DAVID GOLDBLATT: La cámara es un instrumento extraño demanda que veas coherentemente te permite entrar en mundos, lugares y asociaciones que de otro modo sería difícil de lograr Ser fotógrafo es algo maravilloso, realmente. No estoy atado a ningún lugar. Puedo ir y venir cuando quiera. Es maravilloso. Mi infancia en Johannesburgo fue muy feliz Disfrutamos de mucha libertad Íbamos en bicicletas a Randfonten Estates que era la mina de oro de la ciudad, y podíamos explorar las minas profundamente Es un paisaje brutal, muy vacío, desolador no tenemos mar, no tenemos un gran río Solo teníamos estos espacios bastante aburridos y poco interesantes. Creo que hubo una especie de ósmosis en mi Me vinculé orgánicamente con el lugar. Por un lado, quería fotografiar la tierra. Tierra, en un sentido muy amplio. Por otro lado estoy fascinado por nuestras estructuras como declaraciones de valor Llego muy tarde para esta fotografía, los árboles ya tienen hojas. Lo voy a intentar. Veamos. Me parece que el estilo de arquitectura que emerge al norte de Johannesburgo es una especie de materialismo agresivo. En este país, debido a la crudeza de las luchas que se dieron entre blancos y negros las estructuras que emergieron fueron claras demostraciones de sistemas de valor Particularmente las iglesias de Afrikaners Blancos Protestantes Sus iglesias tenían ventanas enormes y una mega estructura de sonido Llegada la década de 1970 las fuerzas de liberación llegan a Sudáfrica afectando cada vez más a los Protestantes. Así, sus iglesias se vuelven defensivas. Hay pocas construidas con perforaciones en las paredes exteriores. Las estructuras públicas se convierten en claras manifestaciones de la propia imagen Mira esto, mira esto, un edificio enorme, pero al menos tiene una cierta cantidad de movimiento. Esta es una Hasselblad. Famosa, costosa, bellamente construida. Mi hermano Dan volvía de algún lugar en el mundo y traía pequeñas cámaras Trajo de uno de sus viajes una cámara Contax. La Contax era el equivalente Zeiss del Leica. Era una cámara genial, pero esta misma estaba muy dañada No sé cuál fue su historia durante la guerra, pero cuando llegó a Randfontein estaba muy dañada, pero intenté hacer algunas fotografías con ella. Cuando me matriculé en el '48, deseaba convertirme en un fotógrafo de revista "Life" y "Look from America", "Picture Post" de Inglaterra fueron la ventana al mundo para millones. En 1952, el gobierno del apartheid había comenzado a establecer su ideología. Uno de los primeros pasos fue separar las razas en los espacios públicos. Hice una tira de film de un hombre negro subiendo y luego siendo rechazado por un policía negro. Él se había acostumbrado a tomar esa ruta hasta la estación de tren y de repente no tenía permitido hacerlo. Entonces envié algunas de las fotografías al editor de "Picture Post". Fui cortésmente rechazado. Traté de hacer una historia para revista sobre los trabajadores de la mina de nuestra ciudad. Estos hombres trabajaban todo el año, día y noche, sin importar las condiciones, lidiando con los desechos de la operación de molienda. Estábamos sometiendo a estos hombres a una existencia horrible. Está helado en la cima de los vertederos en invierno. Acá hay un vertedero Ha sido cubierto de pasto para evitar el polvo. Los mineros negros no podían ir más allá del nivel de jefes de equipo, 'boss boys' Por supuesto, no eran chicos, eran hombres Para superar ese nivel, debías tener un certificado de detonador y esto era un método que fue usado por los sindicatos blancos para asegurarse que solo los blancos puedan entrar en los altos puestos de la jerarquía minera Si uno quería ver a esta sociedad, tenía que captar la naturaleza de la vida e ideología de los Afrikaners blancos. Los Afrikaners venían de los hugonotes holandeses y franceses, alemanes escoceses primeros pobladores del país. Era un grupo pequeño, pero determinaron mucho de lo que pasó aquí. Para ellos, su conquista de las tribus que encontraron