Terwijl zonnestralen de aarde naderen
worden sommige daarvan geabsorbeerd en
worden anderen teruggekaatst als warmte.
Broeikasgassen, zoals waterdamp en
koolstofdioxide, absorberen en kaatsen een
deel van deze
warmte terug.
Bij toenemende
hoeveelheden
broeikasgassen in de
atmosfeer, wordt er meer
warmte vastgehouden
waardoor de aarde opwarmt.
Menselijke activiteiten,
in het bijzonder de
verbranding van fossiele
brandstoffen,
hebben de concentraties van
atmosferische koolstofdioxide