Ngay cả khi viết mười một quyển sách và giành được vài giải thưởng uy tín,
Maya Angelou vẫn chưa thể thoát khỏi sự hoài nghi dai dẳng
rằng mình chưa thực sự đạt được thành tựu.
Albert Einstein cũng trải qua cảm giác tương tự:
ông miêu tả mình là "kẻ lừa đảo không cố ý"
và khám phá của ông không đáng nhận được nhiều sự chú ý đến vậy.
Rất hiếm người đạt được thành tựu như Angelou hay Einstein
nhưng cảm giác bị lừa luôn thường trực trong họ.
Vì sao nhiều người trong ta không thể từ bỏ cảm giác
mình không xứng với thành tựu,
hay ý tưởng và thành tựu của ta không đáng nhận được sự chú ý?
Nhà tâm lý Pauline Rose Clance là người đầu tiên tìm hiểu
sự thiếu tự tin vô căn cứ này.
Với công việc là một nhà trị liệu,
cô thấy những bệnh nhân chưa tốt nghiệp đại học
có chung một lo lắng dù đạt điểm cao:
họ vẫn không tin mình xứng với chỗ ngồi ở trường đại học.
Một số còn tin rằng mình được nhận vì một sai sót tuyển sinh.
Trong khi Clance biết những lo ngại này là vô căn cứ,
cô cũng nhớ đã từng cảm thấy giống họ khi còn ở đại học.
Cô và bệnh nhân đã trải qua một thứ mang nhiều tên gọi khác nhau:
hiện tượng kẻ mạo danh,
trải nghiệm mạo danh,
và hội chứng kẻ mạo danh.
Cùng với đồng nghiệp Suzanne Imes,
Clance bắt đầu tìm hiểu hội chứng này ở sinh viên và giáo viên nữ.
Nghiên cứu của họ cho thấy cảm xúc bị lừa dối bao trùm lên nhóm này.
Từ nghiên cứu ban đầu đó,
vấn đề tương tự vẫn xảy ra ở mọi giới tính,
chủng tộc,
độ tuổi,
và ngành nghề,
Dù nó có thể phổ biến và ảnh hưởng nhiều hơn
tới trải nghiệm của nhóm thiểu số hay bị thiệt thòi.
Gọi nó là hội chứng là để giảm mức độ phổ biến của nó.
Nó không phải là một căn bệnh hay sự bất thường,
và không nhất thiết gắn với trầm cảm,
lo âu,
hay tự trọng.
Cảm giác bị lừa này bắt nguồn từ đâu?
Những người có tay nghề cao hoặc tài năng
có xu hướng nghĩ người khác cũng có khả năng như vậy.
Điều này có thể biến thành cảm giác họ không xứng
với những giải thưởng và cơ hội hơn người khác.
Và như Angelou và Einstein đã trải qua,
không có ngưỡng thành tích nào
có thể làm dịu những cảm xúc này.
Cảm giác kẻ mạo danh không chỉ ở những người có tay nghề cao.
Mọi người đều dễ mắc một hiện tượng gọi là sự ngu dốt đa nguyên,
khi mỗi chúng ta hồ nghi bản thân trong thâm tâm,
nhưng tin rằng chỉ có mình bị như vậy
vì không ai nói lên những hồ nghi của mình.
VÌ khó để biết bạn mình làm việc cật lực như thế nào,
khó khăn bao nhiêu khi làm một số việc,
hay họ nghi ngờ bản thân nhiều thế nào,
thật khó để lờ đi cảm giác rằng ta kém cỏi hơn
những người xung quanh.
Cảm xúc mạnh mẽ từ hội chứng kẻ mạo danh
có thể cản trở ta chia sẻ những ý tưởng tuyệt vời
hay xin vào những công việc hay dự án mà ta có thể tỏa sáng.
Ít nhất cho đến nay,
cách hiệu quả nhất để chống lại hội chứng mạo danh
là nói về nó.
Nhiều người chịu đựng hội chứng kẻ mạo danh
sợ rằng nếu yêu cầu được đánh giá khả năng,
những nỗi sợ của họ sẽ bị xác thực.
Và ngay cả khi được nhận xét tích cực,
nó thường không làm giảm cảm giác bị lừa của họ.
Nhưng mặt khác, việc nghe rằng
người chỉ dẫn hay cố vấn cũng trải qua cảm giác tương tự
có thể giúp làm dịu đi cảm giác đó.
Tương tự với những người xung quanh.
Thậm chí, tìm ra thuật ngữ cho cảm giác này thôi
cũng đã là khuây khoả.
Nhận thức được hiện tượng này,
bạn có thể đối mặt với hội chứng kẻ mạo danh
bằng cách thu thập và xem xét phản hồi tích cực.
Một nhà khoa học luôn trách bản thân vì mọi vấn đề trong phòng thí nghiệm
bắt đầu ghi lại nguyên nhân mỗi khi xảy ra sự cố.
Rốt cuộc, cô nhận ra hầu hết vấn đề
bắt nguồn từ lỗi máy móc,
và bắt đầu nhận ra năng lực của mình.
Chúng ta, đôi khi, không thể hoàn toàn xua đuổi cảm giác này
nhưng có thể cởi mở trao đổi
về các thách thức trong học tập hay làm việc.
Với nhận thức càng tăng về sự phổ biến của những trải nghiệm này,
ta có thể cảm thấy tự do hơn khi thành thật với cảm xúc của mình
và xây dựng sự tự tin từ một số sự thật đơn giản:
bạn có tài,
bạn có khả năng,
và bạn được chấp nhận.