0:00:00.985,0:00:02.753
Non molto tempo fa,

0:00:02.753,0:00:04.784
ho ricevuto un invito

0:00:04.784,0:00:10.291
a passare alcuni giorni[br]nella casa storica di James Madison.

0:00:10.291,0:00:11.624
James Madison, naturalmente,

0:00:11.624,0:00:14.182
è stato il quarto presidente[br]degli Stati Uniti,

0:00:14.182,0:00:16.677
il padre della Costituzione

0:00:16.677,0:00:19.665
e il redattore della Carta dei Diritti.

0:00:19.665,0:00:24.484
In quanto storico, ero davvero entusiasta[br]di andare in quel sito storico,

0:00:24.484,0:00:30.317
perché capisco e apprezzo[br]il potere del luogo.

0:00:30.317,0:00:34.758
Madison chiamò la sua tenuta "Montpelier".

0:00:34.758,0:00:37.490
E Montpelier è assolutamente bellissima.

0:00:37.490,0:00:41.242
Ha svariate migliaia di ettari[br]di dolci colline,

0:00:41.242,0:00:43.396
terreno agricolo e foreste,

0:00:43.396,0:00:48.529
con viste mozzafiato dei Monti Blue Ridge.

0:00:48.529,0:00:51.104
Ma è una bellezza inquietante,

0:00:51.104,0:00:57.600
perché Montpelier era anche[br]un campo di lavoro per schiavi.

0:00:57.600,0:01:00.920
Sapete, James Madison schiavizzò[br]più di 100 persone

0:01:00.920,0:01:03.172
nel corso della sua vita.

0:01:03.172,0:01:05.452
E non liberò mai nessuno,

0:01:05.452,0:01:07.476
neanche alla sua morte.

0:01:07.476,0:01:11.457
Il fulcro di Montpelier[br]è la villa di Madison.

0:01:11.457,0:01:13.915
Qui è dove James Madison è cresciuto,

0:01:13.915,0:01:17.359
qui è dove è tornato[br]dopo la sua presidenza

0:01:17.359,0:01:19.380
e qui è dove alla fine è morto.

0:01:19.380,0:01:23.378
E il fulcro della villa di Madison[br]è la sua biblioteca,

0:01:23.378,0:01:24.861
questa stanza al secondo piano

0:01:24.861,0:01:30.466
in cui Madison ha concepito[br]e concettualizzato la Carta dei Diritti.

0:01:30.466,0:01:32.489
Quando l'ho visitata per la prima volta,

0:01:32.489,0:01:36.106
il direttore dell'educazione,[br]Christian Cotz -

0:01:36.106,0:01:37.428
un tipo bianco in gamba -

0:01:37.428,0:01:39.417
(Risate)

0:01:39.417,0:01:43.326
mi ha portato quasi immediatamente[br]nella biblioteca.

0:01:43.326,0:01:46.652
Ed è stato incredibile[br]poter stare in quel posto

0:01:46.652,0:01:51.779
in cui venne marcato un momento[br]così importante della storia americana.

0:01:51.779,0:01:53.073
Ma dopo un po' di tempo lì,

0:01:53.073,0:01:58.454
Christian mi ha portato al piano di sotto,[br]nel seminterrato della villa.

0:01:58.454,0:02:00.611
Ora, il seminterrato della villa

0:02:00.611,0:02:05.079
era il luogo in cui gli schiavi[br]afroamericani che gestivano la casa

0:02:05.079,0:02:06.844
passavano la maggior parte del tempo.

0:02:06.844,0:02:11.874
È anche il luogo in cui stavano allestendo[br]una mostra sulla schiavitù in America.

0:02:11.874,0:02:13.720
E mentre eravamo lì,

0:02:13.720,0:02:17.192
Christian mi ha detto di fare qualcosa[br]che ho pensato fosse un po' strano.

0:02:17.192,0:02:21.653
Mi ha detto di mettere la mano[br]sui muri di mattoni del seminterrato

0:02:21.653,0:02:23.600
e di farla scorrere lungo il muro

0:02:23.600,0:02:28.432
finché non avessi percepito[br]delle impronte o dei rilievi sui mattoni.

0:02:28.432,0:02:32.910
Guardate, sarei rimasto sul posto,[br]in questa ex piantagione di schiavi,

0:02:32.910,0:02:34.085
per un paio di giorni,

0:02:34.085,0:02:36.520
perciò non volevo far arrabbiare[br]nessun uomo bianco.

