(Pájaron cantando)
Lo que estas escuchando
es el sonido de un bosque nativo del sur de Europa.
La sensación de calma y tranquilidad que todos tenemos
no es una coincidencia.
Todos evolucionamos en ecosistemas como este,
donde los sonidos de pájaros e insectos
indican la posibilidad de alimentos, medicamentos
y todos los recursos que necesitamos para sobrevivir.
Ecosistemas y su biodiversidad
todavía tienen la clave de la vida en este planeta.
Estoy obsesionado con esta biodiversidad
la magia de la red infinita
donde cada especie depende de otras para sobrevivir.
Durante la mayor parte de mi carrera,
me concentré en una de esas fascinantes conexiones
entre insectos y hongos en el suelo.
Anhelaba comprender la escala de estas redes
y entender cómo nos pueden ayudar
con uno de los mayores desafíos que enfrenta la humanidad,
nuestro planeta que se calienta rápidamente.
El problema es claro.
Sabemos que necesitamos reducir nuestras emisiones
y extraer el carbono existente de la atmósfera,
detener el daño y comenzar la reparación.
Y aquí es donde los bosques pueden ayudar.
Como todas las plantas,
los árboles capturan carbono de la atmósfera
y lo usan para crecer.
Y algo de ese carbono entra al suelo
donde puede permanecer cientos o incluso miles de años.
Si pudiéramos detener las pérdidas de bosques en el mundo,
ayudaríamos a reducir nuestras emisiones anuales.
Y si pudiéramos inclinar la balanza hacia la otra dirección,
incluso podríamos contribuir al proceso de reparación.
Pero si la gente realmente fuera a invertir
su valioso tiempo y energía en una solución como esta,
necesitaríamos comprender el tamaño de esta oportunidad
y comprender los impactos que podemos tener como individuos.
Pero comprender algo a esta escala
fue un desafío completamente nuevo para mí y mis colegas.
Para ello preicisábamos el conocimiento de expertos en todo el mundo.
Entonces comenzamos a construir una nueva red.
Cuantas más personas contactamos, más datos recibimos,
y los patrones comenzaron a definirse más claramente.
Con datos de más de 1.2 millones de bosques,
pudimos crear nuevos modelos de aprendizaje automático,
para predecir la estructura forestal en todo el mundo.
Por primera vez,
pudimos ver que nuestra tierra es el hogar de poco más de tres billones de árboles,
casi la mitad de lo que existía antes de la civilización humana.
Pudimos ver dónde se distribuyen las diferentes especies
y cómo se almacena el carbono en este sistema colosal.
Pero este enfoque puede mostrarnos algo más transformador.
Utilizando los mismos modelos,
podríamos identificar dónde podrían crecer los árboles
de forma natural bajo el clima existente.
Y esto planteó que
más allá de las zonas urbanas y agrícolas,
hay 0.9 mil millones de hectáreas
donde los árboles crecen de forma natural.
Y esto da espacio para más de un billón de árboles nuevos.
Estimamos que si pudiéramos proteger estas áreas a largo plazo,
entonces los suelos y la vegetación podrían capturar
hasta el 30 % del exceso de carbono de la atmósfera,
capturando décadas de emisiones humanas.
Tenemos gran cantidad de investigación en curso
para refinar estas estimaciones iniciales.
Pero la escala de este potencial indica que,
junto con todos los demás los beneficios que estos ecosistemas brindan,
también pueden jugar un papel valioso
en nuestra lucha contra el cambio climático.
Cuando la revista Science aceptó la publicación de nuestra investigación
nada podría habernos preparado para la explosión mediática que siguió.
De repente, parecía que todo el mundo hablara del potencial de los árboles.
Bajo el paraguas de la década de la ONU sobre la recuperación de ecosistemas,
el Foro Económico Mundial
lanzó su Campaña Plantemos para el Planeta
para aunar esfuerzos similares de WWF y la ONU.
