Así que aquí va una idea. La industria de combustibles fósiles sabe cómo dejar de causar calentamiento global, pero espera a que alguien más pague y nadie la desafíe. Fui uno de los autores del informe del IPCC de 2018 sobre el 1.5 ºC. Y después de que se publicó el informe, di muchas charlas, incluyendo una a un grupo de jóvenes ingenieros de una de las principales empresas de petróleo y gas del mundo. Y al final de la charla, les planteé la pregunta inevitable: "¿Creen Uds. personalmente que hay alguna posibilidad de que podamos limitar a 1.5 ºC el calentamiento global? El informe del IPCC no trata en realidad de opiniones personales, Entonces, di la vuelta a la pregunta y dije: "Si tuvieran que descarbonizar por completo su producto, es decir, desechar de forma segura y permanente una tonelada de dióxido de carbono por cada tonelada generada por el petróleo y el gas que venden, para 2050, ¿Qué es lo que se necesitaría? ¿Serían capaces de hacerlo?" "¿Se aplicarían las mismas reglas a todos?" Preguntó alguien. Refiriéndose, por supuesto, a la competencia. Dije: "Sí, tal vez sí". Ahora, los directores miraban al suelo. No quisieron responder la pregunta, pero los jóvenes ingenieros sí respondieron la pregunta: "Claro que lo haríamos", como si fuera algo obvio. Así que quiero hablar contigo sobre lo que saben hacer esos jóvenes ingenieros, descarbonizar los combustibles fósiles, no descarbonizar la economía, o incluso descarbonizar su propia empresa, sino descarbonizar los propios combustibles, y esto importa porque resulta imprescindible para detener el calentamiento global. A nivel global el cambio climático resulta ser sorprendentemente simple. Para detener el calentamiento global tenemos que dejar de verter dióxido de carbono a la atmósfera. Y dado que aproximadamente el 85 % del dióxido de carbono que emitimos actualmente proviene de combustibles fósiles e industria, hay que evitar que los combustibles fósiles causen un mayor calentamiento global. Entonces, ¿cómo lo hacemos? Resulta que en realidad solo hay dos opciones. La primera opción es prohibir los combustibles fósiles. Eso es lo que significa cero absoluto. A nadie se le permite extraer, vender o utilizar combustibles fósiles. en ninguna parte del mundo bajo pena de una enorme multa. Si eso suena improbable, es porque lo es. E incluso si fuera posible una prohibición global, ¿Ud. cree que las economías ricas tienen derecho en 2020 a decirle a los ciudadanos de economías pobres y emergentes de la década de 2060 que no toquen sus combustibles fósiles? Algunas personas argumentan que si trabajamos lo suficiente podemos reducir el costo de la energía renovable tanto que no necesitaremos prohibir los combustibles fósiles, que la gente dejará de usarlos por su propia cuenta. Este pensamiento es peligrosamente optimista. Por una razón, los costos de la energía renovable podrían no bajar tan rápido como esperado. Recuerda, la energía nuclear fue un intento de obtener energía muy barata para satisfacer las necesidades en la década de 1970. Pero aún más importante no tenemos ni idea de cuánto bajarán los precios de los combustibles fósiles en respuesta a esa competencia. Hay tantas aplicaciones del carbono fósil, desde el combustible de aviación hasta la producción de cemento, que no hay suficientes alternativas libres de carbono para reemplazar las alternativas dominantes. Para evitar que los combustibles fósiles provoquen un mayor calentamiento global las alternativas libres de carbono tendrían que superarlas a todas. Entonces la única alternativa real para evitar que los combustibles fósiles que causan el calentamiento global es descarbonizarlos. Sé que suena extraño descarbonizar los combustibles fósiles. Lo que significa es una tonelada de dióxido de carbono debe eliminarse de forma segura y permanente por cada tonelada generada por el uso continuo de combustibles fósiles. Los consumidores no pueden hacer esto, así que la responsabilidad recae en las empresas que producen y venden los combustibles fósiles Sus ingenieros saben cómo hacerlo, de hecho, lo saben desde hace décadas. La opción más sencilla es capturar el dióxido de carbono. cuando este se genera en la chimenea de una central eléctrica, en un alto horno o refinería. Se purifica, se comprime y se reinyecta de nuevo bajo tierra. Si se inyecta lo suficientemente profundo en las formaciones rocosas correctas, permanece allí al igual que los hidrocarburos de donde proviene. Para detener un mayor calentamiento global el almacenamiento permanente debe hacerse durante decenas de miles de años razón por la cual, eliminar nuestras emisiones de carbono fósil plantando árboles puede ayudar pero solo es una solución temporal. Para algunas aplicaciones como combustible de aviación, por ejemplo, no podemos capturar el dióxido de carbono en la fuente así que tenemos que recuperarlo, sacarlo