니콜라스 스테노는 지질학 밖에서는
거의 들어본 적이 없지만
지구에서의 삶을 이해하고 싶은 사람이라면
스테노가 바로 이 개념을 어떻게 접목시키고 확장해나가는지
알아야 합니다.
지구, 삶, 그리고 이해입니다.
1638년 덴마크에서 닐스 스틴슨으로 태어났고
금세공인의 아들인
그는 허약한 아이였고
학교 친구들은 흑사병으로 죽었습니다.
그는 살아남아 시체를 자르는
해부학자가 되어
여러 종들의 장기기관을 연구했습니다.
그는 동물 두개골에서 송과선을 발견했고
송과선은 침을 입으로 보냅니다.
그는 인간만이 송과선을 가진다는
데카르트의 생각을 반박했습니다.
두개골이 영혼의 자리가 아니었음을 증명하면서
주장하건대 신경과학을 처음으로 선보였습니다.
그 당시에 가장 놀라운 점은 그의 방법이었습니다.
스테노는 고대 문서,
아리스토 텔레스의 형이상학,
혹은 데카르트의 추론이
경험적이고 실험적인 증거를 무효화하지 않도록 했습니다.
추측이나 합리화로 방해받지 않는 그의 식견은
깊어져 갔습니다.
스테노는 담석이 어떻게
축축한 장기에서 부착으로 형성되는지 본 적이 있습니다.
그것들은 조형 원칙을 따랐는데
금세공 거래에서 알았던 것이죠.
그 규칙은 다양한 분야에서
고체의 구조적 관계를
이해하는데 유용했습니다.
이후 투스카니의 대공이
상어를 해부하라고 했습니다.
상어의 이빨은 혀 돌과 닮았는데
이것은 몰타와 피렌체 근처 산에서 발견되는
다른 바위 속에 있는 이상한 돌입니다.
옛 로마 자연주의자, 대 플리니우스는
혀돌이 하늘에서 떨어졌다고 말했습니다.
암흑시대에
사람들은 그것이 성바올이 무찌른
뱀의 혀라고 말했습니다.
스테노는 혀 돌이 상어의 이빨이고
반대도 마찬가지임을 알았고
구조적 성장이란 똑같은 증상을 봤습니다.
비슷한 것들은 비슷한 방법으로 만들어짐을 알아내고
그는 고대의 이빨이
물속의 고대 상어의 이빨이고
그것이 이빨주변에 돌이 쌓여
산이 되었다고 주장했습니다.
암석층은 한때 수평으로 놓인
물기있는 침전물 층이었습니다.
하나가 다른 층 위로 쌓이고
가장 오래된 층에서 가장 새로운 층으로 쌓입니다.
만약 층이 변형되고
기울거나
단층이나 협곡으로 깎이면
그 변화는 층이 형성된 이후에 일어납니다.
오늘날엔 간단하게 들리지만
그 당시에는 혁명적이었습니다.
그는 층서학을 발명했고
지질학의 기초를 마련했습니다.
두 시대의 상어 이빨의 하나의 근원을 찾고
현재 뿐만 아니라 과거도 지배하는
자연 법칙을 규명했습니다.
스테노는 균일설의 씨앗을 심었는데
오늘날 관측할 수 있는 과정으로
과거가 형성되었다는 생각입니다.
18세기와 19세기에,
영국의 균일설 지질학자 ,
제임스 허턴과 찰스 라이엘은
현재 아주 느린 속도로 일어나는
침식과 침전을 연구했고
지구는 성경이 짐작한 6천년보다
훨씬 오래 되었음을 깨달았습니다.
그들의 연구에서 돌 순환이 나왔고
20세기 중반의
판 구조론과 합쳐서
거대한 융용 지각 , 진동,
모든 것을 아우르는 지구 이론이 나왔습니다.
담석에서 출발새 45억년이 된 행성에 이르는 과정이죠.
이제 생각을 크게 하여
생물학으로 가져가 봅시다.
여러분이 상어 이빨을 한 층에서 보고
그리고 동물의 화석은
그 층 밑에선 본 적이 없다고 칩시다.
더 깊이 있는 화석이 오래된 것이죠?
여러분은 이제
종들의 기원과 멸종에 대한 단서가 있습니다.
균일설을 가지세요.
어쩌면 오늘날도 여전히 활동하는 과정은
바위 뿐만 아니라 삶에도 변화를 줬는지도 모릅니다.
그것은 또한 스테노같은 해부학자가
발견한 종들 사이의
유사성과 차이점을 설명할 수 있습니다.
숙고할 것이 많지만
찰스 다윈은 갈라파고스로 가는
긴 여행에서
그의 친구 찰스 라이엘이 쓴 책
"지질학의 원칙"을 읽었는데
그것은 스테노가 발견한 것이죠.
때로 거인들은 호기심 많은
작은 사람들의 어깨 위에 서 있습니다.
니콜라스 스테노는 진화를 진화하게 도왔고
지질학을 개척하고
편견없는 경험적 관찰이
지적 경계를 가로질러 우리의 관점을
심화시킬 수 있는지 보여줬습니다.
그렇지만 그의 최고 업적 또는
그의 격언은
진실을 조사하면서
우리의 감각 및 현재의 이해를 넘어
아직 안 알려진
아름다움을 추구하는 것이었습니다.
아름다움은 우리가 보는 것이고
더 아름다운것은 우리가 아는 것이고
지금까지 가장 아름다운 것은 우리가 모르는 것입니다.