Nossas vidas dependem de um mundo que não enxergamos.
Reflita sobre sua semana até hoje.
Você assistiu à TV, usou o GPS,
viu a previsão do tempo ou até mesmo fez uma refeição?
Todas essas coisas que fazemos no dia a dia
dependem, direta ou indiretamente,
de satélites.
E embora subestimemos
os serviços fornecidos por satélites,
eles merecem nossa atenção
devido à marca que eles estão deixando
no espaço que ele ocupam.
Pessoas ao redor do mundo dependem de satélites todos os dias
para informação, entretenimento e para se comunicar.
Há monitoramento ambiental e agrícola,
conexão à Internet, navegação.
Os satélites contribuem inclusive
na operação dos mercados financeiro e de energia.
Porém esses satélites dos quais dependemos dia após dia
possuem uma vida limitada.
Eles podem ficar sem combustível,
podem parar de funcionar,
ou podem simplesmente chegar ao fim da sua missão.
Nesse momento, esses satélites se tornam lixo espacial,
poluindo o ambiente orbital.
Uma abordagem que possibilite práticas sustentáveis no espaço
é necessária.
Como o descarte de satélites inoperantes,
ou a limpeza de entulhos.
Caso contrário, o espaço continuará sendo nosso depósito de lixo invisível.
Eu sempre ouço: "O espaço é grande, há lugar suficiente lá em cima.
Por que tomar providências?"
E para responder essa pergunta, quero que imagine um cenário.
Você está dirigindo na estrada em um dia lindo e ensolarado
resolvendo algumas coisas.
Com a música no último volume,
as janelas abaixadas,
os cabelos ao vento.
Parece bom, não?
Tudo corre perfeitamente
até que, de repente, seu carro dá um solavanco e para
bem no meio da estrada.
Naquele momento de pânico,
você olha para o painel do carro procurando por algo errado.
E então percebe que o indicador de combustível indica tanque vazio.
Está sem gasolina.
O que você faz?
Você pega o celular para chamar ajuda.
Mas, de repente, você se lembra que o carro que comprou
nunca poderia ser consertado se uma peça quebrasse,
ou reabastecido se acabasse combustível.
Ele simplesmente não era projetado assim.
Agora, você não tem escolha senão abandonar seu carro
e deixá-lo na estrada.
Talvez tenha sorte suficiente
e seja capaz de movê-lo para o acostamento
a fim de tirá-lo do meio de outros veículos.
Algumas horas atrás,
seu carro era uma máquina útil da qual você dependia em seu cotidiano.
Agora, ele é um pedaço inútil de metal
ocupando espaço em uma valiosa rede de trasporte.
E imagine rodovias internacionais, todas abarrotadas de veículos quebrados
que estão apenas congestionando o caminho.
Imagine os entulhos que estariam espalhados por todo o lugar
se houvesse uma colisão,
milhares de pequenos destroços
se tornando novos obstáculos.
Este é o paradigma da indústria de satélites.
Satélites que já não funcionam mais
muitas vezes ainda permanecem em órbita por muitos e muitos anos
ou somente são retirados do caminho, como uma solução temporária.
E não há leis internacionais no espaço
que nos obriguem a limpar depois de usarmos.
Sem o descarte de satélites inoperantes,
ou a tomada de medidas para a limpeza de destroços,
já somos poluidores do espaço sideral.
E isso acontece principalmente porque todos nós aqui
dependemos dos serviços providos por satélites,
sem realmente entender os impactos de seu uso.
Se queremos continuar usando nossos celulares, vendo a previsão do tempo,
e muitas outras comodidades tecnológicas
proporcionadas pelos satélites,
precisamos ter um plano de limpeza.
O primeiro satélite do mundo, Sputnik I,
foi lançado em 1957,
e naquele ano, houve um total de apenas três tentativas de lançamento.
Décadas mais tarde, e dezenas de países por todo o mundo
puseram milhares de satélites em órbita,
e a frequência de lançamentos só vai aumentar no futuro,
especialmente se considerarmos coisas como a possibilidade
de lançamento de constelações com mais de 900 satélites.
Mandamos satélites para diferentes órbitas
dependendo da necessidade.
