerar para atingir a velocidade em segundos,
e a velocidade aumenta rapidamente
para 40 000 km/h,
o cérebro dela esmagar-se-ia de encontro ao crânio.
E, quando ela para de repente,
a velocidade volta a diminuir rapidamente para zero km por hora.
o cérebro dela esmargar-se-ia de encontro ao outro lado do crânio,
transformando o cérebro numa papa.
O cérebro é demasiado frágil para aguentar o movimento instantâneo.
Aliás, qualquer parte do corpo é.
Lembrem-se, não é a velocidade que provoca danos
— porque os astronautas sobreviveram à Apollo 10 —
é a aceleração
ou a paragem súbita
que causa que os nossos órgãos internos se esmaguem dentro do corpo,
como num autocarro, quando somos projetados para a frente
se o motorista trava de repente.
O que o herói faria à rapariga
seria matematicamente o mesmo que lançá-la numa nave espacial
à velocidade máxima.
Provavelmente, ela morreria instantaneamente na altura do impacto.
Ele vai ter que pedir desculpa à família da pobre rapariga
e pagar-lhe uma grande indemnização.
Oh, e, possivelmente, ainda vai parar à cadeia.
Os médicos têm que ter um seguro
para o caso de fazerem qualquer erro e prejudicarem os seus doentes.
Quanto custaria um seguro para um super-herói?
Qual é a lição da física dos superpoderes
que vão explorar a seguir?
Mudar o tamanho e a estrutura do corpo?
Supervelocidade?
Voo?
Superforça?
Imortalidade?
e
Invisibilidade?