Le racisme.
Tout le monde y pense.
La semaine dernière,
les rues se sont emplies de milliers de personnes
soutenant Black Lives Matter.
Ce week-end, dans le centre de Londres,
il y avait d'autres personnes regroupées autour de statues,
faisant des saluts nazis et scandant : « Je suis raciste et je suis fier ».
Dans les rues proches de chez moi,
des jeunes me scandaient :
« Je préférerais être pakistanais que noir. »
Comment est-ce là où vous êtes ?
Comment pouvons-nous changer cela ?
Je suis avocat en droits de l'Homme.
Je suis avocat en droits de l'Homme depuis 30 ans et voici ce que je sais.
Un jour, il y avait un homme seul dans une pièce.
Il avait 25 ans et son nom était Alton.
Et sept autres hommes, sept inconnus
se sont précipités dans sa chambre et l'ont fait en sortir.
Ils l'ont tenu dans une position de crucifixion à l'horizontale,
un tenant chaque bras, deux tenant chaque jambe
et le septième homme
tenait le cou d'Alton en étau entre ses deux avant-bras.
Alton avait des difficultés à respirer et disait : « Je ne peux pas respirer »,
tout comme George Floyd a dit : « Je ne peux pas respirer ».
Mais ils n'ont pas arrêté et peu de temps après, Alton est mort.
Quand on m'a demandé de représenter sa mère, son frère et sa sœur
pour enquêter sur sa mort,
ils m'ont demandé comment cela pouvait arriver.
Et je n'avais pas de réponse.
Car Alton avait des blessures sur tout le corps.
Il avait des bleus sur son cou et son torse,
il était blessé aux bras et aux jambes,
il avait du sang dans les yeux, les oreilles et le nez.
Mais ils prétendaient que personne ne savait quoi que ce soit.
Ils prétendaient qu'ils ne pouvaient pas expliquer comment il était mort.
Alton avait deux problèmes :
un, le couloir dans lequel il est mort est un couloir de prison
et deux, il était noir.
Aujourd'hui, je veux vous parler de la question de la mère d'Alton :
« Comment une telle chose peut-elle arriver dans notre pays ?
Comment ces choses arrivent-elles dans des pays à travers le monde ?
Comment se fait-il qu'elles arrivent encore ?
Et que pouvons-nous faire pour y mettre un terme ? »
Depuis trois décennies, je représente les familles de personnes de couleur
qui ont été tuées en détention au Royaume-Uni.
J'ai travaillé pour les droits de l'Homme sur quatre continents
et voici ce que j'en ai appris :
si nous voulons faire quelque chose au sujet du racisme,
nous devons d'abord comprendre ce que c'est.
Parlons de cette chose que l'on appelle « la race ».
Qu'est-ce que c'est ?
Un fait de notre vie,
l'une des plus grandes forces au monde,
une chose dont nous ne voulons pas particulièrement parler.
C'est toutes ces choses,
mais c'est autre chose :
c'est un mythe.
Il n'y a rien de tel que la race.
La recherche scientifique de Harvard et de nombreuses autres universités
montre que la race est une illusion.
Par exemple, quelqu'un de descendance européenne
pourrait être génétiquement plus proche d'une personne asiatique
que quelqu'un d'autre de descendance européenne.
Si la race n'est pas un fait biologique, qu'est-ce donc ?
C'est une construction sociale, ce qui signifie qu'elle a été inventée.
Mais par qui et pour quelle raison ?
En tant qu'espèce, nous partageons 99% de notre ADN avec tous les autres.
Mais des caractéristiques externes visibles
comme le type de cheveux ou la couleur de la peau
ont été utilisées afin de promouvoir ce mensonge génétique raciste
sur ces supposées différences raciales génétiques.
Le racisme est endémique depuis des siècles.
Les nazis, bien sûr, étaient très désireux de promouvoir le mensonge raciste.
Mais aux États-Unis également, il y a eu des expériences et lois eugéniques.
En Australie, les enfants avec un double patrimoine autochtone
étaient saisis auprès de leurs parents afin de créer une Australie blanche.
Ce genre de pensée est à nouveau en augmentation
avec des groupes de la droite alternative rêvant de patries racialement pures.
Comment cela fonctionne-t-il ?
Nous n'avons pas d'inégalités sociales du fait de la race.
Nous avons des inégalités sociales qui sont justifiées par la race.
J'ai commencé à le comprendre
quand j'ai représenté des activistes anti apartheid
et ils m'ont montré en quoi l'apartheid
était un système d'exploitation et de discrimination sociales
qui était justifié par la race,
par la prétendue supériorité du peuple blanc
et la prétendue infériorité du peuple noire.
Le régime de l'apartheid disait que c'était la nature,
que cela était donc inévitable
et que l'on ne pouvait rien y faire.
Le mensonge de Mère Nature
offre un laisser-passer à la discrimination et l'injustice.
Je l'ai aussi observé dans des situations
où les gens souffrent de l'héritage de la colonisation et de l'empire.