de la atmósfera. Eso puede hacerse. De hecho, hay empresas que lo hacen, pero es más caro. Y esto apunta a la razón más importante por la qué recapturar y eliminar de forma segura el dióxido de carbono todavía no es una práctica estándar, el costo. Es infinitamente más barato simplemente arrojar dióxido de carbono a la atmósfera que capturarlo y desecharlo de forma segura bajo tierra. Pero la buena noticia es que no necesitamos desechar el 100 % del dióxido de carbono que generamos de la quema de combustibles fósiles inmediatamente. Los economistas hablan de vías rentables con lo que quieren decir, formas de lograr un resultado sin bajar demasiado costo a la próxima generación. Y una vía rentable, lo que nos lleva a descarbonizar los combustibles fósiles una captura y almacenamiento de carbono del 100% para 2050, que es lo que significa cero neto, nos lleva a través de la captura del 10% de carbono en 2030, 50% en 2040, un 100% en 2050. Para poner eso en contexto actualmente estamos capturando y almacenando menos del 0.1%. Así que no me malinterpretes descarbonizar los combustibles fósiles no será fácil. Va a significar construir una industria de eliminación de dióxido de carbono comparable en tamaño a la industria actual de petróleo y gas. Las únicas entidades del mundo que tienen la capacidad de ingeniería y la capacidad financiera para hacer esto son las empresas que producen los combustibles fósiles. Todos podemos ayudar reduciendo el uso de carbono fósil para ganarles tiempo para descarbonizarlo pero todavía tienen que seguir adelante. Ahora agregando el costo de la eliminación de dióxido de carbono hará que los productos hechos con combustibles fósiles sean más caros, poseer un 10% de requisitos de almacenamiento para 2030, podría agregar unos centavos al costo de un litro de gasolina. Pero a diferencia de los impuestos ese dinero se está invirtiendo en resolver el problema, y por supuesto, los consumidores responderán quizás cambiando a autos eléctricos, por ejemplo, pero no será necesario que se les diga que lo hagan. Y, fundamentalmente, si los países en desarrollo acordaron utilizar combustibles fósiles que se han descarbonizado progresivamente de esta manera, entonces nunca necesitan aceptar límites sobre la cantidad absoluta que consumen que temen que pueda limitar su crecimiento. Durante los últimos dos años, más y más gente ha estado hablando sobre la importancia de la eliminación de dióxido de carbono, pero aún están hablando de eso como si fuera a ser pagado con filantropía o exenciones fiscales. Pero, ¿por qué las fundaciones o el contribuyente debería pagar para limpiar lo que genera una industria que es bastante rentable? Ahora, podemos descarbonizar los combustibles fósiles, y si descarbonizamos los combustibles fósiles además de controlar aspectos como la deforestación, detendremos el calentamiento global, y si no lo hacemos no lo lograremos es tan simple como eso, pero se necesitará un movimiento para que esto suceda. Así que, ¿cómo puedes ayudar? Bueno, depende de quién seas. Si trabajas o inviertes en la industria de los combustibles fósiles, no te alejes del problema vendiendo tus activos de combustibles fósiles a alguien que se preocupa menos que tú. Eres responsable de este problema necesitas arreglarlo. La descarbonización de tu cartera no ayuda a nadie más que a tu conciencia. Debes descarbonizar tu producto. Si eres político o funcionario necesitas mirar tu política climática favorita y preguntarte, ¿cómo está ayudando a descarbonizar los combustibles fósiles? ¿Cómo estás ayudando a aumentar la fracción de dióxido de carbono que generamos a partir de combustibles fósiles que se desecha de forma segura y permanente? Si no es así, puede estar ayudando a disminuir el calentamiento global, que es útil, pero a menos que creas en esa prohibición no lo detendrá. Finalmente, si eres ecologista probablemente encuentres la idea de la propia industria de los combustibles fósiles jugando un papel tan central en la solución del inquietante problema del cambio climático, ¿No se filtrarán esos depósitos de dióxido de carbono? Te preocuparás o algunos de la industria harán trampa. En las próximas décadas probablemente habrá fugas, y los tal vez engaños, pero esas filtraciones y esas trampas dificultarán la descarbonización de los combustibles fósiles, no lo hacen opcional, el calentamiento global no esperará que muera la industria de los combustibles fósiles, y solo con herramientas para que muera, está librándolo de resolver su propio problema. En estos tiempos divididos tenemos que buscar ayuda y tal vez incluso amigos en lugares inesperados. Es hora de recurrir a la industria de los combustibles fósiles para ayudar a resolver el problema que su producto ha creado. Sus ingenieros saben cómo, solo necesitamos conseguir la gestión mire arriba de sus zapatos. Gracias.