Hola, soy Evelyn Peña y soy una profesora adjunta en la Universidad de Cal Lutheran. También soy la directora del Centro del Autismo en las Comunicaciones, un centro universitario enfocado en la inclusión, comunicación, acceso, y enseñanza superior para gente con autismo o individuos autistas. Este es mi hijo, Diego Peña, hoy va a aparecer brevemente para presentarse mediante un tablero de letras ya que él no habla. Aquí tiene su compañero de comunicación y van a deletrear algo. (Compañero) H.O.L.A A. T.O.D.O.S. Hola a todos. Vale, siéntate erguido. M.I. N.O.M.B.R.E. E.S. D.I.E.G.O. (Compañero) Hola a todos, mi nombre es Diego. Evelyn: Fantástico, quiero hablarles un poco sobre Diego, va a ir al primer año de secundaria. Participa totalmente en la educación general y es un presentador de conferencias y autor del bestseller, Anatomía del Autismo. Estos somos nosotros, y estamos encantados de estar aquí. A Diego le gusta hablar sobre inclusión, no sólo en su libro, sino también compartir lo que piensa. Creo que es muy importante en relación con la Ley de Americanos con Discapacidades (L.A.D) porque ofreció un camino para la inclusión en la comunidad la educación superior y el empleo. Como joven activista Diego ha tenido experiencias sobre inclusión en la escuela y compartirá unas palabras que ha escrito mediante su iPad, al que llama "su hablador". [voz artificial] "Creo que es importante tener una cultura de inclusión para aplicar estrategias exitosas para los estudiantes con autismo que están en clases de educación general. Sin inclusión, yo no sería capaz de estar en escuelas de educación general. Tener autismo me limita tanto verbal como físicamente. Afortunadamente, puedo comunicarme escribiendo a través de este método que me ha dado la oportunidad de comunicarme y ser incluído en las clases de educación general y en actividades dentro de la comunidad. [Evelyn] Gracias Diego. Pues, la primera vez que oí hablar de LAD, fue cuando estaba investigando lo que necesitaría para ayudar a Diego, para que pudiera entrar a la educación superior. Cuando supe que él era autista, yo no sabía si la gente tenía acceso a la educación superior si los habían diagnosticado como autistas, o si había algún precedente al respecto. Así que cuando comencé a averiguar fue cuando me di cuenta que si, los estudiantes autistas pueden acceder a la educación superior, lo cual es fantástico. En ésa época, hace mas o menos ocho años, o diez años atrás, no había muchas investigaciones sobre estudiantes autistas en educación superior. Así que esa es un área que me interesa, que he logrado investigar y publicar trabajos sobre cómo podemos ayudar a los estudiantes autistas que entran a la educación superior para que tengan éxito. Pero en realidad la L.A.D (Ley para los Americanos con Discapacidad) es muy importante para los estudiantes autistas y en general para todos los estudiantes con discapacidades, para asegurarnos que tengan acceso al currículum académico, que tengan lo que necesiten para tener éxito en el ambiente académico. Así que pienso que la L.A.D ha sido fundamental para asegurarse de que los estudiantes con discapacidades sean incluídos tanto en la educación superior como universitaria. Verdaderamente la L.A.D ha ofrecido muchas oportunidades para los estudiantes con discapacidades. Y estoy agradecida por esto. Pienso que hay algunas áreas en las que necesitamos reconocer que la L.A.D tiene algunas limitaciones. Una de ellas es que, en muchas oficinas de servicios de discapacidad de las instituciones educativas superiores, solicitan diagnósticos o documentos de evaluación neuropsicológica y esto puede costar varios miles de dólares a los que quieren entrar a estudiar. Por esta razón creo que ha habido mucho progreso últimamente donde estas oficinas dicen: "muy bien, vamos a considerar el P.E.I (Programa de Educación Individualizada) de la escuela secundaria como alternativa para validar los servicios que necesitarás." Pero una de las cosas en las que tenemos que trabajar más, es en asegurarnos de que las instituciones de educación superior, específicamente sus oficinas de servicios a discapacitados, sean un poco más flexibles para asegurarse de que los estudiantes puedan recibir lo que necesitan sin tener que pagar tres mil o cuatro mil dólares para poder hacerlo. La otra cosa en la que pienso muy frecuentemente, es que la L.A.D no ofrece recursos importantes que sean razonables y apropiados para los estudiantes. Creo que lo que he aprendido, es que las universidades, y especificamente sus oficinas para discapacidades, hacen un mejor trabajo cuando sobrepasan lo que dice la L.A.D. Por lo tanto además de lo que la L.A.D pide, normalmente veo miembros de la facultad, empleados en campus que van más allá de lo requerido para asegurarse de que los estudiantes se sientan incluídos, que hacen parte del campus y esto es muy importante. Yo creo que tenemos estas leyes pero también es importante que tengamos compasión, flexibilidad para acomodar individuos como my hijo Diego, que como saben, debe tener un compañero de comunicación y un iPad y tablero de letras y nos damos cuenta que muchas escuelas proveen recursos y otras no, porque los recuros son nuevos para ellos. Así que yo pienso que.... todas esas cosas son importantes especialmente para los estudiantes de color y / o aquellos marginalizados o históricamente marginalizados que tienen una identidad interseccionalizada con discapacidad, debemos asegurarnos de ofrecer un ambiente accesible y amigable en la educación superior. Creo que una de las cosas importantes que he aprendido en mi trabajo, esta beca y el trabajo de promoción que hago diariamente, la mitad con la facultad y los empleados en educación superior es que sabemos que las oficinas de servicios de discapacidad requieren proveer recursos de acuerdo con la L.A.D pero lo que veo frecuenemente es que la facultad y sus empleados no están obligados a asistir al entrenamiento o desarrollo profesional necesario para poder ayudar a los niños con discapacidades. Y si pensamos en esto uno en diez estudiantes en campus de educación superior tienen una discapacidad de algún tipo y hay únicamente conocimiento de aquellos que la tienen registrada. Me imagino que otros no reportan las discapacidades que tienen. Pero necesitamos que nuestros instructores en las facultades, los empleados en las escuelas tengan más conocimiento, experiencia y herramientas e instrumentos para ayudar a los estudiantes con discapacidades, para que podamos incluirlos totalmente y asegurarnos de que tengan éxito y se sientan emporedados para lograr un grado académico, para que puedan dirigirse hacia oportunidades de empleo en el futuro.