0:02:36.520,0:02:37.543
(Risate)

0:02:37.543,0:02:39.111
Perché quando fosse tutto finito,

0:02:39.111,0:02:41.142
volevo essere sicuro[br]di poter uscire da lì.

0:02:41.142,0:02:43.066
(Risate)

0:02:43.890,0:02:48.106
Ma mentre scorrevo la mano[br]lungo il muro del seminterrato,

0:02:48.106,0:02:50.600
non ho potuto fare a meno[br]di pensare alle mie figlie,

0:02:50.600,0:02:54.129
alla più piccola, in particolare,[br]che all'epoca aveva circa 2 o 3 anni,

0:02:54.129,0:02:57.104
perché ogni volta[br]che saltava giù dalla macchina,

0:02:57.104,0:03:00.235
faceva scorrere la mano all'esterno,

0:03:00.235,0:03:02.285
il che è assolutamente disgustoso.

0:03:02.285,0:03:03.606
E poi...

0:03:03.606,0:03:06.258
e poi, se non riuscivo a fermarla in tempo

0:03:06.258,0:03:08.432
si infilava le dita in bocca,

0:03:08.432,0:03:10.588
cosa che mi faceva impazzire.

0:03:10.588,0:03:13.678
Questo è ciò a cui penso[br]mentre dovrei comportarmi da storico.

0:03:13.678,0:03:15.397
(Risate)

0:03:15.397,0:03:20.852
Ma poi, sento realmente[br]queste impronte sui mattoni,

0:03:20.852,0:03:23.038
sento questi rilievi sui mattoni.

0:03:23.038,0:03:26.719
E in un secondo capisco cosa sono.

0:03:26.719,0:03:30.800
Sono piccole impronte di mani.

0:03:30.800,0:03:35.823
Perché tutti i mattoni[br]della tenuta di James Madison

0:03:35.823,0:03:40.203
sono stati fatti dai bambini[br]che ha schiavizzato.

0:03:40.203,0:03:42.216
Ed è stato allora che ho realizzato

0:03:42.216,0:03:43.793
che la libreria

0:03:43.793,0:03:49.757
in cui James Madison concepì[br]e concettualizzò la Carta dei Diritti

0:03:49.757,0:03:53.086
poggia su fondamenta di mattoni

0:03:53.086,0:03:56.762
fatti dai bambini che ha schiavizzato.

0:03:57.033,0:04:00.638
Questa è storia difficile.

0:04:01.024,0:04:03.718
È storia difficile[br]perché è difficile immaginare

0:04:03.718,0:04:06.262
il genere di disumanità

0:04:06.262,0:04:08.223
che porta qualcuno a schiavizzare bambini

0:04:08.223,0:04:11.392
per fabbricare mattoni[br]per la propria comodità e convenienza.

0:04:11.392,0:04:16.617
È storia difficile perché è difficile[br]parlare della violenza della schiavitù,

0:04:16.617,0:04:19.087
delle botte, delle frustate, dei rapimenti

0:04:19.087,0:04:21.965
e delle separazioni familiari forzate.

0:04:21.965,0:04:26.313
È storia difficile perché è difficile[br]insegnare la supremazia bianca,

0:04:26.313,0:04:29.997
che è l'ideologia[br]che giustificò la schiavitù.

0:04:29.997,0:04:33.751
Perciò, piuttosto che affrontare[br]la storia difficile,

0:04:33.751,0:04:36.840
tendiamo a evitarla.

0:04:37.235,0:04:42.330
A volte, questo significa solo[br]inventare le cose.

0:04:42.660,0:04:45.046
Non vi so dire quante volte[br]ho sentito persone dire

0:04:45.046,0:04:49.968
che "i diritti degli Stati" furono[br]la causa principale della Guerra Civile.

0:04:49.968,0:04:51.414
Sarebbe una sorpresa

0:04:51.414,0:04:53.699
per coloro che hanno combattuto[br]la Guerra Civile.

0:04:53.699,0:04:55.146
(Risate)

0:04:55.146,0:05:00.965
A volte, cerchiamo di razionalizzare[br]la storia difficile.