J'ai vu des effets similaires sur des gens de la même couleur en Afrique
et comment les gens de certaines castes sont dénigrés en Inde.
Les victimes sont peut-être différentes
mais le mécanisme, la caractérisation et les mensonges
sont exactement les mêmes.
Vous pouvez voir pourquoi les gens sont si désireux d'adopter la notion de race :
cela offre aux gens privilégiés comme nous
une carte de sortie de prison.
La vérité est que la race est un système.
C'est comme de l'oxygène, comme une atmosphère.
Elle s'écoule partout dans notre société.
Elle infecte tous ceux qu'elle touche.
Elle protège le pouvoir et les privilèges.
De qui ?
Regardez autour de vous.
Quelle est l'expérience des personnes de couleur,
des gens comme moi,
qui essayent de parler de racisme à des personnes blanches ?
De nombreuses personnes blanches trouvent cela très difficile.
Certaines personnes blanches disent ne rien savoir à ce sujet,
d'autres disent que nos sociétés ne souffrent d'aucun racisme.
Si vous êtes une personne blanche qui s'interroge à ce sujet,
il y a un exercice de réflexion que vous pouvez faire.
La vérité est :
vous savez.
Vous savez déjà.
Demandez-vous :
voudriez-vous vraiment que votre fils ou votre fille,
votre frère ou votre sœur
épouse un musulman pratiquant venant du Moyen-Orient ?
Ou quelqu'un qui est récemment arrivé d'Asie du Sud est qui est hindou ?
Ou un demandeur d'asile venant d'Afrique subsaharienne ?
Ou quelqu'un qui a récemment franchi la frontière
entre les États-Unis et le Mexique ?
Vous ne feriez peut-être pas preuve d'un refus complet,
mais vous pourriez témoigner d'une préoccupation,
un scrupule qui effleure votre cerveau.
Ce n'est pas du fait de la couleur de sa peau
mais car vous savez que dans les pays tels que le nôtre actuellement,
les perspectives d'avenir seront probablement affectées par cette union.
Vous réalisez que vous savez, que vous comprenez,
que les gens les jugeront.
Il y a cent façons
dont ces jugements influenceront leur vie et la vie de leurs enfants.
A ce moment-là, vous entrez en contact avec une vérité redoutable :
vous savez que le racisme systémique est une réalité.
Alors pourquoi ne voulez-vous pas parler de race ?
Car vous met mal à l'aise, certainement.
Mais cela n'est qu'une partie de la réponse.
La vérité au sens plus large est bien plus dévastatrice.
Votre hérissement n'est pas qu'une attitude défensive,
c'est un mécanisme de défense.
Il défend le système de privilèges
et la division inégale de la richesse et du pouvoir.
La fragilité offre un laisser-passer à l'inégalité raciale.
Qui y gagne et qui y perd ?
Regardez les données.
Pour les revenus, les inégalités en matière de santé,
les exclusions scolaires, les perspectives de carrière,
les arrestations et les fouilles.
Regardez comment les personnes de couleur
meurent de façon disproportionnée du COVID.
Si le mythe racial rend invisible
et que la réaction de fragilité passe sous silence,
quels choix nous reste-t-il ?
Le choix binaire entre être raciste et ne pas être raciste ?
Ou y a-t-il une autre voie ?
Car presque tout le monde présent ici se dira non raciste.
Mais nous devons être honnêtes : être non quelque chose ne suffit pas.
Le troisième choix est d'être activement anti-raciste.
Si vous êtes d'accord avec le fait que les vies noires comptent,
demandez-vous :
« Comment les vies noires comptent-elles dans ma vie ?
Qu'ai-je fait pour montrer que les vies noires m'importent ? »
En adoptant une position antiraciste visible, consciente et active,
ce qui était auparavant invisible est rendu visible,
ce qui était passé sous silence est crié haut et fort.
Mais cela ne suffit toujours pas.
Après des semaines d'une bataille acharnée autour de l'enquête,
le jury entièrement blanc est revenu dans la salle d'audience
pour l'affaire d'Alton.
Il y a eu de silence absolu quand le président du jury s'est levé,
qu'il a annoncé le verdict
et que c'était un homicide.
A ce moment-là, il y a eu un déchaînement au sein de la salle d'audience
et il y a eu ce son assourdissant.
Les gens criaient,
la sœur d'Alton est venue dans l'allée à ma gauche,
elle pointait du doigts les agents pénitentiaires
et elle leur criait :
« Vous avez tué mon frère. Vous avez tué mon frère. »
La famille voulait désespéramment
que les agents pénitentiaires responsables de la mort d'Alton
soient poursuivis.
Nous voulions tous cela désespéramment.
Mais aucun d'entre eux n'a a été poursuivi en justice.
Nous avons poursuivi en justice le procureur général,
le directeur des poursuites pénales.
Le juge le plus haut placé du pays, le lord juge en chef, a concordé
que la décision de ne pas poursuivre était une énorme erreur et contraire à la loi.
