저는 6학년때 학교에서 싸움에 휘말리게 된 적이 있습니다.
제가 싸움을 한 게 처음 있었던 일은아니었지만
학교에서 싸운 건 처음이었죠.
제 상대는 저보다 한참 큰 남학생이었는데,
저보다 엄청 힘이 센 아이였고,
몇주 전부터 저를 괴롭히던 아이였죠.
어느날 체육시간에, 그 아이는 제 발을 밟고도 사과하지 않았어요.
저는 무척 화가 나서 그 아일 붙잡아 바닥에 내동댕이쳤죠.
전에 유도를 배운 적이 있었거든요.
(웃음)
그 싸움은 2분도 채 되지 않아 끝났지만,
그것은 마치 허리케인과 같은 제 감정을 완벽히 보여준 것이었습니다.
당시 제 가슴속에서 자라고 있었던 감정 말이에요.
성폭행으로부터 살아남은 어린 소녀로서
또한 자포자기하지 않기 위해 몸부림 치고 있던 어린 소녀로서,
그리고 제 인생의 다른 공간에서 폭력에 노출된 소녀로서 말입니다.
저는 그 소년과 싸웠지만,
그것은 제 몸을 공격했었던 소년들과 남성들과의 싸움이었으며,
그것에 대해 침묵해야 한다고 저에게 가르쳤던 문화와의 싸움이었습니다.
선생님이 싸움을 중지시켰고
저는 교장실에 불려갔습니다.
교장선생님은 "모니크, 넌 대체 왜 그러니?" 라고 묻지 않았습니다.
그녀는 저에게 마음을 가다듬을 시간을 주고 나서
"무슨 일이 있었니?" 라고 물으셨습니다.
당시 저의 선생님들은 저에게 공감을 해주시는 분들이었고,
저에 대해 잘 알고 있었죠.
제가 책읽기를 사랑하고, 그림그리기를 좋아한다는 것도,
또한 왕자님을 무척 좋아한다는 것도요.
그분들은 저를 잘 알고 있었기에 제가 이해할수 있게 설명해주셨습니다.
저의 행동과, 또 그 행동을 하게끔 한 반아이들의 행동들이
그분들이 추구하는 공동체에 왜 나쁜 영향을 주었는지를요.
선생님들은 저에게 정학처분을 내리지도 않았고,
경찰을 부르지도 않았습니다.
싸움을 했다는 이유로 다음날 학교에 못가게 되지도 않았습니다.
그것 때문에 졸업을 못하지도 않았으며 선생님이 되는데도 해가 없었습니다.
하지만 불행히도 이 이야기는 다른 많은 흑인 소녀들 즉, 오늘날의
미국과 전세계의 흑인소녀들의 현실과는 다른 이야기입니다.
오늘날 흑인 소녀들은 위기에 내몰리고 있습니다.
학교로부터 부적절한 이유로 소외당하고 있습니다.
그들이 학교 안전에 위협을 가해서가 아니라
그들이 학교를 처벌을 받는 곳이나
소외감을 겪게하는 장소로 인식하고 있기 때문입니다.
그런 이야기를 미국전역의 흑인 소녀들로부터 듣습니다.
하지만 그것은 대처불가능하지는 않습니다.
우리는 이 흐름을 바꿀 수 있습니다.
몇가지 자료를 보며 시작하죠.
흑인여성권익보호재단이 내놓은
흑인여성들의 평등권에 관한 자료를 보면,
이것은 미국 교육부가 수집한 자료인데요.
흑인 소녀들 그룹이 유일하게 과도하게 대표되는그룹입니다.
학교의 전체 훈육과정에 지속적으로요.
그것은 다른 여자아이들은 격리훈육을 받지 않는다거나
어떤 과정에서 과도하게 대표되지 않음을 의미하지는 않습니다.
다른 어떤 면에서 지속적으로 말입니다.
하지만 흑인 소녀들은 유일한 그룹입니다.
처음부터 끝까지 계속적으로 과도하게 대표되는 유일한 그룹요.
흑인 소녀들은 같은 백인소녀들에 비해 7배 가능성이 높습니다.
한번 혹은 두번의 학교밖에서의 정학처분을 받을 가능성이 말입니다.
