En 2013 siguiendo la ola de tendencias de gripe en Google
mi grupo de investigación averiguó
que las búsquedas de Google en Tailandia podían ser útiles
para predecir el número de casos de malaria en Tailandia.
Pero lo que pasó al mirar más a fondo
fue que encontramos que algunas búsquedas clave
que encajaban en función del número de casos,
en realidad corresponden a microscopios y no a la malaria.
La gente hacía búsquedas sobre la función de un microscopio
o sobre sus distintos componentes.
¿Cuál es entonces la moral de la historia?
Más datos pueden ser buenos, predictivos, a tiempo real
pero si queremos entender lo que pasa,
tenemos que mirar más de cerca.
En este caso, eran técnicos de laboratorio
que usaban microscopios
para diagnosticar la malaria a partir de frotis de sangre
o los que están haciendo muchas búsquedas
y cuando hay más casos de malaria,
vimos más búsquedas en Google sobre microscopios.
¿Esto es solo relevante para el mundo de la salud pública,
de la investigación o el académico?
En realidad no.
Esto nos afecta a cada uno, todo los días.
Y es porque formamos parte de la sociedad del conocimiento.
¿Y qué es la sociedad del conocimiento?
Podemos ver definiciones técnicas
que hablan sobre una economía más guiada por el conocimiento
que por la agricultura u otras industrias.
En verdad, cada uno de nosotros se enfrenta a este cambio cada día.
Lo que vemos: publicaciones de amigos,
247 noticias de última hora en la TV,
correos de nuestra madre sobre bananas que curan el cáncer,
rankings sobre a qué colegio llevar a nuestros hijos.
TEDx talks de todo el mundo.
¿Cómo podemos usar toda esta información
con la que somos bombardeados?
¿Cómo nos hacemos paso entre la sociedad del conocimiento?
¿Cómo convertimos los datos en información y conocimiento?
Antes era mucho más directo,
cuando teníamos un sistema más jerárquico;
por ejemplo, si quería buscar algo,
solo había una enciclopedia que consultar;
si tenía una pregunta sobre salud,
esperaba para hablar con mi médico o enfermera.
Ahora, si quiero mirar algo, tengo Wikipedia, Google;
si tengo una consulta médica,
puedo meterme en WebMD
e informarme sobre los síntomas o tratamientos en distintas situaciones.
Nosotros usamos estas herramientas accesibles y a tiempo real
de la sociedad del conocimiento
a través de nuestro proyecto "Go Viral"
en el que conseguimos un sentido más completo
de lo que pasa relacionado con las enfermedades.
Conectando a individuos a través de internet y los móviles,
podemos saber quién está malo y qué virus tiene,
en vez de esperar la información de los médicos y hospitales,
que suelen ocuparse solo de los casos más graves
y de aquellos que pueden acceder a ellos en instituciones médicas.
Pero junto con estos beneficios, también hay retos.
Es una moneda con dos caras, como muchas cosas.
Al igual que disponemos del tiempo real, geolocalización, alta definición,
podemos capturar nuestro rastro diario,
también tenemos retos de privacidad.
Aquí tenemos acceso a varias opiniones,
pero eso también nos lleva a lo llamado "la sociedad de hechos publicados"
donde tenemos muchas opiniones sin ninguna evidencia.
Podemos tener muchas lagunas en nuestro conocimiento
si solo nos centramos en algunas fuentes.
Pero esto no es un problema nuevo.
Los científicos llevan comprobando y valorando información siglos
o incluso más,
por lo que hay unos pocos temas que podemos aprender
de cómo lo consiguieron
para incorporarlo a nuestras vidas.
Uno es el pensamiento crítico, que valora y critica el contenido
en lugar de quedarse conforme
con solo una panorámica general o un poco de información.
Otros son referencias y fuentes.
Consultar el porqué de las cosas de cualquier fuente
en vez de solo aceptar o rechazar el contenido
basándonos en el nombre de procedencia.
Por último, datos e investigación.
Consultar las pruebas sobre lo que se dice
en vez de solo aceptar cada opinión.
Todo esto está genial en la teoría,
pero no es un problema fácil.
No hay una lista de cinco webs a las que siempre acceder
y cada vez hay más información distinta.
¿Cómo volcamos esta teoría a nuestras vidas?
Una opción es evaluar nuestros valores
y dejar que eso guíe lo que hacemos y sigamos centrados
como esos derviches giradores que tienen que centrarse en algo
para seguir girando.
Por ejemplo, esto puede tener muchos enfoques distintos.
Uno: ¿de verdad queremos aceptar varias opiniones?
Si es así, ¿valoramos lo que tenemos
y buscamos la información que falta?
¿Qué queremos hacer con toda esa información?
¿Queremos conseguir poder monetario y vender cosas
o queremos ser abiertos para ayudar o para otros resultados?
Por último, ¿queremos ser responsables
de lo que compartimos como parte de la sociedad del conocimiento
y emplear tiempo en consultar contenidos
que estamos creando
en vez de lavarnos las manos y mandarlos.
Esta no es una charla de TEDx con todas las respuestas.
No tengo para vosotros clases para toda la vida.
Pero esperamos haberos mostrado cómo formamos parte
de esta sociedad del conocimiento cada minuto.
Somos los que la formamos.
Esperemos que esta charla os inspire
para pensar sobre cómo queréis hacer el camino.
Gracias.
(Aplausos)