Hay un chiste sobre un policía
que haciendo la ronda en mitad de la noche
se encuentra con un tipo debajo de una farola,
mirando al suelo y dando tumbos.
El policía le pregunta qué hace,
y el tipo dice que busca sus llaves.
El policía se toma su tiempo,
traza un pequeño perímetro, se pone a mirar
y busca unos dos, tres minutos.
Ni rastro de llaves.
El policía pregunta: "¿Está Ud. seguro?
¿Seguro que perdió las llaves aquí?"
Y el tipo dice: "No, las perdí
al otro lado de la calle,
pero aquí se ve mejor".
(Risas)
Últimamente se habla de un big data" o datos masivos.
Y hoy hablaremos de toda la información
que generamos al interactuar
en Internet,
desde Facebook y Twitter
hasta las descargas de música, películas, el streaming, etc.
el streaming de TED en directo.
Los que trabajan con datos masivos
comentan que su mayor problema
es tener demasiada información.
El mayor problema está en organizar tanta información.
Les aseguro que los que trabajamos en salud mundial
no tenemos ese problema.
Porque para nosotros, aunque en Internet se vea mejor,
no es allí donde se encuentran los datos que nos ayudan
a resolver nuestros problemas.
Por ejemplo, no sabemos
cuántas personas están hoy afectadas por algún desastre
o en situación de conflicto.
No conocemos todos los centros médicos de los países
en desarrollo,
cuáles tienen medicinas y cuáles no.
No tenemos ni idea de cómo son sus cadenas de suministro.
Desconocemos, y esto me resulta alucinante,
cuántos niños han nacido, ni cuántos niños hay
en Bolivia, Bostwana o Bután.
Ni cuántos murieron la semana pasada
en ninguno de estos países.
Tampoco las necesidades de mayores y enfermos mentales.
Para todos estos problemas de una importancia crítica
o de áreas de importancia crítica a las que queremos ayudar,
básicamente, no sabemos nada.
Y, en parte, la razón
es que la tecnología de la información que usamos en salud mundial
para obtener datos para resolver estos problemas es cómo ven aquí.
Esta tecnología tiene 5000 años.
Quizá algunos ya la habrán usado
y ahora está en decadencia
aunque aún la usamos para el 99 % de nuestro trabajo.
Es un formulario de papel.
Lo que ven es un formulario de papel
en manos de una enfermera del Ministerio de Salud de Indonesia.
Ella recorre los campos
de Indonesia en un día que seguro será bastante cálido y húmedo,
y llamará a la puerta de miles de casas
durante semanas o incluso meses,
preguntando en cada puerta:
"Perdone, ¿podría hacerle unas preguntas?
¿Tiene Ud. niños? ¿Están vacunados?"
Porque la única manera de averiguar
cuántos niños vacunados hay en Indonesia,
el porcentaje de vacunados,
no se encuentra en Internet, sino saliendo y llamando a las puertas,
a veces a decenas de miles de puertas.
A veces se tarda meses o incluso años hacer algo así.
Hacer un censo en Indonesia
tardaría en completarse unos 2 años.
El problema, por supuesto,
está en estos formularios.
Tenemos formularios para todas las cosas posibles:
para encuestas de vacunación,
para registrar a la gente que acude a los centros médicos,
para registrar las existencias de medicina o de sangre...
Todos estos formularios para muchos temas distintos
tienen un mismo destino,
y este destino es algo así.
Lo que ahora vemos es una furgoneta llena de datos.
Estos datos pertenecen a una encuesta sobre la cobertura de vacunación
de un solo distrito del país de Zambia
en la que participé hace unos años.
Lo único que se pretendía averiguar
era el porcentaje de niños vacunados en Zambia,
y ahí están los datos, registrados en papel durante semanas,
de un solo distrito,
algo así como un condado de EE. UU.
Podrán imaginar que responder a la misma pregunta
para la totalidad de Zambia
se vería más o menos así.
