هل سمعتم ما يُقال عن أن الرضاعة الطبيعية مجانية؟
(ضحك)
نعم، ذلك مضحك للغاية،
فهي مجانية فقط حين نتجاهل وقت المرأة وطاقتها المبذولة.
تستطيع كل أم إخبارك بالمدة وكمية الطاقة
التي يتطلبها منها عصر جسمها --
أن تقوم بتحليل جسمها حرفيًا --
(ضحك)
بينما تقوم بإرضاع هذا المفترس الصغير الغالي.
(ضحك)
ترضع الثدييات للحصول على الحليب.
في جامعة ولاية أريزونا،
في مختبر الرضاعة المقارنة،
أقوم بتحليل مكونات حليب الأم
حتى أفهم تعقيداته
والطريقة التي يؤثر من خلالها على تطور الرضيع.
وأهم ما تعلمته
هو أننا لا نقوم بما فيه الكفاية لدعم الأمهات والأطفال الرضع.
وعندما نتخلّف عن واجبنا تجاه الأمهات والأطفال،
فإننا نخيِّب آمال جميع من يحبون الأمهات والأطفال:
الآباء، الأزواج، الأجداد، العمّات،
الأصدقاء والأقارب الذين يشكِّلون شبكاتنا الاجتماعية البشرية.
حان الوقت لنتخلى عن الحلول البسيطة والشعارات الجوفاء،
والتعامل بجدية مع الفروقات الدقيقة.
لقد حالفني الحظ
بالاصطدام بتلك الفروقات في وقت مبكر جدًا،
خلال أول مقابلة لي مع صحفية
حين سألتني:
"إلى متى يجب على الأم إرضاع طفلها؟"
استوقفتني كلمة "يجب" قليلًا،
حيث أنني لن أخبر أي امرأة أبدًا بما يجب عليها أن تفعل بجسمها.
يعيش الأطفال ويكبرون
لأن حليب أمهاتهم غذاء ودواء وإشارة.
بالنسبة للأطفال الرضع،
فإن حليب الأم هو وجبة غذائية متكاملة
توفر لأجسامهم كل مقوِّمات البناء والنمو،
التي تشكِّل أدمغتهم
وتمنحهم الطاقة اللازمة لجميع أنشطتهم.
يعمل حليب الأم أيضًا على تغذية الميكروبات
التي تعيش في القناة الهضمية للرضيع.
لا تأكل الأمهات لشخصين فقط،
إنهن يأكلن لاثنين مقابل ترليونات.
يوفر الحليب عوامل مناعية تساهم في محاربة مسبِّبات الأمراض،
كما يوفر حليب الأم هرمونات ترسل إشارات إلى جسم الرضيع.
ولكننا في العقود الأخيرة
أصبحنا نعتبر الحليب شيئًا عاديًا.
لم نعد نرى بعض الأشياء بوضوح.
بدأنا نعتبر الحليب كشيء معياري، ومتجانس، ومبستر،
ومعلّب، ومسحوق، ذي نكهة ومُعالج.
تركنا الحليب الممزوج بالحب البشري
وجعلنا الأولوية لأشياء أخرى.
في معاهد الصحة الوطنية
في واشنطن العاصمة
توجد المكتبة الوطنية لعلم الطب،
التي تضم 25 مليون مقالًا
تشكِّل خلاصة علم الحياة والأبحاث الطبية البيولوجية.
يمكننا استخدام كلمات مفتاحية للبحث في قاعدة البيانات تلك،
وعندما نفعل ذلك،
نكتشف نحو مليون مقال حول الحمل،
وأقل بكثير عن حليب الأم والإرضاع.
وعندما ندقق النظر في عدد المقالات التي تبحث فقط في حليب الأم،
نجد أننا نعلم أكثر بكثير عن القهوة والنبيذ والطماطم.
(ضحك)
نعلم بمقدار الضِّعف عن الضعف الجنسي.
