Seperti guru-guru lainnya,
pada hari pertama masuk sekolah,
saya membimbing para murid dalam kegiatan icebreaker.
Saya mengajar di SMA Lincoln di Lincoln, Nebraska,
dan kami adalah salah satu yang tertua dan SMA yang paling beragam
di negara bagian kami.
Juga, sepengetahuan kami,
kami satu-satunya SMA di dunia yang bermaskot mata rantai.
Seperti, rantai.
(Penonton Tertawa)
Dan karena maskot tersebut,
kami punya patung di depan gedung sekolah kami
4 mata rantai yang terhubung seperti rantai.
Tiap mata rantai memiliki arti tersendiri.
Dan itu adalah tradisi,
keunggulan, persatuan, dan keberagaman.
Hari pertama masuk sekolah,
saya ajari para murid baru tentang makna di balik mata rantai tersebut,
dan saya berikan mereka secarik kertas.
Saya suruh mereka untuk menulis sesuatu tentang diri mereka.
Bisa tentang sesuatu yang mereka sukai,
sesuatu yang mereka harapkan --
apa saja yang menggambarkan diri mereka.
Lalu, saya berjalan dengan sebuah stapler,
dan saya staples kertas-kertas tersebut
untuk membuat rantai.
Kami menggantung rantai kertas itu di kelas sebagai dekorasi, sudah pasti ya,
tapi juga sebagai pengingat bahwa kita semua terhubung.
Kita adalah mata rantai.
Apa yang terjadi jika salah satu mata rantai tersebut terasa rapuh?
Bagaimana pula jika kerapuhan tersebut
berada pada sosok yang memegang stapler?
Sosok yang seharusnya membentuk ikatan tersebut.
Yaitu, para guru.
Sebagai guru, kami bekerja setiap hari
untuk memberikan dukungan secara sosial, emosional, dan akademik
kepada para murid yang datang dari keadaan yang sulit dan beragam.
Seperti kebanyakan guru,
murid-murid saya pulang setiap hari
lalu mereka duduk di dekat meja dapur
saat orang tuanya memasak makanan sehat, yang bergizi lengkap.
Mereka makan sambil bercerita tentang kisah yang mereka baca
di kelas bahasa Inggris hari itu,
atau menjelaskan bagaimana hukum gerak Newton bekerja.
Tetapi ada juga murid saya yang tinggal di penampungan tunawisma,
atau di fasilitas rehab.
Mereka pulang ke mobil, tempat tidur mereka sekeluarga.
Mereka berangkat ke sekolah dengan trauma,
dan saat saya pulang, saya juga merasakannya.
Dan itulah bagian tersulit saat mengajar.
Bukan saat menilai, menyusun rencana belajar, saat pertemuan,
walaupun sudah pasti, itu menghabiskan banyak waktu dan tenaga
Bagian tersulit saat mengajar
adalah saat guru tidak punya kuasa atas hal lain untuk muridnya,
berbagai hal yang tidak bisa kami ubah saat anak didik kami pulang sekolah.
Saya jadi penasaran apakah memang selalu seperti ini.
Saya teringat kembali saat kuliah di Universitas Georgia,
di mana kami diajarkan di kelas metodologi
bahwa konsep mengajar yang baik telah berubah.
Kita tidak membesarkan anak-anak kita
untuk tumbuh dan berkembang menjadi
buruh atau pekerja pabrik.
Sebaliknya, kita ingin anak-anak kita bekerja
di mana mereka harus bisa berkomunikasi,
bekerja sama, dan menyelesaikan masalah.
Dan hal itulah yang menyebabkan hubungan antara guru dan murid
berubah menjadi sesuatu yang lebih kuat
lebih dari sekadar pengajar dan anak didik.
Mengajar dengan suasana kelas yang senyap sudah tidak efektif.
Guru harus mampu membangun hubungan dengan dan di antara para murid
untuk membantu mereka merasa terhubung
di lingkungan yang bergantung pada hubungan itu.
Saya teringat tahun kedua saya mengajar.
Saya punya seorang murid, sebut saja "David."
Dan saya merasa telah bekerja cukup baik
sebagai guru pada saat itu:
"Hei, ini tahun kedua saya mengajar.
Saya paham bagaimana cara mengajar."
Saat itu adalah hari terakhir sekolah,
Semoga musim panasmu menyenangkan saya bilang ke David.
Saya lihat dia berjalan di lorong sekolah,
dan saya pikir dalam hati,
Saya bahkan tidak tahu seperti apa suaranya.
Di situlah saya menyadari bahwa selama ini saya salah.
Dari situ saya mengubah hampir semua cara mengajar saya.
Saya memberikan banyak kesempatan bagi mereka untuk berbicara kepada saya
dan kepada teman-temannya,
untuk membagikan karya tulisnya dan menjelaskan yang mereka pelajari.
Lewat percakapan itu saya mulai tahu tidak hanya seperti apa suara mereka
tapi juga apa yang mereka rasakan.
David ada di kelas saya tahun berikutnya,
dan saya mengetahui bahwa ayahnya merupakan imigran yang tidak terdaftar
dan telah dideportasi.
Dia mulai terlihat nakal di sekolah
karena yang dia inginkan adalah agar keluarganya utuh kembali.
Entah bagaimana caranya, saya merasakan apa yang ia rasakan.