Furgonetas y furgonetas
llenas de pilas de datos.
Y lo peor de todo es que esto es solo el principio.
Porque una vez recopilados todos estos datos
alguien, por supuesto, una pobre persona,
tendrá que teclear todo esto en una computadora.
Estudiando mi posgrado
yo mismo fui esa pobre persona más de una vez.
Les aseguro que a menudo no prestaba demasiada atención.
Probablemente me equivoqué muchas veces,
nadie se dio cuenta, y la calidad de los datos baja.
Pero, finalmente, y con suerte los datos llegan a la computadora
y alguien los puede empezar a analizar,
y una vez que tienen un análisis y un informe,
con suerte los resultados de esta recopilación de datos
ya se pueden usar para vacunar mejor a los niños.
Porque si hay algo peor en el campo de la salud mundial...
No sé qué es peor que permitir que en este planeta mueran niños
de enfermedades que una vacuna puede prevenir,
enfermedades cuyas vacunas cuestan un dólar.
Y cada año millones de niños mueren de estas enfermedades .
El hecho es que millones es una estimación muy general,
en realidad no sabemos cuántos niños mueren al año por esta causa.
Más frustrante aún es que la parte de introducir datos,
lo que solía hacer de estudiante,
a veces puede llevar 6 meses.
A veces puede llevar 2 años introducir esos datos en la computadora
y a veces, con cierta frecuencia,
ni siquiera se llega a hacer.
Piensen en ello por un segundo.
Han tenido equipos de cientos de personas
que salieron a hacer una pregunta.
Seguramente se gastaron cientos de miles de USD
en gasolina, fotocopias y dietas.
Y entonces por alguna razón se pierde el impulso
o se acaba el dinero
y todo acaba en nada,
porque nadie introduce los datos en la computadora.
El proceso se detiene.
Sucede muy a menudo.
En esto se basan las decisiones en materia de salud mundial:
los datos escasos y los antiguos no valen.
Así que en 1995
empecé a pensar en cómo se podría mejorar este proceso.
Obviamente, de esto hace mucho tiempo ya.
Me asusta un poco pensar cuánto tiempo hace.
La película del año fue "Jungla de cristal III"
Observen que Bruce Willis tenía mucho más pelo entonces.
Trabajaba en Centros para el Control de las Enfermedades
y también yo tenía mucho más pelo.
Pero para mí lo más importante que vi en 1995
fue esto.
Ahora cuesta creerlo, pero en 1995
este era el dispositivo móvil de última generación.
No era un iPhone ni un Galaxy.
Era una PalmPilot.
Y cuando la vi por 1ª vez pensé:
"¿Por qué no poner los formularios en estas PalmPilots?
¿Y salir solo con una PalmPilot,
que tiene la capacidad de decenas de miles de formularios de papel?
¿Por qué no lo intentamos?
Porque si lo logramos,
si podemos recoger los datos de manera electrónica, digital,
desde el principio,
atajaremos todo este proceso
de teclear, de que alguien tenga que pasar todo a la computadora.
Pasaríamos directos al análisis,
y a usar los datos que de verdad salvan vidas".
Así que empecé a hacerlo.
Trabajando para CCE, empecé a viajar con diferentes programas por todo el mundo
y a formarles en el uso de PalmPilots para recopilar datos
en vez de usar papel.
Y fue genial, de hecho.
Funcionó tan bien como cualquiera lo habría predicho.
Sabemos
que recopilar datos digitalmente es más eficiente que en papel.
Mientras lo hacía, mi socia,
Rose, que está aquí con su marido, Matthew, entre el público,
Rose hacía algo similar para la Cruz Roja Americana.
El problema fue que unos años después
me di cuenta de que había estado en unos 6 o 7 programas
y pensé, bueno, si sigo a este ritmo
durante toda mi carrera
tal vez vaya a 20 o 30 programas.
El problema es que 20 o 30 programas,
formar a 20 o 30 programas para que usen esta tecnología,
no es más que una gota en el océano.
