Si vous m'aviez dit, il y a cinq ans,
que je prononcerais aujourd'hui un discours
sur notre capacité individuelle à faire la différence,
j'aurais grincé des dents.
C'était mon travail d'étudier les énormes systèmes mondiaux.
J'étais chercheuse à la NASA et j'utilisais des données satellite
pour étudier le monde.
On peut voir plein de choses de l'espace :
tous les écosystèmes de la Terre,
menacés sous toutes les coutures,
et les inégalités globales dans la sécurité de l'air et de l'eau.
Ce type de choses qui m’empêchent de dormir.
Et en dehors du travail, j'utilisais cette vue d'ensemble
tout en pensant aux immenses structures sociales
comme l'éducation, les médias et les soins de santé,
et j'avais aussi l'impression qu'elles étaient toutes en difficulté.
Je sentais que le monde était piégé dans cet immense système auto-amplifiant
qui se dirigeait droit vers la destruction.
Et bien sûr, je voulais faire quelque chose contre cela,
et je me sentais si petite et totalement impuissante.
J'ai commencé à me sentir un peu mieux quand mes perspectives se sont orientées
du macro au micro.
Cela a commencé avec les bourdons.
J'utilisais l'imagerie satellite et les recherches de terrain
pour étudier ces pollinisateurs géniaux et mignons,
pour voir comment ils évoluaient dans leur propre crise environnementale
en Californie du Sud.
A partir de la vue macro, j'ai vu des autoroutes à 22 voies,
une expansion urbaine sans fin
et de l'eau détournée de rivières asséchées
pour créer des pelouses dans le désert.
C'était assez sinistre.
Mais au fond,
il y avait quelques petites opportunités de rester optimiste,
ces petites poches de ressources
connues comme « fragments d'habitat ».
Si le bon type de plante grandissait le long des bords d'un parking Costco,
et si dans les quartiers alentour,
il y avait des plantes natives dans les jardins,
et si, dans le canyon qui était trop raide pour que des gens y construisent,
il y avait des plantes natives à la place d'herbes
alors tous ces espaces intermédiaires
bénéficieraient à la création d'un réseau de fragments d'habitats.
Et ce réseau signifie que les abeilles pourraient traverser ce désert de béton
en se nourrissant et en pollinisant des plantes natives.
Ces plantes dont les abeilles dépendent et maintiennent sont essentielles.
Elles stabilisent nos coteaux escarpés.
Elles offrent nourriture et habitat à des milliers d'espèces d'animaux,
et elles aident à freiner notre cycle dévastateur de feux de forêt
en empêchant la croissance de ces herbes invasives
qui alimentent les flammes vicieuses dont nous sommes familiers.
C'est un système réellement vital et interconnecté,
et certaines personnes pouvaient voir qu'ils en faisaient partie,
alors ils ont agi comme jardiniers de fragments d'habitat.
Ils ont cultivé des plantes natives dans leur jardin,
et même parfois dans la terre des parcs d'entreprise
et dans les canyons publics.
Dans mes recherches, j'ai pu voir le réel impact
qu'un seul jardinier passionné pouvait avoir.
Et, répété dans toute la région,
les fragments d'habitat contribuaient à créer un écosystème plus résilient,
pas un système parfait, de loin,
mais au moins un système étant moins à même de totalement s'effondrer
sous les pressions imminentes comme le développement ou les sécheresses.
Je regardais le monde sous cet angle
quand je me suis retrouvé dans la salle d'attente d'un hôpital public de Brooklyn
avec mon conjoint, Charles.
Nous étions assis à côté d'un groupe d'adolescents
affaissés sur leur chaise,
qui s'ennuyaient
et qui actualisaient leur téléphone encore et encore.
Et dans un voisinage
avec un des taux les plus faibles de réussite au lycée de la ville,
cette salle d'attente ressemblait à un fragment d'habitat social
qui attendait de se produire.
Alors on a fait des recherches pour voir quelles ressources on pouvait ajouter
à des espaces comme ceux-là
afin d'avoir un impact.
Nous nous sommes penchés sur les musées.
Les musées sont les sources les plus fiables d'information publique,
plus que les médias et plus que le gouvernement,
mais Ils se regroupent aussi dans des quartiers riches.
New York a 85 musées à Manhattan,
et le Bronx en a huit,
bien que ces deux arrondissements aient environ la même population.
Et des tickets onéreux signifient que beaucoup de gens ne vont pas au musée
même s'ils vivent à côté.
Ces petites injustices continuent encore et encore
et contribuent à créer de profondes inégalités
dans le savoir et la responsabilisation.
Aux États-Unis,
presque 90% des visiteurs de musées d'art sont blancs,
et même dans le réseau de musées gratuits de Smithsonian,
presque la moitié des visiteurs adultes ont un diplôme d'études supérieures,
ce que seulement 10% de la population possède.
Pour nous, il est devenu clair
que même si ces musées étaient de super ressources éducatives et sociales,
ils n'atteignaient pas tout le monde.
Et beaucoup de musées le savent et tentent de remédier à cela,
mais il y a tous ces obstacles structurels qui les ralentissent.
Donc nous avons décidé de créer un réseau distributif
de fragments d'habitat de musée.