또한 백인소녀들이나 라틴 소녀들에 비해 약 3배 가능성이 높은데,
소년법원에 서게 될 가능성이 그렇습니다.
빈곤과 불평등에 관한 조지타운센터의 연구는
왜 이러한 차이가 발생하는지를 부분적으로 설명해주는데요.
그것은 흑인소녀들이 어떠한 특정한 경험 즉,
특정한 나이에 특정한 압박을 느낀다는 것인데요.
그 시기는 흑인소녀들이 백인소녀들보다 더 성숙해보이는 시작하는 시기예요.
다른 무엇보다도, 그 연구는 특별히 이 사실을 밝혀냈습니다.
사람들이 흑인소녀들은 영양상 덜 먹어도 되고
덜 보호받아도 되며, 성에 대해 더 많이 알고 있으며,
또한 또래의 백인둘보다 더 독립적이라고 인식한다는 것입니다.
그 연구는 또한 밝혀냈습니다.
그 잘못된 인식의 차이가 흑인 소녀들이 5살 때부터 이미 시작된다는 것을요.
그리고 이런 인식과 차이는 시간이 갈수록 더 커지며
소녀들의 나이가 10살에서 14살 때 정점에 달한다는 것입니다.
잘못된 인식은 잘못된 결과를 가져오게 됩니다.
어떤 소녀를 나이보다 성숙하게 여기면 더 냉혹한 대우를 하게 됩니다.
즉, 실수를 했을 때 더 즉각적인 비난을 하고
소녀가 피해를 입었는데 오히려 그 소녀의 탓을 한다든지요.
이런 것은 그 소녀로 하여금 본인에게 잘못이 있다고 생각하게 만듭니다.
자신이 처한 주변 상황을 돌아보기 보다는 말이죠.
흑인 소녀들은 일반적으로 너무 시끄럽거나 너무 공격적이며,
화를 많이 내거나, 너무 눈에 띈다고 여겨집니다.
이런 속성들은 흔히 흑인이 아닌 소녀들과 비교되며
그 소녀의 실제 삶에서 어떤 일들이 벌어지고 있는지 전혀 고려하지 않죠.
그 소녀가 가지고 있는 문화적 규범도 전혀 고려대상이 아닙니다.
이런 일들은 미국에서만 일어나고 있지 않습니다.
남아프리카에 있는
프레토리아 여고의 흑인 소녀들은
그들의 타고난 헤어스타일을 하고 학교에 가질 못했습니다.
화학적인 작업을 해서 헤어스타일을 바꿔야 했죠.
그 소녀들이 무엇을 했을까요?
그들은 항의했습니다.
그리고 전세계의 글로벌 공동체가 그 소녀들이 진실을 위해 앞설 때
그 소녀들을 지지하는 모습은 아름다웠습니다.
하지만 그 소녀들을 거슬리다고 보는 사람들도 있었죠.
그들은 이 궁극적인 질문을 하기 두려워 했던 겁니다.
"우리가 아프리카에서 흑인일 수 없다면 과연 어디서 흑인일 수 있을까?"
(웃음)
(박수)
그건 좋은 질문입니다.
전 세계에서,
흑인 소녀들은 이 질문으로 고통받고 있습니다.
그리고 전 세계에서,
흑인 소녀들은 잘 보이려고 노력하고 자유로워지기 위해 일하고 있으며,
안쪽에 포함되기 위해 싸우고 있습니다.
안전하게 무언가 배울수 있는 장소가 제공되는 그 안쪽에 말입니다.
미국에서는, 영아기를 막 지난 어린 여자아이들이
성깔을 부렸다는 이유로 교실에서 체포가 됩니다.
중학교 소녀들은 학교에서 돌려보내집니다.
그들이 타고난 헤어스타일을 했다는 이유로
또는 옷이 몸에 달라붙는다는 이유로 말입니다.
고등학교 소녀들은 폭력에 노출되어 있습니다.
바로 학교에 상주하는 경찰로부터의 폭력입니다.
꾸짖음이나 처벌을 받지 않고 과연 어디서 흑인 소녀들이 흑인일 수 있을까요?
이러한 일들 뿐만이 아닙니다.
