1
00:00:00,985 --> 00:00:02,753
Non molto tempo fa,

2
00:00:02,753 --> 00:00:04,784
ho ricevuto un invito

3
00:00:04,784 --> 00:00:10,291
a passare alcuni giorni
nella casa storica di James Madison.

4
00:00:10,291 --> 00:00:11,624
James Madison, naturalmente,

5
00:00:11,624 --> 00:00:14,182
è stato il quarto presidente
degli Stati Uniti,

6
00:00:14,182 --> 00:00:16,677
il padre della Costituzione

7
00:00:16,677 --> 00:00:19,665
e il redattore della Carta dei Diritti.

8
00:00:19,665 --> 00:00:24,484
In quanto storico, ero davvero entusiasta
di andare in quel sito storico,

9
00:00:24,484 --> 00:00:30,317
perché capisco e apprezzo
il potere del luogo.

10
00:00:30,317 --> 00:00:34,758
Madison chiamò la sua tenuta "Montpelier".

11
00:00:34,758 --> 00:00:37,490
E Montpelier è assolutamente bellissima.

12
00:00:37,490 --> 00:00:41,242
Ha svariate migliaia di ettari
di dolci colline,

13
00:00:41,242 --> 00:00:43,396
terreno agricolo e foreste,

14
00:00:43,396 --> 00:00:48,529
con viste mozzafiato dei Monti Blue Ridge.

15
00:00:48,529 --> 00:00:51,104
Ma è una bellezza inquietante,

16
00:00:51,104 --> 00:00:57,600
perché Montpelier era anche
un campo di lavoro per schiavi.

17
00:00:57,600 --> 00:01:00,920
Sapete, James Madison schiavizzò
più di 100 persone

18
00:01:00,920 --> 00:01:03,172
nel corso della sua vita.

19
00:01:03,172 --> 00:01:05,452
E non liberò mai nessuno,

20
00:01:05,452 --> 00:01:07,476
neanche alla sua morte.

21
00:01:07,476 --> 00:01:11,457
Il fulcro di Montpelier
è la villa di Madison.

22
00:01:11,457 --> 00:01:13,915
Qui è dove James Madison è cresciuto,

23
00:01:13,915 --> 00:01:17,359
qui è dove è tornato
dopo la sua presidenza

24
00:01:17,359 --> 00:01:19,380
e qui è dove alla fine è morto.

25
00:01:19,380 --> 00:01:23,378
E il fulcro della villa di Madison
è la sua biblioteca,

26
00:01:23,378 --> 00:01:24,861
questa stanza al secondo piano

27
00:01:24,861 --> 00:01:30,466
in cui Madison ha concepito
e concettualizzato la Carta dei Diritti.

28
00:01:30,466 --> 00:01:32,489
Quando l'ho visitata per la prima volta,

29
00:01:32,489 --> 00:01:36,106
il direttore dell'educazione,
Christian Cotz -

30
00:01:36,106 --> 00:01:37,428
un tipo bianco in gamba -

31
00:01:37,428 --> 00:01:39,417
(Risate)

32
00:01:39,417 --> 00:01:43,326
mi ha portato quasi immediatamente
nella biblioteca.

33
00:01:43,326 --> 00:01:46,652
Ed è stato incredibile
poter stare in quel posto

34
00:01:46,652 --> 00:01:51,779
in cui venne marcato un momento
così importante della storia americana.

35
00:01:51,779 --> 00:01:53,073
Ma dopo un po' di tempo lì,

36
00:01:53,073 --> 00:01:58,454
Christian mi ha portato al piano di sotto,
nel seminterrato della villa.

37
00:01:58,454 --> 00:02:00,611
Ora, il seminterrato della villa

38
00:02:00,611 --> 00:02:05,079
era il luogo in cui gli schiavi
afroamericani che gestivano la casa

39
00:02:05,079 --> 00:02:06,844
passavano la maggior parte del tempo.

40
00:02:06,844 --> 00:02:11,874
È anche il luogo in cui stavano allestendo
una mostra sulla schiavitù in America.