De repente, gobiernos y empresas de todo el mundo
declararon su compromiso con la recuperación de los bosques de la Tierra.
Y con la creación de empleo resultante,
la idea de un movimiento de recuperación global
se estaba convirtiendo en realidad.
Pero en la emoción de todo y
con la posibilidad de generar ese impacto positivo con el que que siempre soñé,
cometí algunos errores ingenuos y estúpidos en la comunicación
que amenazaron todo el mensaje.
La sencillez de nuestro mensaje fue su fuerza,
pero se produjo a expensas de matices importantes.
Y cuando aparecieron los titulares,
solo deseaba con desespero que los retiraran
porque para algunos, parecía que proponíamos la recuperación
como única solución al cambio climático.
Y esto es lo contrario de lo que necesita este movimiento.
Cuando se ve a través de esta lente,
la recuperación parece una salida fácil,
una oportunidad para compensar nuestras emisiones
plantando algunos árboles,
ignorando los desafíos reales y urgentes de reducción de emisiones
y de protección de los ecosistemas que tenemos actualmente.
La recuperación no es una pócima milagrosa.
No hay pócima mágica.
Es solo una de una enorme cartera de soluciones
que necesitamos muy desesperadamente.
Y esta vista de los árboles como salida fácil
es una perspectiva muy tentadora,
pero hay una amenaza real para el movimiento de cambio climático
y los ecosistemas que aún quedan.
(Sonidos débiles)
Este es también el sonido de los árboles.
Es una plantación de eucaliptos
a solo unos km de donde comenzamos.
Observa cómo no hay sonidos de pájaros o insectos.
Los cantos de la biodiversidad han desaparecido.
Y es así, porque lo que escuchas no es un ecosistema.
Es un monocultivo de una sola especie de árbol
plantado para su rápido crecimiento.
Junto con la biodiversidad que solía vivir aquí,
esta comunidad local ha perdido los beneficios
que esos ecosistemas proporcionaban, como agua limpia, fertilidad del suelo,
y lo más urgente, la protección de los incendios intensos
que ahora amenazan la región cada verano.
La ONU señala que
casi la mitad de las áreas reforestadas del mundo
son monocultivos como este,
plantados para una rápida producción de madera o captura de carbono.
Como en una granja,
estas plantaciones pueden ser valiosas para la madera,
pero eso no significa recuperar la naturaleza.
Y los monocultivos son solo una de las muchas formas
en que podemos dañar los ecosistemas
al compensar nuestras emisiones
sin considerar la ecología local o las personas que dependen de ella.
Tras estos errores, una segunda ola de artículos llegó
advirtiendo de los riesgos de la recuperación hecha mal.
Y esta crítica fue dolorosa
porque era totalmente acertada.
Pero sobretodo, estaba aterrorizado de que
desperdiciáramos esta increíble oportunidad,
porque la recuperación tiene un potencial enorme
para un impacto positivo.
Pero como toda buena idea,
solo funciona si lo hacemos bien.
Pero cuando las aguas volvieron a su cauce,
nos dimos cuenta de que en realidad era un momento
cuando todo el movimiento cobró impulso real.
Más personas que nunca se interesaban en la recuperación global
y llegaban mensajes sobre los aciertos y fracasos
de proyectos de recuperación en todo el mundo.
Tuvimos acceso a las enseñanzas que nos ayudan a hacerlo bien.
Cada nueva crítica
ofreció increíbles oportunidades para aprender y crecer,
cada ejemplo de recuperación fallida
fue una lección sobre cómo mejorar proyectos futuros.
Estos aprendizajes fueron una fuente de datos completamente nueva,
datos de los verdaderos héroes de este movimiento,
de la gente en el terreno
quienes conservaban y gestionaban ecosistemas alrededor del mundo.
Nadie conoce mejor sus ecosistemas,
y nadie es más consciente de los riesgos de una recuperación mal hecha
y de la necesidad de información ecológica precisa
para mostrar las mejores áreas en las que enfocarse,
qué especies pueden existir en esas regiones,
y qué beneficios proporcionan esas especies a la comunidad.
