Quando os raios solares atingem a superfície da Terra alguns são absorvidos e reemitidos como calor. Gases de estufa como vapor de água e dióxido de carbono absorvem e enviam de novo este calor. Maiores quantidades de gases de estufa na atmosfera significam que mais calor fica preso a aquecer a Terra. Atividades humanas sobretudo a combustão de combustível fóssil aumentaram 40% as concentrações de dióxido de carbono sobretudo desde 1900. A temperatura média global aumentou 0.8ºC nesse período. Outras mudanças climáticas em décadas recentes, podem ser observadas no aquecimento dos oceanos. Um aumento do nível do mar menos neve e gelo no hemisfério norte e um declínio do gelo no Ártico. Se as emissões continuarem, um aquecimento entre 2.6 e 4.8ºC poderá ocorrer até ao fim do século. Mesmo o mais baixo teria implicações sérias para as sociedades humanas e para o mundo natural. Para saber mais sobre mudança climática por academias científicas de vanguarda visite royalsociety.org/climatechange ou nas-sites.org/americasclimatechoices