(ضحك)
لا أقول بأنه لا يتوجب علينا المعرفة بهذه الأمور --
أنا عالمة، أعتقد بأنه علينا المعرفة بكل شيء.
لكن أن نعرف أقل بكثير --
(ضحك)
عن حليب الأم،
وهو السائل الأول الذي يتأقلم الثديي الصغير على تناوله،
يجب أن يُشعرنا بالغضب.
عالميًّا، تسع من كل عشر نساء سيُنجبن طفلًا واحدًا على الأقل في حياتهن.
وهذا يعني أن قرابة 130 مليون طفل يولدون في كل عام.
هؤلاء الأمهات والأطفال يستحقون منا قدرًا أكبر من المعرفة بشؤونهم.
لقد أظهرت الأبحاث الأخيرة بأن الحليب لا يساعد الجسم على النمو فحسب،
بل يؤثر أيضاً على السلوك وآلية تطور الجهاز العصبي.
في عام 2015، اكتشف الباحثون
بأن مزج حليب الأم مع لعاب الطفل،
خصوصًا لعاب الطفل،
يسبِّب تفاعلًا كيميائيًّا ينتج عنه بيروكسيد الهيدروجين
الذي يستطيع القضاء على البكتيريا العنقودية والسالمونيلا.
ومن البشر والثدييات الأخرى،
بدأنا نفهم بأن وجبة الحليب البيولوجية
يمكن أن تكون مختلفة عند إنتاجها للأبناء أو البنات.
عندما نلجأ إلى الحليب المُتبرَّع به في وحدة الرعاية المكثفة لحديثي الولادة،
أو غذاء بديل على رف المتجر،
فهو يمثل تقريبًا وجبة واحدة مناسبة للجميع.
نحن لا نضع في الحسبان ما قد يتعلق بنمو الأبناء والبنات على معدلات مختلفة،
أو بطرق مختلفة،
وبأن الحليب قد يكون له دور في ذلك.
استوعبت الأمهات الرسالة،
وتتجه الأغلبية الساحقة من الأمهات إلى الإرضاع،
ولكن الكثير منهن لا يحققن أهدافهن من الرضاعة الطبيعية.
هذا ليس فشلًا يترتب عليهن؛
إنه فشلنا.
الحالات الطبية الشائعة على نحو متزايد، مثل السمنة واضطرابات الغدد الصماء
وحالات الولادة القيصرية والمبكرة،
كلها من شأنها أن تهدد الأساس البيولوجي للإرضاع.
ولا يتوفر لدى الكثير من النساء دعم طبي خبير.
قبل خمسة وعشرين عامًا،
وضعت منظمة الصحة العالمية بالتعاون مع اليونيسيف
معايير خاصة للمستشفيات كي يتم اعتبارها ملائمة للأطفال،
وهي توفر أعلى مستويات الدعم للأمومة
وتغذية الطفل الرضيع.
واليوم، واحد فقط من كل خمسة أطفال في الولايات المتحدة
يُولد في مستشفى ملائم للأطفال.
هذه مشكلة،
حيث قد تواجه الأمهات العديد من المشاكل
خلال دقائق وساعات وأيام وأسابيع الإرضاع.
قد تواجه الأمهات صعوبات تتعلق بالتقاط الرضيع للثدي،
والألم،
وإدرار الحليب،
ومفاهيم الإمداد بالحليب.
تستحق هذه الأمهات توفر طاقم طبي ذي خبرة
يفهم هذه العمليات.
ستتصل بي الأمهات عند مواجهة هذه الصعوبات،
وهن يجهشن بالبكاء.
"هذا لا يُجدي.
هذا هو ما يُفترض بي فعله بشكل طبيعي.
لماذا لا يُجدي هذا الأمر؟"
وفقط لأن شيئًا ما تطوري قديم
فهذا لا يعني أنه سهل أو بأننا نجيد القيام به فورًا.
