Каждую весну любители природы с упоением радуются признакам того,
что зима, наконец-то, подходит к концу.
Так как дни становятся теплее,
цветы и деревья расцветают,
и мир оживает
под мелодичные призывы птиц
в поисках нового партнёра.
Но где же все эти завораживающие звуки
прятались всю зиму?
Почти 200 видов певчих птиц
провели зиму
в тропическом климате
Центральной и Южной Америки.
И хотя звучать может безупречно,
это включает одно из самых рискованных путешествий,
известных во всём царстве животных.
Путешествие это называется перелётом,
и для певчих птиц
оно может означать путешествие
на расстояние от нескольких сотен до 11 000 километров,
продолжительностью от нескольких недель
до четырёх месяцев.
Птицы проводят недели, готовясь
к напряжённому перемещению,
набивая до вылета брюхо огромным количеством еды,
иногда вдвое большим
собственного веса.
В процессе полёта птицы могут терять
почти 1% веса в час,
потому набрать дополнительный вес жизненно необходимо для выживания.
Однако в придачу к физическому стрессу
перелётные птицы сейчас сталкиваются
с новым источником невзгод:
изменение ландшафта.
Представьте, что вы готовитесь
отправиться в путешествие.
Упаковали машину
всем, что думаете, вам пригодится,
заправили бак,
слопали огромный завтрак
и — вперёд.
Вы уже бывали в такой поездке раньше,
вы знаете все любимые места для остановки
и маленькие сомнительные закусочные, чтобы перекусить.
Всё спланировано.
Но как только стрелка указателя уровня топлива
заходит в красную зону,
вы заезжаете в место, где должна была быть заправочная станция,
только она закрыта.
«Не проблема», — думаете вы.
«Следующая заправка не должна быть слишком далеко».
Но эта следующая заправка так и не появляется.
К сожалению, пока вы продолжаете маршрут,
реальность ситуации начинает поджимать.
Всё больше автозаправочных станций закрыты
или просто удалены с вашей карты.
Внезапно обычный рейс
превращается в отчаянный поиск
хоть какого-то места, чтобы отдохнуть
и заправить машину.
Такой сценарий может стать реальностью
для большинства перелётных певчих птиц,
так как разработка земли человеком неудержимо продолжается.
Люди видоизменяют важные места для остановок,
которыми птицы пользовались поколениями.
Когда «переселенцы» пролетают над континентом,
они натыкаются на строй опасностей,
включая проглатывание пестицидов в сельских угодьях,
утрату мест обитания в загородной застройке,
а также дезориентацию от светового загрязнения
и даже столкновение
с высокими, отражающими стеклянными зданиями в городах.
Из предполагаемых 20 миллиардов птиц,
составляющих «осеннюю» популяцию,
только около половины вернётся
следующей весной, чтобы размножаться.
Около 1 миллиарда этих смертей
приписывается только столкновениям со зданиями.
С такими ошеломляющими ежегодными потерями
человечество рискует не только потерять
прелестные цвета и песни птиц.
Птицы также играют важную роль в экосистеме.
Они помогают с контролированием количества насекомых,
опылением
и распространением семян по поверхности земли.
Без птиц природный мир
был бы совершенно другим.
Хотя птицы подвержены постоянной угрозе
от разработки земли человеком,
есть некоторые действия, которые мы можем предпринять, чтобы помочь.
Множество стран и местных управлений
уже приняли важные законы,
запрещающие использование ядовитых пестицидов.
Используя более натуральные, растительные продукты,
можно ухаживать за фермами и садами
без опасных побочных эффектов.
В дополнение, так как население мира продолжает увеличиваться,
а людям нужны дома,
зелёные участки могут обеспечить и местообитание птицам,
и тихое, природное местечко
для нашего удовольствия.
Небольшие перемены дома
также могут внести значительные изменения.
Вешая кормушки
и строя домики для птиц на улицах,
мы можем обеспечить особо необходимую еду и безопасность
в течение длительных перелётов.
Выключение света на пригородных
и городских территориях
также поможет птицам,
которые передвигаются по звёздам.
С нашей помощью небесные путешественники
смогут безопасно добраться до пункта назначения
и, надеемся, будут возвращаться год за годом.