Los niños pequeños están siendo expulsados del colegio
en cantidades alarmantes.
Los niños de preescolar son expulsados
tres veces más que en los trece cursos siguientes juntos.
En Illinois, el 40 % de las guarderías
declararon haber expulsado a bebés.
(Risas)
¡Sí!
Se trata de niños que ni siquiera han cumplido tres años.
Los niños afroamericanos solo suponen el 19 % de la población preescolar,
pero constituyen al menos la mitad de todas las expulsiones.
Se estarán preguntando
qué es lo que pueden hacer estos niños
para que los expulsen del colegio tan jóvenes.
Sorprendentemente, muchos de ellos
muestran comportamientos típicos de niños.
Yo era uno de esos niños.
Desde que entré en el colegio,
me expulsaban por lo menos siete veces al año.
(Risas)
Me expulsaban por cosas como cavar un hoyo en el patio
para ver si China estaba de verdad al otro lado del mundo.
(Risas)
Por ello, me llamaron "destructiva".
Tras estudiar los mapas,
escalé a lo alto del auditorio del colegio para tener una vista de pájaro,
y después de que los bomberos y la policía me bajaran,
me expulsaron,
y por ello
me llamaron "incorregible".
En otra ocasión
arranqué las cabezas, los brazos y las piernas de todos los muñecos.
Solo quería ver cómo encajaban las partes del cuerpo.
Pero por ello me llamaron "demonio".
De hecho, les dijeron a mis padres que mostraba comportamientos demoníacos.
Otra vez me colé en el baño de los chicos;
quería ver cómo podían hacer pis de pie.
(Risas)
Y por ello me llamaron "pervertida sexual".
Todos estos son comportamientos de niños, aunque de niños muy curiosos,
pero de niños, al fin y al cabo.
Veamos comportamientos.
¿Qué hacen los niños cuando se enfadan
o cuando están fuera de control?
Gritan, lloran, pegan, dicen palabrotas, pelean, tiran cosas.
¡Eso pasa porque son niños!
Los niños van a ser niños.
No tienen la capacidad para tratar con emociones tan intensas.
Veamos qué hacen los adultos cuando se enfadan.
(Risas)
Gritan, lloran, pegan, dicen palabrotas, pelean, tiran cosas.
La lista es exactamente la misma,
y aunque esperamos que los niños sean niños,
como adultos, ¿cuál es nuestra excusa?
Mi amigo Walter Gilliam dice: "Las expulsiones son decisiones adultas".
Las expulsiones son comportamientos adultos.
Pero ¿qué pasaría si cambiáramos ese comportamiento?
¿Qué pasaría si cambiáramos nuestra manera de pensar
y nos centráramos en el comportamiento de los adultos
en vez de centrarnos en el comportamiento de los niños?
¿Qué habría pasado si mis profesores me hubieran visto como una geóloga
en lugar de destructiva?
¿Qué habría pasado si me hubieran visto como una científica en vez de un demonio?
¿O como una futura médica interesada en la anatomía
en lugar de verme como una pervertida sexual?
La clave para controlar los comportamientos difíciles de los niños
es controlar nuestros propios comportamientos como adultos.
¿Cuántas veces han visto a un adulto regañar a un niño por gritar
mientras gritan "¡No me hables así!"?
¿Verdad?
O ¿cuántas veces han visto regañar a un niño por pegar
mientras les pegan?
"¡No vuelvas a pegar a tu hermana!"
O a veces incluso excluimos a los niños por excluir a niños.
"Oh, ¿no queréis jugar juntos?
¡Pues id a vuestras habitaciones!"
El comportamiento al que prestamos más atención
es el comportamiento que nosotros promovemos.
Este es Tayvon.
Llamaban a su madre al menos tres veces a la semana
para que lo recogiera del colegio por su mal comportamiento.
Por aquel tiempo, él solo tenía cuatro años.
Fui al colegio para observar
y me chocó lo ansioso que estaba Tayvon por complacer a sus profesores.
Una vez, la profesora les dijo a los niños que hicieran un círculo en la alfombra.
"Venid todos a hacer un círculo y sentaos con las piernas cruzadas".
Tayvon corrió y se sentó con las piernas cruzadas y las manos en su regazo
y quería que la profesora se diera cuenta.
Estiró el cuello, pero ella no se dio cuenta, y lo estiró otra vez
como si dijera "Mírame, profe, mírame".
Y, de nuevo, no se dio cuenta,
y como solo tenía cuatro años, se frustró y se rindió.
Estiró las piernas por delante de él, se apoyó detrás en sus manos
y en ese momento la profesora se dio cuenta.
"Tayvon, no estás sentado como un alumno,
¡vete del círculo y siéntate en la mesa!"