0:05:00.965,0:05:02.866
Quando le persone visitano Montpelier -

0:05:02.866,0:05:05.766
e con "persone", in questo caso,[br]intendo le persone bianche -

0:05:05.766,0:05:07.004
quando visitano Montpelier

0:05:07.004,0:05:10.590
e scoprono che Madison[br]schiavizzava le persone,

0:05:10.590,0:05:12.580
spesso chiedono:

0:05:12.580,0:05:15.104
"Ma non era un buon padrone?"

0:05:15.892,0:05:17.782
Un "buon padrone"?

0:05:17.782,0:05:20.182
Non esiste un buon padrone.

0:05:20.182,0:05:23.701
Ci sono solo padroni cattivi[br]e padroni peggiori.

0:05:24.587,0:05:26.363
E a volte,

0:05:26.363,0:05:29.914
facciamo finta che il passato[br]non sia mai esistito.

0:05:29.914,0:05:32.306
Non vi so dire quante volte[br]ho sentito dire:

0:05:32.306,0:05:37.262
"È difficile immaginare la schiavitù[br]al di fuori delle piantagioni del Sud".

0:05:37.262,0:05:38.883
No, non lo è.

0:05:38.883,0:05:41.401
La schiavitù esisteva[br]in ogni colonia americana

0:05:41.401,0:05:44.257
e ha continuato a esistere[br]nel mio Stato d'origine, New York,

0:05:44.257,0:05:48.533
per 50 anni dopo la Rivoluzione Americana.

0:05:48.533,0:05:50.070
Quindi, perché lo facciamo?

0:05:50.070,0:05:54.072
Perché evitiamo il confronto[br]con la storia difficile?

0:05:54.072,0:05:56.717
L'interprete letterario[br]ed educatore Regie Gibson

0:05:56.717,0:05:59.169
diceva la verità quando affermava

0:05:59.169,0:06:05.602
che il nostro problema in quanto americani[br]è che, in realtà, odiamo la storia.

0:06:05.602,0:06:07.400
Ciò che amiamo

0:06:07.400,0:06:09.374
è la nostalgia.

0:06:09.874,0:06:11.519
La nostalgia.

0:06:11.519,0:06:13.786
Amiamo le storie sul passato

0:06:13.786,0:06:17.805
che ci fanno sentire a nostro agio[br]riguardo il presente.

0:06:18.157,0:06:20.711
Ma non possiamo continuare così.

0:06:20.711,0:06:23.092
George Santayana,[br]lo scrittore e filosofo spagnolo,

0:06:23.092,0:06:26.556
disse che coloro[br]che non ricordano il passato

0:06:26.556,0:06:29.229
sono condannati a ripeterlo.

0:06:29.229,0:06:33.183
In quanto storico, passo molto tempo[br]a riflettere su quest'affermazione,

0:06:33.183,0:06:37.045
e per certi versi,[br]si applica a noi in America.

0:06:37.045,0:06:39.120
Per altri, invece, no.

0:06:39.120,0:06:41.822
Perché, insita in questa affermazione,

0:06:41.822,0:06:44.836
è la nozione che a un certo punto,

0:06:44.836,0:06:47.012
abbiamo smesso di fare le cose

0:06:47.012,0:06:51.069
che hanno creato[br]disuguaglianze fin dall'inizio.

0:06:51.069,0:06:54.881
E la dura realtà[br]è che non lo abbiamo fatto.

0:06:55.338,0:06:59.162
Pensate al divario razziale di ricchezza.

0:06:59.162,0:07:03.366
La ricchezza si genera accumulando[br]risorse durante una generazione

0:07:03.366,0:07:07.549
e trasferendole[br]alle generazioni successive.

0:07:07.549,0:07:10.776
La ricchezza media delle famiglie bianche

0:07:11.276,0:07:14.875
è di 147.000 dollari.

0:07:15.197,0:07:18.638
La ricchezza media delle famiglie nere

0:07:19.289,0:07:22.346
è di 4.000 dollari.

0:07:22.346,0:07:26.121
Come si spiega questo divario crescente?

0:07:26.736,0:07:28.565
Con la storia difficile.

0:07:28.565,0:07:32.220
Il mio bis-bis-nonno è nato schiavo

0:07:32.220,0:07:35.842
nella contea di Jasper, in Georgia,[br]negli anni '50 del 1800.

0:07:35.842,0:07:39.956
Essendo schiavo, non gli venne mai[br]concesso di accumulare nulla

0:07:39.956,0:07:41.810
e venne liberato senza un soldo.