41
00:02:11,874 --> 00:02:13,720
E mentre eravamo lì,

42
00:02:13,720 --> 00:02:17,192
Christian mi ha detto di fare qualcosa
che ho pensato fosse un po' strano.

43
00:02:17,192 --> 00:02:21,653
Mi ha detto di mettere la mano
sui muri di mattoni del seminterrato

44
00:02:21,653 --> 00:02:23,600
e di farla scorrere lungo il muro

45
00:02:23,600 --> 00:02:28,432
finché non avessi percepito
delle impronte o dei rilievi sui mattoni.

46
00:02:28,432 --> 00:02:32,910
Guardate, sarei rimasto sul posto,
in questa ex piantagione di schiavi,

47
00:02:32,910 --> 00:02:34,085
per un paio di giorni,

48
00:02:34,085 --> 00:02:36,520
perciò non volevo far arrabbiare
nessun uomo bianco.

49
00:02:36,520 --> 00:02:37,543
(Risate)

50
00:02:37,543 --> 00:02:39,111
Perché quando fosse tutto finito,

51
00:02:39,111 --> 00:02:41,142
volevo essere sicuro
di poter uscire da lì.

52
00:02:41,142 --> 00:02:43,066
(Risate)

53
00:02:43,890 --> 00:02:48,106
Ma mentre scorrevo la mano
lungo il muro del seminterrato,

54
00:02:48,106 --> 00:02:50,600
non ho potuto fare a meno
di pensare alle mie figlie,

55
00:02:50,600 --> 00:02:54,129
alla più piccola, in particolare,
che all'epoca aveva circa 2 o 3 anni,

56
00:02:54,129 --> 00:02:57,104
perché ogni volta
che saltava giù dalla macchina,

57
00:02:57,104 --> 00:03:00,235
faceva scorrere la mano all'esterno,

58
00:03:00,235 --> 00:03:02,285
il che è assolutamente disgustoso.

59
00:03:02,285 --> 00:03:03,606
E poi...

60
00:03:03,606 --> 00:03:06,258
e poi, se non riuscivo a fermarla in tempo

61
00:03:06,258 --> 00:03:08,432
si infilava le dita in bocca,

62
00:03:08,432 --> 00:03:10,588
cosa che mi faceva impazzire.

63
00:03:10,588 --> 00:03:13,678
Questo è ciò a cui penso
mentre dovrei comportarmi da storico.

64
00:03:13,678 --> 00:03:15,397
(Risate)

65
00:03:15,397 --> 00:03:20,852
Ma poi, sento realmente
queste impronte sui mattoni,

66
00:03:20,852 --> 00:03:23,038
sento questi rilievi sui mattoni.

67
00:03:23,038 --> 00:03:26,719
E in un secondo capisco cosa sono.

68
00:03:26,719 --> 00:03:30,800
Sono piccole impronte di mani.

69
00:03:30,800 --> 00:03:35,823
Perché tutti i mattoni
della tenuta di James Madison

70
00:03:35,823 --> 00:03:40,203
sono stati fatti dai bambini
che ha schiavizzato.

71
00:03:40,203 --> 00:03:42,216
Ed è stato allora che ho realizzato

72
00:03:42,216 --> 00:03:43,793
che la libreria

73
00:03:43,793 --> 00:03:49,757
in cui James Madison concepì
e concettualizzò la Carta dei Diritti

74
00:03:49,757 --> 00:03:53,086
poggia su fondamenta di mattoni

75
00:03:53,086 --> 00:03:56,762
fatti dai bambini che ha schiavizzato.

76
00:03:57,033 --> 00:04:00,638
Questa è storia difficile.

77
00:04:01,024 --> 00:04:03,718
È storia difficile
perché è difficile immaginare

78
00:04:03,718 --> 00:04:06,262
il genere di disumanità

79
00:04:06,262 --> 00:04:08,223
che porta qualcuno a schiavizzare bambini

80
00:04:08,223 --> 00:04:11,392
per fabbricare mattoni
per la propria comodità e convenienza.