Guau.
Es diez veces más probable
que los niños expulsados entren en reformatorios.
Es más probable que se salgan del colegio, tengan malos resultados,
y que los expulsen una y otra y otra vez.
Y esto es el comienzo
del trasvase entre el jardín de infancia y la cárcel.
Los niños cumplen las expectativas de los adultos de su entorno,
ya sean positivas o negativas.
Cuando prestamos atención a comportamientos negativos,
obtendremos comportamientos negativos.
Pero cuando prestamos atención
a los comportamientos que queremos ver en nuestras aulas o nuestros hogares,
veremos esos comportamientos más a menudo
y es porque a los niños les importa lo que nosotros pensemos sobre ellos,
En realidad, ellos quieren gustarnos.
La clave está en que seamos conscientes de nosotros mismos.
Cuando somos conscientes de nosotros mismos
llegamos a conocer qué temas nos encienden,
cuál es nuestro comportamiento
y cómo respondemos al comportamiento de los demás.
Llegamos a comprender lo que nos empuja, comprendemos nuestro lenguaje corporal
y llegamos a comprender nuestro tono.
Es muy importante saber todas estas cosas
porque el comportamiento se define
por la persona a la que más le molesta.
(Risas)
En mi caso, era mi hija Jasmine cuando tenía 15 años,
una adolescente.
Era la persona más insolente y descarada que nunca había visto u oído.
También era muy inteligente e ingeniosa, pero, madre mía, vaya insolencia.
Mi marido no entendía por qué me molestaba.
Pero a él le molestaba cuando ella le daba portazos a las puertas.
Eso a mí no me importaba,
porque significaba que estaba en el otro lado.
(Risas)
Él se frustraba tanto que una vez dijo:
"Si vuelves a dar un portazo, voy a quitar las bisagras de la puerta!"
Imagínense mi sorpresa cuando volví a casa
y mi hija de 15 años no tenía una puerta a su habitación.
(Risas)
Además de ser conscientes de nosotros mismos,
cuando construimos relaciones fuertes, positivas y auténticas con los niños,
llegamos a conocerlos, saber qué temas les encienden
y lo que causa su comportamiento.
También comprendemos cómo nuestro comportamiento
impacta en su comportamiento.
Observaba otra clase donde había un niño llamado Raphael.
Y Raphael se metía en muchos líos en esta clase.
La profesora lo llamaba tantas veces
que empecé a contarlas.
"Raphael, para. Raphael, no. Raphael, siéntate.
Raphael, no me hagas ir ahí.
Raphael, Raphael, Raphael".
Dijo el nombre de Raphael
27 veces en siete minutos.
Raphael estaba aprendiendo que ese lugar
no era un espacio seguro, justo o equitativo para él.
Y todos los demás niños de esa clase
aprendían cómo tratar a Raphael.
Es nuestra responsabilidad buscar y encontrar
lo que es bueno, correcto y mejor en cada niño.
Tom Herner, antiguo presidente
de la Asociación Nacional de Educadores Especiales, dijo:
"Cuando los niños no saben leer, les enseñamos.
Cuando no saben escribir, les enseñamos.
Cuando no saben montar en bici, les enseñamos.
Pero cuando los niños no saben comportarse, ¿les enseñamos
o los castigamos?".
Los castigamos.
Pero ¿y si enseñáramos intencionadamente a los niños
a comportarse?
¿Y si les enseñáramos a compartir, en lugar de decir: "Hay que compartir"?
¿Y si les enseñáramos a hacer amigos,
cómo empezar juegos, cómo hacer turnos,
y después les diéramos muchas oportunidades para practicar?
Imaginen un mundo donde enseñáramos habilidades sociales a los niños,
les diéramos muchas oportunidades para practicar
y los premiáramos cada vez que usaran esas habilidades.
Los comportamientos difíciles se reducirían enormemente.
En efecto, el modelo de pirámide para fomentar el desarrollo social y emocional
de los bebés y niños
ha demostrado que esto es verdad, una y otra vez.
Cuando usamos estas estrategias
podemos detener y desmontar el trasvase entre el jardín de infancia y la cárcel,
erradicar las expulsiones preescolares
y mitigar el impacto negativo
de las expulsiones preescolares en los niños
y en nuestra sociedad.
Los niños no se expulsan a sí mismos,
un adulto lo tiene que hacer.
Pero no tenemos por qué hacerlo.
Cuando nos centremos en nuestro propio comportamiento,
demos a los niños las herramientas que necesitan para regular los suyos,
y busquemos lo que es bueno, correcto e increíble en cada niño,
podremos detener las expulsiones y mantener a nuestros bebés en el colegio.
Gracias.
(Aplausos)
(Vítores)