כל אביב, אוהבי הטבע מקבלים בציפיה את הסימנים
שהחורף מגיע סוף סוף לסיומו.
כשהימים הופכים לחמים יותר,
הפרחים והעצים מתחילים ללבלב,
והעולם מתעורר
עם הקריאות המלודיות של ציפורים
בחיפוש אחר בני זוג חדשים.
אבל איפה הצלילים המכשפים האלה
התחבאו כל החורף?
עבור כמעט 200 מינים של ציפורי שיר,
החורף שלהם היה
באקלימים טרופיים
של מרכז ודרום אמריקה.
בעוד זה נשמע אידיאלי,
זה כולל את אחד מהמסעות הכי מסוכנים
שידועים בכל ממלכת החיות.
המסע הזה ידוע כנדידה,
ולציפורי שיר,
זה יכול לכלול מסע של
בין כמה מאות עד 11,000 קילומטר
בתקופה של כמה שבועות
עד ארבעה חודשים.
ציפורים מבלות שבועות בהכנה
למסע המפרך
על ידי אכילת כמויות גדולות של אוכל,
לפעמים מכפילות את משקלן
לפני העזיבה.
בעוד הן עפות, ציפורים יכולות לאבד
כמעט אחוז ממשקלן כל שעה,
אז אגירת משקל היא קריטית להשרדות שלהם.
עם זאת, יותר מהעומס הפיזי,
ציפורים נודדות עומדות עכשיו בפני
מקור חדש של קושי:
שינויים בפני השטח.
רק דמיינו שאתם אלה
שמוכנים לצאת למסע.
ארזתם את המכונית
עם כל מה שאתם חושבים שאתם צריכים,
תדלקתם את המיכל,
אכלתם ארוחת בוקר ענקית,
ויצאתם לכביש.
עשיתם את הטיול הזה בעבר.
אתם מכירים את מקומות העצירה האהובים עליכם
ודיינרים של סמטאות אחוריות לאכול.
הכל מתוכנן מראש.
אבל בדיוק כשמחוג הדלק מתחיל
לרדת לאזור האדום,
אתם עוברים ליד מה שהיה צריך להיות תחנת דלק,
אבל היא סגורה.
"אין בעיה," אתם חושבים,
"הבאה לא יכולה להיות רחוק מפה."
אבל אז הבאה לא מופיעה.
לצערכם כשאתם ממשיכים בנתיב,
המציאות של המצב מתחילה לשקוע.
יותר ויותר תחנות סגורות
או פשוט נמחקו מהמפה.
ופתאום ,הטיול הרגיל שלכם
הפך לחיפוש נואש
רק כדי למצוא מקום בטוח לנוח
ולתדלק ללילה.
המצב הזה הפך למציאות
עבור רוב ציפורי השיר הנודדות
כשהפיתוח האנושי הפך ללא מבוקר.
אנשים משנים אתרי עצירה חשובים
שציפורים השתמשו בהם דורות רבים.
כשנודדים עוברים מעל היבשת,
הם עומדים בפני כמות של סכנות,
כולל עיכול חומרי הדברה באזורים כפריים,
איבוד אזורי מחיה באזורי פיתוח פרווריים,
כמו איבוד כיוון בגלל זיהום אור,
ואפילו התנגשות במבנים
עם בניינים גבוהים מכוסי זכוכית בערים.
מתוך הערכה של 20 מיליארד ציפורים
שיוצרות את אוכלוסיות הסתיו,
רק בערך חצי יחזרו
להתרבות באביב הבא.
כמעט מיליארד מהמיתות האלו
מיוחסות להתנגשויות עם בניינים.
עם אבדות שנתיות עצומות כאלו,
האנשים מסתכנים ביותר מרק לאבד
את הצבעים היפים והשירים של הציפורים,
הן גם לוקחות חלק חשוב במחזור החיים.
ציפורים עוזרות עם בקרת חרקים,
האבקה,
ופיזור זרעים בשטח.
בלי הציפורים, עולם הטבע
יהיה מקום מאוד שונה.
למרות שציפורים עומדות בפני איום מתמשך
מפיתוח אנושי,
יש פעולות שאנחנו יכולים לעשות כדי לעזור.
הרבה ארצות וממשלים מקומיים
כבר העבירו חוקים חשובים
שמגבילים את השימוש בחומרי הדברה.
על ידי שימוש במוצרים יותר טבעיים ומבוססי צמחים,
אנחנו יכולים לתחזק את החוות והגנים שלנו
בלי תופעות הלוואי המסוכנות.
בנוסף, כשהאוכלוסיה הגלובלית שלנו ממשיכה לגדול
ואנשים צריכים מקום לקרוא לו בית,
אזורים ירוקים יכולים להציע גם אזור מחיה לציפורים
וגם מקום שקט וטבעי
לנו להנות ממנו.
שינויים קטנים בבית
יכולים גם הם להשפיע מאוד.
על ידי תליית תחנות האכלה
ובניית בתי ציפורים באזורים כפריים,
אנחנו יכולים לספק אוכל נחוץ ובטחון
במהלך הנדידות.
כיבוי אורות באזורים פרווריים
ועירוניים
יכול גם לעזור לציפורים
שמחפשות כוכבים כדי לנווט.
בעזרתנו, טיילי השמים האלה
יכולים להגיע ליעדן בבטחה,
ובתקווה להמשיך לחזור שנה אחרי שנה.