81
00:04:11,392 --> 00:04:16,617
È storia difficile perché è difficile
parlare della violenza della schiavitù,

82
00:04:16,617 --> 00:04:19,087
delle botte, delle frustate, dei rapimenti

83
00:04:19,087 --> 00:04:21,965
e delle separazioni familiari forzate.

84
00:04:21,965 --> 00:04:26,313
È storia difficile perché è difficile
insegnare la supremazia bianca,

85
00:04:26,313 --> 00:04:29,997
che è l'ideologia
che giustificò la schiavitù.

86
00:04:29,997 --> 00:04:33,751
Perciò, piuttosto che affrontare
la storia difficile,

87
00:04:33,751 --> 00:04:36,840
tendiamo a evitarla.

88
00:04:37,235 --> 00:04:42,330
A volte, questo significa solo
inventare le cose.

89
00:04:42,660 --> 00:04:45,046
Non vi so dire quante volte
ho sentito persone dire

90
00:04:45,046 --> 00:04:49,968
che "i diritti degli Stati" furono
la causa principale della Guerra Civile.

91
00:04:49,968 --> 00:04:51,414
Sarebbe una sorpresa

92
00:04:51,414 --> 00:04:53,699
per coloro che hanno combattuto
la Guerra Civile.

93
00:04:53,699 --> 00:04:55,146
(Risate)

94
00:04:55,146 --> 00:05:00,965
A volte, cerchiamo di razionalizzare
la storia difficile.

95
00:05:00,965 --> 00:05:02,866
Quando le persone visitano Montpelier -

96
00:05:02,866 --> 00:05:05,766
e con "persone", in questo caso,
intendo le persone bianche -

97
00:05:05,766 --> 00:05:07,004
quando visitano Montpelier

98
00:05:07,004 --> 00:05:10,590
e scoprono che Madison
schiavizzava le persone,

99
00:05:10,590 --> 00:05:12,580
spesso chiedono:

100
00:05:12,580 --> 00:05:15,104
"Ma non era un buon padrone?"

101
00:05:15,892 --> 00:05:17,782
Un "buon padrone"?

102
00:05:17,782 --> 00:05:20,182
Non esiste un buon padrone.

103
00:05:20,182 --> 00:05:23,701
Ci sono solo padroni cattivi
e padroni peggiori.

104
00:05:24,587 --> 00:05:26,363
E a volte,

105
00:05:26,363 --> 00:05:29,914
facciamo finta che il passato
non sia mai esistito.

106
00:05:29,914 --> 00:05:32,306
Non vi so dire quante volte
ho sentito dire:

107
00:05:32,306 --> 00:05:37,262
"È difficile immaginare la schiavitù
al di fuori delle piantagioni del Sud".

108
00:05:37,262 --> 00:05:38,883
No, non lo è.

109
00:05:38,883 --> 00:05:41,401
La schiavitù esisteva
in ogni colonia americana

110
00:05:41,401 --> 00:05:44,257
e ha continuato a esistere
nel mio Stato d'origine, New York,

111
00:05:44,257 --> 00:05:48,533
per 50 anni dopo la Rivoluzione Americana.

112
00:05:48,533 --> 00:05:50,070
Quindi, perché lo facciamo?

113
00:05:50,070 --> 00:05:54,072
Perché evitiamo il confronto
con la storia difficile?

114
00:05:54,072 --> 00:05:56,717
L'interprete letterario
ed educatore Regie Gibson

115
00:05:56,717 --> 00:05:59,169
diceva la verità quando affermava

116
00:05:59,169 --> 00:06:05,602
che il nostro problema in quanto americani
è che, in realtà, odiamo la storia.

117
00:06:05,602 --> 00:06:07,400
Ciò che amiamo

118
00:06:07,400 --> 00:06:09,374
è la nostalgia.

119
00:06:09,874 --> 00:06:11,519
La nostalgia.

120
00:06:11,519 --> 00:06:13,786
Amiamo le storie sul passato

121
00:06:13,786 --> 00:06:17,805
che ci fanno sentire a nostro agio
riguardo il presente.

