C'est avec impatience que chaque printemps, les amoureux de la nature accueillent les signes
annonciateurs de la fin de l'hiver.
Les jours se réchauffant,
les fleurs et les arbres commencent leur floraison,
et le monde revit
avec les chants mélodieux des oiseaux
cherchant un nouveau partenaire.
Mais, où tous ces sons enchanteurs
se sont-ils cachés pendant l'hiver ?
Pour environ 200 espèces d'oiseaux chanteurs,
les hivers se passent
sous les climats tropicaux
de l'Amérique centrale ou de l'Amérique du Sud.
Ça semble peut-être idéal,
mais ça implique l'un des voyages les plus périlleux
de tout le règne animal.
On appelle ce voyage une migration,
et pour ce qui est des oiseaux chanteurs,
cela implique parfois un voyage
pouvant aller de quelques centaines de kilomètres à presque 11 000 kilomètres
sur une période s'étirant de plusieurs semaines
à quatre mois.
Les oiseaux se préparent pendant des semaines
à cet intense périple
en se gavant d'énormes quantités de nourriture,
ils doublent parfois de poids
avant de partir.
Pendant le vol, les oiseaux peuvent perdre
presque 1% de leur masse corporelle par heure,
si bien qu'emmagasiner les kilos est essentiel à leur survie.
Mais plus que le stress physique,
les oiseaux migrateurs sont maintenant confrontés
à une nouvelle source de difficultés :
la modification des paysages.
Imaginez que vous êtes celui ou celle
qui se prépare à partir en voyage.
La voiture est chargée,
vous avez pris tout ce dont vous pensez avoir besoin,
vous avez fait le plein,
avez avalé un petit déjeuner copieux,
et avez pris la route.
Vous avez déjà fait ce voyage.
Vous avez des coins préférés où faire une pause
et des petits restos où manger un morceau.
Tout a été prévu.
Mais, alors que la jauge du carburant
pointe vers la zone rouge,
vous passez près de ce qui aurait dû être une station service,
sauf qu'elle est fermée.
« Pas de problème, » pensez-vous,
« La prochaine ne doit pas être bien loin. »
Mais la prochaine station n'arrive jamais.
Malheureusement, alors que vous poursuivez votre route,
la réalité de la situation s'installe.
De plus en plus de stations sont fermées
ou ont été rayées de la carte.
Tout d'un coup, votre voyage si ordinaire
est devenu une quête désespérée
pour trouver ne serait-ce qu'un endroit sûr où se reposer
et se ravitailler pour la nuit.
Ce scénario est devenu réalité
pour la majorité des oiseaux chanteurs migrateurs
alors que rien n'est fait pour freiner l'aménagement du territoire.
L'homme modifie des sites de repos
utilisés comme étape par les oiseaux depuis des générations.
Tandis que les migrateurs survolent le continent,
ils sont soumis à toutes sortes de dangers,
notamment l'ingestion de pesticides dans les terres agricoles,
la perte d'habitat due aux banlieues qui se développent,
ainsi que la désorientation due à la pollution par les éclairages artificiels,
et même la collision avec des structures
comme les grands immeubles de verre des villes.
Parmi les 20 milliards d'oiseaux, à peu près,
qui constituent la population de l'automne
environ la moitié seulement reviendra
se reproduire au printemps suivant.
Environ 1 milliard de ces morts
sont mises sur le compte des collisions avec les immeubles.
Avec un nombre de pertes annuelles aussi stupéfiant
l'homme risque bien plus que la perte
des superbes couleurs et des chants de ces oiseaux,
ils ont un rôle crucial dans l'écosystème.
Les oiseaux contribuent à la régulation des insectes,
à la pollinisation,
et à la dissémination des graines sur l'ensemble du paysage.
Sans les oiseaux, la nature
serait bien différente.
Malgré la menace permanente que constitue
pour les oiseaux l'aménagement du territoire par les hommes,
nous pouvons tous agir pour les aider.
De nombreux pays et gouvernements locaux
ont déjà voté des lois importantes
qui restreignent l'usage des poisons que sont les pesticides.
En utilisant plus de produits naturels, à base de plantes,
on peut entretenir fermes et jardins
sans effets secondaires dangereux.
De plus, tandis que la population mondiale continue de croître
et que les gens ont besoin de se loger,
les espaces verts peuvent offrir, à la fois, un habitat pour les oiseaux
ainsi qu'un coin de nature paisible
dont nous pouvons profiter.
Opérer de petits changements chez soi
peut faire une énorme différence.
En installant des mangeoires
et des nichoirs à l'extérieur,
on peut fournir nourriture et abri, deux éléments vitaux
pendant les longues migrations.
Éteindre les lumières des villes
et des banlieues
peut également aider les oiseaux
qui ont besoin des étoiles pour se repérer.
Avec notre aide, ces voyageurs du ciel
peuvent parvenir à destination sans encombre,
et, espérons-le, revenir d'année en année.