После разрушительной ядерной войны
Лиллит Ияпо пробуждается от 250–летнего стазиса и обнаруживает,
что её окружила группа инопланетян, которые называют себя Оанкали.
Эти высокоразвитые существа хотят совершить обмен ДНК
путём скрещивания с людьми,
что позволит им разнообразить и укрепить гены как своего вида, так и нашего.
Единственная альтернатива, которую они предлагают, —
стерилизация всей человеческой расы.
Что же делать людям: совершить прыжок в биологическую неизвестность
или держаться за свою идентичность и погибнуть?
Подобные вопросы возникают в книге Октавии Батлер «Рассвет»,
первой части трилогии «Ксеногенез».
Батлер была дальновидной рассказчицей, которая перевернула жанр фантастики.
В своих работах она создавала потрясающие миры
и изучала дилеммы, которые не дают нам спать по ночам.
Батлер родилась в 1947 году,
росла в Пасадене, штат Калифорния, и была стеснительным интровертом.
С раннего детства она придумывала истории
и вскоре начала переносить их на бумагу.
Когда Батлер было 12 лет, она уговорила маму купить пишущую машинку
после просмотра скучного фантастического фильма «Дьяволица с Марса».
Фильм совсем не впечатлил Батлер —
она знала, что может придумать более интересную историю.
В жанре фантастики героем зачастую выступает белый мужчина,
который убивает из бластера инопланетян или спасает темнокожих людей.
Батлер хотела создать разных персонажей для разнообразной аудитории.
Для отображения их жизни она добавляла детали и уточнения.
Воображение служило ей
не только для создания научно-фантастических идей,
но и было стратегией выживания в этом жестоком мире на своих условиях.
В своих трудах она затрагивала актуальные проблемы мира,
например, дискриминацию по признаку расы, пола, класса или инвалидности,
и представляла их читателю в новом контексте.
Один из её самых известных романов
«Притча о сеятеле»
следует именно этой схеме.
Он повествует о Лорен Ойе Оламине: недалёкое будущее,
Лорен блуждает по Калифорнии, уничтоженной корпоративной жадностью,
неравенством и разрушением окружающей среды.
Лорен страдает от гиперэмпатии —
вымышленной способности чувствовать чужую боль или,
что бывает реже, удовольствие.
Лорен вместе с группой беженцев начинает поиски места для благополучной жизни.
Они стремятся жить в соответствии с созданной Лорен религией «Земное семя»,
которая призывает людей
адаптироваться к изменчивому миру.
В основе истории Лорен лежат реальные события:
Калифорнийский законопроект под номером 187
был направлен на лишение нелегальных эмигрантов основополагающих прав человека,
однако его признали неконституционным.
Батлер часто вплетала современные новости в свои работы.
В 1998 году вышло продолжение «Притчи о сеятеле» — «Притча о талантах».
В центре сюжета находится президент, который использует виртуальную реальность
и электрические ошейники для контроля американцев.
Его слоган: «Вернём Америке былое величие».
Читатели ценили предвидения Батлер,
но она также любила обращаться к прошлому.
Например, «Родня» повествует историю женщины,
которая постоянно переносится в прошлое
к своим предкам на плантацию в Мэриленде.
Вскоре она узнаёт, что должна спасти жизнь белому мужчине,
который изнасилует её прабабушку.
Если она его не спасёт, то перестанет существовать.
Эта зловещая дилемма заставляет Дану столкнуться со страданиями,
которые причиняли чернокожим женщинам рабство и сексуальное насилие.
Истории о создавших новые общества женщинах,
о преодолевших историческую рознь путешественниках во времени,
и о межвидовых связях
позволили Батлер иметь значительное влияние на популяризацию афрофутуризма.
В рамках этого культурного движения чернокожие писатели и художники
ищут вдохновение в прошлом, настоящем и будущем и создают работы,
объединяющие в себе магию, историю, технологии и многое другое.
В «Притче о сеятеле» Лорен пришлось извлечь урок:
«Ты меняешь всё, к чему прикасаешься.
А то, что изменил ты, меняет тебя.
Единственная неизменная истина — это перемены».