Hola, soy Evelyn Peña
y soy una profesora adjunta
en la Universidad de Cal Lutheran.
También soy la directora del
Centro del Autismo en las Comunicaciones,
un centro universitario enfocado en
la inclusión, comunicación, acceso, y
enseñanza superior para gente con autismo
o individuos autistas.
Este es mi hijo, Diego Peña,
hoy va a aparecer brevemente
para presentarse mediante un tablero de letras
ya que él no habla.
Aquí tiene su compañero de comunicación
y van a deletrear algo.
(Compañero) H.O.L.A A. T.O.D.O.S.
Hola a todos. Vale, siéntate erguido.
M.I. N.O.M.B.R.E. E.S. D.I.E.G.O.
(Compañero) Hola a todos,
mi nombre es Diego.
Evelyn: Fantástico,
quiero hablarles un poco sobre Diego,
va a ir al primer año de secundaria.
Participa totalmente en
la educación general y es un presentador
de conferencias y autor del bestseller,
Anatomía del Autismo.
Estos somos nosotros,
y estamos encantados de estar aquí.
A Diego le gusta hablar sobre inclusión,
no sólo en su libro,
sino también compartir lo que piensa.
Creo que es muy importante en relación
con la Ley de Americanos con Discapacidades (L.A.D)
porque ofreció un camino para
la inclusión en la comunidad
la educación superior y el empleo.
Como joven activista
Diego ha tenido experiencias sobre inclusión en la escuela
y compartirá unas palabras que ha escrito
mediante su iPad,
al que llama "su hablador".
[voz artificial] "Creo que es importante tener una cultura de inclusión
para aplicar estrategias exitosas
para los estudiantes con autismo
que están en clases de educación general.
Sin inclusión, yo no sería capaz
de estar en escuelas de educación general.
Tener autismo me limita tanto verbal
como físicamente.
Afortunadamente, puedo comunicarme
escribiendo a través de este método
que me ha dado la oportunidad
de comunicarme y ser incluído en las clases de educación general
y en actividades dentro de la comunidad.
[Evelyn] Gracias Diego.
Pues, la primera vez
que oí hablar de LAD, fue cuando estaba investigando
lo que necesitaría para ayudar a Diego,
para que pudiera entrar a la educación superior.
Cuando supe que él era autista,
yo no sabía si la gente tenía acceso
a la educación superior si los habían diagnosticado
como autistas, o si había algún precedente al respecto.
Así que cuando comencé a averiguar
fue cuando me di cuenta que si,
los estudiantes autistas pueden acceder a la educación superior,
lo cual es fantástico.
En ésa época, hace mas o menos ocho años,
o diez años atrás,
no había muchas investigaciones
sobre estudiantes autistas en educación superior.
Así que esa es un área que me interesa,
que he logrado investigar
y publicar trabajos sobre cómo podemos ayudar
a los estudiantes autistas que entran a la educación superior
para que tengan éxito.
Pero en realidad la L.A.D
(Ley para los Americanos con Discapacidad)
es muy importante para los estudiantes autistas
y en general para todos los estudiantes con discapacidades,
para asegurarnos que tengan acceso al currículum académico,
que tengan lo que necesiten para tener
éxito en el ambiente académico.
Así que pienso que la L.A.D ha sido
fundamental para asegurarse de que los estudiantes
con discapacidades sean incluídos tanto en
la educación superior como universitaria.
Verdaderamente la L.A.D
ha ofrecido muchas oportunidades
para los estudiantes con discapacidades.
Y estoy agradecida por esto.
Pienso que hay algunas áreas en las que necesitamos reconocer
que la L.A.D tiene algunas limitaciones.
Una de ellas es que, en muchas oficinas de servicios de discapacidad
de las instituciones educativas superiores,
solicitan diagnósticos
o documentos de evaluación neuropsicológica
y esto puede costar varios miles de dólares a los que quieren
entrar a estudiar.
Por esta razón creo que ha habido
mucho progreso últimamente
donde estas oficinas dicen: "muy bien, vamos a considerar el P.E.I
(Programa de Educación Individualizada)
de la escuela secundaria como alternativa para validar
los servicios que necesitarás."
Pero una de las cosas en las que tenemos que trabajar más,
es en asegurarnos de que las instituciones de educación superior,
específicamente sus oficinas de servicios a discapacitados,
sean un poco más flexibles para asegurarse de que
los estudiantes puedan recibir lo que necesitan
sin tener que pagar tres mil o cuatro mil dólares para poder hacerlo.
La otra cosa en la que pienso muy frecuentemente,
es que la L.A.D no ofrece
recursos importantes que sean razonables y apropiados
para los estudiantes.
Creo que lo que he aprendido,
es que las universidades, y especificamente
sus oficinas para discapacidades,
hacen un mejor trabajo cuando sobrepasan lo que dice la L.A.D.
Por lo tanto además de lo que la L.A.D pide,
normalmente veo miembros de la facultad,
empleados en campus
que van más allá de lo requerido
para asegurarse de que los estudiantes se sientan incluídos,
que hacen parte del campus
y esto es muy importante.
Yo creo que tenemos estas leyes
pero también es importante
que tengamos compasión, flexibilidad para acomodar
individuos como my hijo Diego,
que como saben, debe tener un compañero
de comunicación y un iPad y tablero de letras
y nos damos cuenta
que muchas escuelas proveen
recursos y otras no, porque los recuros son nuevos para ellos.
Así que yo pienso que....
todas esas cosas son importantes especialmente
para los estudiantes de color y / o aquellos marginalizados
o históricamente marginalizados que tienen
una identidad interseccionalizada con discapacidad,
debemos asegurarnos
de ofrecer un ambiente
accesible y amigable en la educación superior.
Creo que una de las cosas importantes
que he aprendido en mi trabajo,
esta beca y el trabajo de promoción
que hago diariamente,
la mitad con la facultad y los empleados en educación superior
es que sabemos que las oficinas
de servicios de discapacidad
requieren proveer recursos de acuerdo con la L.A.D
pero lo que veo frecuenemente es que la facultad y sus empleados
no están obligados a asistir
al entrenamiento o desarrollo profesional necesario
para poder ayudar a los niños con discapacidades.
Y si pensamos en esto
uno en diez estudiantes en campus de educación superior
tienen una discapacidad
de algún tipo y hay únicamente
conocimiento de aquellos que la tienen registrada.
Me imagino que otros no reportan las discapacidades
que tienen.
Pero necesitamos que nuestros instructores en las facultades,
los empleados en las escuelas tengan más conocimiento,
experiencia y herramientas
e instrumentos para ayudar
a los estudiantes con discapacidades,
para que podamos incluirlos totalmente
y asegurarnos de que tengan éxito y se sientan
emporedados para lograr
un grado académico, para que puedan
dirigirse hacia oportunidades de empleo
en el futuro.