1
00:00:07,121 --> 00:00:08,769
Tutti gli oggetti materiali intorno a voi

2
00:00:08,769 --> 00:00:10,395
sono fatti di unità sub-microscopiche

3
00:00:10,395 --> 00:00:12,146
che chiamiamo molecole.

4
00:00:12,146 --> 00:00:13,398
E le molecole a loro volta sono composte

5
00:00:13,398 --> 00:00:15,146
da singoli atomi.

6
00:00:15,146 --> 00:00:16,980
Le molecole spesso si rompono

7
00:00:16,980 --> 00:00:19,063
per formare nuove molecole.

8
00:00:19,063 --> 00:00:20,313
D'altra parte,

9
00:00:20,313 --> 00:00:22,248
praticamente tutti gli atomi 
con cui venite a contatto

10
00:00:22,248 --> 00:00:23,813
nel corso della vostra vita,

11
00:00:23,813 --> 00:00:25,417
quelli del suolo sotto di voi,

12
00:00:25,417 --> 00:00:27,419
l'aria che respirate, il cibo che mangiate,

13
00:00:27,419 --> 00:00:29,712
quelli che formano 
ogni cosa vivente, compresi voi,

14
00:00:29,712 --> 00:00:31,900
esistono da miliardi di anni

15
00:00:31,900 --> 00:00:34,882
e sono stati creati in posti 
molto diversi dal nostro pianeta.

16
00:00:34,882 --> 00:00:38,349
Come si sono formati quegli atomi 
è quello che voglio condividere con voi.

17
00:00:38,349 --> 00:00:39,933
Tutto è incominciato 14 miliardi di anni fa

18
00:00:39,933 --> 00:00:41,685
con l'evento che chiamiamo il Big Bang,

19
00:00:41,685 --> 00:00:44,856
che ha creato un universo 
formato di solo gas.

20
00:00:44,856 --> 00:00:46,896
Non c'erano stelle né pianeti.

21
00:00:46,896 --> 00:00:48,480
Il gas era costituito solo da atomi

22
00:00:48,480 --> 00:00:50,479
appartenenti agli elementi più semplici.

23
00:00:50,479 --> 00:00:52,313
Era circa per il 75 per cento idrogeno

24
00:00:52,313 --> 00:00:54,396
e quasi tutto il resto era elio.

25
00:00:54,396 --> 00:00:57,314
Non esistevano elementi 
come il carbonio, l'ossigeno o l'azoto.

26
00:00:57,314 --> 00:00:59,396
Non c'era ferro, argento o oro.

27
00:00:59,396 --> 00:01:03,146
In qualche punto la densità di questo gas 
era leggermente più alta che altrove.

28
00:01:03,165 --> 00:01:05,981
Grazie alla gravità, questi punti 
attrassero ancora più gas,

29
00:01:05,981 --> 00:01:07,980
che fece aumentare 
l'attrazione della gravità,

30
00:01:07,980 --> 00:01:10,670
che poi a sua volta fece arrivare 
altro gas, e così via.

31
00:01:10,670 --> 00:01:13,507
Alla fine si formarono 
delle bolle di gas grandi e dense

32
00:01:13,507 --> 00:01:15,312
che diminuivano di volume 
a causa della propria gravità

33
00:01:15,312 --> 00:01:18,055
e di conseguenza 
si riscaldavano all'interno.

34
00:01:18,055 --> 00:01:19,645
Ad un certo punto il nucleo 
di una bolla come questa

35
00:01:19,645 --> 00:01:22,147
diventa abbastanza caldo 
da innescare la fusione nucleare.

36
00:01:22,147 --> 00:01:24,896
Gli atomi di idrogeno collidono 
e si fondono tra di loro, formando l'elio,

37
00:01:24,896 --> 00:01:27,063
accompagnati 
da un grande rilascio di energia,

38
00:01:27,063 --> 00:01:30,564
forte abbastanza da neutralizzare
la forza di contrazione della gravità.

39
00:01:30,564 --> 00:01:32,563
Quando l'energia creatasi dalle reazioni 
di fusione che spinge verso l'esterno

40
00:01:32,563 --> 00:01:35,113
corrisponde alla gravità che attira 
la massa di gas all'interno,

41
00:01:35,113 --> 00:01:37,063
si ottiene l'equilibrio.

42
00:01:37,063 --> 00:01:39,369
Da questo nasce una stella.

43
00:01:39,369 --> 00:01:40,367
Nel corso della sua esistenza,

44
00:01:40,367 --> 00:01:42,480
le reazioni di fusione nel nucleo 
di una stella massiccia

45
00:01:42,480 --> 00:01:44,064
produrranno non solo elio

46
00:01:44,064 --> 00:01:46,206
ma anche carbonio, ossigeno, azoto

47
00:01:46,206 --> 00:01:50,125
e tutti gli altri elementi 
della tavola periodica fino al ferro.

48
00:01:50,125 --> 00:01:52,146
Ma alla fine il carburante 
del nucleo si esaurisce,

49
00:01:52,146 --> 00:01:54,089
lasciando che questo 
collassi completamente.

50
00:01:54,089 --> 00:01:56,257
Questo provoca un'esplosione 
di una potenza incredibile

51
00:01:56,257 --> 00:01:58,480
che chiamiamo supernova.

