Incluso después de escribir 11 libros y ganar varios premios de prestigio,
Maya Angelou no pudo escapar a la persistente duda
de que ella realmente no se había ganado sus logros.
Albert Einstein experimentó algo similar:
se describió a sí mismo como un "estafador involuntario"
cuyo trabajo no merecía tanta atención como la que había recibido.
Los logros en el nivel de Angelou o Einstein son raros,
pero su sentimiento de fraude es extremadamente común.
¿Por qué muchos no podemos sacudir los sentimientos
de que no nos hemos ganado nuestros logros,
o de que nuestras ideas y habilidades no son dignas de atención de los demás?
La psicóloga Pauline Rose Clance fue la primera en estudiar
este sentido de inseguridad injustificado.
En su trabajo como terapeuta,
notó que muchos de sus pacientes de pregrado compartían una preocupación:
aunque tenían altas calificaciones
no creían que merecían sus lugares en la universidad.
Algunos incluso creían que su aceptación había sido un error de admisión.
Si bien Clance sabía que estos miedos eran infundados,
también podría recordar sentirse exactamente igual en el postgrado.
Ella y sus pacientes experimentaron algo que se conoce con varios nombres
fenómeno impostor,
experiencia impostora,
y el síndrome de impostor.
Junto con su colega Suzanne Imes,
Clance primero estudió el imposterismo en estudiantes y profesoras universitarias.
Su trabajo estableció sentimientos penetrantes de fraude en este grupo.
Desde ese primer estudio,
lo mismo se ha establecido a través del género,
carrera,
años,
y una gran variedad de ocupaciones,
aunque puede ser más frecuente y afectar desproporcionadamente
las experiencias de grupos subrepresentados o desfavorecidos.
Llamarlo síndrome es minimizar lo universal que es.
No es una enfermedad o una anormalidad,
y no está necesariamente ligada a la depresión,
ansiedad,
o autoestima
¿De dónde vienen estos sentimientos de fraude?
Personas altamente calificadas o exitosas
tienden a pensar que los demás son igual de hábiles.
Esto puede convertirse en sentimientos de que no merecen elogios
y oportunidades sobre otras personas.
Y como Angelou y Einstein experimentaron,
a menudo no hay un umbral de realización
que calme estos sentimientos
Estos sentimientos no están restringidos a individuos altamente calificados, tampoco.
Todos somos susceptibles a un fenómeno conocido como ignorancia pluralista,
donde cada uno dudamos de nosotros mismos en privado,
pero creemos que estamos solos pensando de esa manera
porque nadie más expresa sus dudas.
Dado que es difícil saber realmente cuán duro trabajan nuestros compañeros,
qué tan difíciles encuentran ciertas tareas,
o cuánto dudan de ellos mismos,
no hay una manera fácil de descartar los sentimientos de que somos menos capaces
que las personas que nos rodean
Intensos sentimientos de impostismo
pueden evitar que las personas compartan sus grandes ideas
o soliciten empleos y programas donde se destacarían.
Al menos hasta ahora,
la forma más segura de combatir el síndrome del impostor
es hablar de eso.
Muchas personas sufren de síndrome del impostor
temen que si preguntan sobre su desempeño,
sus miedos serán confirmados.
E incluso cuando reciben comentarios positivos,
a menudo no logra calmar los sentimientos de fraude.
Pero por otra lado,
escuchar que un consejero o mentor ha experimentado sentimientos de impostismo
puede ayudar a aliviar esos sentimientos.
Lo mismo vale para los compañeros.
Incluso solo descubrir que hay un término para estos sentimientos
puede ser un alivio increíble.
Una vez que te das cuenta del fenómeno,
puedes combatir tu propio síndrome impostor
recopilando y revisando los comentarios positivos.
Una científica que se culpaba por los problemas en su laboratorio
comenzó a documentar las causas cada vez que algo salía mal.
Finalmente se dio cuenta de que la mayoría de los problemas
vinieron por error del equipo,
y llegó a reconocer su propia competencia.
Es posible que nunca podamos desterrar estos sentimientos por completo,
pero podemos tener conversaciones abiertas sobre desafíos académicos o profesionales.
Con una mayor conciencia de cuán comunes son estas experiencias,
tal vez podamos sentirnos más libres de ser francos sobre nuestros sentimientos
y construir confianza en algunas verdades simples:
tienes talento,
eres capaz,
y tú perteneces.