Travaillant avec un conteneur qui nous a été donné
puis avec l'aide bénévole de nos amis
et de dizaines de scientifiques très généreux
du monde entier,
nous avons élaboré notre premier prototype:
le Musée du Plus Petit Mollusque.
(Rires)
Les mollusques sont ces êtres visqueux et protéiformes, avec des tentacules,
comme les huîtres, les pieuvres ou le calmar géant.
Si vous avez déjà vu un extraterrestre dans un film,
je parie qu'il a été inspiré par un mollusque.
Leur côté visqueux, genre science-fiction,
fait d'eux de très bons guides dans un musée de biologie
et ils peuvent nous en apprendre sur le système que nous partageons tous,
en remettant les pendules à l'heure.
De toutes les extinctions animales documentées depuis les années 1500,
plus de 40% ont été nos amis les mollusques.
Nous avons donc testé ce musée à travers la ville
pour voir s'il plaisait à tout type de visiteurs,
et ce fut le cas.
Les gens ont vraiment aimé apprendre dans ce musée.
Alors nous avons créé un ensemble de petits musées de science,
chacun assez petit pour s'adapter à n'importe quelendroit
avec suffisamment d'information pour avoir un impact important.
Ils sont modulables afin de pouvoir être distribués
à une échelle qui atteint tout le monde.
Nous avons fait des partenariats avec des bibliothèques,
des centres communautaires, des plateformes de transport
et des hôpitaux publics
afin de transformer ces espaces intermédiaires
en fragments d'habitat pour l'apprentissage social.
Et nous avons ainsi appelé cet ensemble de musées « MICRO ».
Bien que chaque fragment d'habitat soit petit,
il offre l'essentiel.
Il attire les gens afin qu'ils l'explorent
et apprennent ensemble, de manière collective.
Ensuite, une fois qu'il est distribué à plein d'endroits,
nous sommes capables d'inviter des gens partout
à participer à des conversations autour de la science.
En faisant un partenariat avec un hôpital public au sud du Bronx,
nous sommes devenus le premier et unique musée scientifique du Bronx.
Oui, c'est vraiment bizarre. (Rire)
(Rires)
Et très rapidement,
les familles ont commencé à venir avec leurs enfants
et les écoles ont commencé à organiser des visites scolaires,
tout ça dans ce petit musée dans le hall d'entrée de l'hôpital.
(Rires)
Et le musée est devenu si populaire
qu'on a commencé à embaucher des étudiants locaux comme guides bénévoles,
pour qu'ils puissent faire des visites et des activités avec les enfants.
Chaque soupçon de curiosité que nous étions capables de combler,
chaque nouvelle connaissance acquise,
chaque nouvel ami fait dans le musée
et chaque enfant qui pourra avoir un travail sensé et important,
tous, ils contribuent à renforcer le système.
Aujourd'hui, j'essaye de garder la vision micro à l'esprit.
J'examine toujours comment les petites actions peuvent contribuer
à créer des changements
à l'échelle macro des systèmes.
Honnêtement, je vois plein de très bonnes choses.
Il y a des fragments d'habitat partout, nourris par des individus talentueux,
passionnés, stratégiques dans des groupes de toutes tailles,
qui contribuent à améliorer le système pour un meilleur accès à la nourriture,
à l'emploi, aux soins, au logement,
à la responsabilisation politique, à l'éducation et à un environnement sain.
Un par un, ensemble,
nous comblons des manques
et renforçons les systèmes dont nous faisons partie.
Nous devons travailler sur les grandes institutions aussi, bien sûr.
C'est juste qu'elles sont si lentes,
et nous vivons au cœur d'un changement rapide.
C'est une caractéristique déterminante de notre temps.
Donc parfois, nos petites actions
peuvent être des solutions jusqu'à ce que les autres agissent.
Mais sans nous, comment vont-ils agir ?
Suis-je toujours effrayée par le monde?
Oui. (Rire)
C'est pour ça que je m'adresse à vous.
Le monde a besoin de tellement plus de fragments d'habitat.
Donc si vous vous êtes sentis submergés ou impuissants récemment,
je vous demande d'essayer cette très petite stratégie,
et de voir ce que ça donne.
Première étape : zoomez.
Ce n'est pas un énorme système
qui se dirige inexorablement vers sa destruction.
Nous avons beaucoup de systèmes entrelacés,
et la manière dont ils interagissent détermine tout.
Deuxième étape : cherchez les déficits de ressources,
car c'est là que vous pouvez faire la plus grosse différence.
Faites des recherches pour comprendre comment vos idées vont interagir
avec les systèmes qui sont déjà sur le terrain.
Troisième étape : trouvez les autres fragments d'habitat.
Trouvez comment ils peuvent vous soutenir et comment vous pouvez les soutenir,
car nous construisons un réseau ensemble.
Et quatrième étape : transformez votre fragment.
Vous n'aurez peut-être pas le pouvoir de changer de multiples systèmes en une fois,
mais il y a tellement de petites choses significatives et stratégiques
que chacun de nous peut faire.
Et nous sommes nombreux,
donc ça comptera.
Merci.
(Applaudissements)