122
00:06:18,157 --> 00:06:20,711
Ma non possiamo continuare così.

123
00:06:20,711 --> 00:06:23,092
George Santayana,
lo scrittore e filosofo spagnolo,

124
00:06:23,092 --> 00:06:26,556
disse che coloro
che non ricordano il passato

125
00:06:26,556 --> 00:06:29,229
sono condannati a ripeterlo.

126
00:06:29,229 --> 00:06:33,183
In quanto storico, passo molto tempo
a riflettere su quest'affermazione,

127
00:06:33,183 --> 00:06:37,045
e per certi versi,
si applica a noi in America.

128
00:06:37,045 --> 00:06:39,120
Per altri, invece, no.

129
00:06:39,120 --> 00:06:41,822
Perché, insita in questa affermazione,

130
00:06:41,822 --> 00:06:44,836
è la nozione che a un certo punto,

131
00:06:44,836 --> 00:06:47,012
abbiamo smesso di fare le cose

132
00:06:47,012 --> 00:06:51,069
che hanno creato
disuguaglianze fin dall'inizio.

133
00:06:51,069 --> 00:06:54,881
E la dura realtà
è che non lo abbiamo fatto.

134
00:06:55,338 --> 00:06:59,162
Pensate al divario razziale di ricchezza.

135
00:06:59,162 --> 00:07:03,366
La ricchezza si genera accumulando
risorse durante una generazione

136
00:07:03,366 --> 00:07:07,549
e trasferendole
alle generazioni successive.

137
00:07:07,549 --> 00:07:10,776
La ricchezza media delle famiglie bianche

138
00:07:11,276 --> 00:07:14,875
è di 147.000 dollari.

139
00:07:15,197 --> 00:07:18,638
La ricchezza media delle famiglie nere

140
00:07:19,289 --> 00:07:22,346
è di 4.000 dollari.

141
00:07:22,346 --> 00:07:26,121
Come si spiega questo divario crescente?

142
00:07:26,736 --> 00:07:28,565
Con la storia difficile.

143
00:07:28,565 --> 00:07:32,220
Il mio bis-bis-nonno è nato schiavo

144
00:07:32,220 --> 00:07:35,842
nella contea di Jasper, in Georgia,
negli anni '50 del 1800.

145
00:07:35,842 --> 00:07:39,956
Essendo schiavo, non gli venne mai
concesso di accumulare nulla

146
00:07:39,956 --> 00:07:41,810
e venne liberato senza un soldo.

147
00:07:41,810 --> 00:07:46,193
Non venne mai ricompensato
per i mattoni che aveva costruito.

148
00:07:46,193 --> 00:07:50,239
Anche il mio bisnonno nacque
nella contea di Jasper, in Georgia,

149
00:07:50,239 --> 00:07:51,382
negli anni '70 del 1800,

150
00:07:51,382 --> 00:07:55,438
e lui in effetti riuscì ad accumulare
un bel po' di terreno.

151
00:07:55,438 --> 00:08:00,381
Ma poi, negli anni '10 del 1900,
Jim Crow gli tolse la terra.

152
00:08:00,381 --> 00:08:03,355
E poi Jim Crow gli tolse la vita.

153
00:08:03,355 --> 00:08:05,826
Mio nonno, Leonard Jeffries Senior,

154
00:08:05,826 --> 00:08:07,274
nacque in Georgia,

155
00:08:07,274 --> 00:08:09,118
ma non era rimasto nulla per lui lì,

156
00:08:09,118 --> 00:08:12,716
per cui crebbe a Newark, nel New Jersey.

157
00:08:12,716 --> 00:08:16,958
Trascorse gran parte della sua vita
a lavorare come custode.

158
00:08:17,298 --> 00:08:21,797
La discriminazione sul lavoro,
l'istruzione segregata e il "redlining"

159
00:08:21,797 --> 00:08:26,393
non gli permisero mai
di accedere alla classe media.