أتعلمون ما هو الأمر الآخر التطوري القديم؟
(ضحك)
الجنس.
لا أحد يتوقع منا البدء في ذلك على نحو جيد.
(َضحك)
يقدِّم الأطباء أفضل رعاية بجودة منصفة
عند حصولهم على التعليم المستمر
حول أفضل الطرق لتعزيز الإرضاع والرضاعة الطبيعية.
ومن أجل الحصول على ذلك التعليم المستمر،
علينا دعمه بأبحاث حديثة
في علوم الحياة والعلوم الاجتماعية على حد سواء،
لأن علينا الاعتراف
بأنه في كثير من الأحيان
تقف الصدمات التاريخية والتحيّز الضمني
حائلًا بين الأم الجديدة وطبيبها.
الجسم سياسي.
إن لم يكن دعم الإرضاع لدينا متعدد الجوانب،
فإنه ليس جيدًا بما فيه الكفاية.
أما بالنسبة للأمهات الملزمات بالعودة إلى العمل،
لأن دولًا مثل الولايات المتحدة لا توفر إجازة أمومة مدفوعة الأجر،
يترتب عليهن العودة إلى العمل خلال أيام قليلة بعد الولادة.
كيف نحسِّن من مستوى صحة الأم والرضيع
فقط من خلال توعية الأمهات حول حليب الأم
دون تقديم الدعم المؤسساتي
الذي ييسِّر تكوين تلك العلاقة بين الأم والرضيع
لتعزيز الرضاعة الطبيعية؟
الإجابة هي بأننا لا نستطيع.
إنني أتحدث إليكم، أيها المشرِّعون،
والناخبون الذين ينتخبونهم.
إنني أتحدث إليكم، يا مستحدثي الأعمال ووحدات التفاوض الجماعي،
والعمال، وأصحاب الأسهم.
كلنا لدينا مصلحة في الصحة العامة لمجتمعنا،
وكلنا لدينا دور نقوم به تجاه تحقيق ذلك.
حليب الأم هو جزء من تعزيز صحة الإنسان.
في وحدات العناية المكثفة بحديثي الولادة،
عندما يُولد الأطفال مبكرًا أو مرضى أو مصابين،
يمكن للحليب أو مكوناته الحيوية النشطة أن تكون مهمة للغاية.
أما في حالة البيئات أو الإيكولوجيا
أو المجتمعات التي يزداد فيها خطر الإصابة بالأمراض المعدية،
يمكن لحليب الأم أن يكون عنصر وقاية مدهش.
وفي الأماكن التي تشهد حدوث كوارث مثل الأعاصير والزلازل،
وعند انقطاع الكهرباء،
وعند عدم توفر مياه صالحة للشرب،
يمكن لحليب الأم أن يمدّ الأطفال بالغذاء والماء باستمرار.
وفي حالات الأزمات الإنسانية،
كالأمهات السوريات الهاربات من مناطق الحرب،
فإن القليل منه يمكن أن يحمي الأطفال من أعظم التحديات العالمية.
ولكن فهم حليب الأم لا يقتصر فقط على توعية الأمهات
وواضعي السياسات.
إنه أيضًا عن فهم ما هو مهم في حليب الأم
حتى نتمكن من تقديم بدائل أفضل
للأمهات اللواتي يعجزن عن الإرضاع لأي سبب كان.
نستطيع جميعًا أن نقدِّم ما هو أفضل
من ناحية دعم مختلف الأمهات اللواتي يربين أطفالهن
بطرق مختلفة.
وبينما تكافح النساء حول العالم
لتحقيق المساواة السياسية والاجتماعية والاقتصادية،
يتوجب علينا إعادة النظر في الأمومة
ليس كجانب مركزي وجوهري للأنوثة،
بل كأحد الجوانب الكثيرة الكامنة التي تجعل النساء رائعات.
حان الوقت لذلك.
(تصفيق)