Um dos lugares mais comuns de enviarmos satélites
é a órbita terrestre baixa,
possivelmente para fotografar a superfície da Terra a até 2 mil km de altitude.
Os satélites lá são naturalmente armazenados pela atmosfera da Terra,
assim, suas órbitas naturalmente decaem,
e por fim, eles se desintegram,
provavelmente dentro de algumas décadas.
Outro lugar comum a que mandamos satélites
é para a órbita geoestacionária
a 35 mil km de altitude.
Lá, os satélites permanecem no mesmo lugar conforme a Terra gira,
tornando comunicações ou transmissões televisivas possíveis, por exemplo.
Satélites situados em órbitas elevadas como esses poderiam ficar lá por séculos.
E então há a órbita chamada "o cemitério",
as nefastas órbitas de refugo ou de descarte,
onde alguns satélites são colocados intencionalmente ao final de suas vidas
para que fiquem fora do caminho de órbitas operacionais comuns.
Dos quase 7 mil satélites lançados desde o final da década de 1950,
apenas um em cada sete está atualmente em funcionamento,
e além dos satélites que já não operam,
há também centenas de milhares de entulhos do tamanho de uma bola de gude
e milhões de pequenos fragmentos
que também orbitam em torno da Terra.
O lixo espacial é de grande risco para missões espaciais,
assim como é para os satélites de que dependemos todos os dias.
Pelo fato de resíduos e lixos espaciais terem se tornado tão preocupantes,
têm havido alguns esforços nacionais e internacionais
para desenvolver padrões técnicos
para nos ajudar a reduzir a geração de resíduos adicionais.
Por exemplo, há recomendações
para naves situadas na órbita baixa terrestre
serem programadas para sair de órbita em menos de 25 anos,
mas isso ainda é muito tempo,
especialmente se o satélite não funciona há anos.
Há também decisões para naves geoestacionárias inoperantes
serem movidas para uma órbita de descarte.
Mas nenhuma dessas orientações está vinculada a leis internacionais,
e o acordo é que elas serão implementadas por meio de mecanismos nacionais.
Essas orientações não são a longo prazo,
elas não são proativas,
nem se destinam aos resíduos que já estão lá em cima.
Elas somente se destinam a limitar a criação futura de destroços.
O lixo espacial não é responsabilidade de ninguém.
Eu cresci com uma grande apreciação pelo ar livre
e com um sentido apurado de nosso rastro nos ambientes com os quais interagimos.
Um dos códigos primordiais da conduta externa
é a política de "não deixar vestígios"
em que demonstramos cuidado e respeito pela natureza na Terra,
fazendo a nossa parte para proteger nossos recursos.
Aqui na Terra é um pouco mais fácil notar o desperdício
em nosso meio-ambiente.
Vemos o lixo em nossas ruas,
em nossos bairros e até em nossos oceanos.
O ambiente orbital não é diferente:
ele demanda nosso cuidado, nossa atenção
e nossa administração.
Pois o espaço é simplesmente um tipo diferente de ambiente selvagem
que precisamos proteger.
Precisamos de uma política de "não deixar vestígios"
que se estenda por todo o ambiente orbital e além.
Incentivar um senso coletivo de responsabilidade
pode nos ajudar a reduzir nosso impacto.
O Monte Everest é uma comparação interessante
para uma nova abordagem sobre como interagimos com nosso ambiente,
uma vez que frequentemente recebe a honra duvidosa
de ser o depósito de lixo mais alto do mundo.
Décadas depois da primeira conquista do pico mais alto do mundo,
toneladas de lixo deixados por alpinistas
começaram a criar preocupações,
e você pode ter lido notícias de que há especulações
de que o Nepal irá reprimir alpinistas
com a aplicação de penalidades e obrigações legais.
A ideia, é claro, é convencer alpinistas
a limpar o lixo deixado por eles mesmos,
e talvez organizações sem fins lucrativos paguem alpinistas que recolham lixo extra,
ou expedições organizem viagens voluntárias de limpeza.
E ainda, muitos alpinistas acham
que grupos independentes deveriam policiar a si mesmos.
