파괴적인 핵전쟁이 벌어진 후,
릴리스 이야포는 250년간의 잠에서 깨어났는데
오안칼리라는 외계인들에 둘러 싸여있었습니다.
엄청나게 진화한 이 존재들은 인간의 DNA를 원했으며
인류와 혼혈을 통해서
서로의 유전자가 더 다양해지고 더 강력해지길 바랐습니다.
거래에 응하지 않으면 전 인류의 종말만이 있을 뿐이라고 했습니다.
과연 인류는 미지의 생물체로 진화해야 할까요?
아니면 정체성을 지킨 채 멸종당해야 할까요??
옥타비아 버틀러의 "새벽"에서 이런 질문들을 볼 수 있습니다.
그것은 그녀의 3부작인 "릴리스 종족"의 첫 번째 작품입니다.
과학소설을 뒤집어엎은, 혜안을 가진 이야기꾼인 버틀러는
작품을 관통하는 놀라운 세계를 보여줍니다.
그리고 밤잠을 설치게 하는 문제들을 파고 들었습니다.
1947년에 태어난 버틀러는
캘리포니아 파사데나에서 수줍음 많은 내성적인 아이로 자랐습니다.
어렸을 적부터 많은 이야기들을 꿈꿔왔으며
곧 그것들을 글로 쓰기 시작했습니다.
12살 때 그녀는 어머니에게 타자기를 사달라고 졸랐습니다.
"화성에서 온 말괄량이"라는 재미없는 과학소설을 본 후였습니다.
버틀러는 그 소설에 실망하고는
그보다 더 좋은 소설을 쓸 수 있겠다고 생각했습니다.
대다수의 과학 소설은 백인 남자를 주인공으로 내세워서
외계인을 무찌르거나 유색인종의 구원자가 됩니다.
버틀러는 다양한 독자를 위한 다양한 주인공을 만들고 싶었습니다.
그는 그들의 경험에 의미와 깊이를 더했습니다.
버틀러에게는
상상력은 단지 과학소설의 씨앗 일뿐 아니라
정의롭지 않은 세상을 살아내는 방법이기도 했습니다.
그녀의 작품에는 사회의 까다로운 소재들이 자주 나옵니다.
인종, 성, 계급이나 장애에 따른 차별 같은 문제들이지요.
그리고 독자로 하여금 새로운 눈으로 그런 것들을 바라보게 합니다.
독자들이 사랑하는 소설중 하나인
"씨 뿌리는 자의 비유"에도
이런 패턴이 보입니다.
이 소설은 로렌 오야 올라미나가
가까운 미래의 캘리포니아에서 살아가는 내용입니다.
이곳은 탐욕적인 기업과, 불평등, 환경 파괴로 황폐화 된 곳이지요.
그녀는 초공감이라는 증상을 겪습니다.
소설에 따르면 다른 사람의 고통을 느끼는 증상이지요.
드물게 그들의 행복을 느끼기도 하지요.
로렌은 피난민들과 함께 살아갈 곳을 찾아 떠납니다.
그들은 로렌의 '지구의 씨앗'을 종교로 하여 살아갑니다.
그 믿음의 원칙은
부단히 변하는 세상에 적응해야 한다는 것입니다.
로렌의 여정은 실제 사건을 바탕으로 했습니다.
캘리포니아 주민제안 187호는
밀입국자들의 기본 인권을 부정하고자 했습니다
그 제안은 결국 위헌 결정을 받았습니다.
버틀러는 시사성 있는 소재를 즐겨 썼습니다.
1998년 작 "씨 뿌리는 자의 비유"의 속편인 "달란트의 비유"에서는
한 대통령 후보에 대한 이야기를 썼습니다.
그는 가상현실과 "충격 옷깃"으로 미국인들을 통제하려 했지요.
그의 선거 구호는 "미국을 다시 위대하게"였습니다.
독자들이 그의 통찰력에 놀라는 동안
버틀러는 역사를 다시 톺아보는 데 열중했습니다.
예를 들어, "혈족"에는
한 여자가 계속해서 시간을 거슬러서
조상이 일했던 메릴랜드 농장으로 갑니다.
그녀의 임무는 한 백인남자를 구하는 것이었습니다.
그는 그녀의 증조할머니를 강간하게 될 그 사람이었죠.
만약 그를 구하지 않는다면 자신이 사라지게 되는 거죠.
이런 딜레마로 인해 데이나는 흑인여성에 대한
노예제도와 성적 폭력의 트라우마를 다뤘습니다.
새로운 사회를 만드는 여성,
역사적인 투쟁을 극복하는 시간여행자,
그리고 종간의 합체를 다룬 이야기들로
버틀러는 커져가는 아프리카 미래주의에 큰 영향을 미쳤습니다.
아프리카 미래주의란
과거, 현재, 미래에 영감을 받은 흑인 작가와 예술가들이
마법, 역사, 기술과 더 많은 것을 엮는 작품을 만들어내는 문화운동입니다.
로렌이 "씨 뿌리는 자의 비유"에서 배운 것처럼
당신이 손을 댐으로써 모든 것을 바꿉니다.
당신이 바꾼 모든 것이 또한 당신을 바꿉니다.
영원히 계속되는 단 하나의 진실은 변화입니다.