Chaque jour durant l'affaire d'Alton,
son frère s'asseyait sur les marches du tribunal
et il me disait : « Formez-les bien aujourd'hui Monsieur D. »
Mais quand il a réalisé
que personne ne serait poursuivi pour le meurtre de son frère,
cela l'a anéanti.
Il est mort quelques années plus tard dans un hôpital psychiatrique.
Quel lien la mort d'Alton crée-t-elle pour vous
avec le racisme et les privilèges au sein de nos sociétés ?
Qu'est-ce que je veux de vous ?
Ce que je veux, c'est ne plus avoir de travail.
Les familles qui viennent me voir sont des familles en deuil
et je vois de l'espoir dans leurs yeux
et je dois leur dire
que les chances que quiconque soit un jour poursuivi en justice
pour son implication dans le meurtre d'un être cher
sont très faibles.
J'ai vu ces visages en deuil à l'aube de ma carrière
et je les vois encore alors que j'approche du crépuscule de ma carrière.
Et le milieu de la journée a été plein de sang.
D'une certaine façon, je pense que j'ai du sang sur les mains
même si, rationnellement, je sais que ce n'est pas le cas,
mais je n'ai pas pu redonner vie à Alton ou Gareth ou Zahid
ou aucun des autres,
ce qui est tout ce que leur famille en deuil voulait.
Je vous demande de voir au-delà des mensonges
et de voir au-delà d'un des mensonges les plus paralysants qui soient :
que nous ne changerons pas quoi que ce soit,
que nous ne le pouvons pas.
Je suis sûr qu'on a dit cela à Rosa Parks et à Martin Luther King
et à Nelson Mandela.
Mais ils ont continué et ont quand même changé les choses.
J'ai essayé de penser à eux
lorsque j'ai mené le contre-interrogatoire des agents pénitentiaires
et j'ai dit à chacun d'eux :
« Regardez Mme Mannig » - la mère d'Alton -
« et dites-lui pourquoi son fils est mort. »
Pas un seul d'entre eux n'a pu la regarder,
ils voulaient qu'elle soit invisible.
Malheureusement, en réalisant que personne ne serait poursuivi
pour la mort de son garçon,
elle a sombré dans la dépression
et elle est décédée.
Mais je n'oublierai jamais comment, au milieu du chaos et de la débâcle,
quand ce verdict a été annoncé,
je me suis tourné vers elle et j'ai dit :
« Mme Manning, je suis profondément désolé pour votre famille. »
Elle m'a regardé et elle a dit : « M. Dias, vous êtes de la famille. »
Puis elle a pointé un doigt sur les agents pénitentiaires et le jury
et elle a dit :
« Et ils font partie de la famille,
mais les familles se chicanent et se disputent,
mais nous devons arranger cela, nous devons trouver un moyen. »
Comment arranger cela et quand ?
Le Dr King nous a appris :
« Le moment est toujours juste pour faire ce qui est juste. »
Ces décès litigieux en détention
ont eu lieu dans des prisons et dans des postes de police,
mais finalement, la lumière a été faites sur ces décès
à travers la mort épouvantable de George Floyd.
Nous ne pouvons pas dire que nous ne savions pas.
La crise du coronavirus et la mort de George Floyd
nous ont secoués et sortis de notre complaisance.
Elles ont mis le monde en mouvement
car ce qui a été vu ne peut pas être oublié.
Le moment actuel est un moment de changement historique.
Il est temps d'agir dans nos sphères d'influence.
Nous en avons tous.
Nous du pouvoir électoral, nous avons du pouvoir d'achat -
où nous dépensons notre argent et ce pour quoi nous le dépensons.
Nous avons le pouvoir de dénoncer le racisme
à chaque fois que nous le rencontrons.
Ceux d'entre vous qui écoutent aujourd'hui et qui ont bénéficié de ce privilège
ont l'opportunité de le renverser
et d'exiger que la société change.
Finalement, ce qui arrivera est entre nos mains.
Voici ce que je sais :
quand quelqu'un en détention dit : « Je ne peux pas respirer »,
il est en danger de mort,
mais quand une société ne remet pas en question
l'oxygène du racisme que tout le monde respire au quotidien,
l'espoir d'une justice et d'une égalité raciales au sein de cette société
est également en danger de mort.
Il ne peut plus y avoir d'Alton, de Gareth, de Zahid,
d'Olaseni, de Jimmy, de Sean,
de Cherry, de Beonnas,
de Christopher, de George...
Mais il n'est pas uniquement question de morts,
il est question de vie
et d'êtres humains s'épanouissant ensemble.
Pour cela, il y a besoin de chacun d'entre nous.
Le racisme veut demeurer invisible, mettez-le à jour.
Le racisme veut que vous soyez silencieux,
faites du bruit.
Le racisme veut votre apathie,
engagez-vous à utiliser votre voix, vos privilège et votre pouvoir
pour vous battre, toujours, pour la justice raciale
et pour vous joindre au crescendo de voix qui demandent du changement
et pour faire partie de l'espoir.
Vous joindrez-vous à nous ?
(Montage vidéo : Black Lives Matter)