Na de winter zien natuurliefhebbers
het voorjaar graag komen.
Als het buiten warmer wordt,
de bloemen gaan bloeien en de bomen uitlopen
en de wereld tot leven komt
met zingende vogels
op zoek naar een maatje.
Waar waren die mooie geluiden gebleven
in de winter?
Bijna 200 soorten vogels
hebben de winter doorgebracht
in het tropische klimaat
van Midden- en Zuid-Amerika.
Dat klinkt ideaal,
maar het gaat wel om een van de gevaarlijkste tochten
die er in het dierenrijk zijn.
Die tocht heet de vogeltrek.
Voor zangvogels is dat een reis
van een paar honderd tot meer dan 11.000 km
gedurende een paar weken
tot vier maanden.
Vogels moeten zich weken voorbereiden
op deze intensieve reis
door heel veel te schransen.
Soms worden ze twee keer zo zwaar
voordat ze vertrekken.
Tijdens de vlucht kunnen ze
wel een procent gewicht per uur verliezen.
Dus flink aankomen is van levensbelang.
Naast deze fysieke belasting,
hebben ze nu een nieuw soort ontbering:
landschapsverandering.
Stel je voor dat jij zo'n reis moet maken.
Je hebt je auto gepakt
met alles wat je denkt nodig te hebben.
Tank vol,
enorm ontbijt gehad,
en hup, op weg.
Je hebt de reis al vaker gedaan.
Je kent alle favoriete wegrestaurants
en eettentjes voor de snelle hap.
Alles is gepland.
Maar net als je benzinemeter
in het rood komt,
kom je langs het benzinestation
maar dat is dicht.
"Geen probleem", denk je.
"Het volgende kan niet ver meer zijn."
Maar het volgende komt niet.
Helaas wordt de situatie
langzaam duidelijk.
Meer en meer benzinestations zijn gesloten.
Of zijn gewoon van de kaart verdwenen.
Plotseling is je routine-reisje
veranderd in een zoektocht
naar een veilige rustplaats
om bij te tanken voor de nacht.
Dit scenario is voor veel zangvogels
steeds vaker realiteit
als de exploitatie van grond ongecontroleerd doorgaat.
De mens verandert belangrijke rustplaatsen
die vogels al heel lang gebruiken.
Tijdens hun trek over het continent
lopen ze tal van gevaren,
zoals pesticidevergiftiging op het platteland,
verdwijnen van leefgebied door verstedelijking,
en verdwalen door lichtvervuiling.
Zelfs botsingen met grote,
reflecterende glazen gebouwen in de stad.
Van de naar schatting 20 miljard vogels
die meedoen aan de herfsttrek
komt ongeveer de helft terug
om te gaan broeden in de lente.
Bijna een miljard van deze dode vogels
zijn slachtoffer van een botsing.
Met zulke enorme verliezen per jaar
betekent dat meer dan het verlies
van de mooie kleuren en zang van de vogels.
Ze spelen ook een belangrijke rol in het ecosysteem.
Vogels bestrijden insecten,
bestuiven bloemen,
en verspreiden zaden.
Zonder vogels zou de wereld er heel anders uitzien.
Hoewel vogels continu bedreigd worden
door landontwikkeling van de mens
zijn er dingen die we voor ze kunnen doen.
Veel landen en lokale overheden
hebben al regels die het gebruik
van giffen beperken.
Door meer plantaardige producten te gebruiken
kunnen we landbouw bedrijven
zonder nare neveneffecten.
De wereldbevolking neemt toe.
We hebben meer ruimte nodig.
Maar groene plekken kunnen zowel voor vogels
als voor mensen een fijne plek zijn
om in te genieten.
Kleine aanpassingen rondom huis
kunnen ook erg helpen.
Door voer en nestkasten op te hangen,
kunnen we noodzakelijk voedsel en onderdak bieden
tijdens de lange vogeltrek.
Het licht uitdoen in stedelijk gebied
kan vogels, die op de sterren navigeren, ook helpen.
Met onze hulp kunnen deze vogels
hun bestemming veilig bereiken
en hopelijk jaar na jaar terugkeren.