fue guiada por Dios. Esto fue algo con lo que tuve que lidiar ya que nunca había visto algo igual Durante la década de 1930, el ala derecha del movimiento Afrikaner era anti-judío Como muchos de mis amigos judíos, desde chico tuve miedo a los Afrikaners y a la vez la necesidad de explorar esto Esa gente realmente me absorbió Me asustaron en lo más profundo de su miedo hacia la gente blanca, y al mismo tiempo su facilidad con ellos. Estaría fotografiando una pareja de ancianos en una de estas parcelas y una niñita negra entraría en la sala, chupándose el pulgar y se quedaría allí viéndome trabajar y ellos no le dirían una palabra a ella. No se opusieron y le dijeron que se vaya. Solo se aceptó que ella vendría y haría eso Una reacción común de potenciales publicadores era"Dónde está el apartheid?" Para mí, estaba grabado muy profundamente en el grano de estas fotografías. Los extranjeros simplemente no entendieron estas contradicciones en nuestra vida. No estaba interesado en intentar explicarles cosas a ellos. Nos dirigimos al centro de Boksburg. Fotografié aquí en el invierno del '79 y nuevamente en el '80 En lugar de viajar por el país y fotografiar blancos generalmente, quería concentrarme en esta comunidad y considerarla como un microcosmos de la vida de la clase media blanca en Sudáfrica y eso es lo que hice. Toda esta ciudad fue reservada para los blancos. Los negros solo venían aquí si tenían el papel adecuado, un permiso Empecé a mirar a esta gente que esperaba en los semáforos para cruzar la calle y los encontré notablemente expuestos de nosotros Esquina de Commissioner y Eloff. Oh, debemos subir una cuadra. Esta foto fue tomada desde donde estoy parado ahora, de esa tienda ahí, y probablemente estaba parado aquí cuando tomé esta fotografía. Me entusiasmó la luz invernal que tenemos, es muy nítida y de bajo ángulo. Estos edificios bajos eran lo más puro del mundo que conocí y en el que crecí. No hay nada distintivo en ellos. No creo que haya una sola fotografía en esa colección en que el tema está mirando a la cámara o a mí. Quería desaparecer de la ecuación. En Soweto y Hillbrow, las fotografías eran encuentros entre el sujeto y yo. En lugar de intentar fotografiar la vida como un proceso contínuo, Elegí fotografiar a la gente tal como eran de una manera formal Siempre insistí en que el sujeto me mirara a mí, no a la cámara. Haciendo estos retratos Me di cuenta de los cuerpos de las personas de una manera muy enfática Brazos y extremidades, senos, caderas, cuellos, detalles. Acá hay un cajón entero de 4 x 5 En mi muerte, mis negativos, mis prints de contacto y trabajo, habrían ido a la Universidad de CapeTown donde habían establecido una instalación de archivo para este propósito. Pero luego del incendio de pinturas y de algunas fotografías por estudiantes en la colección de arte de la universidad, debieron crear un comité de académicos y estudiantes para juzgar cada obra con el fin de decidir si sacar o encubrir cualquier obra de arte que consideraban potencialmente ofensiva para estudiantes negros No puedo permitir ese tipo de evaluación e interferencia en la libertad de expresión Si hay trabajos en la colección de arte que quizás incomodan a otra gente, entonces vamos a exponerlos, celebrar debates. Considero mi trabajo como algo que no permitiré que se comprometa, y me comprometo cada día, solo por respirar en este país. Pero hoy bajo una democracia, me rehúso a ser cómplice. Cancelé mi contrato, y mi trabajo no irá a la Universidad de Cape Town. No creo que haya estado aburrido de la fotografía. A veces me sentí muy frustrado. Ahh [censurado]. Asqueado. Mira esto. Mira esto. Pero es un proceso que absorbe la vida. Me absorbió completamente. He cambiado mi idea sobre fotografías 25, 30 años después de haberlas tomado. Mi problema es que no tengo 25 o 30 años para decidirme ahora. Tengo que decidirme mucho antes. Estaba fotografiando a las minas de oro, y vi un reflejo de mí mismo y simplemente disparé.