生涯のある時点で
性交渉を営む人々の多くは ヒトパピローマウイルスに感染します
略して「HPV」です
HPVは 100種類以上あり
ほとんどの場合 症状が表れることなく 体はウイルスを排除します
ところが 中には後に健康に 深刻なリスクをもたらすものもあります
HPVは接触により 感染するので
ウイルスが体中に まわるというよりは
感染箇所付近の 細胞の中に潜伏します
HPVは多くの場合 性行為により伝染するので
通常の感染経路は 膣 外陰部 ペニス 肛門
口や咽頭となります
これらの部位の細胞の HPV検査をすることはできますが
ウイルスの有無を検査することが 科学的に可能であっても
一般的ではありません
主な理由は
HPVによる健康への悪影響を 抑える治療法はあっても
ウイルス自体を撃退する 治療法はないからです
そのため HPV検査をしたら 多くの陽性反応が出ることでしょう
ほとんどは憂慮すべきものでは ありませんが
体からウイルスを一掃する 治療計画は未だありません
HPVから自身を守る 良い方法は他にあります
HPVがどのように 害を及ぼすのか
誰にリスクがあり どのようにして リスクを抑えるかをみていきましょう
体の免疫系はほとんどのタイプのHPVを 消失させることができます
体に害を及ぼす前に 消失するので
感染者に「感染した」という 自覚はありません
他の特定の型
例えばHPV６型や11型は
感染した組織の細胞に 異常を起す原因となり
尖圭コンジローマ（性器いぼ） を発症することがあります
これらは 伝染しうるもので
通常は塗り薬による治療が 必要になりますが
いぼの原因となるウイルスの型は 長期的な害を及ぼしません
ところが他の13種類の型は DNAの突然変異を引き起こし
細胞分裂の速度が 通常よりずっと早くなり
癌へと進展します
子宮頸部の細胞には特に リスクがあります
原因は２つあります
HPV16型と18型が
子宮頸癌の 大半の原因であり
女性の癌で４番目に多い タイプのものです
癌の症状が現れるのに 20年かかることもありますが
定期的な 検診によって
癌に進展する前に 子宮頸部にある
異常な細胞を 見つけることができます
21歳以上の女性は定期的に パップテストを受けることができます
子宮頸部の 組織を擦り取り
異常細胞がないかを 検査します
陽性反応が出たからといって 子宮頸癌があるとは限らず
将来的に 癌に進展し得る
異常細胞が子宮頸部に あるということです
それ以降 より頻繁にパップテストを 受診して経過を見るか
より深刻な異常が みられる場合は
コルポスコピー検査 （子宮頸癌の精密検査）をします
この検査は医師が顕微鏡を通して 子宮頸部を診察し
より細かい部分を観察するために 生検組織を採取します
悪化した細胞を 取り除くこともあります
HPVに感染した咽頭は 頭や首の癌へと進展し得るのですが
今のところはパップテストに 相当する咽頭の検査はありません
性交渉時にコンドームを使用することは HPVの拡散を予防します
安全で効果的な３つのワクチンがあり 全てがHPV16型と18型を標的にします
ワクチンは数ヶ月の間隔をあけて ２、３回接種するのですが
全てを摂取しないと 効果はありません
現在多くの国々で ワクチン接種は11歳から 18歳の女の子の標準治療となっていますが
男の子にも広く利用されるように なってきています
アメリカやイギリスを含む 国々の成人女性と成人男性は
ワクチンの接種を 選択することができ
データが示すところによると 女性も男性もワクチンを接種することで
世界の子宮頸癌を約90パーセント 減少させることが可能とされています
研究者は HPV16型と18型に
感染している人のための 注射を開発しています
これは感染している 細胞を標的にし
癌に進展するのを 食い止めるものです
検診 治療 そして それぞれを利用できるかどうか
向上の余地はありますが
コンドームの使用 ワクチン そして子宮頸部検診は
それぞれが HPVによる健康への 害を抑えることができます