Quando i raggi solari raggiungono la superficie della Terra,
alcuni sono assorbiti e riemessi sotto forma di calore.
I gas serra, come il vapore acqueo e l'anidride carbonica,
assorbono e riemanano un po' di questo calore.
Crescenti quantità di gas serra nell'atmosfera significa che
più calore rimane intrappolato,
riscaldando la Terra.
Le attività umane,
soprattutto l'uso di combustibili fossili, hanno aumentato
le concentrazioni di anidride carbonica del 40%,
principalmente dal 1900.
La temperatura media globale della superficie da allora è aumentata di 0.8 °C.
Altri cambiamenti del clima negli ultimi decenni
possono essere osservati nel riscaldamento degli oceani,
nell'aumento del livello del mare,
nella diminuzione della copertura nevosa e dei ghiacci nell'emisfero settentrionale
e del ghiaccio marino nell'Artico.
Se le emissioni continueranno incontrollate, allora un ulteriore aumento dai 2.6 ai 4.8 °C
sarebbe previsto entro la fine del secolo.
Anche un aumento minimo
comporterebbe delle serie implicazioni per la società
e per l'ambiente naturale.
Per maggiori informazioni dalle principali accademie scientifiche,
visitate
royalsociety.org/climatechange
nas-sites.org/americasclimatechoices