Saya butuh seseorang yang bisa mendengarkan,
seseorang yang bisa memberikan dukungan kepada saya
jadi saya bisa membantunya dalam hal yang tidak saya mengerti.
Dan sebenarnya kita menyadari kebutuhan ini
seperti pada polisi yang menyaksikan sebuah kejadian yang mengerikan
dan pada perawat yang kehilangan pasiennya
Tetapi untuk para pengajar profesional,
urgensi itu tertinggal.
Saya percaya bahwa sangat penting
bagi para guru dan murid,
administrator, paraprofesional, dan staf penyokong lainnya
punya akses yang mudah dan terjangkau untuk mendukung kesehatan mental.
Saat kami terus melayani,
biasanya antara 25 sampai 125 murid tiap hari,
"celengan" emosional kami akan terus dikuras.
Setelah beberapa saat, pasti akan habis,
dan kami tidak akan sanggup lagi.
Sebut saja "trauma sekunder" dan "kelelahan bersimpati,"
konsepnya adalah kami menyerap trauma yang diceritakan para murid tiap hari.
Dan setelah beberapa saat,
jiwa kami menjadi terbebani oleh semua itu
Institut Buffett di Universitas Nebraska
baru saja menemukan bahwa sebagian besar guru --
86 persen guru anak usia dini --
memiliki gejala depresi selama mengajar.
Mereka menemukan bahwa sekitar 1 dari 10
melaporkan adanya gejala depresi yang signifikan secara klinis.
Komunikasi dengan sesama rekan guru dan pengalaman pribadi
membuat saya merasa hal ini adalah perjuangan yang universal
di semua tingkatan kelas.
Jadi apa yang kita lupakan?
Bagaimana kita bisa mengubahnya?
Sepanjang karier saya,
Saya sudah kehilangan dua orang murid karena bunuh diri
dan seorang guru yang luar biasa
yang menyayangi anak didiknya;
murid yang tak terhitung jumlahnya yang tidak memiliki tempat tinggal;
dan murid yang keluar masuk lapas anak.
Saat kejadian itu terjadi,
kita hanya bisa mengatakan, "Jika kamu butuh seseorang, maka ..."
Menurut saya itu tidak cukup.
Saya sangat beruntung.
Saya bekerja di sekolah yang luar biasa dengan kepemimpinan yang baik.
Saya melayani distrik yang besar
dengan kerja sama yang baik dengan berbagai lembaga masyarakat.
Mereka menyediakan dan jumlahnya akan terus bertambah
konselor sekolah dan terapis
serta staf penyokong untuk membantu murid-murid kami.
Mereka bahkan menyediakan akses konseling gratis bagi para staf
sebagai bagian dari rencana kerja kami.
Tapi banyak distrik kecil dan bahkan yang besar sekalipun
tidak mampu melunasi tagihan tanpa bantuan.
(Menghembuskan nafas)
Setiap sekolah tidak hanya membutuhkan staf penyokong sosial dan emosional,
profesional terlatih yang bisa membaca kebutuhan sekolah --
tidak hanya bagi murid, tidak hanya bagi guru, tetapi keduanya --
kami juga butuh profesional yang terlatih ini
untuk mencari orang terdekat dengan trauma
dan memastikan keadaan mereka.
Banyak sekolah melakukan sebisa mereka
untuk mengisi kekosongan itu,
mulai dengan mengakui bahwa pekerjaan sebagai guru
benar-benar pekerjaan yang berat.
Sekolah lain di Lincoln, SMP Schoo,
punya sesuatu yang mereka sebut "Rabu Sehat."
Mereka undang komunitas instruktur yoga,
mensponsori gerakan untuk berjalan di sekitar saat jam makan siang
dan membuat acara sosial
semua itu bertujuan untuk menyatukan masyarakat.
SD Zachary di Zachary, Lousiana,
punya sesuatu yang mereka sebut "Temu Tengah Minggu,"
mengundang guru untuk makan siang bersama
dan membicarakan hal-hal yang berjalan dengan baik
dan yang menjadi kegelisahan mereka.
Sekolah-sekolah ini menyediakan ruang untuk membicarakan hal-hal yang penting.
Terakhir, teman dan rekan saya Jen Highstreet
menyisihkan lima menit setiap hari
untuk menulis catatan yang menginspirasi rekan guru,
memberitahu mereka bahwa ia melihat kerja keras
dan kebaikan yang mereka bagikan kepada orang lain.
Dia tahu lima menit tersebut
memiliki dampak yang kuat dan tak ternilai
bagi semua orang di sekolah kami.
Rantai kertas yang tergantung di kelas saya lebih dari sekadar dekorasi.
Mata rantai itu tergantung di atas
selama empat tahun penuh di mana murid-murid beraktivitas di sana.
Dan setiap tahunnya,
saya kedatangan alumni yang kembali ke kelas saya, ruangan 340,
dan mereka masih bisa menunjukkan posisi mata rantai mereka.
Mereka mengingat apa yang mereka tulis di sana.
Mereka merasa terhubung dan didukung.
Dan mereka punya harapan.
Bukankah itu yang kita butuhkan?
Seseorang yang bisa kita hubungi dan memastikan bahwa kita baik-baik saja.
Selalu memastikan keadaan kita
dan mengingatkan kita bahwa kita ibarat mata rantai.
Terkadang, kita hanya butuh bantuan kecil
untuk memegang stapler itu.
Terima kasih.
(Tepuk tangan penonton)