Históricamente estas son preguntas abordadas
a través de años de rigurosos ensayos y errores.
Pero empezamos a preguntarnos
"¿qué pasa si introducimos este conocimiento profundo
del terreno en nuestro modelo de aprendizaje automático
para aprender de nuestros miles de éxitos y fracasos?
¿Podría esto ayudarnos a identificar
qué estrategias funcionan y cuáles no en todo el mundo?"
Y hace como un año empezamos a trabajar con Google
para ayudar a construir y a ampliar esta idea
en un ecosistema en línea que funcione,
donde a partir de proyectos de todo el mundo
podamos aprender y crecer juntos.
Al combinar la tecnología de Google y nuestros modelos,
esta creciente red de científicos, proyectos de recuperación y ONGs
ahora construyen la plataforma
que puede servir al movimiento de recuperación.
Y me emociona mucho invitarte a que eches un vistazo
a lo que hemos estado elaborando.
Esto es Restor, una plataforma de datos abiertos
para el movimiento de recuperación,
proporciona conocimientos ecológicos gratuitos,
mostrando qué especies de árboles, pastos o arbustos
podría existir en esa región,
hace el seguimiento de proyectos
para que todos podamos ver los desarrollos en el suelo.
Y más importante,
para el intercambio de información ecológica,
para que las organizaciones de recuperación
puedan aprender unas de otras,
y para que los donantes encuentren y rastreen proyectos para apoyar.
Restor es un ecosistema digital para la recuperación.
Cuantos más datos cargue la comunidad,
más fuertes son las predicciones,
y más informada la acción que todos llevemos a cabo.
Poniendo los aprendizajes de miles de proyectos
en manos de personas en todas partes.
Y este ecosistema es mucho más grande que plantar árboles.
Los árboles son solo el símbolo de la recuperación completa del ecosistema.
Restor es para la protección de la tierra para que los árboles se recuperen,
para la reforma del suelo para que la vegetación regrese
y para los miles de otros enfoques utilizados
a fin de promover la salud de pastizales, turberas,
y todos los demás ecosistemas
que son igualmente importantes para la vida en la Tierra.
Tanto si se desea apoyar un proyecto de conservación de humedales
con enorme potencial de carbono
o simplemente saber qué especie de planta podría crecer en tu jardín
y cuánto carbono del suelo podrían acumular.
Con esta herramienta,
esperamos que todos en todas partes
tengan la oportunidad de participar en el movimiento de recuperación.
La palabra recuperar está definida
como el acto de devolver algo a su estado original,
pero también es el acto
de devolvérselo a sus dueños originales.
La recuperación de la naturaleza es para la biodiversidad local
y para las comunidades que dependen de ella.
Y a medida que crece esa red,
la acción colectiva beneficia a todos.
Y estos beneficios
van más allá de la amenaza al cambio climático.
Incluso si el cambio climático se detuviera ahora mismo,
la protección y reconstrucción de la biodiversidad de la Tierra
seguiría siendo una prioridad máxima
porque sustenta toda la vida en la Tierra.
Puede ayudarnos con todas las demás amenazas globales,
incluyendo eventos climáticos extremos, sequías,
escasez de alimentos y pandemias mundiales.
Pero la recuperación global no será fácil
y no se resolverá solo con soluciones tecnológicas.
Estas herramientas pueden informarnos,
pero al final el desafío
es uno que solo podemos abordar nosotros, todos nosotros.
Igual que las especies interdependientes que componen los ecosistemas naturales,
los humanos dependemos fuertemente unos de otros.
Necesitamos la inmensa red de conexiones ilimitadas,
agricultores y líderes del proyecto sobre el terreno
para hacer uso de productos sostenibles.
Los científicos, gobiernos, ONGs, empresas, tú, yo,
todos somos necesarios para mantener esto en marcha.
Necesitamos toda la ecología de la humanidad.
Gracias.