壊滅的な核戦争の後
250年間の眠りから リリス・イヤポが目覚めたとき
オアンカリという宇宙人の集団に 囲まれていることに彼女は気付きました
高度に進化したこれら生命体は 人間と交配することで
DNAを交換を望んでいました
それぞれの種の遺伝子を多様化し 相手の種を強化するためです
さもなくば 全人類の 生殖能力を奪うと言います
人類は生物学的に未知の世界に 飛び込むべきか
それとも独自性にこだわり 滅びるべきなのか
このような問いがオクティヴィア・バトラーの ３部作『血をわけた子』の
第１部『Dawn』で影を落とします
SFの常識を覆し 先見の明のある物語作家として
バトラーは 作品を通して 驚くべき世界を構築し
夜も眠れないほどの ジレンマを模索していました
1947年生まれのバトラーは
恥ずかしがり屋で内向的な子供として カルフォルニア州のパサデナで育ちました
彼女は幼い頃から物語を思いつき
すぐに そのシナリオを 紙に走り書きをしていました
12歳のとき 母にタイプライターをねだりました
『Devil Girl From Mars』という 平凡なSF映画を見た後にです
映画に感銘を受けなかったバトラーは
もっといい物語が書けると確信したのです
SFの多くは 白人の男性ヒーローが
宇宙人をやっつけるか 褐色の肌を持った人たちの救世主です
バトラーは様々な読者のために 多種多様な登場人物を書きたかったのです
彼女は彼らの経験の描写に ニュアンスと深みをもたらしました
バトラーにとって
想像力はSFの種を蒔くためだけに あるのではなく
不公平な世界を生き抜くための 独自の戦略だったのです
彼女の作品は 世界の厄介な特性をよく取り上げました
人種 性別 階級 能力が根底にある 差別などです
そして新たな状況下でその特性を 考察するよう読者をいざないます
最も愛されている彼女の小説の一つ
『Parable of the Sower』は
このパターンに沿っています
ここにはローレン・オヤ・オラミナの姿が 書かれています
そして企業の強欲 不平等 環境破壊によって荒廃した
近未来のカリフォルニアを生き抜く姿が 描かれています
小説の中で彼女は ハイパーエンパシーという
他人の痛みを自らの痛みとして感じ
時に他人の喜びをも 感じる能力を持っています
ローレンは 生き延びるための場所を探し求め 難民の集団と旅に出ます
そこで彼女らは ローレンが開いた宗教 「アースシード」に則った生き方を模索します
これは 人間は常に変化する世界に
適応すべきだという考えに 基づいていました
ローレンの探求は ある事実に根差していました
それは カルフォルニア州法案187条 のことで
これが違憲とみなされる前は
不法入国者の基本的人権を否定する 内容となっていました
バトラーは当時のニュースを 彼女の作品によく取り込んでいました
1998年に発表された『The Parable of the Sower』 の続編『Parable of the Talents』では
仮想現実と「感電首輪」を用いて
アメリカ人を支配する 大統領候補者のことを書いています
彼のスローガンは 「アメリカ合衆国を再び偉大な国に」でした
人々はバトラーの先見性を認めており
バトラー自身は歴史の再考に 興味を持っていました
例えば『キンドレッド 絆の召喚』では
代々受継がれているメリーランド州の農園に 女性が何度も時を巻き戻されます
序盤 彼女は曾祖母をいずれ 強姦することになる白人男性の命を
救うことが使命であることを知ります
彼を助けなければ 彼女自身の存在はなくなります
この厳しいジレンマでダナは奴隷制度と 黒人女性に対する性暴力という
存在し続けるトラウマと 向き合わざるを得なくなります
女性たちが新しい社会を築き上げ
タイムトラベラーが歴史的な争いを乗り越え
種族間で繋がりを深めていく物語で
バトラーはアフロフューチャーリズムの 人気の高まりに多大な影響を与えました
この文化運動で
過去 現在 未来に影響を受けた 黒人の作家やアーティストが
魔法 歴史 技術などを 取り入れた作品を創り出しています
ローレンが『Prable of the Sower』 で学ぶように
「あなたが触れるものは全て変化し
あなたが変化させたものは あなたを変化させる
永続的な唯一の真実は変化である」