La necesidad de datos para llevar mejores programas
solo en el campo de la salud, sin tener en cuenta el resto,
en los países en desarrollo, es enorme.
Hay millones y millones de programas,
centros de salud que necesitan llevar el control de los fármacos,
programas de vacunación,
escuelas que necesitan controlar la asistencia.
Para todas estas cosas hay que recopilar datos
y me di cuenta de que si seguía haciéndolo de esa manera
apenas conseguiría haber causar impacto
al término de mi carrera.
Así que empecé a devanarme los sesos,
pensando en el proceso que estaba siguiendo,
en cómo llevaba la formación,
y en cuáles eran los cuellos de botella y los obstáculos
que impedían hacerlo más rápido y con mayor eficiencia.
Desafortunadamente, tras pensar en esto por un tiempo,
identifiqué el obstáculo principal.
El obstáculo principal, resultó que
-y fue un triste descubrimiento-
que el principal obstáculo era yo.
¿Qué quiero decir con esto?
Había desarrollado un método
donde yo era el centro del universo de esta tecnología.
Si querías usarla tenías que contactar conmigo,
y por tanto saber de mi existencia.
Tenías que encontrar el dinero para que yo viajara a tu país
y para pagar mi hotel, mis dietas y mi tarifa diaria.
En resumen estaríamos hablando de unos 10, 20 o 30 mil USD,
siempre y cuando pudiera compatibilizarlo
con mi agenda y no estuviera de vacaciones.
La cuestión es que cualquier cosa,
o sistema que dependa de una sola persona,
o dos, o tres o cinco,
no es escalable.
Y en este problema la tecnología debe ser escalable,
y debe escalar ahora.
Así que empecé a pensar en cómo
podría sacarme de la ecuación.
Y la verdad es que estuve preguntándome
cómo podría sacarme de la ecuación
durante bastante tiempo.
Me entrenaron para pensar que para distribuir tecnología
en el desarrollo internacional
hacía falta un consultor.
Siempre hay un tipo bastante parecido a mí
que vuela desde países bastante parecidos a este
hasta países con gente de piel más oscura.
Vas, gastas dinero en los vuelos,
gastas tu tiempo, gastas en dietas,
gastas en el hotel y en todo lo demás.
Según yo lo entendía, no había otro modo de distribuir tecnología,
y no se me ocurría un modo diferente.
Pero ocurrió un milagro:
para abreviar, lo llamaré Hotmail.
Es probable que no crean que Hotmail sea milagroso
pero para mí lo fue
porque mientras intentaba encontrar la solución me di cuenta
-trabajaba principalmente en el África subsahariana por entonces-
me di cuenta de que todos los trabajadores sanitarios locales
con los que trabajaba tenían una cuenta de Hotmail.
Y eso me sorprendió: "Un momento.
Sé que la gente de Hotmail no voló al Ministerio de Sanidad de Kenya
para enseñar a la gente a usar Hotmail.
Distribuyen su tecnología, su software,
pero están volando por todo el mundo.
Tengo que pensar en ello".
Y mientras pensaba en ello
la gente empezaba a utilizar otras herramientas similares, como nosotros.
Empezaban a usar LinkedIn, Flickr, GMail y Google Maps...
Todas estas cosas,
claro está, están basadas en la nube
y no requieren formación.
No requieren programadores
ni consultores
porque el modelo de negocio en estos negocios
requiere que sean tan simples que cualquiera pueda usarlo,
con escasa o nula formación.
Solo hay que conocerla e ir a la página web.
Así que pensé, ¿qué pasaría si hiciéramos una aplicación
para este trabajo de consultoría que hacemos?
En vez de enseñar a meter formularios en dispositivos móviles
creemos aplicaciones que les permitan hacerlo sin formación
y sin mi intervención.
Y así hicimos.
Así que creamos una aplicación en línea llamada Magpi para hacer formularios.