연구자이자 교육자로서
저는 스테이시라는 소녀를 알게 되었는데요.
저는 그 소녀를 제 파일에 "쫓겨난 아이"로 기록했습니다.
그 소녀는 폭력에 가담했기 때문에 고통받고 있었습니다.
그 소녀는 신경과학이나 구조분석적인 방식대로 자신을 보지 않았어요.
즉 과학적인 방법을 무시했습니다.
그녀의 암울한 어린시절이 그녀에게 끼친 영향,
즉 그것이 그녀가 푹력에 가담하는데 미친 영향을 과학적으로 접근하지 않고,
그냥 그녀 자신을 "문제아"라고 말하고 있었습니다.
그 단어는 아마도 교육자들이 그녀에게 썼던 말이었겠죠.
그녀에게 정학을 처분할 때마다요.
하지만 중요한 건 이겁니다.
단절과 어떤 해악의 내재화는 고립되어 있을 때 더 강해집니다.
따라서 소녀들이 문제상황에 놓였을 때, 우리는 그들을 밀어내서는 안됩니다.
그들을 더 가까이 해야합니다.
교육은 중요한 보호장벽이어야 합니다.
형법제도로부터요.
그래서 우리는 정책이나 조치들을 만들어야 합니다.
소녀들을 배움과 연결할 수 있도록요.
그들을 밀어내는 것이 아니라요.
이것이 제가 교육이 자유를 위한 작업이라고 말하고 싶은 이유입니다.
소녀들은 안전하다고 느낄 때, 배울수 있으며
안전하지 않다고 느끼면, 그들은 싸웁니다.
그들은 저항하며, 논쟁하거나, 달아나버리거나, 얼어붙어버립니다.
인간의 뇌는 위협을 느낄 때 스스로를 보호하려고 합니다.
학교가 위협으로 느껴진다면,
또한 자신의 삶에 드리워진 해악의 일부분으로 느껴진다면
저항하게 될 겁니다.
하지만 학교가 치유의 장소가 된다면
또한 배움의 장소가 될 수 있습니다.
그렇다면 학교가 치유의 장소가 되려면 어떻게 되야 할까요?
글쎄요, 한가지 확실한 건, 우리는 즉시 중지해야 합니다.
흑인소녀들을 타겟으로 한 헤어스타일이나 복장에 대한 규율들을요.
(박수)
한 소녀가 무엇을 어떨게 배울수 있을까요
강간의 문화를 만들어 내는 원인이 되며 또한 태어난 환경 자체를 이유로
아이들을 처벌하는 근거인 자신의 몸을 단속하는 방식에서 벗어난다면요.
바로 이 지점에서 부모들과 공동체의 어른들이 개입해야 합니다.
학교와 대화를 시작하는 겁니다.
학교로 하여금 복장규정과
다른 행동과 관련된 규정들을 통합해서 만들도록 설득하는 겁니다.
학부모와 학생들과 함께요.
의도적인 편견과 차별을 없애기 위해서 말입니다.
하지만 명심하세요.
흑인 소녀들을 가장 힘들게 하는 것들은 글로 쓰여있지 않습니다.
우리는 그 편견들을 찾기위한 심도있는 작업들을 계속해야 합니다.
어떻게, 언제, 편견들을 접하게 되며 우리가 그들의 실체를 제대로 알고 있는지
혹은 우리가 그들에 대해 들어온 것은 무엇인지를 알기 위해서요
학교에서 자원봉사를 하세요.
그리고 성숙한 문화의식을 가진 성인지에 관한 토론 그룹을 만드세요.
흑인 소녀들, 라틴계 소녀들, 원주민 소녀들과 함께요.
그리고 학교에서 소외되어 있는 다른 학생들도 함께 말입니다.
그들에게 안전한 공간을 제공하고
그들이 학교에서 자신의 정체성을 확인하고 경험할 수 있도록요.
만일 학교가 치유의 장소가 된다면
학교에서 경찰들을 없애야 겠죠.
그리고 학교안에 상주하는 상담가의 숫자들 늘려야 합니다.
(환호)
교육은 자유를 위한 작업입니다.
어떤식으로 개입되건간에 우리모두는 자유를 위한 투쟁가가 되어야 합니다.