160
00:08:26,393 --> 00:08:29,546
Perciò, quando morì nei primi anni '90,

161
00:08:29,546 --> 00:08:32,059
lasciò ai suoi due figli

162
00:08:32,059 --> 00:08:34,104
solo una polizza
di assicurazione sulla vita

163
00:08:34,104 --> 00:08:38,751
che era appena sufficiente
a coprire i costi del suo funerale.

164
00:08:39,125 --> 00:08:41,831
Ora, i miei genitori,
entrambi assistenti sociali,

165
00:08:41,831 --> 00:08:44,472
riuscirono a comprare una casa

166
00:08:44,472 --> 00:08:48,202
nel quartiere Crown Heights di Brooklyn,
a New York, nel 1980,

167
00:08:48,202 --> 00:08:51,731
per 55.000 dollari.

168
00:08:51,731 --> 00:08:54,799
Crown Heights, all'epoca,
era un quartiere nero,

169
00:08:54,799 --> 00:08:56,291
ed era un po' violento.

170
00:08:56,291 --> 00:08:58,723
Spesso, quando io e mio fratello
andavamo a dormire,

171
00:08:58,723 --> 00:09:00,124
verso la metà degli anni '80,

172
00:09:00,124 --> 00:09:02,078
sentivamo colpi di pistola.

173
00:09:02,733 --> 00:09:06,504
Ma i nostri genitori ci proteggevano,

174
00:09:06,504 --> 00:09:10,451
e si tennero stretti quella casa.

175
00:09:10,451 --> 00:09:12,149
Per 40 anni.

176
00:09:12,149 --> 00:09:14,287
E sono ancora lì.

177
00:09:14,287 --> 00:09:19,701
Ma circa 20 anni fa, accadde
qualcosa di tipicamente americano.

178
00:09:19,701 --> 00:09:21,147
Circa 20 anni fa,

179
00:09:21,147 --> 00:09:24,632
si addormentarono in un quartiere nero,

180
00:09:24,632 --> 00:09:26,678
e si svegliarono il giorno dopo

181
00:09:26,678 --> 00:09:28,226
in un quartiere bianco.

182
00:09:28,226 --> 00:09:30,196
(Risate)

183
00:09:30,196 --> 00:09:32,729
E a seguito della gentrificazione,

184
00:09:32,729 --> 00:09:35,892
non solo i loro vicini
sparirono misteriosamente,

185
00:09:36,673 --> 00:09:39,208
ma il valore della loro casa

186
00:09:40,130 --> 00:09:42,346
schizzò alle stelle.

187
00:09:42,346 --> 00:09:45,660
Quindi, la casa che comprarono
per 55.000 dollari

188
00:09:45,660 --> 00:09:48,390
al 29% di interesse, tra l'altro,

189
00:09:48,390 --> 00:09:54,205
ora vale 30 volte tanto.

190
00:09:54,205 --> 00:09:55,218
30 volte.

191
00:09:55,218 --> 00:09:56,406
Facciamo i conti insieme.

192
00:09:56,406 --> 00:09:58,529
Sono 55.000 volte 30, riporto gli zeri...

193
00:09:58,529 --> 00:09:59,964
Sono un bel po' di soldi.

194
00:09:59,964 --> 00:10:01,983
(Risate)

195
00:10:02,675 --> 00:10:04,377
Ciò significa

196
00:10:04,787 --> 00:10:07,189
che in quanto loro
unico e solo patrimonio,

197
00:10:07,189 --> 00:10:12,129
quando quel patrimonio
passerà a me e mio fratello,

198
00:10:12,129 --> 00:10:16,693
quella sarà la prima volta
nella storia della mia famiglia,

199
00:10:16,693 --> 00:10:20,412
più di 150 anni
dopo la fine della schiavitù,

200
00:10:20,412 --> 00:10:25,150
che ci sarà un trasferimento di ricchezza
significativo nella mia famiglia.

201
00:10:25,615 --> 00:10:28,664
E non perché i membri della mia famiglia
non abbiano risparmiato,

202
00:10:28,664 --> 00:10:29,852
non abbiano lavorato sodo

203
00:10:29,852 --> 00:10:32,423
e non abbiano dato valore all'istruzione.