0:07:41.810,0:07:46.193
Non venne mai ricompensato[br]per i mattoni che aveva costruito.

0:07:46.193,0:07:50.239
Anche il mio bisnonno nacque[br]nella contea di Jasper, in Georgia,

0:07:50.239,0:07:51.382
negli anni '70 del 1800,

0:07:51.382,0:07:55.438
e lui in effetti riuscì ad accumulare[br]un bel po' di terreno.

0:07:55.438,0:08:00.381
Ma poi, negli anni '10 del 1900,[br]Jim Crow gli tolse la terra.

0:08:00.381,0:08:03.355
E poi Jim Crow gli tolse la vita.

0:08:03.355,0:08:05.826
Mio nonno, Leonard Jeffries Senior,

0:08:05.826,0:08:07.274
nacque in Georgia,

0:08:07.274,0:08:09.118
ma non era rimasto nulla per lui lì,

0:08:09.118,0:08:12.716
per cui crebbe a Newark, nel New Jersey.

0:08:12.716,0:08:16.958
Trascorse gran parte della sua vita[br]a lavorare come custode.

0:08:17.298,0:08:21.797
La discriminazione sul lavoro,[br]l'istruzione segregata e il "redlining"

0:08:21.797,0:08:26.393
non gli permisero mai[br]di accedere alla classe media.

0:08:26.393,0:08:29.546
Perciò, quando morì nei primi anni '90,

0:08:29.546,0:08:32.059
lasciò ai suoi due figli

0:08:32.059,0:08:34.104
solo una polizza[br]di assicurazione sulla vita

0:08:34.104,0:08:38.751
che era appena sufficiente[br]a coprire i costi del suo funerale.

0:08:39.125,0:08:41.831
Ora, i miei genitori,[br]entrambi assistenti sociali,

0:08:41.831,0:08:44.472
riuscirono a comprare una casa

0:08:44.472,0:08:48.202
nel quartiere Crown Heights di Brooklyn,[br]a New York, nel 1980,

0:08:48.202,0:08:51.731
per 55.000 dollari.

0:08:51.731,0:08:54.799
Crown Heights, all'epoca,[br]era un quartiere nero,

0:08:54.799,0:08:56.291
ed era un po' violento.

0:08:56.291,0:08:58.723
Spesso, quando io e mio fratello[br]andavamo a dormire,

0:08:58.723,0:09:00.124
verso la metà degli anni '80,

0:09:00.124,0:09:02.078
sentivamo colpi di pistola.

0:09:02.733,0:09:06.504
Ma i nostri genitori ci proteggevano,

0:09:06.504,0:09:10.451
e si tennero stretti quella casa.

0:09:10.451,0:09:12.149
Per 40 anni.

0:09:12.149,0:09:14.287
E sono ancora lì.

0:09:14.287,0:09:19.701
Ma circa 20 anni fa, accadde[br]qualcosa di tipicamente americano.

0:09:19.701,0:09:21.147
Circa 20 anni fa,

0:09:21.147,0:09:24.632
si addormentarono in un quartiere nero,

0:09:24.632,0:09:26.678
e si svegliarono il giorno dopo

0:09:26.678,0:09:28.226
in un quartiere bianco.

0:09:28.226,0:09:30.196
(Risate)

0:09:30.196,0:09:32.729
E a seguito della gentrificazione,

0:09:32.729,0:09:35.892
non solo i loro vicini[br]sparirono misteriosamente,

0:09:36.673,0:09:39.208
ma il valore della loro casa

0:09:40.130,0:09:42.346
schizzò alle stelle.

0:09:42.346,0:09:45.660
Quindi, la casa che comprarono[br]per 55.000 dollari

0:09:45.660,0:09:48.390
al 29% di interesse, tra l'altro,

0:09:48.390,0:09:54.205
ora vale 30 volte tanto.

0:09:54.205,0:09:55.218
30 volte.

0:09:55.218,0:09:56.406
Facciamo i conti insieme.

0:09:56.406,0:09:58.529
Sono 55.000 volte 30, riporto gli zeri...

0:09:58.529,0:09:59.964
Sono un bel po' di soldi.

