0:00:07.114,0:00:09.163
Di Nicolas Steno si sente raramente

0:00:09.163,0:00:11.436
al di fuori dell'introduzione alla geologia,

0:00:11.436,0:00:14.245
ma chiunque speri di capire la vita sulla terra

0:00:14.245,0:00:17.174
dovrebbe vedere come Steno ha espanso e connesso

0:00:17.174,0:00:18.675
proprio questi concetti:

0:00:18.675,0:00:21.758
Terra, vita e comprensione.

0:00:21.758,0:00:25.226
Nato come Niels Stensen nel 1638 in Danimarca,

0:00:25.226,0:00:26.813
figlio di un orafo,

0:00:26.813,0:00:28.139
era un ragazzino gracile

0:00:28.139,0:00:30.642
i cui compagni di scuola morirono di peste.

0:00:30.642,0:00:32.558
Sopravvisse per finire a tagliar cadaveri

0:00:32.558,0:00:33.726
in qualità di anatomista,

0:00:33.726,0:00:36.357
studiando gli organi in comune alle varie specie.

0:00:36.357,0:00:38.249
Trovò un condotto nel cranio animale

0:00:38.249,0:00:40.227
che porta la saliva alla bocca.

0:00:40.227,0:00:41.728
Confutò l'idea di Cartesio

0:00:41.728,0:00:43.862
secondo cui solo gli umani hanno [br]la ghiandola pineale,

0:00:43.862,0:00:46.113
provando che non si trattava del contenitore dell'anima.

0:00:46.113,0:00:48.942
probabilmente, il debutto della neurologia.

0:00:48.942,0:00:51.949
Il suo metodo fu notevole per la sua epoca.

0:00:51.949,0:00:54.200
Steno non permise mai che i testi antichi,

0:00:54.200,0:00:55.708
metafisica aristotelica,

0:00:55.708,0:00:57.503
o deduzioni cartesiane

0:00:57.503,0:01:01.173
prevalessero sulla prova empirica, sperimentale.

0:01:01.173,0:01:05.131
La sua visione, incontaminata dalle speculazioni o razionalizzazioni,

0:01:05.131,0:01:06.060
andò a fondo.

0:01:06.060,0:01:07.673
Steno comprese come i calcoli

0:01:07.673,0:01:10.426
si formano per accumulo stratificato.

0:01:10.426,0:01:11.768
Questi obbedivano ai principi di modellazione

0:01:11.768,0:01:13.556
che conosceva dall'arte orafa,

0:01:13.556,0:01:15.155
regole utili in diverse discipline

0:01:15.155,0:01:16.739
per la comprensione dei solidi

0:01:16.739,0:01:18.771
attraverso le loro relazioni strutturali.

0:01:18.771,0:01:20.310
Più tardi, il Granduca di Toscana

0:01:20.310,0:01:21.977
gli chiese di sezionare uno squalo.

0:01:21.977,0:01:23.890
I suoi denti sembravano lingue di pietra,

0:01:23.890,0:01:26.393
le strane rocce viste dentro altre rocce

0:01:26.393,0:01:28.979
a Malta e nelle montagne vicino Firenze.

0:01:28.979,0:01:31.203
Plinio il Vecchio, antico naturalista romano,

0:01:31.203,0:01:33.530
disse che queste caddero dal cielo.

0:01:33.530,0:01:34.703
Nei Secoli Bui,

0:01:34.703,0:01:36.493
la gente credeva si trattasse di lingue di serpente,

0:01:36.493,0:01:38.254
pietrificate da San Paolo.

0:01:38.254,0:01:41.058
Steno scoprì che le lingue di pietra erano denti di squalo

0:01:41.058,0:01:42.393
e viceversa,

0:01:42.393,0:01:45.003
con gli stessi segni di crescita strutturale.

0:01:45.003,0:01:47.757
Immaginando che cose simili fossero fatte [br]in maniera simile,

0:01:47.757,0:01:49.396
ritenne che gli antichi denti

0:01:49.396,0:01:50.877
venissero da antichi squali

0:01:50.877,0:01:53.679
in acque che formarono roccia attorno ai denti

0:01:53.679,0:01:55.420
e divennero montagne.

0:01:55.420,0:01:58.637
Gli strati rocciosi erano una volta sedimenti acquosi,

0:01:58.637,0:02:00.280
che si trovavano orizzontalmente,

0:02:00.280,0:02:01.390
uno sull'altro.

0:02:01.390,0:02:03.197
il più vecchio sopra il più nuovo.

0:02:03.197,0:02:04.679
Se gli strati erano deformati,

0:02:04.679,0:02:05.199
inclinati,

0:02:05.199,0:02:07.164
tagliati da una frana o una gola,

0:02:07.164,0:02:09.487
quel cambiamento avvenne dopo [br]la formazione dello strato.