204
00:10:32,423 --> 00:10:36,346
È a causa della storia difficile.

205
00:10:36,346 --> 00:10:38,371
Perciò quando penso al passato,

206
00:10:38,371 --> 00:10:41,316
la mia preoccupazione sul dimenticarlo

207
00:10:41,316 --> 00:10:46,132
non riguarda il doverlo ripetere
se non ce ne ricordiamo.

208
00:10:46,132 --> 00:10:50,249
La mia preoccupazione e la mia paura
sono che se non ricordiamo il passato,

209
00:10:50,249 --> 00:10:52,759
lo continueremo.

210
00:10:53,056 --> 00:10:55,387
Continueremo a fare le cose

211
00:10:55,387 --> 00:11:00,607
che hanno creato disuguaglianze
e ingiustizie fin dall'inizio.

212
00:11:00,607 --> 00:11:02,364
Ciò che dobbiamo fare

213
00:11:02,364 --> 00:11:09,091
è interrompere il continuum
della storia difficile.

214
00:11:09,091 --> 00:11:13,778
E possiamo farlo cercando la verità,

215
00:11:13,778 --> 00:11:16,635
affrontando la storia
difficile direttamente

216
00:11:16,635 --> 00:11:21,922
e amplificando la storia difficile
in modo che tutti possano vedere.

217
00:11:21,922 --> 00:11:25,408
Possiamo farlo dicendo la verità.

218
00:11:25,408 --> 00:11:29,117
Gli insegnanti possono farlo insegnando
la storia difficile ai propri studenti.

219
00:11:29,117 --> 00:11:34,329
Fare qualsiasi altra cosa
è commettere negligenza educativa.

220
00:11:34,329 --> 00:11:37,112
E i genitori devono dire
la verità ai propri figli,

221
00:11:37,112 --> 00:11:38,808
in modo che capiscano

222
00:11:38,808 --> 00:11:42,473
da dove veniamo come nazione.

223
00:11:42,473 --> 00:11:47,460
E infine, dobbiamo tutti
agire sulla verità.

224
00:11:47,460 --> 00:11:49,694
Individualmente e insieme,

225
00:11:49,694 --> 00:11:51,512
in pubblico e in privato,

226
00:11:51,512 --> 00:11:54,664
in piccoli e grandi modi.

227
00:11:54,664 --> 00:11:59,621
Dobbiamo fare cose che pieghino
l'arco dell'universo morale

228
00:11:59,621 --> 00:12:00,866
verso la giustizia.

229
00:12:00,866 --> 00:12:04,403
Non fare nulla significa essere complici

230
00:12:04,869 --> 00:12:06,959
della disuguaglianza.

231
00:12:06,959 --> 00:12:09,864
La storia ci ricorda

232
00:12:09,864 --> 00:12:12,241
che noi, come nazione,

233
00:12:12,241 --> 00:12:16,391
poggiamo sulle spalle di giganti politici

234
00:12:16,391 --> 00:12:18,642
come James Madison.

235
00:12:18,642 --> 00:12:24,426
Ma la storia difficile ci ricorda
che tutti noi, come nazione,

236
00:12:24,426 --> 00:12:31,164
poggiamo anche sulle spalle
dei bambini afroamericani schiavi.

237
00:12:31,164 --> 00:12:34,649
Bambini e bambine nere

238
00:12:34,649 --> 00:12:38,742
che, a mani nude,
hanno costruito i mattoni

239
00:12:38,742 --> 00:12:43,389
che rappresentano le fondamenta
di questa nazione.

240
00:12:43,389 --> 00:12:49,392
E se siamo seri sul voler creare
una società equa e giusta,

241
00:12:49,392 --> 00:12:52,867
allora faremmo bene a ricordare tutto ciò

242
00:12:52,867 --> 00:12:56,775
e faremmo bene a ricordarci di loro.

243
00:12:56,775 --> 00:12:57,836
Grazie.

244
00:12:57,836 --> 00:13:00,135
(Applausi)