No hay que buscarme,
solo hay que saber que existe e ir a la página web.
Permite hacer formularios, y una vez creados
se pasan a diferentes modelos de móviles.
Obviamente hemos pasado de las PalmPilots a los móviles.
Y no ha de ser un smartphone, puede ser un móvil básico
como el de la derecha, un Symbian básico,
muy común en los países en desarrollo.
Y lo mejor de todo es que es igual que Hotmail.
Está basado en la nube
y no requiere formación, programación ni consultores.
Pero aún tiene más ventajas.
Cuando contruimos este sistema
sabíamos que su objetivo, como el de las PalmPilots,
era el de recopilar datos,
subirlos en el momento y tener este juego de datos.
Pero ahora, como ya están en una computadora
podemos crear al instante mapas, análisis y gráficos.
Un proceso que antes llevaba 2 años
ahora se puede reducir a 5 minutos.
Una increíble mejora en eficiencia.
Basada en la nube, sin formación, sin consultores, sin mí.
Y, como les conté, en los primeros años,
cuando lo hacíamos a la manera antigua,
yendo a cada país,
nuestro alcance sería... Se formaría a unas 1000 personas.
Después de esto,
en los siguientes 3 años
14 000 personas encontraron la página web
se registraron y empezaron a usarla para recopilar datos:
datos para situaciones de desastre,
granjeros de Canadá registrando casos de enfermedades porcinas,
gente controlando las existencias de medicinas.
Uno de mis preferidos, el IRC, el Comité Internacional de Rescate,
tiene un programa donde matronas semiiletradas
con móviles de 10 USD,
envían con nuestro software un mensaje de texto a la semana
con el n.º de nacimientos y el de muertes,
lo que proporciona al IRC algo que nunca antes hemos tenido
un sistema de recuento de bebés a tiempo casi real,
para saber cuántos niños han nacido,
para saber cuántos niños hay en Sierra Leona,
que es el país donde se desarrolla,
y para saber cuántos niños mueren.
Médicos por los Derechos Humanos
-esto se aparta un poco del campo de la salud-
básicamente enseñan a hacer pruebas de violación sexual en el Congo,
donde esto es una epidemia,
una horrible epidemia,
y usan nuestro software para documentar las pruebas,
incluso fotografías,
para poder llevar a los culpables ante la justicia.
Camfed, otra organización, con sede en el Reino Unido,
paga a las familias de las niñas para que sigan yendo a la escuela.
Entienden que es la intervención más significativa que pueden hacer.
Solían controlar los desembolsos, la asistencia, las notas, todo en papel.
Desde que el profesor escribía las notas o la asistencia
hasta que llegaba el informe pasaban dos o tres años.
Ahora es en tiempo real.
Y como es un sistema de tan bajo coste y se basa en la nube,
el coste para los 5 países donde Camfed trabaja
con decenas de miles de niñas,
el coste de todo es de 10 000 USD al año.
Menos de lo que yo solía cobrar
solo por un viaje de 2 semanas para una consultoría.
Antes, como les conté, cuando se hacía a la manera antigua
me di cuenta de que nuestro trabajo era sólo una gota en el océano:
10, 20, 30 programas diferentes.
Hemos avanzado mucho,
pero reconozco que ahora
incluso el trabajo que hemos hecho con 14 000 usuarios
sigue siendo una gota en el océano.
Pero algo ha cambiado, y creo que es evidente.
Lo que ha cambiado es que
en vez de tener un programa que escala a un ritmo tan lento,
que nunca podemos alcanzar a toda la gente que nos necesita,
hemos conseguido que no sea necesario contactar con nosotros.
Creamos una herramienta que permite mantener a los niños en la escuela
registrar el nº de bebés que nacen y que mueren,
atrapar a criminales y llevarles a juicio.
Para hacer todas estas cosas, para aprender más sobre lo que está pasando,
para entender mejor,
para ver más...
y para salvar vidas y mejorarlas.
Gracias.
(Aplausos).