좋은 소식이 있는데요, 이미 몇몇 학교들이
학교가 어떤 장소가 되기 위해 노력하고 있다는 겁니다.
학생들이 스스로가 성스러우며 사랑받아야 할 존재라고 느끼는 장소로요.
오하이오에 있는 콜롬버스시 프렙여학교가 한 예입니다.
그 학교는 교장선생님의 선언 때문에 한 예가 되었습니다.
더이상 "나쁜 태도"를 이유로 학생들을 처벌하지 않겠다고 선언한 순간에요.
또 뭔가를 만들었는데요.
그 학교는 탄탄한 연속적인 시스템 즉,
정학이나 퇴학이나 체포를 대신할 대안을 만들어 냈습니다.
대안적인 처벌 프로그램을 만드는 것과 더불어
학생과 선생님의 관계를 개선하였습니다.
학생 한명 당 최소 한 명 이상의 어른을 학교에서 만날 수 있도록 말입니다.
학생들이 위험에 처했을 때 찾아가 도움을 청할 어른을요.
또한 학교와 교실의 복도에 공간을 마련했습니다.
학생들이 시간이 날 때 그룹을 지어 어울릴수 있도록요.
그리고 자문 프로그램도 제공했는데요,
학생들이 하루하루를 자존감을 높이며 ,
소통능력과 목표설정을 하며 시작할수 있는 기회를 가질수 있도록요.
이 학교에서는,
학생들의 암울한 어린시절의 경험을 끄집어 내려고 노력하고 있었습니다.
그것들을 무시하는 게 아니라요.
멀리 내치는 게 아니라 학생들을 더 가까이 하려 했습니다.
결과적으로 무단결석과 정학율은 개선되었으며,
학생들은 배움의 자세를 갖추고 학교에 오게 되었습니다.
왜냐하면 학생들은 선생님들이 그들을 아낀다는 걸 알고 있기 때문이었죠
그것이 중요한 점입니다.
수업과정에 예술이나 스포츠를 통합시키거나,
변형 프로그램 즉,
대안적인 처벌, 마음의 다스림이나 명상을 수업에 넣는 학교들은
학생들에게 다른 사람과의 관계개선을 위한 기회를 제공하는 것이며
또한 자기자신과의 관계개선의 기회도 제공하고 있는 것입니다.
현재 겪고 있는 복잡한 트라우마 즉,
우리 학생들이 직면하고 있는 트라우마에 대처하려면
아이들과 청소년들의 가능성을 믿는 우리 모두는
관계를 만들어 가고, 교육자료를 만들며,
인적 물적 자원 및 다른 수단을 만들어 나가야 합니다.
우리 아이들에게 힐링의 기회를 주고 그 아이들이 배움을 얻을수 있도록요.
우리의 학교는 가장 상처받기 쉬운 아이들까지 포용할수 있어야 합니다.
긍정적인 학교 문화를 만드는데 가장 필수 적인 것이죠.
그 연약한 아이들을 돌보는 우리는 최대한 예민해야 합니다.
그 아이가 빈곤과 중독에 던져져 있을 때
성매매로 비틀거릴 때
또는 다른 형태의 폭력에서 살아남았을 때
가장 큰소리로 외칠 때
혹은 가장 조용한 소리로 외칠 때
우리는그녀의 지적인 그리고
사회적 감정적 온전한 상태를 지원해 줄수 있어야 합니다.
그녀의 반바지가 무릎까지 오건 허벅지 중간까지 또는 짧더라도요.
너무 무리한 요구처럼 보일 지도 모릅니다.
공포의 정치가 깊숙이 자리잡고 있는 이 세상에서
여학생들이 학교를 치유와 성장의 장소로 인식할수 있게 한다는 것이요.
하지만 우리는 이것을 우리의 목표로 삼아 대담하게 나가야 합니다.
교육이 자유를 위한 작업이라는 전제하에 우리가 이것을 추구한다면
우리는 교육환경을 바꿀수 있으며
결과적으로 단 한명의 소녀도, 가장 상처받기 쉬운 소녀까지도
학교에서 내쳐지는 일은 없을 것입니다.
그리고 그것은 우리 모두의 승리가 되는 것입니다.
감사합니다.
(박수)