**자막제공: SNOW.or.kr (본 자막은 SNOW 자원활동가들에 의해서 제작되었습니다)** 놀랍게도, 곤충의 80퍼센트 이상이 정글에 삽니다.
그리고 그 중에 개미만큼 성공한 곤충을 별로 없죠.
개미는 1헥타르 안에 8백만 개체가 살수 있습니다.
하지만, 개미도 방해받지 않고 사는 것만은 아닙니다.
이 총알개미는 염려되는 증상을 보이고 있습니다.
기생 균류인 Cordyceps(동충하초: 곤충 기생성 자낭균류)은 감염되면 신체과 정신을 갉아먹습니다.
뇌가 감염된 이 개미는 위쪽으로 올라가려 합니다.
완전히 방향감각을 잃고 아래턱뼈로 줄기를 잡기 시작합니다.
이렇게 감염된 개미들은 동료에게 발견되자마자
재빨리 옮겨져 제국 밖으로 추방됩니다.
극단적이라고 생각할 수 있지만, 이게 그 이유입니다.
SF소설에 나오는 것처럼
개미의 머리에서 Cordyceps가 자라나기 시작합니다.
이것은 장장 3주 동안 계속됩니다.
다 자라나면, 그 끝에서 치명적인 포자들이 터져 나옵니다.
그리고 이 포자에 닿게 되는 개미들은 생명의 위험에 처하게 됩니다.
이 균 하나로 하나의 개미 제국이 통째로 없어 질 수 있습니다.
그리고 희생자는 개미뿐만이 아닙니다.
Cordyceps 균류의 종류는 말그대로 수천 개가 있습니다.
그리고 놀랍게도 한 종류 당 하나의 종種에 특화되어 있습니다.
하지만 이러한 균의 공격은 정글의 다양성에 긍정적인 영향을 끼칩니다.
이러한 기생 식물은 한 종류의 곤충이 우위를 점하는 것을 방지합니다.
때문에, 하나의 종種이 번창할 수록, 그 종은 숙적인 Cordyceps에게 공격을 받을 확률이 높아지는 것입니다.