Nos próximos minutos, vamos falar de energia.
Vai ser uma palestra um pouco variada.
Vou introduzir uma história sobre energia
e o petróleo é um conveniente ponto de partida.
A palestra será sobre energia,
mas o petróleo é um bom sítio para começar.
Uma das razões é que trata-se de um material notável.
Pega-se em cerca de oito átomos de carbono,
cerca de 20 átomos de hidrogénio,
juntam-se todos exatamente da forma correta
e obtemos este líquido maravilhoso,
com alta densidade energética e muito fácil de refinar
numa quantidade de produtos e combustíveis muito úteis.
É uma coisa excelente.
Agora, até certo ponto,
há muito petróleo por aí no mundo.
Este é o meu mapa de bolso
dos sítios onde está localizado.
Um mapa maior para poderem ver.
Isto é o petróleo no mundo.
Os geólogos tem uma boa ideia de onde está o petróleo.
São cerca de 100 biliões de galões de petróleo em bruto,
ainda por extrair e produzir no mundo, atualmente.
Isto é apenas uma história sobre o petróleo,
podíamos acabar aqui e dizer:
"O petróleo vai durar para sempre porque há em grande quantidade."
Mas há mais que contar nesta história.
A propósito, se pensam que estão muito longe deste petróleo,
a 1000 metros abaixo de onde estão sentados
situa-se um dos maiores campos de produção de petróleo do mundo.
Venham falar comigo sobre isso. Se quiserem, dou-vos pormenores.
Esta é uma das histórias sobre o petróleo. Há muito petróleo.
Mas quanto ao petróleo? Onde se situa no sistema energético?
Esta é uma representação de 150 anos de petróleo.
Tem tido um papel dominante no nosso sistema energético
durante a maior parte destes 150 anos.
Aqui vai um pequeno segredo que vos vou contar.
Nos últimos 25 anos,
o petróleo tem desempenhado um papel cada vez mais pequeno
nos sistemas energéticos mundiais.
Houve uma espécie de pico do petróleo em 1985,
quando o petróleo representava 50% do fornecimento mundial de energia.
Agora, é cerca de 35%.
Tem vindo a decair, e acredito que vai continuar a decair.
O consumo de gasolina nos EUA provavelmente atingiu o auge em 2007
e está em declínio.
O petróleo desempenha um papel menos significativo
em cada ano que passa.
Há 25 anos,
houve um pico do petróleo,
tal como, nos anos 20,
houve um pico do carvão,
e cem anos antes disso,
houve um pico da madeira.
Isto é um retrato muito importante da evolução dos sistemas energéticos.
O que é que tem compensado essa redução nas últimas décadas?
Muito gás natural
e um pouco de energia nuclear, para começar.
E o que se passará no futuro?
Penso que daqui a umas décadas
espera-nos o pico do gás,
e depois disso,
o pico das renováveis.
Agora vou contar-vos outra pequena história
muito importante sobre este retrato.
Eu não estou a escamotear que o consumo de energia total
não está a aumentar, está mesmo.
Essa é outra parte da história.
Venham falar comigo, posso dar-vos detalhes.
Mas há aqui uma mensagem muito importante.
Isto são 200 anos de história.
Durante 200 anos, temos sistematicamente descarbonizado
o nosso sistema energético.
Os sistemas energéticos do mundo
progressivamente, ano após ano,
década após década, século após século,
estão a fazer um uso menos intensivo do carvão.
Isso continua futuro adentro
com as renováveis que estamos hoje a desenvolver,
alcançando talvez 30% da energia primária, a meio do século.
Isso podia ser o fim da história
— é só substituí-lo pelas renováveis convencionais —
mas penso que há mais que contar nesta história.
A parte seguinte da história
é olhar para muito longe, digamos, 2100 e mais à frente.
Qual é o futuro
da energia livre de carbono realmente sustentável?
Temos de fazer uma pequena excursão.
E começaremos no centro do Texas.
Isto é um pedaço de calcário.
Apanhei-o à saída de Marble Falls, no Texas.
Tem cerca de 400 milhões de anos.
Trata-se apenas de calcário, não tem nada de especial.
Agora, isto é um pedaço de giz.
Apanhei-o no MIT. É um pouco mais novo.
E é diferente do calcário. Podem ver isso.
Não construiriam um edifício com este material,
e não fariam uma palestra nem tentariam escrever no quadro com isto.
Sim, é muito diferente. Não, não é diferente.
É o mesmo material:
carbonato de cálcio, carbonato de cálcio.
O que é diferente é a forma como as moléculas estão unidas.
Se acham que isto é interessante,
a história fica bem mais interessante a partir de agora.
Isto veio do largo da costa da Califórnia.
É uma concha de haliote.
Milhões de haliotes produzem esta concha
todos os anos.
A propósito, no caso de não terem já adivinhado,
é carbonato de cálcio.
É o mesmo material que isto
e o mesmo material que isto.
Mas não é o mesmo material, é diferente.
É milhares de vezes,
talvez 3000 vezes mais duro que isto.
Porquê? Porque o modesto haliote
é capaz de dispor
os cristais de carbonato de cálcio em camadas,
criando esta madrepérola bela e iridescente.
Um material muito especializado
que o haliote fabrica.
Milhares de milhões de haliotes,
a toda a hora, todos os dias, durante todo o ano.
Isto é uma coisa incrível.
Todos iguais, qual é a diferença?
É a forma como as moléculas se unem.
O que é que isto tem a ver com a energia?
Isto é um pedaço de carvão.
Vou sugerir que este carvão
é tão entusiasmante
como este giz.
Quer estejamos a falar de combustíveis,
quer de vetores energéticos,
ou talvez de novos materiais para baterias,
ou para células de combustível,
a Natureza ainda não construiu esses materiais perfeitos,
porque a Natureza não precisou de o fazer.
A Natureza não precisou porque, ao contrário da concha do haliote,
a sobrevivência da espécie
não dependeu da construção desses materiais
até agora, em que talvez faça a diferença.
Por isso, quando pensamos no futuro da energia,
imaginem,
como seria se, em vez disto,
pudéssemos construir o equivalente energético disto,
rearranjando apenas as moléculas de forma diferente.
É esta a minha história.
O petróleo nunca se esgotará.
Não porque o tenhamos em grande quantidade.
Não porque vamos construir um zilião de moinhos de vento.
Mas porque,
há milhares de anos,
as pessoas inventaram ideias
— tiveram ideias, inovações, tecnologia.
A Idade da Pedra acabou,
não porque se acabaram as pedras.
(Risos)
São as ideias, é a inovação, é a tecnologia
que irá acabar com a idade do petróleo antes que o petróleo acabe.
Muito obrigado.
(Aplausos)