52
00:01:58,480 --> 00:01:59,595
Ci sono due cose da notare

53
00:01:59,595 --> 00:02:01,563
su come le supernove creino gli elementi.

54
00:02:01,563 --> 00:02:04,310
La prima è che questa esplosione 
rilascia talmente tanta energia

55
00:02:04,310 --> 00:02:05,935
che la fusione va fuori controllo,

56
00:02:05,935 --> 00:02:08,564
formando elementi con atomi 
persino più pesanti del ferro,

57
00:02:08,564 --> 00:02:10,896
come l'argento, l'oro e l'uranio.

58
00:02:10,896 --> 00:02:12,730
La seconda è che tutti gli elementi 
che si sono accumulati

59
00:02:12,730 --> 00:02:14,145
nel nucleo della stella,

60
00:02:14,145 --> 00:02:16,695
come il carbonio, l'ossigeno, 
l'azoto, il ferro,

61
00:02:16,695 --> 00:02:19,561
oltre a quelli formatisi 
nell'esplosione della supernova,

62
00:02:19,561 --> 00:02:21,981
vengono espulsi 
nello spazio interstellare

63
00:02:21,981 --> 00:02:24,397
dove si mischiano con il gas già presente.

64
00:02:24,397 --> 00:02:26,480
Poi la storia si ripete.

65
00:02:26,480 --> 00:02:28,667
Nuvole di gas 
che ora contengono molti elementi

66
00:02:28,667 --> 00:02:31,083
oltre agli originali idrogeno ed elio,

67
00:02:31,083 --> 00:02:32,548
hanno aree di densità maggiori

68
00:02:32,548 --> 00:02:34,672
che attraggono più materia, e così via.

69
00:02:34,672 --> 00:02:37,548
Come prima, nascono nuove stelle.

70
00:02:37,548 --> 00:02:40,302
Il nostro Sole è nato così, 
circa 5 miliardi di anni fa.

71
00:02:40,302 --> 00:02:42,231
Questo significa che il gas 
da cui si è formato

72
00:02:42,231 --> 00:02:44,266
era stato a sua volta arricchito 
con molti elementi provenienti

73
00:02:44,266 --> 00:02:47,980
da esplosioni di supernove accadute 
fin dall'inizio dell'universo.

74
00:02:47,980 --> 00:02:50,646
Quindi è così che il Sole 
si è caricato di tutti gli elementi.

75
00:02:50,646 --> 00:02:52,862
È ancora in prevalenza 
composto di idrogeno, al 71 per cento,

76
00:02:52,862 --> 00:02:55,565
ed il resto è quasi interamente 
elio per il 27 per cento.

77
00:02:55,565 --> 00:02:56,483
Ma tenete presente

78
00:02:56,498 --> 00:02:57,813
che mentre le prime stelle erano fatte

79
00:02:57,813 --> 00:02:59,647
di soli idrogeno ed elio,

80
00:02:59,647 --> 00:03:01,481
gli altri elementi della tavola periodica

81
00:03:01,481 --> 00:03:03,731
rappresentano il 2 per cento del Sole.

82
00:03:03,731 --> 00:03:05,146
E la Terra?

83
00:03:05,146 --> 00:03:07,997
I pianeti si formano in un processo 
secondario della formazione delle stelle,

84
00:03:07,997 --> 00:03:11,126
dalla stessa nuvola di gas della stella.

85
00:03:11,126 --> 00:03:13,042
I pianeti piccoli come il nostro 
non hanno gravità sufficiente

86
00:03:13,042 --> 00:03:15,587
per trattenere grosse quantità 
di gas di idrogeno e di elio,

87
00:03:15,587 --> 00:03:17,672
perché entrambi sono molto leggeri.

88
00:03:17,672 --> 00:03:20,312
Quindi anche se il carbonio, 
l'azoto, l'ossigeno e così via

89
00:03:20,312 --> 00:03:23,731
costituivano solo il 2 per cento della nuvola 
di gas da cui si è formata la Terra,

90
00:03:23,731 --> 00:03:26,307
questi elementi più pesanti formano 
la maggior parte del nostro pianeta

91
00:03:26,307 --> 00:03:28,266
e tutto quello che c'è sopra.

92
00:03:28,266 --> 00:03:29,518
Pensate a questo:

93
00:03:29,518 --> 00:03:31,645
ad eccezione dell'idrogeno 
e di un po' di elio,

94
00:03:31,645 --> 00:03:33,145
il terreno su cui camminate,

95
00:03:33,145 --> 00:03:35,230
l'aria che respirate, voi,

96
00:03:35,230 --> 00:03:36,813
tutto è fatto di atomi

97
00:03:36,813 --> 00:03:38,731
creati dentro le stelle.

98
00:03:38,731 --> 00:03:40,813
La prima volta che gli scienziati 
si resero conto di questo

99
00:03:40,813 --> 00:03:42,731
verso la prima metà del XX secolo,

100
00:03:42,731 --> 00:03:45,033
il famoso astronomo 
Harlow Shapley commentò,

101
00:03:45,033 --> 00:03:48,620
"Siamo fratelli delle rocce, 
cugini delle nuvole".