0:09:59.964,0:10:01.983
(Risate)

0:10:02.675,0:10:04.377
Ciò significa

0:10:04.787,0:10:07.189
che in quanto loro[br]unico e solo patrimonio,

0:10:07.189,0:10:12.129
quando quel patrimonio[br]passerà a me e mio fratello,

0:10:12.129,0:10:16.693
quella sarà la prima volta[br]nella storia della mia famiglia,

0:10:16.693,0:10:20.412
più di 150 anni[br]dopo la fine della schiavitù,

0:10:20.412,0:10:25.150
che ci sarà un trasferimento di ricchezza[br]significativo nella mia famiglia.

0:10:25.615,0:10:28.664
E non perché i membri della mia famiglia[br]non abbiano risparmiato,

0:10:28.664,0:10:29.852
non abbiano lavorato sodo

0:10:29.852,0:10:32.423
e non abbiano dato valore all'istruzione.

0:10:32.423,0:10:36.346
È a causa della storia difficile.

0:10:36.346,0:10:38.371
Perciò quando penso al passato,

0:10:38.371,0:10:41.316
la mia preoccupazione sul dimenticarlo

0:10:41.316,0:10:46.132
non riguarda il doverlo ripetere[br]se non ce ne ricordiamo.

0:10:46.132,0:10:50.249
La mia preoccupazione e la mia paura[br]sono che se non ricordiamo il passato,

0:10:50.249,0:10:52.759
lo continueremo.

0:10:53.056,0:10:55.387
Continueremo a fare le cose

0:10:55.387,0:11:00.607
che hanno creato disuguaglianze[br]e ingiustizie fin dall'inizio.

0:11:00.607,0:11:02.364
Ciò che dobbiamo fare

0:11:02.364,0:11:09.091
è interrompere il continuum[br]della storia difficile.

0:11:09.091,0:11:13.778
E possiamo farlo cercando la verità,

0:11:13.778,0:11:16.635
affrontando la storia[br]difficile direttamente

0:11:16.635,0:11:21.922
e amplificando la storia difficile[br]in modo che tutti possano vedere.

0:11:21.922,0:11:25.408
Possiamo farlo dicendo la verità.

0:11:25.408,0:11:29.117
Gli insegnanti possono farlo insegnando[br]la storia difficile ai propri studenti.

0:11:29.117,0:11:34.329
Fare qualsiasi altra cosa[br]è commettere negligenza educativa.

0:11:34.329,0:11:37.112
E i genitori devono dire[br]la verità ai propri figli,

0:11:37.112,0:11:38.808
in modo che capiscano

0:11:38.808,0:11:42.473
da dove veniamo come nazione.

0:11:42.473,0:11:47.460
E infine, dobbiamo tutti[br]agire sulla verità.

0:11:47.460,0:11:49.694
Individualmente e insieme,

0:11:49.694,0:11:51.512
in pubblico e in privato,

0:11:51.512,0:11:54.664
in piccoli e grandi modi.

0:11:54.664,0:11:59.621
Dobbiamo fare cose che pieghino[br]l'arco dell'universo morale

0:11:59.621,0:12:00.866
verso la giustizia.

0:12:00.866,0:12:04.403
Non fare nulla significa essere complici

0:12:04.869,0:12:06.959
della disuguaglianza.

0:12:06.959,0:12:09.864
La storia ci ricorda

0:12:09.864,0:12:12.241
che noi, come nazione,

0:12:12.241,0:12:16.391
poggiamo sulle spalle di giganti politici

0:12:16.391,0:12:18.642
come James Madison.

0:12:18.642,0:12:24.426
Ma la storia difficile ci ricorda[br]che tutti noi, come nazione,

0:12:24.426,0:12:31.164
poggiamo anche sulle spalle[br]dei bambini afroamericani schiavi.

0:12:31.164,0:12:34.649
Bambini e bambine nere

0:12:34.649,0:12:38.742
che, a mani nude,[br]hanno costruito i mattoni

0:12:38.742,0:12:43.389
che rappresentano le fondamenta[br]di questa nazione.

0:12:43.389,0:12:49.392
E se siamo seri sul voler creare[br]una società equa e giusta,

0:12:49.392,0:12:52.867
allora faremmo bene a ricordare tutto ciò

0:12:52.867,0:12:56.775
e faremmo bene a ricordarci di loro.

0:12:56.775,0:12:57.836
Grazie.

0:12:57.836,0:13:00.135
(Applausi)