Não há uma resposta fácil ou simples,
e até mesmo esforços de conservação bem-intencionados
se deparam com problemas.
Mas isso não significa que não deveríamos fazer tudo ao nosso alcance
para proteger os ambientes dos quais dependemos,
e assim como o Everest, a distância e a infraestrutura inadequada
do ambiente orbital
torna o descarte de lixo um grande desafio.
No entanto, não podemos mais atingir novos patamares
e criar um depósito de lixo ainda maior,
um que esteja fora desse mundo.
A realidade do espaço
é que se um componente de satélite quebra,
há poucas chances de reparos,
e somente a um alto custo.
E se fôssemos mais espertos em relação a como desenvolvemos satélites?
E se todos os satélites,
independentemente do país em que foram construídos,
tiverem que ser padronizados de alguma forma
para reciclar, reparar
ou sair de órbita?
E se realmente houvesse leis internacionais
que forçassem o descarte de satélites
em vez de tirá-los do caminho
como uma solução temporária?
Ou talvez os fabricantes de satélites precisem fazer um depósito
para lançar um satélite em órbita,
e aquele depósito somente seria devolvido
se o satélite fosse eliminado adequadamente
ou se eles limpassem uma certa parcela de destroços.
Ou talvez um satélite precise ter tecnologia a bordo
para ajudar a acelerar a saída de órbita.
Há alguns sinais animadores.
O TechDemoSat-1 do Reino Unido, lançado em 2014, por exemplo,
foi desenvolvido para descarte efetivo
por meio de uma pequena vela de arrasto.
Isso funciona para esse satélite, por ser pequeno,
mas satélites que estão em órbitas maiores ou mais altas
ou simplesmente são grandes, do tamanho de um ônibus escolar,
exigirão outras opções de descarte.
Então, talvez, você veja coisas como lêiseres de alta potência
ou rebocadores utilizando redes ou cabos,
por mais doidas que pareçam por enquanto.
E então, uma possibilidade bem legal
é a ideia de guinchos ou mecânicos espaciais.
Imagine se um braço robótico
em um tipo de guincho espacial
pudesse reparar componentes quebrados em um satélite,
tornando-os utilizáveis novamente.
Ou se aquele mesmo braço robótico
pudesse reabastecer uma nave espacial
que depende de propulsão química
assim como você ou eu reabastecemos o combustível dos nossos carros?
Raparos e manutenções robóticas
poderiam estender a vida de centenas de satélites que orbitam a Terra.
Independentemente da opção de descarte ou limpeza que encontrarmos,
é evidente que esse não é só um problema técnico.
Há também complexas leis espaciais e políticas que temos que resolver.
Resumindo, ainda não encontramos um jeito de utilizar o espaço de forma sustentável.
Explorar, inovar para mudar a maneira que vivemos e trabalhamos
é o que nós, como humanos, fazemos
e na exploração espacial
estamos, literalmente, ultrapassando as fronteiras da Terra.
Mas à medida que estendemos limites em nome do aprendizado e da inovação,
devemos lembrar que a responsabilidade por nossos ambientes nunca acaba.
Há, sem dúvida alguma, congestionamento nas órbitas baixa e geoestacionária,
e não podemos continuar lançando novos satélites
para substituir os que estragaram,
sem antes fazer algo em relação a eles,
assim como nunca deixaríamos um carro estragado no meio da estrada.
A órbita da Terra não é um recurso ilimitado
e o problema só vai se agravar
se não houver uma mudança significativa em nosso comportamento.
Precisamos de um compromisso coletivo e global
para dividir as responsabilidades além de nosso planeta.
Hoje, quero deixar um desafio com cada um de vocês:
tornar-se um guardião do espaço.
Da próxima vez que usar o celular,
checar a previsão do tempo ou usar o GPS,
pense nas tecnologias de satélite que tornam tudo isso possível.
Mas também reflita no impacto
dos satélites no ambiente em torno da Terra,
e ajude a espalhar a mensagem de que, juntos, devemos reduzir nosso impacto.
A órbita terrestre possui uma beleza extraordinária
e é a porta de acesso para explorações.
Cabe a nós mantê-la desse jeito.
Obrigada.
(Aplausos)