0:02:09.487,0:02:10.779
Sembra semplice oggigiorno,

0:02:10.779,0:02:12.998
ma allora, era rivoluzionario.

0:02:12.998,0:02:14.660
Inventò la stratigrafia

0:02:14.660,0:02:17.113
e preparò il terreno alla geologia.

0:02:17.744,0:02:21.734
Nel trovare un'origine per i denti di squalo da due ere

0:02:21.734,0:02:24.631
e definendo che le leggi naturali che regolano il presente

0:02:24.631,0:02:26.628
regolavano anche il passato,

0:02:26.628,0:02:30.134
Steno piantò il seme dell'uniformitarismo,

0:02:30.134,0:02:33.091
l'idea che il passato fu formato da processi

0:02:33.091,0:02:34.798
osservabili oggi.

0:02:34.798,0:02:36.754
Nei secoli XVIII e XIX

0:02:36.754,0:02:39.255
i geologi uniformitaristi inglesi

0:02:39.255,0:02:41.468
James Hutton e Charles Lyell,

0:02:41.468,0:02:43.972
studiarono il corrente, lentissimo ritmo

0:02:43.972,0:02:46.014
di erosione e di sedimentazione

0:02:46.014,0:02:48.190
e compresero che la Terra doveva essere assai più vecchia

0:02:48.190,0:02:51.308
dell'età biblica stimata in circa 6000 anni.

0:02:51.308,0:02:53.316
Dal loro lavoro si ottenne il ciclo della roccia,

0:02:53.316,0:02:55.056
che combinato alle placche tettoniche

0:02:55.056,0:02:56.436
a metà del ventesimo secolo

0:02:56.436,0:02:58.907
ci diede la "terremotosa" e omnicomprensiva

0:02:58.907,0:03:01.483
teoria della Terra basata su fusione-solidificazione,

0:03:01.483,0:03:05.556
da un calcolo ad un pianeta vecchio [br]4,5 miliardi di anni.

0:03:05.556,0:03:06.907
Ora pensa più in grande,

0:03:06.907,0:03:08.022
portalo in biologia.

0:03:08.022,0:03:10.160
Diciamo che vedi un dente di squalo in uno strato

0:03:10.160,0:03:11.539
ed il fossile di un organismo

0:03:11.539,0:03:13.188
che non avevi mai visto sotto quello.

0:03:13.188,0:03:15.447
Il fossile più profondo è più vecchio, giusto?

0:03:15.447,0:03:16.502
Ora hai la prova

0:03:16.502,0:03:19.707
dell'origine ed estinzione delle specie nel tempo.

0:03:19.707,0:03:21.171
Diventa uniformitarista.

0:03:21.171,0:03:23.350
Magari un processo ancora attivo oggigiorno

0:03:23.350,0:03:26.844
causò cambiamenti non solo nelle rocce ma nella vita.

0:03:26.844,0:03:28.982
Potrebbe anche spiegare similitudini e differenze

0:03:28.982,0:03:30.421
tra le specie

0:03:30.421,0:03:32.621
trovate da anatomisti come Steno.

0:03:32.621,0:03:33.729
È molta roba su cui ragionare,

0:03:33.729,0:03:36.269
ma Charles Darwin ebbe il tempo

0:03:36.269,0:03:37.902
durante un lungo viaggio alle Galapagos,

0:03:37.902,0:03:40.467
leggendo il quaderno del suo amico Charles Lyell

0:03:40.467,0:03:42.323
"Principi di Geologia",

0:03:42.323,0:03:44.496
che in un certo qual modo Steno fondò.

0:03:44.496,0:03:46.530
A volte i giganti si appoggiano sulle spalle

0:03:46.530,0:03:48.529
di curiosa e piccola gente.

0:03:48.529,0:03:50.882
Nicolas Steno aiutò a far evolvere l'evoluzione,

0:03:50.882,0:03:52.431
preparò il terreno alla geologia,

0:03:52.431,0:03:55.041
e dimostrò come l'osservazione obiettiva, empirica

0:03:55.041,0:03:56.890
può scavalcare barriere intellettuali

0:03:56.890,0:03:58.936
per approfondire la nostra prospettiva.

0:03:58.936,0:04:00.752
Il suo più importante traguardo, però,

0:04:00.752,0:04:01.882
potrebbe essere la sua massima,

0:04:01.882,0:04:03.189
impostando la ricerca della verità

0:04:03.189,0:04:05.719
al di là dei nostri sensi e della nostra corrente comprensione

0:04:05.719,0:04:07.284
come la ricerca della bellezza

0:04:07.284,0:04:09.476
di ciò che è ancora sconosciuto.

0:04:09.476,0:04:11.443
Bello è ciò che vediamo,

0:04:11.443,0:04:13.694
ancor più bello ciò che sappiamo,

0:04:13.694,0:04:17.274
ma bellissimo, decisamente, è ciò che non conosciamo.